Как и подозревал Сюэ Ян просто так хмурый даос его не выпустит.  Он явно намекал на какие-то его, сюэяновские прегрешения, но почему-то не хотел говорить об этом прилюдно. Хочет его шантажировать? Но для чего? Что может быть нужно ему от бродяжки и недоучки который только-только пристроился служить в орден... Орден Вэнь...
Шпионить! - осенило юношу - он хочет чтобы я шпионил на него в ордене Вэнь? Но как он узнал что я вообще туда попал и что-то значу там? Да и что я вообще могу там нашпионить? Какого цвета занавески на входе в комнаты девы Вэнь Цинь?
- Да, идемте, - обреченно повторил Сюэ Ян и побрел на второй этаж.
Комнаток там было не много, юноша выбрал ту куда ломилась одержимая голова, вошел, толкнув хлипкую дверь, и уселся поближе к окну у чайного столика, положив меч и пожитки на пол рядом с собой. В комнате также была неширокая кровать и колченогий стул и, разумеется, шанс на побег. Окно было густо заклеено криво намалеванными амулетами.
- Очень неожиданная встреча, да, - протянул Сюэ Ян.
Он запустил пальцы в волосы и чуть чуть помедлив вытянул заколку. Прическа совсем растрепалась, так что пришлось завязать ее каким-то случайно оказавшимся в сумке шнурком. Благочинности его облику это не добавило.
Отдавать заколку было жалко. Это была первая красивая вещь появившаяся в жизни Сюэ Яна. Он был тогда настолько очарован ею, что даже не стал продавать, так и носил ее с собой, старательно оберегая и изредка примеривая на волосы. Он даже начал выдумывать разные истории что это действительно подарок ЕГО матери, что у него ТОЖЕ были родители которые его помнили, а не бросили на дороге и иногда зафантазирывался так что и сам начинал частично верить в эту всю историю. Но правдой это тем не менее не становилось. И сейчас заколка могла предоставить ему шанс на побег.
- Э, вот, извините, - он положил ее на столик перед собой, - наверное, я должен ее вернуть.

Хмурый даос внимательно изучал амулеты и ничего хорошего это не сулило. Сюэ Ян припомнил и наставника Пу и палки и свой побег с кражей заколки... А теперь к этому добавилась и эта паскудная голова. Ну и летел бы этот Ху Вайляо себе дальше...а теперь не очень понятно как отделаться от внезапных спасителей. Впрочем, Сун Лань не торопился, явно растягивая удовольствие.... Вот и заколку предложил оставить себе...сказал что идет... на что-то намекает?
Сюэ Ян напрягся. Всякие истории и сплетни ходившие про монастыри, да нет...впрочем ерунда...у страха глаза велики...или наслушался всякой дряни от паучей башки...тьфу...
- Ммм, спасибо, - медленно протянул Сюэ Ян, не зная что еще ждать и цапнув заколку пристроил обратно в кривой хвост на затылке. - а что же вас интересует в моем искусстве то? Оно так, не очень искусство же... Я когда учителя Лю тогда не нашел пошел в другой город, потом еще, а потом зима наступила, а тут оказалось в какой-то лавке с амулетами слуга требовался, я и попробовал устроится. Сказал что кормить меня не надо, можно просто амулеты показывать. Меня даже взяли, я почти всю зиму там прожил. Вот и насмотрелся разного, ничего особенного...вот...а ...вы что вообще хотите?
В этот момент распахнулась дверь и пугливая дочка трактирщика принесла чай. На окно она все еще косилась с ужасом, но чайник и чашки расставила весьма сноровисто, поклонилась и хихикнув убежала. Сюэ Ян склонен был полагать что вредоносное присутствие башки вредно повлияло на всех находившихся в трактире.
- И вы это, башку то упокойте, - поделился он ценным замечанием, - а то она знаете, как-то... развращающе действует. Поживешь с ней под боком и всякое мерещится начинает...

Кажется, они начали подходить к сути разговора... Вот сейчас ему задали вопрос про развращающее действие, и как лучше ответить?  Явно даос намекал на какое-то сотрудничество между ними. Он все понял и про амулеты и про дохлого Вайляо и теперь хотел от Сэю Яна какой-то услуги взамен на молчание...Понять бы какой! И прямо ведь не говорит, вопросы наводящие задает...Скажешь "нет" - и получается не готов к сотрудничеству...скажешь "да"... и совершенно не понятно, что же тогда потребует этот мрачный тип...

Дружок Яо наверняка бы выкрутился из этой ситуации с пользой для себя, но он был спрятан на первом этаже и подсказки от него ждать не приходилось. Надо ответить как-нибудь туманно, чтобы дать возможность собеседнику уточнить и развить свое предложение... Сюэ Ян вцепился в пустую чашку и бросаясь в холодный омут мутных ответов произнес:
- Я и сам не очень понимаю что со мной творится, может да, может нет, право неловко вас отвлекать от важных дел...мне бы понять ваши желания, уважаемый даочжан...Хотите ...чаю?

"Это прозвучало достаточно неопределенно? Он скажет что хочет за молчание? Не пора ли прыгать в конце-концов в окно?"

Что...что ему надо? - металась мысль в голове Сюэ Яна
По всей видимости старый знакомец не нуждался в деньгах - одет он был хорошо, с виду не больной и не тощий - явно не голодал и спал под крышей. Знает про орден Вэнь? Наверняка нет, Сюэ Ян был слишком незначительной фигурой и вряд ли слухи о его деяниях распространились по всей поднебесной. Так чего же ему нужно за молчание? Сюэ Ян настойчиво гнал от себя мысль что даос хочет того самого, ПРОТИВОЕСТЕСТВЕННОГО, о чем так подробно рассказывал в тот раз в монастыре. На это Сюэ Ян пойти был все же не готов, лучше сигануть в окно и будь что будет. По дурости своей в воспитательном лагере он нарвался как-то на развлекающихся аристократов и получил вместе с конфетками удивительный урок, который вовсе не жаждал повторить. Лучше было свалить в окно. Но сперва удостовериться... Вероятно нужно как то томно дать понять что... Что дальше - было как раз не очень понятно...
Юноша схватил чайник и, налив две чашки, поставил одну перед собеседником.
- Вот, это... угощайтесь, уважаемый господин, или хотите чего то еще? - Сюэ Ян томно, как ему казалось, подмигнул и прихлебнул чай из своей чашки - или может вина? Вино, знаете ли, раскрывает желания....
"Так, что там плела голова на этот счет? - лихорадочно вспоминал юноша - вот как назло ни одна фраза на ум не идет когда нужно...
- Поведайте мне чем я могу услужить вам в этой отдаленной комнате? - наконец вырулил из ситуации Сюэ Ян - это ведь касается нашего друга у вас в мешке? Что вы хотите в обмен на то чтобы прикрыть глаза на некоторые....особенности связанные с ним? Мы же всегда можем договориться, даочжан, правда? Отдайте мне мешок и я сам упокою уважаемого торговца развлечениями. Вам и беспокоится больше о нем не стоит...

Все было хуже некуда. Проклятый даос решил шантажировать его и дальше, оставив голову при себе. А сейчас он предлагал составить ему компанию на часок другой в этой комнате, очевидно на этой вот узкой кровати. За два часа много что можно успеть...Юношу аж передернуло. Нет, на такое Сюэ Ян был пойти не готов. Окно было так близко и казалось все более соблазнительной идеей. Но сперва нужно усыпить бдительность противника.
- Я совершенно не против провести с вами тут часок-другой, - улыбнулся юноша и "непринужденно" встав  направился к кровати. В меч он вцепился здоровой правой рукой, а вот с мешком придется расстаться...Ну путешествовать налегке ему не впервой...
- Вы прямо так хотите или попросить прислугу согреть вам бочку с водой?.... я вообще не настаиваю, как вам больше нравится...
Остановившись в раздумии на пол пути к кровати, он еще раз выдавил из себя дружелюбную улыбку и сменив траекторию попятился к спасительному окну.
- Душновато тут, вы не находите? Я пожалуй открою окно...да и вид оттуда чудесный...
Окно выходила на пару чахлых деревьев и курятник, но это был вид на СВОБОДУ и в понимании Сюэ Яна действительно ничего чудеснее в данный момент на свете не было.

Сюэ Ян понял что собеседник видимо начал терять терпение - как еще объяснить угрозы и обещание применить силу?
- "Может и на него действует голова?" - промелькнула шальная мысль в голове юноши.
Живое воображение юного заклинателя тут же нарисовало ему безрадостную картину того, как он оказывается под властью мрачного даоса, управляемого бесстыдной паскудной головой Ху Вайляо. Судя по угрозам мертвого хозяина борделя, представлял он юношу только связанным и подвешанным на крюках и никак иначе. Судьба ужасная и жестокая...
- Не надо мне помогать!, - заключил Сюэ  Ян и развернувшись выпрыгнул в окно, прямиком на курятник.
Население его ответило бурным возмущением, квохтанием и хлопаньем крыльев. Оттолкнувшись от крыши куринного дома, Сюэ Ян приземлился на одно колено на твердую землю и выругавшись достал из ножен Цзянцзай.
Лететь тот, паскуда, никуда не хотел...

Сюэ Ян не хотел ни больно, ни небольно, он хотел никак. Чтобы этот здоровенный парень отцепился и оставил его в покое. Но тот, увы, обладал завидным упорством, подогретым, вероятно, нашептыванием поганой головы. Какие только мерзости она не придумывала эти двое суток повиснув на языке над окном. Оставалось только удивляться богатой головняной фантазии...
- Ни на что она меня не толкает, - злобно выкрикнул он, -  а в постель я с вами лягу, только если вы меня привяжете! И никак иначе!  Хотите - разбалтывайте хоть всем подряд про амулеты! А этот Ху Вайляо, паршивец и получил по заслугам, так я вам скажу! - алкоголь, усталость и недосып явно давали о себе знать и Сюэ Яна несло. - а вы бы медитацией лучше занялись, а не слушали всякий вздор от темной твари!
Цзянцзай никуда лететь не собирался. Как и его хозяин он не обладал ни каплей энергией ци и годился только для фехтования. Что ж, в Безночном городе Сюэ Ян получил несколько уроков и возможно сейчас наступил самой подходящий момент для применения приобретенных знаний.
Юноша поудобнее перехватил меч и встал в защитную стойку.

Что хотел даос, подстрекаемый головой оставалось сущей загадкой. Но было очевидно, что в публичном месте, а если присутствие обитателей курятника и любопытствующей жены трактирщика, выглядывающий из окна, можно назвать публичным местом, он несколько сбавил обороты и старался вести себя в рамках приличия. Сюэ Яну даже показалось что он несколько...смутился от высказанных предположений? Возможно наглость и бесстыдство сейчас будут эффективнее меча...
- Вернемся в комнату? - ухмыльнулся юноша опуская меч, - а здесь чем плохо, даочжан? И постель нам совершенно не нужна, вы правы! Можно заняться этим прямо тут!
Не без внутреннего злорадства он сделал шаг навстречу своему противнику и запечатлел на его губах стремительный и жаркий  и что уж скрывать, довольно слюнявый поцелуй. Он Сюэ Яна сильно пахло алкоголем да и усталость давала себя знать, но для этого последнего рывка он собрал все внутренние резервы.
"Ну что, теперь то ты точно отлепишься, - ехидно подумал Сюэ Ян - шантажировать меня вздумал! курам на смех!"
Обитатели курятника ответили на происходящее беспокойным квохтанием, а хозяйка трактира громко захлопнула окно.

Это было полное фиаско. Вместо того чтобы смутиться, вредный даос вцепился в него мертвой хваткой, да еще и угрожал связать. Именно так и фантазировала подлая голова Ху Вайляо, грозя всеми мыслимыми карами за то что Сюэ Ян отказывался называть ей имя и впускать внутрь. И хотя Сун Лань уверял что это для его же блага во все эти россказни юноша не верил уже лет с десяти. Тогда он прибился к группе беспризорников едва ли старше себя и они ходили по дорогам - приворовывая где это возможно и клянча еду. Подавали мало - год выдался неурожайным и крестьяне голодали сами. Как то раз в небольшом городке его и двух его приятелей позвал в лавку мясник, сказав что угостит пирожком с начинкой. Они зашли, да вот только Сюэ Ян замешкался на самом входе, обратив внимание на смешного кота, который тащил по полу какой-то упавший с полки кусочек. Кот был весьма занят своей добычей и мальчишке даже удалось рассмотреть трофей. После чего он развернулся и бросился наутек из лавки - кошка тащила в зубах человеческий палец. Своих приятелей он больше не видел, да и город оставил как только прекратились дожди.
В данный момент он и сам ощущал себя беспомощным дворовым котом которого схватили за щкирку и куда-то волокут.
-Я буду кричать, - пообещал Сюэ Ян - скажу вас голова толкает на дурное...
Но вместо обещанного вопля он извернулся из захвата и попытался отскочить подальше от настырного благодетеля. Ткань рукава треснула и порвалась на плече. Было обидно - совсем новое ханьфу, которое ему выдали в Огненном дворце взамен тех обносков в которых он явился.

- Чтобы вы от меня отстали, разумеется, - зло фыркнул Сюэ Ян оглядывая прореху, - вот к чему он был. Думал вам гадко станет и вы от меня отлипните...
- Ладно, я никак в толк не возьму, - уже более спокойно продолжал юноша, - что вы от меня хотите? Постель, благословление небес, вас не интересует... хотите чтобы я сделал что? Ну мои это каракули, да. Ну что вам этот утырок Ху Вайляо - брат родной? Сдох он и сдох, упокойте и идите своей дорогой...
Алкоголь и усталость окончательно дали о себе знать и Сюэ Ян прислонился к краю беспокойного курятника.
- Отпустите меня, а? Я пойду своей дорогой - вы своей...
Он с трудом оттолкнулся от нагретых досок и начал медленно пятится к воротам.