Было просто невыносимо жарко, хотелось залезть в воду и не вылезать оттуда. Или спрятаться в одном из погребов и обнять пару холодных кувшинов с вином. Всем этим мечтам было не суждено исполниться, наверное, дети богатых родителей могли позволить себе в такую погоду валяться в тенечке и придаваться праздности, но времена, когда мать зарабатывала достаточно прошли давно. Да и если бы у Яо была возможность он сделал бы все, чтобы она не работала больше. Никогда.
Поэтому Мен Яо с самого раннего утра носился по поручениям. Нужно было проверить верхние этажи, сегодня их снимали важные гости. Отследить, что вино привезли то, в нужном объеме и никто не украл. Пережить ссору с одной из спившихся девиц и вытолкать её взашей. Посчитать сколько нужно будет закупить в этом месяце палочек для благовоний и проконтролировать на сколько хорошо почищен фонтан.
Казалось, что самые большие проблемы будут с фонтаном, но в полдень его вызвал хозяин борделя. Ху Вайляо был самым толстым, гадким и отвратительным человеком на земле. Яо желал ему смерти каждый раз, когда ложился спать и пару раз с утра. Ну и отдельно, когда этот козлина напивался и поколачивал его ради своего удовольствия.
И вот подросток предстал перед своим покровителем, не забыв явить миру свою самую милую улыбку. Выслушал, что Мен Яо и Мен Ши нахлебники, что маленький помощник и так слишком много получает за свои услуги, а значит немедленно надо поднять аренду.
Больше всего хотелось плюнуть под ноги Ху Вайляо и уйти, но идти было некуда. Поэтому Яо ещё пару раз почтенно поклонился и пошел думать, как решить все эти беды.
В обед стало известно, что любимый мамин веер порвали какие-то твари, а завтра как назло должен был прийти состоятельный клиент, который этот веер особенно любил.
Выдав пару крепких выражений слугам и отведя душу на работниках кухни, Яо вышел на улицу и присел на ступеньки. Хорошо, что сегодня они договорились скоротать вечер с Чином. Возможно вдвоем им удастся срезать пару кошельков и сразу хватит и на аренду, и на веер, и на вино.

Яо моргнул и вернулся от своих невеселых мыслей в реальный мир, звонкий голос дорого друга был лучшим противоядием от всех проблем. Реальный мир был полон солнца, пыли и песка, скорый закат обещал прохладу. Прикрыв глаза ладонью, чтобы солнце не мешало смотреть Мен Яо оглядел фигуру Чина, тот казался растрепавшимся и запылившимся. А ведь с утра был аккуратно причесан и одежда была расправлена.
Вот примерно также выглядят мои старания заработать. Откладываю пару монет, тут же повышают ренту. Причесываю с утра Чина, а он вечером снова взъерошенный.
- О, я вижу ты одолжил у кого-то горшок с вином - подросток искренне улыбнулся и облизал губы - дай, что ли выпить, день такой дерьмовый сил нет...
Я рад, что мы подружились. Мне иногда кажется, что если бы тебя не было в моей жизни я бы сошел с ума или забыл каким я был раньше. Добрым и мягким.
- Кстати предлагаю много не пить, мне бы хотелось предложить тебе прогуляться в ночь.... мало ли  кого-то завалялась пара монет для нас с тобой?

- Отвратительный - сказал Яо вытирая вино с губ - этот дружелюбный толстяк увеличил нам плату за комнату, мать его, а я только вчера купил матери цветов и фруктов. Ну ты знаешь Ху Вайляо! Платить надо завтра, ну или край после завтра. Вот ещё милые наши соседки испортили мамин любимый веер, чтобы поссорить её с богатым клиентом - подросток вздохнул - не знаю, что лучше... купить дешевого рисового пойла, выпить три бутылки и лечь в канаву? Или можно накрасить губы этой маминой штукой и пойти и уже дать нашему охраннику, который все пытается меня приголубить, вдруг заплатит!? - Мэн Яо расхохотался в истории появлялись лишние подробности, впрочем жалость к себе была лучшим ресурсом для подвига - Нам сильно прилетело в прошлый раз и я не хотел бы, чтобы ты рисковал из-за меня, но я точно пойду шарится по улицам сегодня. Не хочу, чтобы мать узнала, что мне нечем платить.
Детвора играла в ласточку и замолчав на секунду подросток начал считать сколько раз может подбросить волан самый старший из веселой компании. Получалось около 20 раз, смешное и не серьезное количество. На секунду Мэн Яо представил, что они с Чином могли бы вечно развлекаться играя в эту игру. Оба были гибкие и ловкие, наверное можно было бы подбросить по сто раз с одной ноги. И тут Яо схватил Чина за руку и показывая пальцем на детей прошептал:
- Ты знаешь легенду, говорят, что те кто реально хорошо играют в ласточку могут попасть в орден без проблем, то есть если ты эту штуку можешь подбросить раз 200, то и проблем нет... можно стать адептом в Гусу, ну или где-то ещё - подросток прикусил губу - Так, я сделаю тебе волан, тренируйся! Ты же должен стать Великим Заклинателем, а там где орден там еда, ну если есть еда, то и меч дадут. Хорошо я придумал?

Мэн Яо ехидно улыбнулся и распрямил плечи всем своим видом показывая, что по сравнению с Чином он довольно высокий. Хотя правда была в том, что в целом мире не было более хрупкого и мелкого подростка чем сам Яо. Поэтому перспектива общения с Чином по началу казалась особенно верной.
- Спасибо, но если перестанет проход давать, я и сам ему вдарю по тому, что нужно. Но, я-то по мощнее тебя буду, понимаешь? - снисходительно улыбнулся подросток и внимательно выслушал пламенную речь собеседника. После чего изобразил, что взял свои руки веер и сделал вид, что закрывает им самую гадкую из своих усмешек.
- А почему ты их так яростно ненавидишь? Матушка только и живет тем, когда я стану заклинателем, но с этой всей работой - подросток сделал вид, что вытирает лоб тыльной стороной руки - еле успеваю браться за меч, даже имя ему не придумал... впрочем, если сегодня не побьют давай завтра на рассвете, мне тут один заклинатель показал пару приемов.
Яо на секунду прикусил губу, дорогая мать не становилась моложе и он понимал, что пока она жива проблем у него меньше не будет. Частенько Мэн Ши пыталась уговорить уйти сына в Лан Линь и найти лучшую долю, но тот был не готов. Ведь мать пожертвовала очень многим, чтобы он выжил и вырос, а могла просто вытравить плод как делали все. Поэтому Яо решил, что будет с ней всегда, пока она жива. Ну, то есть ещё года три, а там он накопит денег, поселит маму в красивом особняке и уйдет на поклон к Цзинь Гуаншаню.
- Ночная охота... звучит интересно, а они долгие? Вдруг драгоценная матушка заболеет? А я где-то не здесь, далеко от неё - подросток покачал головой, было видно, что на охоту он конечно же очень хочет.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-09 14:17:28)

Яо прищурился глядя на друга, ханьфу его было слишком потертым и грязным. Нахмурился, предположил, что Чин мог получить с утра от местной шпаны, но спрашивать не стал.
- Слушай, погоди нам нужен план. В прошлый раз мы грабили без плана и вышло очень не хорошо, еле убежали. Давай сейчас все подробно обсудим. - подросток задумался - Нам нужна приманка, вот например мы могли бы притвориться торговцами вином, но вина у нас нет. И пока жертва будет всматриваться в нашу приманку, мы р-раз и кошлек срежем. По моему не плохо, м?
План показался Яо изящным, только не понятно было чем можно заинтересовать прохожих. Кроме двух подростков в наличии было не много вина и красивой маминой одежды, которой нельзя было рисковать.

- О, я все время забываю "заимствовали" на хорошее дело - с важным видом кивнул Яо - если хорошо позаимствуем, подкинем монет совсем нищим и тогда будем как настоящие, благородные заклинатели.
- Для бесплатного вина у нас мало вина, ну а девочка из нас обоих может выйти не плохая - прищурившись будущий заклинатель посмотрел на длину теней - о, смотри уже почти семь, а значит матушка ушла к клиентам, играть и петь. Можно взять её старую одежду, накрасить кого-то из нас и пройтись в поисках заинтересованных лиц. Ещё и флейту прихватим, сыграем пару куплетов из этой ужасной песенки про похотливого озерного духа.
На этом месте план стал казаться Яо весьма продуманным и он резко встал на ноги. Показывая тем самым, что пора торопиться иначе все пропало.

Яо дернулся, пытаясь поймать шпильку. Волосы отросли ниже плеч и распущенными выглядели не аккуратно и нелепо:
- А вдруг меня кто-то увидит, без шпильки не прилично - прошептал Мэн Яо и немедленно открыл одну из незаметных дверей, они с Чином оказались в комнате где Мэн Ши прихорашивалась. Пахло сандалом и амброй. Скромная комната была изящно украшена веерами и разделана ширмами. На низком столике стоял огромный букет цветов и блюдо с фруктами, от которых осталась половина.
- Так, раз ты не хочешь носить женские вещи, значит этим делом займусь я. Ты вообще как играешь на флейте? - рассуждал Яо доставая из ящика платье золотого цвета, искусно расшитое узором из цветов. К нему положил на стол несколько золотых шпилек, белила, румяна, сурьму. Тяжело вздохнул.
- А вдруг страхолюдина получится? И все это будет зря...

Яо слушал Чина и сосредоточенно белил лицо. Только когда тот сказал про нового друга и флейту у подростка чуть дрогнула рука.
О, на самом деле ему тоже хотелось гулять, гонять птиц, заводить друзей. Впрочем в свои годы, А-Яо вот уже несколько лет назад решил, что он взрослый мужчина и нёс ответственность за Мэн Ши. Случилось это в тот год, когда мама впервые тяжело заболела, а сын понял, что Цзинь Гуаншань не приедет и отложил в строну наборы для каллиграфии и музыкальные инструменты.
- О, я так рад слышать, что ты умеешь играть - тонко улыбнулся Яо - можем сыграть друг-другу, я учился пару лет или твой новый друг учит тебя заклинательским песням?
Было очень обидно, что у Чин Чина появился новый друг, хотя и повода для удивления не было. Друг был яркий, весёлый. Не то, что Мэн Яо и его миллион проблем.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-12 18:56:17)

- Усянь - попробовал слово на языке Яо, конечно легко быть талантливым если ты с детства учишься, тренируешься и ешь. - Не уже ли ты познакомилась с самим Вей Усянем, о проделках которого только постоянно болтают в кабаках? Что же может он и с мечом тебе поможет? Наверняка у семьи Цзян нет с этим особенных сложностей - будущий заклинатель взял в руки тонкую кисточку и аккуратно, также как он помогал матери подвёл верхнее веко, придирчиво посмотрел на результат и глубоко вздохнул.
- Ты ошибаешься, мои успехи со струнными не слишком хороши, Мэн Ши не успевает меня учить, но нет сложности в том, чтобы выучить балладу на двоих и исполнить её, ну, если этот месяц выдастся спокойным. Ты же знаешь, что мне хочется проводить с тобой больше времени, но чем дальше тем больше у меня дел в которых необходимо мое участие.
За окном нежно запел соловей и воздух стал слаще от прохлады и отступающий жары. Подросток чуть поправил шпильки в волосах и провёл пальцем по баночке с алой краской.
- Никто не любит жир и краску, но все хотят целовать красивые губы - усмехнулся Яо и открыл баночку с краской - Хочешь я покажу на тебе? Люди  любят красивые вещи: покупать, владеть, целовать и не только.
Стало видно, что под слоем белой краски щеки Мэн Яо порозовели.

- Ну, я понимаю твоё желание добиться всего самому, просто мне кажется, что любые средства хороши. Работать начнёшь когда захочешь сам, может просто ещё не нашлась та работа, которую тебе в радость делать. Например, я нахожу отраду в порядке и цифрах - серьёзно проговорил Яо заканчивая смешивать алый. Ему все сложнее было смотреть в зеркало, он напоминал себе мать. Было, что-то волнующее в том, чтобы наносить на себя подобную маску и отталкивающее вместе с тем.
- Мне хочется прославиться, не поспорю, но мой путь будет лежать в орден Цзинь. Знаю, что ты не одобряешь, но иного пути для себя я не вижу.
Подросток аккуратно поправил рукава золотого одеяния. От этого преображения становилось все более мутно и муторно. В двойне отвратительна была идея, о прикосновениях гипотетически приманенных лиц.
Яо с вниманием послушал Чина и ответил:
- Не более чем накрасить губы. Мне не важно сколько времени отмеряли часы нашей с тобой жизни, но я позволю себе первый поцелуй только если очень сильно полюблю. Так, что опусти палец. Твоим губам ничего не угрожает.
Аккуратно подхватив краску кисточкой, Мэн Яо нанёс её на губы и замер. Отражение в зеркале окончательно изменилось, из мутной глубины на него смотрел другой человек.
- Смотри, Чин! Вот она истинная и бытовая лож, которую люди наносят на себя каждодневно.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-12 14:41:08)

Яо встал и придирчиво осмотрел себя в зеркале, покрутился и нахмурился. Чего-то не хватало... Подросток быстро оглядел комнату и подошел к одному из объемных сундуков. Не много покопавшись, с самого дна достал нечто спрятанное в ткани, развернул ткань и погладив достал узкий и гибкий клинок. Меч был тонким, легким и очень гибким. Аккуратно, словно не дыша он закрепил его на талии. Через секунду уже из другого сундука был извлечен широкий пояс который аккуратно скрыл оружие. Так было спокойнее, а появившаяся талия все делала лучше. Закончив с приготовлениями Яо, улыбнулся словам Чина о люби и заклинательстве. Согласно кивнул, словно подтверждая все слова друга о славном будущем.
Деньги, сила, власть - вот чего я хочу. Носить золотые одежды, пить изысканный чай и чтобы слуги мне кланялись, а не я.
- Давай дойдем до Черной Глины, встанем на площади и ты будешь играть на флейте, а я танцевать с веером. Как только появится кто-то похожий на человека с деньгами отведем его за угол, я начну отвлекать беседой, а ты быстро срежешь кошелек и дашь деру, ну и я тоже убегу. Хороший план.
После чего взял из рук друга вино и сделал несколько не характерно больших глотков, которые указывали на то, что подросток все таки волновался. Поднял глаза на Чина и облизнувшись неожидано для себя спросил:
- Ты серьезно, думаешь я красивый - и бросил не уверенный взгляд в зеркало.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-12 18:52:52)

Услышав фразу Чина о том, что Яо ему больше нравится мальчиком, подросток прикрыл рот веером и сделал большие глаза. После чего легонько стукнул друга веером по голове.
Мэн Ши вырастила сына с ощущением абсолютного превосходства перед другими людьми, старательно пыталась оберегать от внешнего вида свой драгоценный самоцвет. Эта часть детства подарила Яо стальной стрежень уверенности в себе и в своей красоте в том числе.
Поэтому в последний раз глянув в зеркало, подросток безусловно должен был понять, что все выйдет хорошо, но понял только, что больше носить мамину одежду он не будет никогда. Наверное где-то про себя он больше всего боялся оказаться в соседнем борделе держа веер в руках. Все предложения продать Яо за хорошие деньги, что щедро сыпались от Ху Вайляо, будущий заклинатель отвергал.
Чин прикрыл плечи друга плачем и они вместе начали свой путь в самые опасные  кварталы города. В воздухе пахло одновременно цветами и помоями, город одновременно закрывался и ложился спать. Чем дальше они шли тем громче и злее становились голоса, и грязнее улицы. И тут Чин заиграл на флейте и сделал это так хорошо, что имевший склонность к музыке Яо заслушался, но лишь на пару секунд. После чего лёгким движением плеч и рук устроил плащ на плечах Чина.
Так вышло, что Мэн Яо вырос среди девочек, девушек и женщин. Пока он был маленьким в борделе его просто обожали, такого красивого ребёнка все баловали. При этом юноша отлично понимал как устроена женская жизнь, от неприятной крови до правильного выбора благовоний для третьей ночи с любовником. Так же Яо отлично умел изображать людей и сейчас у него не возникло ни каких сложностей в копировании походки одной из молодых красавиц, с такой же лёгкостью он вспомнил какой танец его мать учила последним.
Первым к ним подошёл милый юноша, не богатого вида и протянул Яо где-то поблизости сорванный цветок магнолии.
Ухажёр был отвергнут не медленно с пометкой «неплатёжеспособен». Следующим интерес проявил мужчина могучей комплекции, но очень уж пьяный и был послан с пометкой «мы с ним не справимся».

"Красавица Яо" немедленно скривил губы, всем своим видом показав, что этот мужчина не достоин его внимания, но потом кивнул из под веера Чину и немедленно обворожительно разулыбался встречному мужчине. Чин заиграл, что-то лирическое, а  незнакомцу бегло оценивая его одежду. Когда мужчина приблизился стало видно, что вышивки на его костюме гораздо богаче чем они разглядели в начале. Это было по мнению Яо хорошим знаком. Запах пота и вина, впрочем заставил будущего заклинателя немедленно сглотнуть и пообещать себе увезти мать в отдельный дом, как можно скорее. Незнакомец оглядел Яо и довольно улыбнулся, подумал, что наверное такая красавица шляется в такой компании потому что беда случилась. И сейчас за дешево сможет урвать лакомый кусочек.
- Ты увидишь, как восходит луна
На закате, в вечерний час.
А придет рассвет –
не заметишь ты,
Что уже ее свет погас - проговорил Яо протягивая руку незнакомцу и глядя ему в глаза - Ночь такая кроткая, если мы хотим испробовать все оттенки её вкуса, мой господин, нам надо торопится.

На секунду Яо замер глядя как по его тонкой ладони скользит сальный, мужской палец. Вся затея немедленно перестала казаться юноше хорошим планом. Как и у любого молодого человека у него было некоторое количество мечтаний, которые порой будоражили его разум. Все они были очень далеки от происходящего.
Шлейф из растерянности и ощущения собственной беспомощности окутало плечи будущего заклинателя. Почему это происходит сейчас именно со мной? Не понимаю в чем я виноват, что со мной не так?
Через секунду созрел новый план. Красавица незаметно кивнула Чину: "Мол играй ближе к выходу". Его рука выскользнула из потной ладони и с тихим шорохом раскрылся веер.
- Мне хочется станцевать, для моего господина, но как я смогу танцевать без музыки? - улыбнулась "красавица" и сделала красивый, подсмотренный у кого-то жест руками.
- Если господину понравится мой танец, то он угостит меня вином, что держит в руке? - и Яо изящно кивнул на кувшинчик, что мужчина держал за спиной.
"Господин" все более влажным взором смотрел на ночную пташку и кивнул, словно соглашаясь, после чего добавил сварливо:
- Только пусть танец будет коротким, а дружок пусть как доиграет, так и уебывает отсюда!
Омерзительный не прямой поцелуй, единственный поцелуй на который этот козел может рассчитывать.