- Ты дурак что ли? Сейчас дальше нельзя, там течения! Погоди, я чувствую - скоро что нибудь да вытащим! - ругался в ответ Вэй Ин, у которого зуб на зуб не попадал. Вообще то порыбачить с утра была его идея, но он забыл что ради этого придется вставать чуть ли не на рассвете и поэтому не обрадовался, когда Цзян Чен пришел его будить ни свет не заря.

Рыбы было немного - максимум кошке полакомиться. Вэй Ин уже подумывал не взять ли острог или удочку и пойти на причал - ну правда, с такой добычей и явиться то стыдно. Он же обещал шицзе и Ин Чунь принести рыбу, которую она сможет пожарить. Он начал тянуть сеть назад, чувствуя, что она цепляется за что то.
- Тут есть... погоди-погоди... - на раздавшийся сзади голос обернулся с небольшим опозданием и увидел Хуайсана в фиолетовых одеяниях. Даже решил сначала что привиделось.
-  О! АААаааа! - он кинул сеть стоявшему как столб Цзян Чену и помчался на берег, чтобы напрыгнуть на пропавшего друга - Наш мертвец явился!! Погорелец!!! Отлично выглядишь для покойника Сан-сюн!!! - орал он душа Хуайсана в объятиях.

Цзян Чэн все еще не мог двинуться. Стоял и смотрел как идиот на Не Хуай Сана, но хоть дышать нормально стал.
- Здоров и самочувствие сестры моей хорошо. Не стоит волноваться, - совершенно не впопад ответил и скрестил руки на груди.

Нестерпимо хотелось подойти и обнять, прижать к себе, провести рукой по волосам, заглянуть в глаза. Поцеловать. Больше всего на свете хотелось поцеловать. Увести от посторонних глаз и говорить, расспрашивать и обнимать.
Цзян Чэн нахмурился.
Идиот! Очнись! Ты ему не нужен! Он уже давно это дал понять. Пошутил и забыл.

- Рад видеть нового адепта клана Не. Надолго ли вы?

Шиди открыл рот и немедленно все испортил. У Сянь только и смог глаза закатить так, чтоб никто из присутствующих не видел, то есть отвернувшись и начав собирать снасти. В сетях обнаружилась только премиленькая старая бутылка, вида грязного и заросшего, но оттого ещё более милая сердцу и У Сянь, прижав ее к груди, принялся немедленно отчищать краем одежд. Цзян Чен вроде закончил шипеть, а значит можно было снова вклиниться в беседу.

- Женюсь на Ин Чунь, Чан-сюн. Кстати все таки Чан-сюн или Чен-сюн? А то я как то запутался. Ох, что сказать... Павлин жив и вроде как добрался до дома. Жив Лань Ван Цзи. Про тех, с кем я ходил на охоту мне почти ни про кого не ведомо. Не знаю как Куайтуй с Юшаном, не видел даосов больше.. а жаль. Орден Вэнь ультимативно расширяет свои охотничьи угодья. Вас в Цин хэ Не это наверное ещё не затронуло, а вот на наши границы уже залезло - спасибо пребольшое указу верховного заклинателя... Ох, что ещё тебя интересует? Так сразу как то и не вспомнить... А! Вспомнил! Я вот женюсь, а Вань Инь нынче снова холостяк. Расторгли их помолвку с Вэнь Цин. А по мне так зря - два сапога пара. - засмеялся он, готовясь уворачиваться от тумаков.

Цзян Чэн продолжал кривить губы слушая гладкую речь Не Хуай Сана.
И вот опять, много слов и ничего. Воля старшего? Его брат решил его выкрасть?! Какая чушь. Тогда кто?! Кто если не он? Неужели Не Мин Цзуе, тот кто смел и силен, и всегда  действует открыто и прямо стал бы так поступать? Красть брата и бросать всех остальных из клана Не. Он бы уж скорее помог в побеге. Раз обладает способностью выкрасть одного, значит имеет связи в лагере. Нда. Вот ведь, как все сместилось. Павлин, тот кто скорее бы выкрал сына, помогает с побегом всем, а тот кем я восхищался, мелочно спасает брата, наплевав даже на своих людей. Мерзость. Не хочу в это верить.
Цзян Чэн качнул головой и нахмурившись продолжил рассматривать Не Хуай Сана.
Все такой же. Не изменился или всё-таки нет? Деньки в Облачных Глубинах. Если бы можно было вернуть все, ты бы опять провернул свою шутку? И потом, ты бы ничего не поменял? Скорее всего нет. А я?
Кривая улыбка изогнулась.
И я. Идиот. Зато сейчас все поменять  можно. Просто не верь ему больше, не ведись на речи. Ты для него просто знакомый, даже не друг. Вот и помни всегда об этом.
- Идемте есть суп. Ян Ли будет рада знакомству с вами.

То, где сейчас находится команда мечты, что отправилась на рыбалку, презрев все удобства мира в виде удочек, он услышал ещё издалека. Веселый, всегда слегка с некоторым вызовом всем существующим правилам, голос Вэй Ина, жесткий, нацеленный на получение немедленного результата «здесь и сейчас» приказной тон Цзян Чэна… Судя по всему рыбалка шла полным ходом, причем, прочь от ближайшего водоема. То, что голосов было на самом деле три, он понял не сразу: третий был как-то спокойнее и скромнее, что ли… А может слегка испуганным. Ну мало ли, какой адепт проходил мимо и задержался, пойманный в сети мальчишек, вместо рыбы. А удочки-то вот они, в руках…

Кусты разошлись как раз вовремя: Вэй Ин заметил его первым, тут же изобразив из себя флюгер. И сейчас ветер дул в сторону жилых построек. Суп? От супа в Юнмэне отказываются только глухие и немощные.

- Привет, Вэй-сюн, я тут решил разнообразить вашу рыбалку благами цивилизации, - он приподнял зажатые в ладонях удочки и повернулся к тому новенькому из Не – ну надо же, в Пристани Лотоса теперь учатся и их бравые вояки? А потом удочки по одной выпали из рук, стучась друг об друга бамбуковыми бочками, потому как сложить ладони в вежливом приветствии адепт Юэ ещё догадался, а вспомнить, что руки-то свободны не были – уже не очень. – Ээ… Приветствую. Вэй Ин всё правильно сказал. Но я разрешаю и компанию составить могу. С вами хочу, - он выдал весь поток довольно оформленной информации на одном дыхании и начал чувствовать себя глуповато. Новый мальчишка был явно молод, не старше молодого наследника и Усяня, однако же… Что именно «однако» пока не осознавалось. А вот удочки собрать – милое дело, да и не повод ли прекратить пялиться как идиоту? – А долго учиться будет? В смысле, будешь, - усилием воли удалось задавать вопросы не всеведущему Вэй-сюну, а новенькому. Отчего-то с самого начала это оказалось не очень просто.

Не Хуай Сан опять разливался соловьем, о том как рад за Вэй Ина, какая у него красавица жена, да еще понимающая.
Позволила быть тем кто он есть? Это что же бездельником и любителем вееров? И не потребовала участия в битвах и охотах? Нда.
Цзян Чэн слышал в пол уха, вся речь Не Хуай Сана была как журчание ручья, журчит, успокаивает, и первоначальный смысл теряется. С чего началось? О чем говорили?
Появление Юэ Дэшена прервало этот поток слов, и вызывало улыбку на лице Цзян Чэн. Ведь можно было отвлечься, сделать вид, что ни какой не Не Хуйа Сан, а просто приглашенный адепт, сделать вид, что они дружат, сделать вид, что нет меж ними размолвок и обид. Просто сделать вид.
- Ты вовремя. Как чувствуешь когда о еде говорят, - обратился к Юэ Дэшену, улыбаясь и  смотря на упавшие удочки.
- Как сказал Вэй Ин это наш знакомый и мы рады его видеть. И вот идем есть суп. Приглашаю.

Удочки лежали у ног, но отвернуться и начать их собирать отчего-то очень не хотелось. Как будто оборвется какая-то ниточка, невесть откуда взявшаяся и сейчас слегка подрагивала, напоминая о себе. Как будто её вообще можно игнорировать… Клан Не. Ну конечно.

- К чему эта официальность, Не-сюн? – губы против воли расплылись в улыбке. Конечно в предвкушении знаменитого супа девы Цзян, вот уж что стоило бы сделать официальным символом Пристани Лотоса. – Я не стар, чтобы ко мне обращаться так, будто возраст выкрасил как минимум половину моей бороды! – он провел ладонью по гладкому подбородку и облизал пересохшие губы. - Если говорить напрямую, я скорее распоряжаюсь внутренним самоуправством. И беспорядками. Как говорится, не можешь противостоять – возглавь! – он повернулся к обоим приятелям и подмигнул.

Если между беседовавшими и было какое-то напряжение, то сейчас он его не чувствовал: воздух вокруг потеплел, как если бы сквозь кроны деревьев выглянуло не по-зимнему ласковое солнце. Оно и правда сейчас было, но каким-то блеклым, словно в него ещё не успели вдохнуть жизнь, но оно пыталось. И это было хорошо.

- Господин Цзян, - он наклонился в официально-шутливом поклоне и сгреб удочки перед тем, как выпрямиться: - Вы как всегда совершенно правы! Где говорят о еде, там никогда не упускаю возможность появиться я собственной персоной. А то ты в задумчивости смолотишь и мою порцию! Значит, вы говорили о свадьбах, женах и детях? Какие серьезные разговоры для такого раннего часа, а ведь вино ещё даже не выпито! Неужели взрослеете? – идти со всеми было весело и даже немного… азартно. А ещё получилось так, что Вэй Ин ускакал вперед, что-то шепнув новому знакомому, и их сейчас осталось трое. – Ну не знаю, господин Не, а что вы предпочитаете? Жить в компании с десятком бравых воинов, напитываясь их доблестью, - он зажал нос, выражая все отношение к подобной доблести, - Или в домике с молодыми господами? Или совсем отдельно? Слово гостя – закон, не так ли, Цзян Чэн? Тем более, что у вас всегда есть тайники со всяким вином и прочим, и не делайте вид, что ты не в курсе, о чем я говорю.

Закончив свою пространную и путанную речь, он пристроил ставшие ненужными удочки в беседке и стал ждать ответов. Не то, чтобы было важно, где именно будет жить гость их ордена, но хотелось, чтобы все остались довольны. Все же должно быть хорошо…

Напряжение поплыло в воздухе будто бы из ниоткуда. Вроде вежливые вопросы и ответы, обаятельные улыбки, извечно-серьезное выражение лица молодого господина – с этим лицом он и шутил, к слову, отчего поначалу приходилось догадываться… А сейчас и вовсе тучами заволокло, но если у Цзян-сюна эти тучки были как грозовое облако, вот-вот стремящееся пролиться холодным дождем, то у нового знакомца они пока больше походили на перышки, что заслоняют солнце. Вроде и ничего, а тепло из глаз всё-таки ушло.

Что происходит?

- Здесь не очень смотрят на чины… Чан-сюн, - напоминать себе лишний раз про северный клан не хотелось, а беседа полилась достаточно дружеская, чтобы позволить себе более фамильярное обращение. Ведь можно? Да и шутку, вроде бы, уловили… - Тяга к знаниям, дорогой гость, должна быть тщательно ограничена, ведь юные умы могут переусердствовать с чтением свитков… до дна, а наутро голова болит от обилия влитой мудрости. Для этого требуется присутствие наставников. Но сейчас вы узнаете истинное наслаждение, которое, отвечая на ваш вопрос, не так уж часто достается простым смертным вроде меня. Признаться, в разрыве помолвки прекрасной Янли помимо того, что эта новость в принципе хороша, есть ещё и личная выгода: мы не будем лишены её супа!

Напряжение ещё ощущалось в воздухе, но после распахнутой двери и правда оказалось щедро сдобренное ароматом личного чуда Пристани Лотоса, которым совершенно никто не собирался делиться. А Вэй Ин уже вовсю командовал, деловито раскладывая порции по тарелкам. Так дело в том, кого где поселили?

- Я уверен, что если на то будет желание, то вы можете поселиться где угодно. Цзян Чэн, что тебя так тревожит? Боишься, что сапоги твои пропадут? Так нам их уже прятать негде, чего переживаешь?

Оговорку Усяня он, конечно же, не заметил – тот иногда шипит, как капля воды на жаровне, а причин не объясняет. Мало ли?.. А суп и правда был выше всяких похвал.

Цзян Чен вышел из за стола и Вэй Ин, встретившись глазами с Хуайсаном, едва заметно расстроенно покачал головой. Ничего, пройдет...
- И меня извините!
Не успел Цзян Чен выйти, как за ним выбежал друг, оставив на столе тарелку с недоеденным супом.
Вот ведь шицзе расстроилась бы, если б увидела.
Положил руку на плечо Цзян Чена идя рядом и ожидая, когда он руку скинет, чтобы положить ее снова.
- Ну что ты? – спросил улыбаясь – Разве ты не рад, что он жив?

Мальчишек словно с мест сдуло, хотя финальная отповедь от Цзян Чэна даже ему, несведущему в отношениях между друзьями показалась… совсем не дружеской. Не то, чтобы Дэшен прекрасно знал, как именно общаются друзья во всех проявлениях, но вопросов было больше, чем ответов. Вэй Ин выскочил следом, что тоже было неудивительно: только он и мог достучаться до молодого господина, поддержать и вытащить за нитку то, что навязло на душе неприятным комком. И выглядело это все… невежливо. И странно.

А ещё удар, смысл которого так и не долетел до его сознания, явно пришелся в цель: улыбка гостя окончательно стала фарфоровой, аж до трещинок на блестящей поверхности. А взгляд потух. Этот адепт Не Чан ему кого-то неуловимо напоминал, однако возможности спокойно подумать ещё не выдалось. Только скулы алели.

- Да, много дел, - кивнул он медленно, стараясь не заострять внимание на том, что дела на сегодня начались с рыбалки забытыми удочками. Очень много, ну конечно. – Вы правильно подумали, Чан-сюн, не то, чтобы малыши были на моем попечении постоянно, но обычно в свободное время с ними вожусь я. А свободного времени у меня достаточно, но я не скучаю. Вот собираюсь с ними пойти на дальние озера с ночевкой, рыбу ловить. И Усянь с нами собирался, насколько я помню. Если вы хотите и не боитесь случайно упасть в озеро – давайте с нами, - он подмигнул и пододвинул плошку с остывающим супом. – Ешьте, неизвестно, когда они вернутся, а вы с дороги устали, я думаю.