Цзян Чэн явно не был настроен на светскую беседу, и Вэнь Цинь больше не предпринимала попыток что-то сказать, сосредоточившись на лечении. Ногам и ступням досталось сильнее всего. Она хмурилась от мысли, что болотник мог сожрать не только сапоги. Казалось бы, просто лужа грязи, а такие серьезные последствия. Идея прогулки за травами казалась ей уже не такой хорошей как изначально, когда она радовалась весеннему солнцу. Как хорошо, что она не взяла с собой А-Нина!

-Молодой господин Вэй пошел искать лошадей, - она провела раскрытой ладонью по лодыжке снизу вверх, залечивая самую большую язву, выгрызенную тварью и убрала руки от Цзян Чэна. Кончики пальцев покалывало от ощущения ци, и она потерла ладонь об ладонь. Лечение было окончено, и теперь Цзян Чэну грозила лишь простуда от переохлаждения.

-Нужно подождать, когда он вернется. Надеюсь, это не займет много времени.

Она подергала завязки дорожного плаща, развязывая узел, и протянула его Цзян Чэну.

Она коротко кивнула в ответ. Волновалась Вэнь Цинь в основном о том, отдадут ли ей одну из лошадей, как было обещано, или же нет. Все-таки смелости возвращаться в земли Цишань Вэнь пешком несколько дней подряд она в себе совершенно не ощущала.

-Очень хочется верить, что молодой господин Вэй отыщет лошадей быстрее, чем очередной болотник.

Она подняла с земли сундучок с травами, собираясь последовать за Цзян Чэном.
Ее дорожный плащ доставал ему всего лишь до колена, оставляя голые замерзшие ноги на виду. Она зацепилась взглядом за выпирающую косточку голеностопного сустава. Стоило признать, что у него был ни только самый красивый острый край челюсти, что ей доводилось видеть, но и изящные стопы. Она мысленно еще раз поблагодарила богов за то, что болотнику достались только сапоги.

-Я пойду с вами. Не знаю, жрут ли эти твари одежду, но остатки моей лошади явно могут привлечь еще какое-нибудь чудище. Лучше нам не разделяться и не рисковать быть съеденными по одиночке. А потом вернемся и разведем костер еще сильнее.

- Несколько часов пути.
Вэй Ин тоже разглядывал голые ноги Цзян Чена и размышлял. С одной стороны - нельзя отпускать девушку одну и без лошади. С другой - не тащить же ее с собой в Орден Цзян? И то что Вэнь Цин ему нравилась никак не отменяло того, что орден Вэнь враг ордену Цзян. Вдруг она шпионка? А у них там Не Хуайсан прячется от гнева верховного заклинателя. Так кто же поедет верхом? Проблемаааа...

- Мммм... сушись давай, Цзян Чен. И забирай мои сапоги. Может быть мы вас проводим, дева Вэнь? Чтобы вы не заплутали...

Несколько часов пути верхом, а пешком день пути до Пристани Лотоса, а до новой границы охотничьих угодий Цишань Вэнь и Огненного города и того больше. Вэнь Цинь нахмурилась.

-Я против того, чтобы вы провожали меня, молодой господин Вэй. После того, как… ммм… воспитательный лагерь был распущен, это очень плохая идея  - идти в ту сторону.

Предложение Цзян Чэна посетить сердце ордена Цзян прозвучало хоть и логично, но неожиданно. Особенно с требованием поклясться в том, что она не заморский зверь жираф шпион.

-Клянусь могилой своей матери, что я не шпионка, - слова легко слетели с губ, и она насмешливо улыбнулась. Интересно, а настоящий шпион стал бы отпираться и уверять всех в обратном?

-Я приехала сюда за травами. И я всегда могу вернуться до той деревни, которую проезжала утром. А там купить себе новую лошадь. А вы можете вдвоем вернуться домой. Я понимаю, что в Пристани Лотоса адептам в красно-черных одеждах не рады.

- Вань Инь возвращайся и забери мои сапоги! Начало весны! Если ты простынешь твоя мать с меня голову снимет! - крикнул он вслед удалившемуся другу, а после снова вернулся устройству костра. Осталось то всего ничего - правильно разложить ветки шалашом и достать амулет из рукава, прошептав заветное слово. Огонь радостно занялся, тут же принимаясь потрескивать. Стало гораздо уютнее.

- Я понимаю что не лучшее время для писем, дева Вэнь, потому и не писал. Да и неясно было - куда писать. Не в Огненный же дворец. Но Вэнь Нин мне друг еще со времен, которые он провел в Облачных Глубинах и вряд ли это что то изменит. Он один из самых отчаянных людей, что я знаю. Ну вот и славно, огонь горит... - У Сянь подкатил один из чурбаков поближе к костру и сделал приглашающий жест Вэнь Цин - Присаживайтесь! Хотите вина?

-А-Нин хороший человек. Храбрый, справедливый и правильный. Но не всем дано рассмотреть эти качества за его стеснительностью.

Ее А-Нин был еще и самым добрым из всех людей. Именно из этой необъемлемой доброты и росли ноги его отчаянной храбрости, затмевающей здоровое чувство самосохранения. Помочь всем и каждому, позабыв про самого себя. Да, именно такой ее младший братик-тихоня.

-От вина не откажусь, - Вэнь Цинь согласно кивнула Усяню, присаживаясь на импровизированный стул и расправляя подол платья на коленях.
Она посмотрела на трясущегося от холода Цзян Чэна и протянула ладони к костру. Ей без плаща было зябко, а уж как ему холодно в одном только плаще, не хотелось и представлять. Достаточно было посмотреть на побелевшие ноги, покрытые мурашками. Вэнь Цинь с трудом смолчала про сапоги, заставив себя не рассказывать про воспаление легких от переохлаждения.

-Думаю, вина хватит на всех.

Вэй Ин посмотрел на Цзян Чена как на обдолбанного и, отвернувшись, закатил глаза. Шиди часто бывал резок в высказываниях.
- Мгм. - произнес он многозначительно, возрадовавшись, что у Ван Цзи научился лучшему. Не знаешь что сказать - мычи.
- Мгм... мгм... - светская беседа, которую он все пытался завести как то увяла.
- Ну... надеюсь у нее все хорошо. - выдал он наконец.

Вэнь Цинь в ответ чуть заметно пожала плечом, все еще смотря куда угодно, лишь бы не на Цзян Чэна. Она не Вэнь Лиу, и не ей слушать извинения.

-Что ж... зато вас никто не посмеет обвинить в неискренности, молодой господин Цзян. Что в голове, то и на языке. Предельно ясно, кто вам неприятен.

Она искося глянула на Усяня, который оказался в той самой неловкой ситуации, когда тебе стыдно не за самого себя, а за другого человека, и поднялась на ноги.

-Пока окончательно не стемнело, я бы поискала корни цян-пу, чтобы моя поездка сюда не получилась совсем бессмысленной. Я не пойду далеко, - она показала рукой в сторону ручья, видневшегося за ближайшими деревьями, - и обещаю оставаться в поле видимости, чтобы позвать на помощь, если еще какой-нибудь болотник решит перекусить.

Не дожидаясь ответа, она ушла в указанном направлении к ручью. Никакой болотной травы у проточной воды никогда не росло, и поиски можно было продолжать до скончания времен.

- Ян Ли и по вине твоего любимого павлина слезы лила, но тебя это никак не трогает! - отрезал было У Сянь, чувствуя скорую разгорающуюся ссору, как зарево пожара - Не хочешь вспоминать и не надо! Но при деве Вэнь держал бы ты язык за зубами...

Он как раз закончил сооружать одну лежанку и взялся за вторую, когда Вэнь Цин появилась на поляне снова. Тут уж пришлось прикусить язык У Сяню, еще не хватало выяснять отношения при свидетелях.

- Дева Вэнь вы можете занять место у костра. Переночуем здесь, а утром двинемся в путь. - У Сянь прихлопнул на щеке комара и улегся на одну из подстилок.