Городок был непривычно тих. Даже на торговых рядах, удивительно бедных на товары, несмотря на лето, говорят полушепотом.

- Все уже знают, что сюда идут Вэнь, не просто Вэнь, а сам наследник
- Какой из двух?
- Лучше бы первый, говорят, так смерть будет хотя бы быстрой...
- Если ты не помогаешь Ланям, у него к ним свой счет
- Тише, молчи, лучше это вообще не упоминать...

Юноша в скромной одежде с дорожным посохом послушал разговоры местных. Странно, но несмотря на мрачноватый тон беседы, они его кажется... развеселили? По крайне мере улыбка на его лице стала шире.
Генерал Вэнь, первый наследник ордена, придет в город к вечеру, если верны мои сведения. Какой постоялый двор он выберет? Очевидно, вот этот. Нет, хозяин самой роскошной таверны, тебе нечего волноваться, Вэнь Сюю больше по душе вот такое заведение, с хорошей едой и крепкими столами. Чтож.
Денег у юноши было немного, но на кувшинчик вина хватит. Хозяин смотрит мрачно, для его заведения такой гость бедноват, вот только не больно то много желающих развлекаться, когда к вечеру в городе будут Вэнь. Все заперли по домам девиц и детей, да и сами сидят. Надежда лишь на то, что их городок это стихийное бедствие потрясет, но не разрушит.
Юноша, представившийся странствующим сказочником, спокойно попивал свое вино. Видимо, надеялся заработать, развлекая вэньских солдат. Кому только нужны его сказки в войну, ну, пусть сидит.

Услужливые спутники Вэнь Сюя, конечно, вошли первыми. Залог спокойствия генерала - грамотные подчиненные, способные обеспечить ему спокойный отдых в таверне и чистом поле. Вот и сейчас мужчина невзрачного вида прошел в таверну, договориться с хозяином о безвозмездном проживании и хорошей еде. Тот был явно не раз - надеялся что пронесет, и наследник Вэнь выберет ту, что выше по улице. Самую дорогую.
- Убирайся, это место занимает орден Вэнь! - равнодушно бросил слуга единственному посетителю, невзрачному мальчонке, потягивающему единственный кувшинчик вина

Чин вежливо поклонился, улыбнувшись полу.
- Этот недостойный сказочник полагает, что мог бы развлечь благородных господ парой историй, - прозвучал вежливый, но совершенно не испуганный голос. Хозяин таверны тихонько вздохнул. Идиот этот мальчишка что-ли, или так деньги нужны, что хочет заработать на Вэнях.

Слуга исследовал мальчишку. Подозрительный, но оружия при себе не заметно. Очередной кретин. Первый наследник Вэнь Сюй устал с дороги, и наверняка не хотел теперь склоки.
- Проваливай, - грубовато схватил мальчишку за плечо.

- Конечно, благородный господин, как будет угодно, - покладисто согласился Чин, но в голосе, никому, кроме возможно, Сюя, не заметные, звучали веселые нотки. Минуя Вэнь Сюя, Чин прямо посмотрела ему в глаза, чуть улыбаясь и ощущая, как часто и радостно бьется сердце.

Ну здравствуй, сокол!