Сколько горечи скрывается за такими простыми словами? Дело закрыто...

- Не закрыто, пока убийца твоего отца ходит живой под небом. Как можно? Остается еще месть и мстить нужно до последнего. – он приподнялся на локте, глядя на бледный профиль – Ты скажешь мне его имя?

- До Вэнь Жо Ханя добраться не так легко. А равноценной ценой, как мне кажется, будет его жизнь. В смысле – смерть. Рано или поздно чаша терпения заклинателей переполнится – недолго ордену Вэнь осталось творить зверства безнаказанно. Меня это беспокоит, Лань Чжань. Потому что это твой отец, а не потому, что я виноват. Ты ведь мне не чужой. Не знаю как еще объяснить.

Не хочешь не говори. Я все равно узнаю.

Вэй Ин лег обратно, снова натягивая на них обоих импровизированное покрывало.

- Что? – он удивился вопросу – Должником? Хм... ну конечно я бы чувствовал должным своему гостю – как хороший хозяин. Я должен был бы хорошо тебя устроить, вкусно потчевать, развлекать... Показывать все интересные места и не давать ложиться в девять вечера, потому что ночью на озерах особенно красиво.  А что?

Вэй Ин, как оказалось, успел подзабыть, как у Ван Цзи внезапно может меняться настроение или появляться желание куда-то бежать. Например, после каких-то сказанных слов или действий. Происходило это обычно хаотично и закономерностей У Сянь никогда не находил.
Вот и сейчас.

Хороший человек... Обидел я его что ли?
Вставать или разжимать руки Вэй Ин не собирался. Точно сбежит. А лежать вот так обнявшись было сейчас то что нужно. Тем более вроде бы вне палатки начало моросить.
- Ты голоден? Или у тебя спина разболелась? Можешь лечь на бок – я подвинусь. – и решил бросить пробный камешек – Извини, что не навестил тебя во время наказания, но я видел, что у тебя были гости... Кстати, за что тебя так жестоко наказали?

Вэй Ин молчал. Он все еще не разобрался, что чувствует к деве Вэнь Лиу, знал только, что стоило заметить хрупкую фигуру, бредущую к домикам или к ручью, услышать звонкий голос, как ему тут же хотелось стукнуть что-нибудь. Лучше всего Ван Цзи. Еще лучше – головой об стену и несколько раз. Головой он понимал, что ни дева ни Ван Цзи не должны перед ним отчитываться и вообще  ко всей этой истории он имеет весьма опосредованное отношение, но вот поделать с собой ничего не мог.
Несколько дней назад, когда Ван Цзи отбывал наказание у столба,  он не раз замечал там читающую Вэнь Лиу, а как то раз даже видел. как она заплетала Ван Цзи волосы. В тот вечер Вэй Ин, после долгой прогулки по лесу, принес в палатки много дров.
Значит, дева рассказала бабке о своем грехопадении, но не указала имя и привлекли Ван Цзи, Цзы Сюня... и почему то Цзы Сюаня. Ну Сюнь то понятно - дева гуляла в его одеждах и топила их, а Сюаня за компанию что ли?

– Кхм... – кашлянул, проверяя не уснул ли собеседник, пока он раздумывал – Тебя женят? Тебя ведь... не могут женить, верно?
Он сел.

–  И покажи мне свою спину.

Значит, если девица сознается, женят... Ну а что? Второй нефрит, что б и не женить то? Хороший выбор. Если с Сиченем что-то случится – считай, наследник целого Ордена. Пусть и полуразрушенного. Тайны Ордена, семейные предания...

В груди стало так горячо, что пришлось несколько раз вдохнуть и выдохнуть.
- Ну... она красивая. – утешил, как мог – Но ты же сам говорил, что помолвлен? Но да, понятно, что тебя не спросят...

Вэй Ин вздохнул и попробовал не думать об этом. Какой смысл сейчас переживать? Только зубами скрипеть. Все равно ничего сделать сейчас они не могли. Что же за дознание продолжит престарелая богомолиха?
- Покажи спину. – со смешком продолжил он – Если уж я тебе в своей неземной красоте показался – ты тоже поимей совесть. Ты не меня вымазал почти всю свою бесценную баночку. Но там ведь еще осталось. Раздевайся, Лань Чжань, я тебе больно не сделаю.

Вот ведь чертов упрямец Ван Цзи...

Вэй Ин обиженно засопел что с разбитым носом звучало даже более эффектно.
- Не пойду я за водой. У тебя совесть есть? Посмотри как я избит! Живого места нет. А вдруг, когда буду нести воду, ребро треснет и проткнет лёгкое. И что тогда? Я ж истеку кровью прямо у тебя в палатке.
Тогда-то ты пожалеешь он не сказал, но оно отчётливо повисло в воздухе. Он даже страдальчески закатил здоровый глаз к небесам, словно взывая о помощи

- Колет? Почему, скажи на милость, это должно колоть? Кто сказал тебе, что эти люди совершенно невиновны? Ты в этом уверен? Я - нет. Дева Вэнь Лиу часто ходила в ханьфу цветов Пионов. Так откуда же взяться уверенности, что Цзы Сюнь невиновен? С Цзы Сюанем страннее, но и он год назад ухлестывал в Гу Су за юными девушками.
Хотя вы все не производите впечатление счастливых влюбленных.

- Не помолвлен, а обручен.
- Лучше расскажи мне о своей невесте, Лань Чжань. Какая она? Красивая? Как ты вообще решился?
Может быть, послушав о ней, она мне больше понравится. Может быть она вообще сможет мне понравиться.

Вэй Ин слушал рассказ Ван Цзи про избранницу и будто струна натягивалась в груди. Вот-вот и порвется.
- О... о... – он покивал, не поняв все до конца, но кто их знает этот клан Лань с его странными обычаями и обрядами – Ну да, понимаю Лань Чжань. То, что ты рассказываешь, очень красиво и как-то... очень правильно звучит.

Так красиво и правильно, что я чего-то скриплю зубами. Где там кстати остатки моего вина?

- У меня все немного не так. Хм... Даже рассказывать неловко. – он неуверенно засмеялся – Ин Чунь – моя шимэй из ордена. Считай, выросла у меня на глазах. Красивая девушка, боевая, веселая. Мы ее все детство дразнили «малышкой», за маленький росток. Ну вот случилось так, что прошлой зимой мы с ней загуляли и... ээ... увлеклись. Вообщем с утра в мою комнату без стука ворвался Цзян Чэн и застал там Ин Чунь. Ты ж знаешь моего шиди – без скандала никуда. Поднялся переполох, А-Чэн расстраивался, ругался, допек и меня и А-Чунь просто в конец. Ну я и сходил к мадам Юй, просить руку Ин Чунь. Она дала благословение, пусть и не сразу. Но видишь ли... ни я ни Ин Чунь не хотим жениться, поэтому пока просто тянем время. А статус жениха и невесты не дает больше никому капать нам на мозги. Ты меня, сейчас, конечно, осудишь, да?

Ван Цзи, конечно, осудил, сработав индикатором совести. Вэй Ин и сам понимал, что поступает с Ин Чунь не по чести, но жениться сейчас, в столь юном возрасте, брать на себя ответственность за другого человека...

- Я и не думал, что ты поймёшь, Лань Чжань. Но мне нечего ей сейчас дать, кроме себя. Все что у меня есть принадлежит ордену Юнь Мэн Цзян. Да чего уж - я сам принадлежу ему. - немного слукавил Вэй Ин. И чего я оправдываюсь? Он сам обручен и сам небрежен!

- Те сердишься, да? - Вэй Ин быстро лег обратно, пока не выгнали - Мне жаль. Ты, наверное, не знаешь, я ещё и твою девушка Вэнь успел обидеть несколько дней назад. Так что имеешь полное право сердиться.

Когда это она успела стать ему «названной сестрой»? И что теперь, она поедет в Гу Су Лань? Они повязаны братанием?

Вэй Ин чувствовал тихое чужое дыхание на виске, такое легкое, что даже не было уверенности, что от него шевелятся волосы. И так хорошо и щемяще-нежно стало на душе, что снова защипало в уголках глаз. И захотелось стать еще ближе и рассказать, например, Ван Цзи, что-то про себя. Важное. Или что-то узнать. Тоже важное. Или довериться.
- Лань Чжань... – шепнул – Лань Чжань, ты не знаешь, наверное, но я плохо переношу слезы и сам почти не плачу. Но мне сейчас так хорошо. Ты не испугаешься, если я от этого слегка поплачу рядом с тобой? Не сбежишь?

Сам бы он точно сбежал, так что лучше бы спросить. Если Ван Цзи скажет, что не сбежит, значит и правда никуда не денется.

Ну вот и все.
Наверное, все к этому шло и надо было не пытаться сдерживать ледяной ком в горле и отпустить себя раньше. Просто Вэй Ин знал, что когда даешь волю эмоциям или слезам – это всегда трудно остановить. Почти невозможно. Будто прорывалась плотина и водяной поток мчал по ущелью, снося все на своем пути. Поэтому всегда предпочитал не доводить до этого. Но сейчас формальное разрешение было получено и он с неожиданной силой сжал ворот одежд Ван Цзи, утыкаясь в грудь и чувствуя, что из глаз потекло.
Ван Цзи что-то шептал, что-то очень хорошее и успокаивающее, но оставался только голос и убаюкивающие интонации, а смысл слов доходил с трудом, словно Вэй Ин сидел в огромной бочке. Да и не нужен никакой смысл слов, когда тебя так обнимают, тихо целуют в затылок, и ты – вот это уже и правда смешно, если задуматься – чувствуешь себя в безопасности здесь, посреди вражеского лагеря, полного мерзавцев и грязи.
Вэй Ин плакал без всхлипов, не вытирая глаз, неостановимым потоком, плакал о безмятежности лета, о беззаботной юности, которая так быстро кончилась, о всех, кого не мог защитить и обо всех, кого еще не сможет, о драке в камышах и о не дошедших письмах.  Куда пропало проклятое письмо? Как такое вообще могло случиться?
Длилось это недолго, но истерзанный ворот белых одежд был совсем мокрым, когда У Сянь, наконец, оторвался, вытирая глаза.
- Ну все... все. Надо прекращать. Прости, что внезапно... – он даже похлопал себя по щекам, и решил, что надо сказать важное – Знаешь, я по тебе скучал.
Взгляд Ван Цзи, который он поймал в полумраке палатки, был беспокойно тревожным. Ну еще бы... ворвался к нему, переполошил, еще и разрыдался. Ох, Вэй Ин, ты все-таки болван.
- Что? – не понял Вэй Ин – Напугал?

Расспрос. Техника Ордена Гу Су Лань, которая позволяла общаться с духами и... другими вещами? Вей Ин слышал о ней, но никогда не видел воочию как ее применяют. Великие Ордена храненили свои секреты веками.
Слезы мгновенно высохли, будто их и не было - растаяли росой под летним утренним солнцем.
- Спрашиваешь! Конечно хочу! И я обещаю Лань Чжань, что буду использовать технику очень аккуратно. Не такой уж я болван, ты не думай! - оправил на Ван Цзи ханьфу как смог, ещё и ладонями пригладил. Будто так и было. И сел напротив.
- Ты мне на флейте покажешь? С чем можно пробовать вступать в контакт?

- А если ты платишь из собственного кармана, то ты, выходит, уничтожаеш часть себя?  Хммм... - он задумчиво посмотрел на кисточку, болтающуюся на флейте.

- И платишь собой ты, выходит, в том случае, когда вещь слишком ценна? Так? Я хочу посмотреть как это происходит, Лань Чжань, я раньше такого никогда не видел.

Он ловко отмотал кисточку от флейты и положил перед нефритом на импровизированное ложе.
- Вот. Покажешь мне? И сразу будет видно как держать контроль. - Вэй Ин протянул черную флейту.

Вэй Ин, как завороженный, ловил струящуюся музыку, каждым кусочком кожи. Она представлялась ему водным потоком - так он видел свою будущую мелодию. То звонкий журчащий ручеек, переливающийся на солнце, то мутная от поднявшегося ила волна, сносящая с ног. Ещё в голове всплывали ноты темного и страшного водоворота, опасного тем, что очень быстро утягивал на самые глубины, не давая возможности сопротивляться. Это даже в голове звучало опасно. И интересно. Вэй Ин, мысленно представляющий эту мелодию, и как вплести в нее водоворот, рассматривал светящиуюся флейту, и пропустил момент, когда музыка перестала звучать. Поднял глаза на Ван Цзи только когда у того изменилось дыхание.

Первой нотой Лань Чжань ощутил радость. Второй - растерянность и вину. И смятение. И чувства эти были превалирующие в той какофонии, что пыталась разыграться в его сознании.
Он видел пальцы, которые нервно теребили кисточку, когда хозяин был  в душевном расстройствк или гневе. Видел, как в один из таких моментов - возможно, ругался с кем-то - лазурная бусина отскочила, укатившись за шкаф. Или это только показалось? Потом кисть терзали иглой и ниткой неумелые руки, возвращая все "как было". Видел, как в задумчивости поглаживали пальцы длинный лазурный хвост, даря хозяину душевное равновесие. И как пузырьками в животе поднимались счастливые воспоминания.  Как укладывали кисточку, вместе с флейтой, на ночь под подушку.

- Ну что? - произнес ВэйИн шепотом (почему шепотом?)
- Получилось же? Я запомнил мелодию.

Мастерство, позволившее увидеть и злосчастную беду с бусиной, произошедшую аж три месяца назад, воистину вызывало уважение. Захотелось немедленно попробовать самому.

- Ну ты даешь... - с искренним восхищением выдал Вэй Ин -  Не знаю смогу ли повторить, но точно попробую. На простом, хм... - Вэй Ин окинул задумчиво взглядом палатку и ее небогатое убранство. Битая миска? Нефритовая заколка? Матрас из соломы? Взгляд не цеплялся ни за что, пока он не вспомнил...
Рука быстрой ящеркой, словно сама, скользнула в ворох одеял и на свет был извлечён пергамент с двумя нарисованными толстыми кролями.

- На этом. Это личное, у него точно есть история. - Вэй Ин потянулся за флейтой.