Попинал носком сапога один из больших камней, из которых было выложено кострище. Может, кто-то из местных с утра пораньше, сразу после ухода Чанг Цюйя на работу в кузницу, сжег тут игрушечный меч и бусики в виде подношений местным духам, и ушел по своим важным делам в лес. Интересно, кто может так стремиться попасть в лес, когда у моста убивают вдову, а в деревню прислали отряд заклинателей выяснять, из-за чего пропадают люди. Вот только, можно ли задобрить местных духов такими дарами, или это все сказки «доброго» человека.
-Давайте осмотрим, раз уж мы сюда пришли.
Цзысюань согласно кивнул на предложение. Мишень для стрел, соломенное чучело и узкая площадка, на которой можно помахать мечом.
-Молодой господин Не, как думаете, может, есть смысл недалеко зайти в лес сейчас, а не дожидаясь вечера?

- Мой нож считает, что опасности рядом совершенно нет. Знать бы еще, что именно он считает опасностью, - Куай Туй вздохнул и приподнял плечи, показывая, что этого не знает. - Вот сегодняшняя охота, надеюсь что-то мне покажет. Это будет полезно. Да, давай зайдем в лес. Если это подношение, то может и дух какой-то придет его забрать. Возможно, просто не опасный.

Юноша глянул на небо, проверяя если ли еще время до полудня.

- Как дойдем до своих нужно будет уточнить у госпожи Ян не было ли таких бусин на погибшей вдове, - с этими словами он аккуратно убрал бусины за пояс в складки. - Мой амулет на мне. С того момента как мы вышли от кузни.

Юноша отодвинул немного ворот ханьфу и показал, убранный под одежу амулет.

Хотелось бы, конечно, верить, что вся нежить в ужасе перед великими и могучими заклинателями – Цзысюанем и Куайтуем, разбежалась из леса сама собой, или попряталась по норам, затаилась, и даже дышать перестала, едва они вошли в лес, но здравый смысл все-таки подсказывал, что это не так.
-Сомневаюсь, что мы с вами вдвоем, без мечей, да еще и с талисманами, привлекающими к нам нечисть, на шее, могли кого-то напугать. Такое чувство, что она задолго до нашего прихода в эту деревню, разбежалась. Скорее, их всех напугало и прогнало с привычных мест обитания.
Прогулявшись по лесу, и днем это было куда более приятное занятие, чем вечером по темноте, они пошли обратно в деревню.
-Итого, мы нашли какую-то заготовку для ножа, бусины, возможно, с платья жены господина Пу, и обрывки ткани. Мне почему-то кажется, что это все-таки было подношением духам. Потому что жечь в огне железо и стекло, чтобы от него избавиться, сомнительная затея. Это же не бумажное письмо, которое сгорит дотла.

Ян Ли, как и У Сянь, раскурила благовония в храме и вознесла молитву, а дальше слушала беседу брата и двух женщин.
- А-Сянь, можно я пойду с тобой? - тихо попросила девушка.

- Хорошо-хорошо! - замахал руками У Сянь - Вот вы с Шэнь Вэем тогда и идите за Цзы Сюанем.. А потом возвращайтесь сюда - мы будем у господина Ляо. Пойдем, шицзе... - взяв сестру за руку Вэй Ин отправился к указанному двору.

Вниз с горы, да по дороге, в сторону рынка, идти было куда веселее, чем карабкаться вверх по склону леса. Пока шли через рынок, Цзысюань приглядывался к торговцам и к их товарам, пытаясь понять, кто из них местный, а кто прибыл издалека, чтобы выгодно продать свой товар. И в итоге пришел к выводу, что небольшой рынок в городке Гусу был куда более интересным. Там ему чуть не продали козу, а тут только провожали ленивыми взглядами.
До ступенек храма они с Куайтуем дошли раньше остальных заклинателей, и не спешили заходить внутрь.
-Получается, что два года назад пропал кузнец, и тогда же его жена сошла с ума и заговорила загадками. Остальные тридцать человек, не из местных, начали пропадать полтора года назад. Местные же жалуются на то, что от леса тянет мертвечиной, кто-то воет, появляется призрак древнего воина с мечами из кострища.
Цзысюань подставил лицо солнцу, прищурившись, пытаясь припомнить все, что они успели узнать, чтобы сложить из этого что-то похожее на единую картину.
-Кто-то наслал на нас странные сны, подозрительно похожие на вещие. Интересно, чтобы запутать еще больше? Так же в деревне есть подозрительный камень-голова, тренировочная площадка, которую подметала вдова Сунь, очень «вовремя» убитая весьма неприятным способом. Кстати, у младшего Пу было не в порядке плечо. Может быть, он и размахивал мечом на площадке, а не в реке на какую-то ужалившую его тварь наткнулся. Выданные нам талисманы не привлекают даже самого захудалого духа, и кто-то, возможно, из семейства Пу, жег завернутые в белую ткань бусы и заготовку для ножа. И не стоит забывать про древнее кладбище, которое потеряли… У меня складывается впечатление, что тут событий на несколько историй.
Посмотрел на Куайтуя, прикидывая, что он еще забыл. А как сейчас в храме узнают еще что-то новенькое. Тогда, записывая всю информацию, Юшань рискует написать целую летопись.

Ян Ли смотрела на приготовления в доме Ляо с восхищением и когда У Сянь толкнул её в бок, она  кивнула в знак одобрения. Синхронно с братом девушка подошла к помосту и отвесила не менее глубокий поклон: в этой семье знали, как прививать почтение к старшим у незнакомцев.
И тут У Сянь заорал. Заорал так, что у Ян Ли заложило уши. Перебивать шиди было не почтительно и она просто ждала, когда он закончит. 
После пронзительной речи У Сяня, Ян Ли ещё раз глубоко поклонилась и произнесла формулу приветствия, стараясь сгладить впечатление, произведенное братом:
- Господин Ляо, меня зовут Цзян Ян Ли. Я приветствую тебя и желаю сто лет здоровья и процветания. Мы прибыли из Ордена Ци Шань Вэнь по поводу жалоб об исчезновении людей. Пожалуйста, ответь на наши вопросы.

У Сянь перестал орать и устроился около дедушки. Ему нравились старики - особенно спокойные, словно овеянные песками мудрости и не скандальные, прошедшие через многие тяготы жизни и впитавшие опыт, как губка. Ткни после пальцем - и этот опыт изольется.

- Дедушка Ляо... - сбавил он тон - Вы самый старый и мудрый житель этого поселения, поэтому мы и пришли к вам - чтобы вы поведали нам - что здесь было пятьдесят лет назад... а то и больше. Когда здесь еще не было поселения как такового.

Ян Ли присела около брата на помост и приготовилась слушать рассказ старика. У неё было, что спросить, но сначала пусть говорит У Сянь. Кто знает, какие глубины памяти он копнет. Тогда её вопросы могут или исчезнуть, или появиться новые.

Читать кверх ногами было неудобно, и Цзысюань взял в руки записи Юшаня о том, что поведали им женщины. Прочитал, протянул листы Куайтую, чтобы тоже ознакомился, и удивленно заломил одну бровь в ответ на реплику Юшаня про проницательность. 
-Молодой господин Не Куайтуй нашел в кострище, из которого, по словам кузнеца вылезает призрак, пару бусин и заготовку для ножа. Осмотрели ттренировочную площадку и немного прогулялись по лесу. Если верить ножу, то в нем по прежнему нет даже самого слабого духа. Все разбежались или попрятались. Так что это только добавило вопросов всей этой истории. Давайте осмотрим храм, чтобы их стало еще больше.
Улыбнулся кривовато, оттянув уголок рта в сторону, и подошел к служителю, стерегущему двери, наравне с каменными львами, заранее предвкушая его недовольство и несговорчивость из-за того, что купить благовония было не на что.
-Здравствуйте, уважаемый, - отвесил малый поклон в сторону служителя, охраняющего двери на равне с каменными львами, - скажите, кому молятся в этом храме? Богу войны?

После предложения выпить Вэй Ин почти прослезился, а статус дедушки в его глазах взлетел почти до небожителя. Он благодарно улыбнулся и наполнил две чаши – себе и сестре. Себе вино, сестре – чай. Ей тоже не помешало бы согреться.
Рассказ деда Ляо слушал с интересом, кивая в такт мыслям старика. Ну что удивляться, что в небольшом селении все друг другу родственники? Логично. И мост, значит, построен еще при дедушке этого древнего старца.

- А мост то ломался выходит, после деда то вашего, дедушка Ляо? Два вида кладки – видно, что был починен... – он сорвал  травинку и сунул ее в рот – Мы про старое кладбище хотели узнать – то, которое затерянное и которое проклятое – по разному называют. Наверняка ж вы в детстве туда с друзьями бегали и найти его пытались?

Ян Ли приняла из рук брата чашечку, поблагодарила и У Сяня, и старика Ляо. Девушка обнимала чашечку двумя руками, слушая разговор мужчин, и медленно отпивала из неё чай Чай был ароматный, согревающий. 
Интересно, а не слепой ли дедушка? Все вокруг выставлено с такой точностью, что можно с закрытыми глазами найти нужный предмет.