- Вэй Ин! - крикнул Ван Цзи, но осекся. Он ведь уже привык к тому, что спутник не плох в решениях, не хуже него уж точно, но сформулировать, что не так - было сложно. Для сложных случаев как раз и есть Правила.
Не трогай предметы тёмной силы, Вэй Ин, в отсутствие наставников или старших заклинателей.
Что это за месть, где решаешь не ты, Вэй Ин, а твоё оружие.
Ты в большой опасности, Вэй Ин, она так заметна, почему ты к ней так стремишься? Я должен показать, что мне это не нравится, но как?

- У тебя уже есть меч! Оставь этот здесь, такие вещи лишают рассудка, и опасны для тех, кто идёт с тобой рядом. Это не шутки! Вэй Ин! Соберись! Думай сейчас о своей семье, не о мести!..

Он сделал стремительный шаг следом за стремительным адептом Цзян, и осекся в движении так же, как в словах: не остановить. Чуть сузил глаза, ожидая нападения - похоже, предыдущие гости нашли здесь смерть; и что же могло её хранить, крома самого меча?

Меч запульсировал в руке и словно сам подался навстречу. У Вэй Ина заложило уши- ему показалось что со всех сторон раздался торжествующий вопль.
Тело наполнило блаженство и легкость, будто выпил подряд пять кувшинов Улыбки Императора. Невероятные ощущения: будто еще немного и прямо сейчас ноги оторвуться от земли.Последних слов Ван Цзи, вытаскивая меч, он уже не слышал. Он слышал сквозь крики имя "Тао Ронг.  Воинственная волна."

И вот желанное оружие в руках и кажется, что даже Суй Бянь не лежал в ладони так удобно.
Вэй Ин обернулся, осматривая окружающий их хаос.

- Лань Чжань стена оседает! - выкрикнул он довольно очевидный факт - Надо уходить!

Ухватив нефрита за локоть он потащил его в сторону прохода из которого они пришли.

Пол пещеры резко ушел из под ноги все вокруг завертелось, когда Ван Цзи перехватил его и прыжком в воздух почти догнал летающий там фонарик.

Меч лежал в руке так же удобно и ладонь совершенно не вспотела, будто рукоятка была сделана из выделанной резной шкурки или хвоста ската.

В трещину? Отчего бы и нет. Пусть уж заливает все и сразу, будет сподручнее.

- Надеюсь ты неплох в плавании. - У Сянь извернулся как угорь и воткнул меч в одну из сочащихся водой трещин. А после потянул вверх, словно стараясь вскрыть брюхо гигантского кита.

Две волны, - отметил про себя Ван Цзи, - Мёртвая и живая. Значит, разобраться с опасной, и через нормальную уходить. Он приземлился на груду камней и поставил рядом Вэй Ина.
Лязг: так звучит воин в тяжелом доспехе. Лань Чжань посмотрел на спутника, с этой мыслью, словно ожидая его заключение на нее. И удобнее взял свой простой трофейный меч, хотя и не поднимая его, для начала, только осматривая пространство за проломом.

Помещение, открывавшееся за грудой камней, могло быть больше или меньше предыдущей гладкой пещеры, темнее или светлее, но в любом случае казалось шагом вперёд, а Ван Цзи очень хотелось вперёд. Хотелось, кроме того, спросить Вэй Ина, в порядке ли он, не хочет ли крови и не слышит ли демонов.
Решил, пока что, просто следить за ним получше.

Вэй Ин - такой красивый, что придется терпеть рядом с ним ужасные вещи и не... - продолжал думать Ван Цзи. Очень уговаривал себя, что, когда не спрашивали, даже советов давать не принято, ученикам других кланов и наставников. И все же, когда тот порезал себя неприятным чужим мечом, у нефрита глаза вылезли из оправ, и брови сошлись гневно на переносице.
- Вэй Ин.

Здесь должно было быть бранное слово, но ни одного подходящего поучения не приходило в голову. А то, что небрежность и поспешность - худшие из пороков, он, вероятно, Вэй Ину уже говорил.
- Отвратительно, - сказал Ван Цзи, глядя на окровавленный меч, поджимая губы и борясь с внутренними нравоучениями. Сделанного не вернуть, но, может быть, хотя бы светильник такой дорогой цены будет небесполезен.

Очень хотелось огрызнуться в стиле Сам дурак, но У Сянь прикусил язык. Действительно не стоило давать пить свою кровь совершенно незнакомому и явно темному артефакту. Но то, как кровь уходила в сталь смотрелось так... красиво. И больно не было совершенно. А вот амулет сработал. Сработало!!

Только собрался возопить от радости и запрыгать - всегда приятно когда у тебя получается то, о чем ты только читал, как талисманом был подсвечен панцирь. Огромный панцирь. Деформированный. Опасный.
От шока Вэй Ин ткнул в него пальцем, будто сомневаясь, что Ван Цзи его тоже видит. Хотя тот стоял совсем рядом.

- Что это?

Ну и глупый же вопрос, Вэй У Сянь.

Панцирь двигался, но к поверхности пока не всплывал. Однако смотрел.

- Лань Чжань, нет смысла возвращаться туда, откуда мы пришли. - шепотом продолжил размышлять У Сянь - Там нет выхода, мы все проверили. И никак не расширить трещины в стене. Если мы хотим выбраться нам надо проплыть через это? Ты слышал о таком когда нибудь?

- Не обязательно делать амулет, если можно просто принести труп с той стороны пещеры. Думаю, туда мы сможем добраться.

Вскрыть живот и выманить эту... это животное. Вэй Ин задумчиво посмотрел на Ван Цзи. Наверняка тот сочтет этот способ неприемлемым. У Сянь вздохнул: ему лично очень хотелось жить, однако ци следовало беречь. Да и псы из клана Вэнь не вызывали сострадания. Он вздохнул снова и сел на корточки, высматривая что-то. Наконец, нашел - кленовый листочек, боги знают как здесь оказавшийся.

- Это только иллюзия, но может быть оно купится.
Хорошо что палец так и не перестал кровоточить.

人 - человек
大斤 - большой и тяжелый
飛 - летит по воздуху
落 - падение

Вэй Ин дунул на листик, посылая иллюзию большого и тяжелого человека упасть в воду. Скоро пора было бы подумать про восстановление ци. Впрочем, было какое то ощущение, что пока в ладони лежал теплый почти эфес - в этом было гораздо меньше необходимости.

Ван Цзи хмурился.
Фигура человека в ответ на тень человека, и огонь в ответ на кленовый листочек. Деревянные камни между железных пластин.
- Не знаю. Готовься.

"Демон" скопировал форму и отразил суть. Или это случайное совпадение. Ван Цзи резким жестом зажал между пальцев три иглы, заставляя их гореть голубым светом своей ци, и от локтя метнул их в толщу воды к таинственному панцирю. Отвлечь от своего перемещения, разобраться с совпадениями.

Снова подхватив и прижав Вэй Ина, он прыгнул вместе с ним в сторону Берега Припрятанных Мертвецов, и в высокой точке ещё и с силой толкнул У Сяня вперёд, опасаясь, что сам не допрыгнет.

- Лань Чжань!!

Вот ведь гордец! Если б он хоть предупреди, хотя б дал понять что собирается делать - У Сянь бы наверняка воспротивился. Закружился черный водоворот как показалось совсем к ног Ван Цзи и Вэй Ин в один прыжок оказался рядом, распластавшись животом на каменном выступе. Вцепился руками в плечи и потянул на себя.
- Держись!

Даже не заметил как меч улетел куда то в сторону.
Только не смей падать! Не смей бросать меня здесь одного, слышишь?!

- Вижу что копирует. - тяжело выдохнул У Сянь, втаскивая Ван Цзи на уступ.
- И непонятно что делать. Обнять это чудовище? Воздушный поцелуй ему послать? Чтоб оно ответило тем же. Ох...

Он встал и крутанул в руке меч чувствуя, что в него может проходить его духовная сила, почти как это было с Суй Бянем. Может быть это из за крови которой я его напоил?

- Можно попробовать сработать на скорость, чтобы оно не успело скопировать.

У Сянь размахнулся и с помощью духовных сил послал меч в панцирь, метясь между пластинами панциря.

Огромная черепаха рванула на поверхность и плюхнулась назад, распространяя зловоние. У Сянь прикрыл нос - вот гадость то какая! Сложил пальцы в жест и призвал меч обратно. Тот послушно вернулся в руку.

- Черепаха... пытаться бить черепаху по панцирю туповато, Лань Чжань... не пробьем. Где вообще уязвимые места у черепахи?

Ответ напрашивался сам по себе - в панцире.

- Я б сказал что в панцире и в глазах - но что то мне подсказывает что эта старая дрянь уже не видит. Мы могли бы сделать так - ты попробовал бы ее отвлечь, а я заплыть в панцирь и нащупать слабое место, что скажешь?

Посмотрев черному силуэту в область шеи, Ван Цзи свернул руки вокруг невидимого шара перед грудью ("император вращает золотую урну с семенами гин"), и не долетев до цели, еще раз оттолкнулся от воды носком сапога.

Он казался себе ещё достаточно нераненым, чтобы рискнуть, и "урна" отправилась обратно в солнечное сплетение, а запястья Лань Чжань один раз скрестил перед собой, и затем изобразил сверху вниз сложную последовательность пальцевых позиций многорукой статуи богини с горы Дафань. Слегка покачиваясь за ритмом поворотов запястий, завершил упражнение в начальной позе - скрестив кисти рук перед грудью.

Непонятно, что было страшнее: что злой дух не заинтересуется, развернется и сожрет лезущего к нему прямо... ну, допустим, в пасть, Вэй У Сяня, - или если заинтересуется, и нужно будет срочно вспоминать новые способы медитации. Вот, например, такое любимое, чи Поклонение Небу... и почему только первым в голову пришло не оно?