Вэнь Жохань, вопреки заблуждениям, что витали вокруг Огненного дворца, отнюдь не всегда предавался пьянству, пыткам и разврату с юными душами. Иногда он читал. Или медетировал. Тренировался с мечом. Писал книги. Стрелял из лука. Создавал новые талисманы.
Сейчас он был в одной из залов, которая заменяла ему лабораторию и колдовал с разнокалиберными колбами, порошками, разноцветными жидкостями, ягодами, семенами и вороньей лапкой, которая как вишенка на торте, украшала все это загадочное великолепие.
Волосы Вэнь Жохань подвязал в хвост, и закатал до локтей рукава ханьфу, что предало ему вид юного ремесленника.
Что-то не выходило и он злобно втягивал воздух сквозь зубы, тихо ругаясь.

Вэнь Жохань нетерпеливо сдул со лба упавшую прядь.
- Подожди, я пока не закончил.
Он продолжил капать красную, подозрительно похожую на кровь жидкость в прозрачно-голубоватый раствор и внимательно следить, как жидкости вступают во взаимодействие. Третья капля, пятая, девятая... двенадцатая...

- Очень хорошо... - довольно прокомментировал Верховный заклинатель, отставляя сосуд и вытирая руки и лицо лежащим на столе мягким полотенцем. На Чжу Лю взглянул с подозрением. С такой постной рожей он обычно приходил к нему только когда собирался сообщить что-то неприятное. Вот как про стихи авторства славного Ци Жэня в последний раз.
- Ну и что ты согнулся как иероглиф "гора"? Выпрямись. Что стряслось, м? Чжао опять что-то натворил? Отрезал руку кому-то из наследников?

Вэнь Жохань так и продолжил вытирать руки, слушая Чжу Лю, только движения его стали более механическими, а в глазах разгорелось алое пламя. Казалось он настолько погрузился в первую часть повествования, что вторую и не заметил.

- Ты хочешь сказать... что жена Вэнь Чжао самовольно, будучи беременной, поехала в нечистую Юдоль, без моего на то благословения? - прозвучало в тишине лаборатории - Ты хочешь сказать, что ублюдок Не с племянницей Гуаншаня уже там и сейчас она к ним присоединится? И все это с легкой руки... ЧЬЕЙ?!

Последнее слово пролетело волной по комнате, снося баночки, пробирки, взрывая реторту и впечатывая Чжу Лю в стену с такой силой, что ноги его не доставали до пола.

- Хочешь сказать что мой единственный возможный нормальный внук сейчас у Не Минцзуэ?!! Из за одной непослушной сучки?!!

Хотелось видеть бушующее пламя вокруг и Вэнь Жохань будто воочию видел, как оно терзает стены, бежит ручейками по полу, уничтожая все на своем пути. Он скривился и махнул рукой, так что верный пес упал на пол.

- Я все верно понял из того что ты сказал, Чжу Лю?... - голос главы сейчас звучал слаще патоки, а сам он был натянут, как струна на пределе. Почему то представлял лицо Гуаншаня. Улыбающееся.

Уже все там... замечательно! Великолепно! Неблагодарная тварь!.. Все они неблагодарные твари...

Вэнь Жохань потер висок, который немедленно начал пульсировать болью. Вот ведь напасть, а казалось помогали и ванные и нежные увеселения. Но нет, стоило выйти из равновесия всего лишь разок - как боль вернулась и начала сверлить голову с новой силой. Вэнь Жохань смотрел на склоненного слугу и размышлял. Размышлял о том что ярость не конструктивна и больше подходит Ордену Не, чье золотое ядро он пока не успел получить, хоть и жаждал.  И про то, что некоторые действия должны быть решительными. А некоторые ошибки прощать нельзя.

- Позови мать. - сказал он, морщась и отходя к столу. Как жаль утро потраченное на работу. И как жаль работу. И как не хочется видеть Драконицу. - Позови мою мать. И вели приготовить ванную. И не вздумай никуда пропадать после. Я пока не решил, кто за это ответит.

Старшая госпожа Вэнь занималась каллиграфией, когда служанки провели к ней помятого Пса. Пах Чжулю дымом, а слова заставили старуху нехорошо улыбнутся. Вэнь Жохань был в ярости, что для большинства смертных значило большие неприятности, а для старухи веселье. Как можно догадаться, слово "веселье" бабка понимала достаточно своеобразно.
Грациозно вручив кисточку служанкам, она накинула сложное верхнее ханьфу и неспешно уплыла в сторону покоев своего сына.
- Вехровный заклинатель звал меня,  - чуть поклонилась старуха, войдя , что вполне соотвествовало приличиям и при том должно было значить по факту что-то вроде "доигрался со своей пионовой шлюшкой?".
Драконица опустилась в кресло, старость давала свои привилегии и стала изучать сына. Приятно видеть его в разрушительной красе.
- С кого начнем?
Огоньки в глазах старухи разгорелись ярче. Хотелось увидеть больше страданий. И лучше бы сгорело что-то ненужное. Какой-то из соседних великих орденов вполне сгодился бы.

Старуха осмотрела бардак. Жоханю с детства разрешалось ломать все, что он хочет. Приятно, что некоторые вещи с годами только лучше. Вэнь Жохань, к примеру.
- Этот вялый пиончик наконец проявил жалкое подобие характера? - бровь старухи удивленно поднялась вверх. Скрывала, значит. Служанки просмотрели. Кто-то будет за это наказан позже. - Придется втоптать цветочек в грязь, пусть он и не оказался пустоцветом, как мы предполагали. Мне заняться этим, или ты уже что-то придумал?
Благо у меня есть подходящая грязь для дурочки, спасибо старшему недоумку. Жаль, внук Жоханю сейчас бы пригодился бы. Но есть еще маленькая девица из клана Тан, новая игрушка старшего наследника, может, эта справится? Что за немощные и тупые бабы пошли...
- И что ты планируешь делать со своей золотой игрушкой, которая это, несомненно, устроила?
Казалось бы, после преподнесения Цзысюаня тебе на блюдечке, маленькая шлюшка должна была быть у твоих ног. Впрочем так даже лучше, быстрее сдохнет.

- Хорошо, мы сделаем заявление об изгнании дрянного цветка к завтра. Дева Цзян вполне подойдет, можем привезти ее из лагеря хоть завтра, - Не уверена, что это поможет. Чжао переебал половину девок дворца, и ни разу, ни одна... - Старшая женя Сюя меня уже разочаровала, не уверена, что беседы дадут дополнительный эффект. Но я поговорю. И дальше...
Старуха посмотрела на сына. Он имел право на любые слабости, если они не мешали ему. А пионовая шлюшка явно вышла из под контроля. Хорошо, это хорошо. Пусть будет больше разрушений.

- Цзысюнь уже консумировал брак и скорее всего заделал нашей девке ребенка, по моим сведениям, - дурочка Лиу попроще пиона, врачи ее конечно, проверили перед отсылкой в орден Цзинь. Просто на этого ребенка сомнительной крови было плевать, это проблема Пионового двора. - А значит нам уже бесполезен. К тому же он уже отправлен с супругой в пионовые сады, чтоб не помер в лагере. Цзысюань упрям и прямолинеен, хуже твоего старшего сына, он не простит лагеря и будет нашим врагом, если доживет. Его могут привезти вместе с девой Цзян.
По мнению старухи, их головы прекрасно смотрелись бы на стене с головой Гуаншаня посередине. Орден Цзинь больше всего походил на Вэнь, так что их смерть старуху бы сильно порадовала. Впрочем, уничтожение других орденов было бы тоже прекрасной затеей.