Переход через перевал был тяжелым, пусть снег уже начал сходить и ночи становились светлее, но для южанина Яо было очень холодно. Он вспоминал чему научился в Не, старался беречь духовные силы для холодных ночей. Если бы с ним был его клинок, драгоценный подарок матери, то он преодолел бы этот путь в два раза быстрее. Оружие осталось у Вень Жоханя, а все потому что Мэн Яо решил  помочь выбраться группе идиотов в сером и для чего?
Однако, пережив так много унижения, Яо совершенно не собирался расставаться с жизнью из-за каких-то гор. Молодой господин ненавидел голод, холод и опротивевшее уже на третий день вяленное мясо. Растягивал крепкое вино, купленное в кабаке по глотку и обещал себе тёплую постель, бочку с горячей водой, амбру и сандал по возвращению к цивилизации. Спустившись с перевала и дойдя до первого попавшегося трактира, Яо забыв о бережливости, потратил почти все деньги на хороший чай, вино и самую изысканную еду которую можно было найти в этой дыре. Долго грелся в горячей воде, смывная с себя тяготы пути. Проснулся на следующий день, увидел, что дорожная одежда ещё не просохла и решил ещё сутки, есть, спать и прибывать в праздности. В конце концов сейчас его никто не подгонял словами, о том, что «истинный заклинатель может и неделю верхом ехать». Может если хочет.
Утром третьего дня молодой господин посмотрел на свои средства и вздохнув тронулся дальше. Хорошо, что в таком виде в нем никто бы и не опознал бывшего помощника Не Минцзуе. Срезал два кошелька по пути, один хороший и полный монет, второй помельче, но на жизнь должно было хватить.
Чем ближе молодой заклинатель подходил к золотой границе, тем больше весна ощущалась в воздухе. Лан Линь жил сыто, богато. Известно, что в прошлом орден отца Мэн Яо вёл политику завоевания земель. Сейчас все больше приумножались богатства в мире и покое.
Показываться отцу в обносках оставшихся после ночёвок в самых не потребных местах не хотелось, это было бы непозволительным проявлением слабости. Да и руки и волосы, все пострадало от долгой дороги. Потому последние деньги Яо потратил на то, чтобы привести себя в порядок. Купить новую одежду, достаточно простую и изящную на его вкус. Переплести волосы, выбрать красивую шпильку, отмыть руки от грязи, натереть пальцы миндальным маслом.
И отправится в башню Золотого Цилиня, представившись охране посыльным из Цинхе, не забыв показать один из многочисленных медальонов с символикой клана. Мен Яо честно сказал, что везёт новости о Не Минцзуе лично и попросил аудиенции Цзинь Гуаньшаня.

Мэн Яо шёл опустив глаза. Башня его мечтаний, золотых снов, несбыточная грёза. Как бы не был хорош дворец Вень Жоханя слыша об этом месте сердце Яо всегда пропускало удар. Опустив глаза не многое разглядишь, но увиденного было достаточно, чтобы возжелать обладать этим местом. Непрошеный в голове возник голос матери, в тот весенний вечер она расчесывала его отросшие волосы и смеясь рассказывала об отце. О том, что он очень красив и сын уродился в таким же. О том, что отец приедет летом и они будут любоваться пионами, одеваясь в шелка и голода больше не будет. А ещё не будет страха.
Дальше Яо решил не вспоминать, как бы он не любил мать, сейчас воспоминания о ней были такими же лишними как мечты о любви, доме и жалость к себе.
Двое безликих юношей ввели Яо в покои при библиотеке, пересекая порог он почти физически ощутил ауру плохого настроение главы ордена. Покои были обустроены великолепно, пожалуй двух драгоценных курильниц для благовоний хватило бы, чтобы выкупить их с матерью из борделя.
Приветствие отца было как всегда полно любви и радости, впрочем все ещё не могло сравниться с восторгом от первой встречи. Хотелось поднять глаза и с жадностью рассмотреть красивое лицо Цзинь Гуаньшаня, так ли несомненно их сходство как о нем говорят? Но вместо этих глупостей, Яо изящно опустился на колени, в поклоне демонстрирующим невероятное уважение, трепет, благоговение и радость встречи.
- Счастлив приветствовать вас, многоуважаемый глава ордена Цзинь, благодарю, что приняли меня незамедлительно. Глава ордена Не предоставил мне самому выбрать любой путь, но мое почтение к вам привели меня к подножью сожалеть об этом было бы не искренне и не уместно.
Интересно, дорогой отец ненавидит всех своих детей или во мне есть нечто особенное?

Отредактировано Мэн Яо (2020-03-30 21:05:08)

Интонации отца были полны холода и презрения, то что бастард для него был для него подобен назойливой мухе не было новостью или секретом. Яо в полной мере ощутил на сколько жалкими были его одежды, прическа и раболепным поклон. Причитало ли ему это боль? Наверное все ещё да, все хотят принятия, хотя бы самую малость и мечтают о том, чтобы их мечты исполнялись. Однако не всем везёт родится с золотой ложкой во рту.
Я клянусь, что заставлю тебя меня признать и дать мне новое имя. И я буду стоять здесь, за твоим правым плечом и подносить тебе это прекрасное рисовое вино. Никакие глупости меня не остановят.
- Мой долг главе ордена Не был заплачен сполна, я вернул ему его людей, как и поклялся накануне отправления в лагерь. Сейчас я свободен от всех обязательств по отношению к Не Минцзуе, вам известно, что долгое время я был его личным помощником. Со всем почтением мне хотелось бы включить вам тот набор ключей от крепости Цинхе Не которым я пока обладаю. Впрочем, я приму со всем почтением ваш отказ и удалюсь так быстро, что никому не будет известно о моем неуместном визите.

Уже 5 секунд Яо был счастлив, что его поясница могла выдержать и не такие нагрузки. Заклинатель надеялся, что он не переоценил свои возможности и сможет подняться с необходимым количеством грации если прийдется.
Хотелось распрямиться, налить себе вина и спросить у отца: «Вы получаете достаточное количество от моего унижения или этого недостаточно?»
Смутный порыв сыновей нежности, желание искать сходство таяли в бурлящей ненависти. Казалось бы, что плохого в том, чтобы без унижения принять своего родного сына. Поднять с пола, просмотреть в лицо, но увы. Сомнительно, что этот человек вообще может испытывать к своему ублюдку подобный интерес.
Яо поймал пиалу кончиками пальцев и бережно погладил прохладную и тонкую фарфоровую стенку. Словно благодаря за возможность коснуться того, до чего ранее дотрагивался Цзинь Гуаншань. Заклинатель легко поднялся на ноги и склоняясь в поклоне налил вина своему отцу, пиалу быстро поставил на изящную деревянную и поклонившись протянул двумя руками так, чтобы Цзинь Гуаншаню было удобно взять подношение.
- Беженцы из ГуСу нашли убежище в Цинхе, Лань Сичень и Лань Цижэнь живы и восстанавливают здоровье, они не сильно разоряют кладовые Цинхе, но это два сильных воина усиливающих оборону клана Не.
Яо с улыбкой опустил глаза ожидая момента когда отец возьмёт вино. Казалось, что молодой человек не дышит, замерев в ожидании такого важного момента. В Цинхе не обращали внимание на церемониал и было не уютно от мысли, что сейчас можно совершить ошибку.

Неужели в глазах отца промелькнуло нечто похожее на человеческие чувства? Или что-то связывало его с ГуСу когда-то, или показалось?
Яо мягко улыбнулся в ответ на прикосновение отца и распрямился из поклона. Отчаянно хотелось пить и закончить диалог, все прочее было уже прямым предательством Минцзуе, впрочем тот и сам не оставил Яо совершенно никого выбора. Или так, или умереть на одном из перевалов.
Отец прикоснулся к подбородку Яо так, словно открывал шкатулку с секретом. На секунду замутило от отвращения, вспомнились душные ночи в Юнпине, крики матери за стеной и ирисы, которые Яо считал, чтобы уснуть. С детства он не возлюбил эти цветы. Мен Яо на секунду задержал взгляд на лице отца, тот действительно был очень красив. Мать не врала.
- Мне жаль, что я так долго смотрел на гравюры в Цинхе, на них сложно различить, что-то однозначно, возможно это и повлияло на мое зрение. Однако, продолжу перебирать свою связку ключей - Яо облизал губы - Не Хуайсан вернулся домой, после того как умер в лагере. Удивительно простой, почти хитрый план с работал. Теперь снова есть чем шантажировать главу ордена Не, это замечательно. Известно, что молодой господин Не проболтался о том каким образом был зачат его сын. Это конечно мелочь, но добавляет некоторые сложности. Отныне Не Минцзуе который к моему огромному сожалению и ранее вам не доверял, теперь недовернет ещё сильнее. Это мешает ему собрать союз против Вень Жоханя, хотя он понимает, что без поддержки подобной вашей Цинхе долго не выстоит. Понадобится примерно полтора или два штурма и стены гордой, северной крепости падут.

Яо на секунду прикусил губу, с планом по спасению Не Хуайсна было не мало сложностей. Ведь любезный Не Минцзуе, тогда проявил такое доверие и нежность к Мен Яо, что забыл рассказать о подробностях. То, есть получать взаимное удовольствие когда сходился годовой баланс было уместно, а рассказывать помощнику про всякие мелочи типа спасения брата и не нужно. Задаваться роковым вопросом: "о чем я думал" - было поздно. Также казалось, что часть действительно интересных деталей лучше было бы продать Вень Жоханю, ведь они касались его гораздо больше.
Рисовое вино? Из одной чашки с отцом? Я скорее поверю, что меня признали наследником ГуСу, чем в то, что это жест симпатии ко мне. Оно же крепкое, меня же поведет с дороги. Как это не хорошо, вино развязывает язык и путает мысли.
С улыбкой преисполненной тихой радости, Яо принял из рук отца пиалу: - Это огромная честь для меня, глава ордена Цзинь - заклинатель сделал глоток и ощутил как горькая жидкость, несущая в себе привкус винограда и яблок наполнила его вяжущим теплом. Сам же молодой господин Мен предпочитал горечи сахарную сладость, но в этом глотке чудилось какое-то упоительное обещание, которое хотелось выполнить, а ощущение продлить.
- В истории про Не Хуайсана не мало секретов, я уверен в том, что побег был задуман внутри лагеря. Возможно среди Веней есть те, кто сочувствуют Не Минцзуе, но я не знаю кто это. Молодой господин Не притворился больным, невероятно больным. Все мы знаем, что Не Хуайсан прекрасный актер. После чего шатер, где жил молодой господин, подожгли. Вместо Хуайсана сгорело, чье-то другое тело. В то время как брата Не Минцзуе спокойно вывезли за ворота. Пример того, что в Поднебесной не существуют орденов где все адепты равны, кто-то конечно же ровнее.
На секунду Мен Яо прикрыл глаза, в Воспитательном лагере он видел не так много. Про побег наследников Цзинь Гуаншань знал не меньше его самого: - Воспитательный лагерь не плохо показал как довольно не большое количество заклинателей, могут контролировать довольно большое количество заклинателей. Это, увы, не новость. В остальном всем было не удобно, голодно и утомительно. Холод, постоянный физический труд, иногда вызывали во дворец. Предполагаю, что всех с разными целями. Иногда для того, чтобы развлечь Верховного Заклинателя, иногда для бесед. Безночный город собирает войска, думаю, что собираются экстраполировать воспитательную модель на прочие земли поднебесной. Направление движения сообщить я не могу, об этом не говорили, но я не думаю, что удар будет нанесен в одно место. Вероятно планируется открыть два фронта, впрочем и мельком увиденного достаточно, чтобы понять: ресурсов Веней на это хватит. - Мэн Яо снова поклонился - Мечтаю быть полезным, многоуважаемому главе ордена Цзинь.

Мен Яо деликатно изучал лицо отца, опустив ресницы. Их сходство было на столько очевидным, что спорить о нем не было смысла. Золотые глаза, о которых была написана чудесная легенда, разлет бровей и острота скул. Только ямочки на щеках и рост он у наследовал от матери. Все это доставляло бастарду огромную радость.
Когда Цзинь Гуаншань жестом пригласил сына на подушки рядом с собой, тот подумал на пару секунд перестать дышать, но не смог справиться с иронией. Мен Яо не распрямляясь из поклона перетек на указанное отцом место, быстро оценил верна ли его поза и не замялись ли одежды. Все было идеально, и с почтением выслушал речь Цзинь Гуаншаня.
- В Нечистой Юдоли сложно познать искусство пить, легко познать искусство напиваться. Моя устойчивость к алкоголю с дороги оставляет желать лучшего - Яо с благодарностью принял из рук отца пиалу и выпил вино - если вы желаете увидеть как вино смывает с моего лица маску, достаточно будет ещё двух-трех пиал - сказал и не соврал, от вина было тепло, но в сон клонить не начинало.
Речь Цзинь Гуашаня было приятно слушать, словно весенний ветер она обещала тепло, но на самом деле была лишь холодом. Не было сказано ничего лишнего, грубого или жесткого, но противник все равно оказывался в проигрышной позиции. Невозможно было не залюбоваться тем как тебя ставят на место и обещают многое, не обещая ничего. Войска неприятия могли легко заблудится в прекрасных садах Лан Линя, забыть свои имена и перестать слушаться полководцев.
Как преданный муж и глава ордена, вы не имели бы проблем, если бы я не родился на свет, а моя мать бы не встретила вас. Хвала Богине, дни и ночи когда я проклинал своё рождение, глядя на то, как моя мать получает побои вместо ласк, давно прошли. Думаю, что если бы она не понесла от вас, вышла бы за муж.
Мен Яо на секунду замолчал обдумывая ответ, то что его не спустили с лестницы было уже победой. Возможно получиться отвоевать ещё не много, не смотря на крепкое вино и плохое настроение главы ордена Цзинь.
- Прошу прощения, на секунду я потерял дар речи, услышав, что вы подчеркнули сходство наших глаз. Для того, чтобы мечтать быть полезным вам, нужно всего лишь быть честным с собой и признать, что поступок мой был... глупым и падение с лестницы было тем, что заслуживает глупец. Порой следует напоминать где находится дворец Небожителей, а где находится земля. Я считаю это ценнейшим уроком из тех, что мне довелось выучить и смею надеться, что он пошел мне только на пользу. Понимаю, что вы должны сделать вид, что меня не существует, но не назвав свое имя, я не предлагаю делать это вам, равно как и не прошу от вас признания и прочих благодетелей. Не Минцзуе верил мне на столько, на сколько он способен верить другим людям. Приехав сюда, я хотел бы быть полезным вам в том статусе, который вы сочтете нужным. Ведь кому как не вам распоряжаться моей судьбой, глава ордена Цзинь.

Отредактировано Мэн Яо (2020-03-31 19:32:37)

Мэн Яо устало вздохнул и провел кончиками пальцев по глазам, словно что-то снимая с век и посмотрел на отца пытаясь оценить на сколько тот был трезв сейчас. Вот, блядь, какой же он  скользкий мудак!
- Позволите сделать и мне пару глотков? - Мен Яо протянул руку к кувшину в вопросительном жесте, приятная мягкая улыбка покинула его лицо - Моя мать не учила меня общаться с мужчинами, хвала богине, правда очень просила найти свое место подле вас. Любила всем сердцем и ждала вас, до последнего вздоха. Орден Не никогда не был моей целью, я хочу служить вам. - Яо откашлялся - Доказать предательством верность не сложно и я готов, давайте только обсудим какое конкретно вы хотите предательство? Поехать обратно я не смогу, все остальное только скажите. Или предлагать стоит мне?

Яо взял из рук Цзинь Гуаншаня кувшин с вином и сделал два больших глотка, на секунду прикрыл глаза. Усталость давала о себе знать, не много кружилась голова. Заклинатель почувствовал как от вина зарумянились щеки. Все это было довольно обычно, типично и унизительно. Очередная часть игры в продай себя как можешь дороже.
- Мы не сошлись в моральных ценностях, я убил одного из дальних родичей Не Минцзуе за-то, что тот демонстрировал неадекватное поведение и врал главе ордена Не, тут-то мы и по прощались. Отпускать он меня не собирался, когда-то обещал написать рекомендательное письмо и отпустить, но, увы, на кануне печальных событий и это обещание он отказался выполнять - Яо качнул головой и поставил бутылку на стол - Мне не сложно доказывать свою верность как чередой поступков, так и чередой предательств. Если бы я мог, я бы предложил себя в качестве вашего человека в ордене Не, но эта возможность мной упущена.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-02 00:08:15)

От алкоголя и запаха благовоний болит голова, Яо касается виска и крадет жест отца, словно унося ценный сувенир с этой встречи. Сегодняшний вечер научил его очень многому, например сейчас Яо прекрасно понимал, что плохо манипулирует. Отец открыл перед молодым заклинателем новый и увлекательный мир.
- Гораздо более пошло было бы если я попросил бы у вас какой-то измеримой платы в замен - тихонько фыркнул Мен Яо и неожиданно зевнул - Мы действительно уже знакомы с Вень Жоханем и я постараюсь это знакомство углубить, для вашей пользы. Вместо рекомендательного письма лучше давайте решим, что вы выгнали меня, можно устроить это сегодня, но мне было бы приятнее если бы вы выгнали меня завтра. Передавать письма вам я буду в бордель, это символично и если заплатить их там точно не потеряют, а писать все буду в форме бездарных любовных посланий. Это не обрадует вашу супругу, за-то позволит скрыть факт нашего общения от всех прочих заинтересованных лиц.
Сейчас казалось, что впервые за долгое время Яо снова ступил на лестницу которая вела его к благополучию и мечтам. Постоянные словесные игры, хорошее вино и этот совершенно непонятный человек к которому было легко испытывать безусловную ненависть и любовь одновременно. Возможно любовь рождалась от того, что впервые Мен Яо ощущал, что чья-то кровь также холодна как его собственная.

Меня Яо прикрывает глаза вспоминая Юнпин, тяжелые золотые решетки, грязный и дешевый шелк, кислый винный запах. Вспоминает все бордели куда ходил по поручению Не Минцзуе и думает, что разница между ними не слишком велика, вопрос только в том, чего хочет клиент. Вот у главы ордена Не вкусы были не притязательные. Отец вероятно был невероятно капризен.
В свете горящих свечей он видит как мать с улыбкой танцует с веером, она уже сильно покрывает лицо косметикой, чтобы не показывать усталость и возраст. Хотя все ещё молода, здорова и грациозна. Яо видит как тянет к ней руки и она легко подхватывает его и кружит в танцы вместе с собой. Оглушительно пахнет сандалом. Мэн Ши шепчет ему: "Самое важное, мальчик мой, это улыбка. Люди любят улыбчивых людей".
- Какое простое и понятное название - улыбается Мэн Яо глядя на пламя свечи - Возьму псевдоним "Соловушка", кто угодно мог придумать такой редкий эпитет и он нам подойдет. - когда Цзинь Гуаншань кладет на столик кольцо, Яо дергается вперед чуть быстрее чем это допустимо. Видно, что ему редко что-то дарили. Он берет кольцо в руки и видно, что его пальцы не много дрожат. Изображает поклон и примеряет кольцо на палец, любуется. Что и требовалось доказать руки у отца и сына тоже похожи.
- Простите, но ваше кольцо я продавать не буду. Мне есть чем заплатить за себя, этот предмет останется у меня.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-02 12:48:07)

Яо пробегает пальцами по не дорогой ткани поправляя и так идеально сидящее одеяние. К этому костюму хорошо подходила простая шпилька из дерева, простой кинжал подаренный Минцзуе и надежно спрятанная под одеждой подвеска. Этот артефакт из детства не был потерян даже в тот момент, когда бастард падал с лестницы. С неизменной улыбкой Яо вытащил подвеску и расстегнув цепочку, надел на неё кольцо. Тайные драгоценности снова были надежно спрятаны под тканью одеяний.
- Пока нет, но уверен, что рано или поздно я найду одеяния подходящие к вашему... подарку - Мэн Яо покинул теплое место рядом с Цзинь Гуаншанем и поклонился со всем почтением.
Все было полно яда, поклоны, улыбки и фразы. Удивительно то, что в этом месте полном намеков и шантажа было почти также уютно как в садах Юнпина весной. Мэн Яо не мог ответить почему, возможно дело в том, что любая искренность и честность в последствии приносила ему ещё большую боль. Или все же тот маленький мальчик, который мечтал стать любимым папиным сыном, пока никуда не делся?
Только в радости своей не забывай, что от любого яда есть противоядие. Здесь и сейчас меня использовали как хотели и пообещали натянуть ещё пару раз. Мягко, сладко, поглаживая по щекам. Мой отец отправляет меня заниматься полным дерьмом, нет уверенности, что я выживу или ещё раз вернусь сюда. Да и даже если выживу, наградой может быть лишь красивый смех, улыбка и палец указывающий на дверь. Не так обидно, что я продаю себя, а то, что продаю так дешево. Впрочем сейчас я всего лишь дешевка
- Позвольте, у меня есть один вопрос - Яо говорил задумчиво, без улыбки, не вставая из поклона - Что бы вы больше всего на свете хотели бы видеть в том, кого вы признаете как своего законного сына? - заклинатель говорил не громко из-за этого было не понятно имелся ли ввиду уже признаний наследник или не признанный бастард.

Отредактировано Мэн Яо (2020-04-02 16:04:11)

- Надеюсь, что доблестный Цзинь Цзысюань быстро обретет необходимую мудрость и поддержит, главу ордена Цзинь во всех необходимых начинаниях. Ведь нет сомнений в том, что сыну повезло с отцом, а отцу с сыном. Мэн Яо слишком злоупотребил вашим гостеприимством, благодарит вас за прекрасный вечер и отправляется в путь - заклинатель распрямился из поклона, мельком проверил не замялись ли его одежды и направился в сторону выхода.
Братец и правда вырос словно в ином мире без ядов и противоядий, без закулисных интриг. Это не плохо для заклинателя, но очень не хорошо для главы Ордена, особенно такого ордена как Лан Линь Цзинь. Если он не научится... не думаю, что он долго проживет после смерти отца. А с другой стороны каким ещё мог вырасти этот избалованный мальчишка?
Впрочем именно самая грязная работа приносила наибольшее количество информации, а именно во многих знаниях крылись ключи от высоких лестниц, золота и праздности.