Вей Ин счастливо избегал мастера Чжаньгоу с тех самых пор, как впервые встретился с Тайлуном. С тех часть сил, что он тратил в лагере, уходила на то, чтобы с Тайлуном больше никогда не встретиться.
И сейчас, шагая рядом с сестрой, по широкой дороге – безмерно радовался, что собака осталась в лагере, а не сопровождает необъятного своего хозяина.

К тому, что его выбрали идти на Ночную Охоту – он отнесся философски. Компания, в конце концов, подобралась неплохая – Шэнь Вэй и Куай Туй, товарищи по приключениям, да Ю Шан – этого следует держать подальше от огня, а в остальном он вроде нормальный парень. За Ян Ли было тревожно, но она умница и вперед не полезет.

Три дня пути пешком, которые Ян Ли переносила с трудом. Но зато кормили на привалах нормально. Наверное, Чжаньгоу и людей не собирался загонять пока они не выполнили свою роль пушечного мяса.

О том, где искать старое кладбище Вей Ин пока не имел ни малейшего понятия – о чем и поделился со спутниками. То есть, по теории, с кладбища, даже если старого, должна лезть нечисть – мертвецы, призраки, духи…
Здесь же вроде как не было пока доказательств пребывания нечисти – только люди пропадали.  Но ведь пропадать люди могли и от волков, верно? В любом случае клан Шэн – это было что-то уходящее корнями в историю  так глубоко, что из ныне живущих даже рассказы о них никто не помнил.

Эх, надо было все таки больше времени проводить в библиотеке, прав был старик Цижэнь.

Ю Шан стоял на утреннем построении на привычном месте.
Он смотрел в пыльную площадку перед собой, считая количество появлений сапогов Вэнь Чжаньгоу.
Они печатали пыль, оставляя за собой пыльное ничего.
Ю Шан вздрогнул, когда палец и громкий голос отметили его и вскинул лицо.
Все те же, не хватало только Хань Чан Су и Ин Чунь, но ее заменила Ян Ли.
Ю Шан уже знал, что она названная сестра У Сяня.
Чтобы тебя сожрали первым.
Нет, мастер Чжаньгоу, я обещал Вай Лу.
В дороге Ю Шан больше молчал, чем говорил.
Если говорил, то чаще всего с Шэнь Вэем.
Когда остановились перед мостом, адепт посмотрел на небо.
- Если  там нечисть, то полезет она только с закатом. Можно осмотреть и деревню.

С самого начала Шэнь Вэй подумал, что тем же составом, что и недавно, эта охота может быть даже удачной. И решил уже было, что волноваться, не смотря на болтовню тучного туповатого надсмотрщика, особо не стоит.
И тут только заметил тихо жавшуюся к Вей Ину деву Цзян.
Сердце пропустило удар. Он тупо кивнул, совершенно невпопад, на фразу, которую в это время негромко произнёс Ю Шан. И прирос к месту, не в силах ни отвести глаза, ни продолжать смотреть.
Он открыл рот, как будто силился что-то сказать, и стал похож на карпа, которого вытащили на берег. Со стороны, вероятно, это смотрелось невероятно глупо.

Чжаньгоу был тем редким человеком с которым Куай Тую не хотелось встречаться. Но главное, не хотелось, чтобы с ним встречался кто-то еще. Как-то само собой пришло желание стать щитом для друзей, хотя бы от этого человека.

- Мы поняли, мастер Чжаньгоу, - у носорогов обычно плохое зрение, так что юноша вышел на пол шага вперед, чтобы за ним было хуже видно остальных. И поклонился в знак уважения. Когда носорог с охраной начали отходить, он обернулся к товарищам.

- Я согласен с Ю Шаном. Пока не стемнело стоить пройтись по деревне и узнать в какой стороне пропадало больше людей. А может и еще каких подробностей. Но нас пятеро, может стоит разделиться? Я плох в разговорах, за то могу пройти вокруг деревни в поисках страх троп или может остатков кладбища. Могли же сохраниться и могильные камни. Разделимся на две группы, успеем больше сделать за час. Кто со мной, бегать по лесу? - Куай Туй оглядел друзей. - Господин Вэй? Вы в порядке?

Взглянув на стоящего с приоткрытым ртом друга, он вдруг спросил себя, чего это он тут раскомандовался. Но было уже как-то поздно.

Стоять за широкими спинами юношей было очень комфортно. К сожалению, это не будет продолжаться долго и нужно включить собственную внимательность и наблюдать за тем, что происходит вокруг.
Ян Ли вытащила из обоза сумку с травами, перед тем, как группа во главе с Чжаньгоу удалилась, и снова вернулась к брату.
- А-Сянь, получается мы сейчас всех в деревне опросим, а потом... ночью пойдем в лес?
Идея разделиться пугала Ян Ли. Не понятно кого она встретит в этой деревни и как эти кто-то будут настроены.
Мельком она поймала взгляд Шэнь Вэя и улыбнулась ему. Странного выражения лица юноши Ян Ли не заметила.

Отредактировано Jiang Yanli (2019-03-13 15:09:41)

- Шицзе, незачем пока ночью идти в лес. Пока мы не узнаем - что там в том лесу интересного. Ну разве что на луну повыть. Не факт, что что-то точно скажут на постоялом дворе, но попробовать узнавать что-то оттуда можно...

Шэнь Вэй молчал. Он вообще всю дорогу вел себя странно, больше молчал и таращился на сестру. И У Сянь радовался , что А-Чэн этого не видит.

- Пойдемте к постоялому двору, если уж никто не возражает... Я бы накидал примерный список вопросов, который нам надо узнать. Хм, например:
1. как часто пропадают люди и сколько уже пропало?
2. есть ли между людьми что-то общее?
3. слышал ли кто-то про древнее проклятие?..
4. кто самый старый житель деревни, ахаха!

Он встал и направился в центр поселения, предполагая, что постоялый двор там.

- Давайте, предлагайте же какими еще вопросами пополнить нашу коллекцию! Куайтуй, что скажешь? Господин Лань, кстати, у меня есть флейта. Но не знаю, насколько вам привычна ди.

- А-Сянь, я совсем не хочу идти в лес,  - улыбнулась Ян Ли. - Если только за травами.
Девушка старалась не отставать от брата, разглядывала деревню и слушала, о чем говорят её спутники. Вопрос Куай Туя застал врасплох.
- Нет, молодой господин Не. Раньше мне охотиться не приходилось, - смущенно ответила Ян Ли.
Вот теперь все услышали, насколько я бесполезна.

Отредактировано Jiang Yanli (2019-03-13 16:53:26)

Перед входом в харчевню на широких ступенях лестницы заклинателей терпеливо ожидала молодая, не старше прибывших, но уже обросшая мускулами копия господина Пу. Юноша часто моргал и застенчиво улыбался.
- Достопочтенные заклинатели... - Почтительный поклон согнул его почти вдвое. - Меня зовут Пу Нуцай. Ваш большой командир сказал, что вы будете ужинать отдельно. Так что мы накрыли вам в другом павильоне. И еще вам велели передать вот это. И сказать, чтобы вы воспользовались, и что вы сами разберетесь.
И Пу-младший протянул гостям небольшой кожаный мешок, в котором что-то шуршало и брякало.

Молодая госпожа Цзян очень мило смущалась и чуть пряталась за У Сяня.
- Не обязательно быть на охоте воином, чтобы приносить пользу.
Подбодрил ее Ю Шан.
- Мой брат рассказывал, что вы талантливый лекарь.
Предложения и вопросы Вэй У Сяня понравились Ю Шану.
Можно было бы сбежать. Мысль погасла не родившись.
- Я бы еще спросил, где собственно находится само кладбище.
Тихо внес свой вклад Ю Шан.
- И был бы рад, если бы ты перестал называть меня господином Лань.
Добавил и кивнул.
- Я попробую сыграть на дицзи, но если бы мы нашли сяо было б лучше.

Отредактировано Лань Ю Шан (2019-03-14 14:29:55)

В мешок, который заклинатели могли еще в пути приметить у седла Чжаньгоу, были свалены пять белых нашейных талисманов, дюжина красных боевых амулетов и три огненных трубки. Талисманы - для того, кто разбирался - усиливали "сияние" живой ци, делая ее носителей очень приметными для тех, кому живое служило источником пищи. Амулеты были обычными, огненными, при правильном броске такой мог остановить, отбросить или даже уничтожить неупокоенного мертвеца. А такие трубки в Цишань Вэнь использовались для сигналов. Из такой же трубки Вэнь Чжаньгоу совсем недавно подпалил ханьфу своему подчиненному.

- Пожалуйста, прошу, - засуетился младший Пу, распахивая двери. - Ваше посещение - большая честь для моей семьи, кхм... какое бы положение вы ни занимали в Ордене Солнца. Вы пойдете на поиски уже этой ночью? Если нет, вам приготовят комнаты. Вам нужен хозяин харчевни? Или всего постоялого двора? Так это в любом случае отец. Но он сейчас занят с вашими старшими. А вообще харчевней при нем чаще заведую я. Можете со мной поговорить, да.

Стол был накрыт обильно и разнообразно. Одного вина четыре вида, не меньше.

Мешочек переданный У Сянем, до времени, исчез в рукаве.

- Ну либо нож не работает, либо в нашем дражайшем мастере не достаточно зла, - посетовал юноша и со всеми прошел за гостеприимным хозяином.

Еда и вино были кстати. Куйа Туй положил на тарелку немного мяса и налил себе вина. Было жаль, что здесь не было молодого господина Не. У Сян задавал отличные вопросы и хотелось надеяться, что хозяин хозяин знает на них ответы.

Пока все сидели и вокруг было спокойно, юноша аккуратно заглянул в мешочек переданный от досточтимого мастера Чжаньгоу.

От радушия хозяина Ю Шан немного оторопел.
Да, все так и должно было быть.
Но прошедшие дни, пожар, жизнь в лагере словно отбили память, что такое бывает.
Адепт вежливо поклонился вместе со всеми.
От изобилия на столе даже у Ю Шана, привыкшего к долгому голоданию, желудок сжался.
Натянутой струной гуциня внутри терзала тревога, что все это неспроста.
Неужели ты перестал верить людям?
Юноша сел рядом с Вэй У Сянем, тот пододвинул тарелку.
От вина Ю Шан отказался, отодвинув чашку и на полпути рука замерла.
Он повернул лицо.
- Гэгэ? - переспросил недоуменно, - Ван Цзи? Нравится?
Провел рукой по глазам и отпустил чашку.
- Как хочешь, но не господин Лань и не гэгэ.

Пу Нуцай заметно растерялся.
Ну, то есть, сначала на его простодушном лице вступили в схватку радушие гостеприимного хозяина и лихорадочный подсчёт, в какую непредусмотренную сумму обойдется топливо для нагрева пяти здоровенных-так-их-разэтак-демоновых бочек. Поединок закончился вничью - противники без боя уступили арену испугу, когда гость запросто предложил разделить с ним угощение.

- Я? С вами? Разделил? Достопочтенный заклинатель, вы, наверное, не поняли. Я же... Я - простой крестьянин. Как мне с вами - и за один стол?

Но тут беднягу настигло предложение благородной госпожи, и он окончательно увял, превратившись цветом лица в созревающий гранат.

Отредактировано Рассказчик (2019-03-14 15:57:32)

Господин-крестьянин Пу печально вздохнул и аккуратно сел к краю стола.
Положение было незавидным. Благородные господа обеспечили себе повод подпалить ему зад в любом случае: либо за неучтивость, либо за непослушание. И выбирай, как больше нравится. Ох, прав был старый Ляо - ничем хорошим прибытие благородных-городских не кончится...

- Кузнец наш пропал, - меланхолично доложил Пу. - Господин Сунь Бао. Только это раньше, почти два года тому... Жена его, госпожа Сунь, осталась, да только, считай, тоже уже не с нами. А больше из наших, деревенских, вроде никто. А про кладбище мне старый Ляо, горшечник, рассказывал. Наше-то, вроде бы, хвала Бессмертным, в порядке, но тут раньше ещё одно было. У нас тут заметили, что по ночам иногда со стороны леса мертвечиной тянет и вроде бы стонет кто-то - не по-людски, но и на волка не похоже. А как такое случится - так жди беды. Непременно пропадёт кто-нибудь. И воина иногда видят - стоит между деревьями, весь белый, прозрачный и по мечу в каждой руке. И молчит. А может, они разные, их поди-ка ещё, сравни...