Все произошло так быстро, что Вэнь Цин опешила и растерялась. Пришлось потратить несколько мгновений на то, чтобы сообразить, что делать, и за что хвататься. Давно она не была на Ночных охотах, чтобы сходу найти в себе моральных сил кинуться навстречу грязевой массе, но спасшего ее от болотника Цзян Чэна и в самом деле нужно было вытаскивать.
Она схватилась за кисть и, уперевшись пятками в скользкую землю, потянула Цзян Чэна на себя, шипя сквозь зубы. Правая нога заскользила, и она чуть не навернулась, улетев спиной назад и затылком на землю. Руку пришлось отпустить, чтобы поймать равновесие.

-Когда только успел отъесться после лагеря?! Что ты такой тяжелый?!

Она вцепилась в руку  Цзян Чэна во второй раз, и рванула его на себя, рискуя самой себе выдернуть плечо от прилагаемых усилий. Из кома грязи появилась перемазанная голова и плечи наследника Цзянов, так что теперь он мог дышать.
Болотник с чавкающим звуком потянулся следом. Вэнь Цин отпустила юношу, понимая, что сил не хватит вытянуть его полностью, и схватилась за меч грязными руками. Вложив в лезвие духовные силы, она рубанула, отрезая шмат болотного месива с левой стороны и очень надеясь, что Цзян Чэн скорее стоит, чем лежит, а то можно и лишнего от него оттяпнуть. Болотник в месте разреза пошел пузырями, испаряясь и шипя.

Этак мы оба будем должны желание деве Вэнь - промелькнула совсем неуместная мысль и тут же ушла. Не до того было.
У девы Вэнь был меч, а вот черный меч У Сяня остался дома, надежно спрятанные под гладью озера, о чем У Сянь сейчас и пожалел. Значит лук и... талисманы.
Быстро начертив в воздухе иероглиф:
打 - удар
Вэй Ин вдохнул в амулет духовную силу и послал в мерзкого монстра. О Цзян Чене пока можно было не волноваться - он учился дышать заново.

Цзян Чэн был жив, хоть и остался без сапог, которые успел сожрать болотник. Хорошо, что у него не было особо времени, чтобы добраться и до ног. Голые ступни были перемазаны грязью, а, значит, конечности были на месте.
Пока Вэй Усянь складывал печать, тварь тоже не лежала без дела. Грязевая масса вновь пошла волнами, забурлила, из нее высунулись тонкие лапы с острыми когтями. Судя по всему, болотник тоже собирал силы для ответного удара, чтобы вновь захлестнуть заклинателей высокой волной, подгребая под себя.
Вместо того чтобы пригибаться, девушка сложила руки лодочкой и резко вытянула их вперед, будто бы отталкивая что-то от груди. Огненные техники ордена Цишань Вэнь. Когда-то, кажется, это было две жизни назад, дядюшка верховный заклинатель в хорошем настроении учил свою племянницу, талантами которой был доволен.
Огненный шар полетел в сторону твари, чтобы подстраховать, если у амулета Вэй Усяня окажется недостаточно мощи.

Да когда ж ты сдохнешь, тварь!!

Стряхивать с Цзян Чена сейчас остатки липкой жижи, в которой вдруг зародилась жизнь, было некогда.
Вэнь Цин атаковала болотника огнем необычной техникой, Вэй Ин сделал пометку в голове поискать о такой что-нибудь в библиотеке.
У него ещё оставалась пара амулетов в рукавах.
Эх, надо было взять больше!
Он выхватил стрелу, насадил на нее огненный амулет, поджёг, прошептав заклинание и, как копьё, послал в сторону болотника уповая на то, что он совсем близко.

Поджечь труп кобылы получилось только со второго раза. Мало того, что он уже выглядел так, будто бы с момента смерти прошла неделя как минимум, так еще и оказался сырым и склизским, облепленным тиной, и никак не хотел загораться. Справившись с разведением костра, Вэнь Цинь подхватила флягу, лекарский сундучок из седельной сумки, и вернулась успевшему раздеться почти полностью Цзян Чэну. Она отвела взгляд в сторону, чтобы не пялиться в открытую на юношу и закусила губу. Вид у того и в самом деле был потешный. Она хорошо понимала нервный смех Вэй Усяня. Ей самой тоже хотелось захихикать, но это было бы совершенно не профессионально.

-Смывайте, - она сунула флягу Вэй Усяню, - но водой, а не вином. Для начала, самую большую грязь, чтобы не стало хуже, а потом и в правду лучше в ручей занырнуть, если он не далеко.

Отмыться ему может помочь и Усянь, а  она потом залечит успевшие появиться язвочки, сочашиеся какой-то желтой слизью.

-Бегом добежите, молодой господин Цзян? Чтобы не замерзнуть.

Вэй Ин посмотрел вслед убежавшему Цзян Чену. Потом на деву Вэнь. Потом снова вслед Цзян Чену и снова на деву Вэнь. Он явно прикидывал что лучше и более правильно - бежать вслед за другом и помочь ему с умываниями или остаться с его бывшей невестой. И решил, что останется с невестой - все-таки она Вэнь. Мало ли что.

- Погода сегодня чудесная. - попытался начать он светскую беседу, хотя ситуация была до одури комическая, но осекся под огнем черных глаз и усмехнулся.
- Теперь мы все остались без лошадей. Что делать будем, дева Вэнь?

Цзян Чэн состоял весь из острых линий и острых штрихов. Резко очерченные скулы, твердый край челюсти, остроугольные плечи, колючие ключицы и сильные гибкие запястья. Даже телосложением он был под стать своему тяжелому характеру, состоявшему из острых углов, которые он не старался сгладить.
Вэнь Цинь поняла, что слишком долго стоит и разглядывает его бледное лицо с трясущимися от холода губами, и шагнула вперед, прикоснувшись кончиками пальцев к его плечу, обводя маленькую язвочку, сочащуюся сукровицей, провела пальцами по щеке, вокруг ранки, оставленной прожорливой тварью. Можно было сказать, что болотник наследника Цзянов успел только облизать. Это все можно было вылечить вливанием ци.

-Ничего страшного, молодой господин Цзян Чэн. Домойте голову, а я разведу пока костер, чтобы потом не пришлось лечить еще и вашу простуду.

Она отвела взгляд от покрытой мурашками кожи и отошла в сторону собрать хвороста, из которого можно было сложить костер.

Сырые ветки, сложенные в костер, вспыхнули мгновенно под воздействием огненного амулета, давая тепло.
Вэнь Цин опустила в огонь последнюю ветку, чтобы освободить руки, и выпрямилась, на мгновение встретившись взглядом с Цзян Чэном, который тут же отвернулся, заалев щеками. Что тут можно было сказать? Что не увидит ничего нового? Не тот ответ, который он, вероятно, хотел бы услышать. И она промолчала.

-Стойте так, молодой господин Цзян. Очень удобно.

Она положила ладони на его голые плечи. От болотника он все-таки пострадал не сильно - несколько язвочек на спине и шее. Вэнь Цин, разогрев силу в пальцах, залечила их почти мгновенно. Дольше было искать, потому что часть ран была на шее, почти у затылка, и пришлось копаться у него в волосах, перекидывая их на грудь. Лечение даже болезненным не было. Она вливала в него ци, высушивая язвы, но надо было набраться терпения.

-Благодарю за то, что закрыли меня собой, молодой господин Цзян Чэн. И извиняюсь, что из-за меня вы пострадали.

Шрамы от дисциплинарного кнута, полученного в лагере, со спины не сошли, но поблекли. Вэнь Цинь проследила их пальцами сверху вниз.

-Со спиной все. Я закончила. Повернитесь ко мне.

Вэнь Цинь думала, что наследник Цзянов будет мерзким пациентом из тех, кто до конца будут сражаться даже со смертельной раной, но зато на перевязке изведут лекаря вконец. Что будет ныть вслух, дергаться без конца и красноречиво закатывать глаза на каждое прикосновение, как он умел. То, что он оказался покладистым и послушным раненным, оказалось приятным сюрпризом. Лечить было одно удовольствие.

-Все равно, спасибо, - Цзян Чэн на ее благодарность ответил совершенно стандартной фразой. Она и не ожидала другого ответа, но была искренне благодарна, что это не ей пришлось смывать с себя липкую грязь, а потом мерзнуть в нательном белье рядом с ручьем. Вэнь Цинь ненавязчиво подпихнула его ладонью в бок, чтобы сделал пару шагов поближе к костру.

-Я сюда приехала за травой цян пу. Не знала, что здесь водятся болотники.

Она приложила ладонь к его животу, чуть пониже груди, с пальцев потекло тепло, залечивая язвочки.

Последнее время она часто слышала болтовню о том, что на землях ордена Вэнь развелось много нечисти, от которой страдают обычные люди, потому что Верховный заклинатель был занят несколько другими делами, а на Ночные Охоты не оставалось никакого времени. Расширили охотничьи угодья, и вот - адепты ордена Цзян и на них уничтожают нечисть, а огненный орден опять не у дел.
Она коротко усмехнулась, проводя ладонью по животу Цзян Цэна аккурат над поясом намокших штанов.

-Думаю, каждый из нас - и молодой господин Вэй и я, внесли свою лепту в борьбу с тварью.

Под пальцами ощущались твердые мускулы, прохладная кожа покрытая мурашками, и она зачем-то вспомнила их прощальный поцелуй на развалинах. Тогда она была уверена, что они больше не встретятся. Бывшего жениха и свои наивные чаянья о том, что они с А-Нином будут под защитой не хотелось вспоминать. А судьба распорядилась иначе, опять сведя их вместе, и сейчас Вэнь Цинь видела то, что должно было достаться какой-нибудь благонравной тихой девице, умеющей готовить три вида супа и быть послушной.

-Последний выстрел стрелой, добивший болотника, был Вэй Усяня.

Цзян Чэн на мгновение прикоснулся к плотно сомкнутым губам, а потом Вэнь Цинь дернулась назад, уклоняясь от поцелуя. Полыхнула на него ошарашенно-злым взглядом черных глаз.

-Вы забываетесь.

Вот только не хватало еще того, чтобы ее целовали больные, когда она их лечит. Захотелось прямо сейчас оставить все как есть, и пусть Цзян Цэну в Пристани Лотоса долечивают раны, полученные в сражении с болотником.
Это было самое неуместное, что только можно было придумать. Не иначе как наследник Цзянов еще и головой ударился и перепутал ее с весенней девкой.