На крыльце Вэнь Цин редко оказывались гости. Особенно редко, если заходили гости здоровые. Правильно говорят мудрые, для целителя - весь мир либо болен, либо не существует.
Целительница удивилась, держать деву на пороге не стала, открыла дверь, поклонилась и пропустила внутрь. Любопытно было посмотреть на дочь Пурпурной Паучихи и Цзян ФэнМяна.
- Приятно удивлена, дева Цзян. Заходите.

К словам хорошо воспитанных девиц стоило прислушиваться внимательнее. Ян Ли прямо обозначила, что пришла не за помощью, а с совсем другими целями. Наверное, она желала познакомиться? Оценить невесту брата. Обсудить что-то важное?
Вэнь Цин приятно предвкушала и капельку мучалась любопытством.

Дом у целительницы всегда в порядке. Большая рабочая поверхность с травами и заготовками. Постель скрывается за передвинутой Цзян Чэном ширмой. Свернутые свитки и инструменты в порядке. И совсем не заметить чего-то уютного и девичьего.

- Могу я предложить вам выпить чая?

Вэнь Цин двумя руками с поклоном приняла подарок. Он ее тронул. Вышитая вещица, над которой трудилась рукодельница в этом лагере - многого стоил.
- Дева Цзян, я очень глубоко благодарна вашим стараниям. Ваше искусство очень высоко! Мне будет очень приятно и радостно использовать ваш ценный подарок. Прошу Вас, располагайтесь, - она  поставила кипятиться воду для чая.
- Мое положение здесь очень комфортное. Особенно, если представлять, что я в походе. Силы тратятся редко. Особых поручений не дают. Я много времени посвящаю изучению трав и составов. Мне не на что жаловаться. Люди вокруг, опять же, любопытные и интересные. Встречи в этом месте случаются удивительные, - улыбнулась своей гостье.
- Как лекарь, я позволю себе не спрашивать, голодны ли вы. Так как ответ знаю и так. Вы чудесны и милы, дева Цзян. Но местная пища и тревоги не добавляют вашим мягким чертам сияния. Увы, я ничего не приготовила заранее. Но, я думаю, простите мне, если я сделаю что-то. И преподнесу вам свежее угощение. А пока попробуйте чай. Я добавила в него немного трав для бодрости и ясности ума, - налила для Ян Ли чай в изящную чашечку.

Ян Ли выглядела как человек, которого вообще никогда не хвалили. Пурпурная Паучиха очень строга к дочери? Но ведь брат явно ее любит. Неужели и на сестру у него не находится добрых слов? Ладно, невеста Вэнь. Но шицзе-то?

- Вы совершенно правы! Это именно саган-дайль, - Вэнь Цин улыбнулась. У гостьи был слишком знакомый взгляд. Целительница и сама с жадностью всегда разглядывала чужие сборы и коллекции трав. И всегда очень хотелось говорить об этом.
- Если Вас что-то заинтересовало, я буду рада показать. У меня нет милых безделушек, зато травы замечательные. А ведь вы же тоже целительница? Так?

Дева Вэнь тут же позаботилась о наполнении чашки своей гостьи. Услышала витиеватый осторожный ответ одобряюще кивнула.
- Ваш брат говорил мне про ваш талант. Возможно, нам стоит помочь друг другу. У меня хорошо выходит лекарское дело. Но на кухне я почти не бываю. В походах, конечно, готовлю. Но чтобы насытиться, а не получить удовольствие. Мне вот на это впервые в жизни попеняли, - улыбнулся заговорщицки.
- Мне кажется, мы вполне можем помочь друг другу. Допустим, мне понадобилась помощница для заготовки трав.

Вэнь Цин действительно забылась. Проведя в этом лагере столько времени, она уже не соотносила некоторые вещи. Приняла за данность, что орден Вэнь проявляет жестокость и надменность ко всем, кто не признает его верховенство. И только защита или полезность для кого-то из семьи Вэнь может улучшить условия пребывания в лагере. И уж точно не понимала, что может быть уязвительного в статусе ее помощнице в целительстве. Вэнь Цин и ее дар славится далеко за пределами родного клана. А дева, достижения которой были скорее кухонными, как она сама сказала, то что же ей воротить нос?

Внутренних содроганий Вэнь Цин не видела и продолжала общаться вежливо и весело.
- Так ваш брат это и был! Пенял мне на то, что пролезла ему в невесты, а сама не умею готовить лотосового супа. А не побудете ли вы мне в этом, дева Цзян, наставницей? Для взаимности нашей пользы друг другу, так сказать.

- Не извиняйтесь, достойная старшая сестра. Он поступал, как позволено жениху. Пусть в лицо выражает все свои недовольства, чем обсмеивает меня за спиной. А я из его же претензий соберу себе достойный ответ. А вдруг мои слабости - для него самые главные черты в девушке? Не может он представить себе жизнь с той, кто не умеет варить лотосовый суп, или у кого недостаточно нежные руки. С первым мне окажете помощь вы, да хоть и сейчас. Все равно же я не смогу вас отпустить, не накормив. И не дав чего-нибудь с собой для друзей. Я уже заметила, как вы друг другу помогаете. А со вторым я пока воюю сама, - улыбнулась ей и внимательно смотрит. Поверит или не поверит в мягкость и добродушие той, чья семья носит фамилию Вэнь.

- Я смогу достать, что требуется. Не думаю, что корни лотоса будут вами высоко оценены после Пристани, но надеюсь, что вы сочтете их удобоваримыми. Я сейчас схожу на кухню Каменного дома и достану все необходимое. Вы согласитесь дождаться меня здесь? Пока можете изучить мои запасы трав, - она посмотрела на Ян Ли как-то очень внимательно, размышляя, решится ли девушка взять какие-то нужные ей без разрешения? Или наберется смелости и попросит прямо. Любой ее выбор Вэнь Цин поймет и примет.
- Спасибо на добром слове, дева Цзян. Пусть я и предполагаю, что этот лагерь разведет нас по разные стороны. Но суп вашему брату, что бы он ни решил с этой помолвкой, я все равно хочу приготовить. И чтобы он был хотя бы достоин того супа, который готовите ему вы, - улыбнулась немного кривовато. Вспомнила крик Цзян Чэна про кровь Вэней.

- Да, дева Цзян. Берите смело, - кивнула ей не-возможная-будущая-невестка и покинула свой домик. Ходила она не то чтобы долго. Но достаточно, чтобы внимательно осмотреть ее сокровища. Неторопливым шагом сходила на кухню, набрала в корзину все нужное для супа. И так же спокойно вернулась к себе.

Вошла и улыбнулась гостье.
- Госпожа не заскучала? - улыбнулась. - Я принесла нам немного мяса и лепешек, чтобы перекусить, прежде чем готовить наваристый бульон. Разделите со мной их, пожалуйста.

- Вы убираетесь в Каменном доме? - Вэнь Цин, которая ходила туда сама с осторожностью и подозревая опасность, посмотрела на юную, чистую деву Цзян с сочувствием. - Пусть добрый духи помогут вам не встречаться с его хозяевами, - вздохнула. Оглядела травы и не нашла недостачи.
- Скажите, какие травы вас заинтересовали, я расскажу про них и где я их нашла.

Целительница налила себе еще чая, чтобы перекусить, а потом уже приступить к готовке.
- Мой путь целители определила для меня семья. Мной с детства занимались травами и практиками для аккупунктуры и влияния на ци. Думаю, это было для меня похоже на то, как вашего брата готовят к управлению орденом. Естественно и закономерно.

Вэнь Цин очень внимательно посмотрела на Ян Ли. У нее в голове было слишком много подозрений, но расспрашивать и дальше девушку, которая побывала у Чжао, не будучи ее доверенным лицом, она никогда бы не посмела. У девы Цзян впереди еще замужество. И кому как не Вэнь Цин ее в этом понимать.
- Эти травы я встречала только на землях ордена Вэнь, - согласилась целительница и стала подробно рассказывать, где они встречаются. В какие зелья она их добавляют и к чему это приводит. И добавила еще, где их можно встретить в окрестностях лагеря. Будто бы просто так, рассказывает, потому что ей просто нравится звук собственного голоса. А за это время как раз убедилась, что гостья перекусила. И можно было приступать к готовке.
- Дева Цзян, теперь моя очередь слушать ваши наставления. Обещаю быть внимательной ученицей!

- Вы хотите учиться лечению по меридианам? Хорошо, я постараюсь. Хотя мой брат лучший учитель, чем я. У него больше терпения и тепла. Я могу быть резкой, дева Цзян. Но приложу все усилия, чтобы быть вежливой, - целительница кивнула каким-то своим мыслям и погрузилась в изучение приготовления супа.
Она с вниманием и симпатией слушала свою наставницу по кулинарии. Дева Цзян не кичилась своим талантом. Она с любовью говорила о том, что доставляло ей удовольствие. Для хозяйки домика многие вещи были не так легки и очевидны, как слышалось из рассказа Ян Ли, но благодаря немедленной практике, все неплохо запоминалось. Вэнь Цин задавала уточняющие вопросы, если ей было что-то непонятно. Просила показать и пояснить принципы, по которым что-то делалось. И была очень внимательна к деталям. Чувствовалось, что ей в равной степени важно научиться готовить зелье, от которого зависит жизнь пациента, и варить лотосовый суп. И еще, что ей не хватало опыта и чутья. Она много думала о сохранении скорее полезных свойств, чем граней вкуса. Но поняла это в процессе готовки и стала следить за собой, стараясь перенастроиться. Впрочем, Ян Ли точно могла понять, насколько невзыскательный вкус дева Вэнь имеет к еде...

- А как вы поняли, что вам нравится готовить, дева Цзян? - когда в варке супа стало больше время для ожидания, чем для объяснения нюансов, Вэнь Цин задала вопрос.

Вэнь Цин задумалась о том, что ведь их кулинарные уроки могли бы быть на кухне Пристани Лотоса и проходить там все время, пока Ян Ли не выйдет замуж. Вспомнились слова Цзян Чэна. Как горечь какая-то промелькнула.
- Дева Цзян, вашему брату я не нравлюсь. И невестой он меня своей видеть не хочет. Говорит, что противна я ему из-за своей крови Вэней. Поэтому хотела попросить вас накормить его супом самой. И не говорить, что я как-то помогала его готовить, пока не доест до конца хотя бы. Ведь выплюнет. А мне бы хотелось, чтобы он поел. Я оставлю немного супа для своего брата. А остальное заберите, пожалуйста, не брезгуйте мясным и сытным, - улыбнулась.

- Учиться приходите. Я всегда здесь, мало куда отлучаюсь. Меридианы и обращение с ним - сложная наука. Но если будете стараться, так же как стараетесь с готовкой - все может получиться.