После целого дня с ямами и лопатой тело неприятно ныло, но Сун Лань знал, что этому нельзя поддаваться - на завтра работы никто не отменял, возможно вообще, придумают что-то новое. Поэтому с удовольствием пошел с Син Чэнем. Кроме того, он сильно устал от людей. Слишком много новых лиц, слишком много общения. Он мог работать, мог быть неплохим, с его точки зрения, заклинателем, мог даже терпеть придирки тех, кто устроил им этот "оздоровительный" лагерь, но общаться с таким количеством людей ему было непривычно. Особенно, с учетом того, что именно хотел общаться он только с Син Чэнем. Поэтому, поход к лодкам, да куда угодно, подальше от других заклинателей и наставников-надзирателей, был нужной и важной передышкой.
- Спасибо, дойдем до места, буду очень благодарен, если разомнешь немного... Это хорошо, что тебе повезло с помощниками. Вместе работа лучше спорится. Я же больше просто копал. Те, с кем выпало работать мне, слабее, один так вообще, нездоров. Поэтому я стараюсь сделать большую часть, чтобы у них не было проблем. Ты такой радостный, будто вы не грядки копали, а сундук с сокровищами нашли.
Последние слова Сун Лань произнес резковато, будто сердился за что-то на друга.

Странная обида на друга не проходила. Наоборот, сильнее царапала изнутри, Сун Лань не знал, как выразить ее словами. Обида на что? Что Син Чэнь с кем-то такой же счастливый и открытый, как и с ним, что он так же улыбается кому-то...
Он тряхнул головой, нахмурился, потом вздохнул, высвобождая ладони из рук Син Чэня.
- Не переживай за меня сильно, все нормально, пойдем до твоих лодок, может, их и правда можно починить, и они нам еще пригодятся.

До запруды с лодками он шел молча. Видно было, что Син Чэнь хочет ему о чем-то рассказать, но как спросить, он не знал. Поэтому, когда они дошли до места, он даже обрадовался, что можно влезть в воду и что-то делать.
- Да, давай их вытащим, для начала, очистим и оставим просохнуть. И завтра вернемся, посмотрим, как их можно починить.
Он подвернул рукава у ханьфу, подобрал полы и закатал штаны. Потом взял длинную палку, чтобы поворошить ил у лодок и, по возможности, использовать его в качестве рычага. Попытался сдвинуть одну из лодок с места. Работа успокаивала, тем более, он вспомнил, чем закончилось история, когда он так же влез в воду, а потом позвал Син Чэня к себе, улыбнулся уже нормально, не натянуто.
- Поможешь мне, только осторожно в воде, ты так еще и не научился плавать.

- Давай попробуем с одной стороны, чтобы вылилась вода, что там застоялась, - он подошел вплотную к лодке и используя палку как рычаг, стал пытаться приподнять ее, чтобы избавиться от воды. Лодка с трудом, но поддавалась, и вдвоем они легко накренили ее на бок.
- Все, теперь можно тащить на берег, - Сун Лань хрустнул натруженным плечом, но затею не бросил - лодка и правда может им всем пригодиться.
На берегу он перевернул ее днищем к верху.
- Теперь ее надо просушить, а пока можно и отдохнуть чуть-чуть. Ты как вообще отработал сегодня, сильно устал?

Сун Лань слушал рассказ друга, видел, как тот был счастлив простым, понятным, человеческим радостям, как новые друзья, подарки, и ему бы порадоваться вместе с ним... но, почему-то, сердце сжалось, в ушах застучало, а палка, что он держал в руках хрустнула и переломилась пополам.
- Да, идем за второй, -тихо сказал он и снова шагнул в воду. Сейчас хотелось нырнуть в поток с головой, охладить пылающее лицо. Это было странным... похожим на глупую детскую обиду, когда Настоятель хвалил других детей, а не его, ведь он так старался... да вообще не понятно, на что это было похоже! Он отшвырнул ненужные уже обломки палки и руками вцепился в борт второй лодки. Сейчас, он ее вытащит, продышится, и снова сможет нормально говорить с другом. Хорошо, что тот не видит его плотно сжатых губ и сведенных бровей. Лодка поддалась не так легко, как первая, но он упорно тянул, вымещая на дереве бортов внезапную бурю эмоций, с которыми не знал, что делать.

Вторая лодка на берегу, Син Чэнь разжег костер, и по мере того, как разгоралось пламя, Сун Ланя отпускало. Просто он не знал, что сказать... Попытался расслабиться, поддавшись рукам друга, что разминали натруженные за день плечи, выдохнуть.
- Син Чэнь, я просто что-то устал, извини... я рад, что ты находишь здесь хоть что-то хорошее. И хорошо, что у тебя появились друзья. Просто... просто я не особо умею быть дружелюбным, общаться так легко, как ты... да мне и не надо. Зачем. Ведь... ты рядом, зачем кто-то еще. Но это не правильно. Ты не обращай на меня внимания. Просто... я глупый даос из маленького монастыря. Вот и все.

Впервые за этот долгий день Сун Ланю стало хорошо. Тепло от костра и от того, что Син Чэнь рядом. Просто спокойно. Но он не мог не сказать, улыбнувшись.
- К морю? Я-то собираюсь... а вдруг твои новые друзья отговорят тебя. И ты пойдешь с ними... может, море станет тебе не настолько интересным.

Сердце будто удар пропустило. Потом заколотилось сильнее, Сун Ланю стало жарко, и он снова пожалел, что не может нырнуть в реку, чтобы остудить голову. Он не знал, что делать и что говорить, поэтому просто повернулся к Син Чэню и уперся лбом в его плечо  и так замер. Спокойно, тихо. И Син Чэнь рядом.
- Мы обязательно до моря дойдем... или куда ты там еще захочешь. Не важно. Главное, с тобой.

-Не прогоню... только не уходи сам, хорошо? Или... если все-таки захочешь, сразу скажи, - Сун Лань глухо говорил все это, так же упираясь в плечо Син Чэню, потом сполз ниже, положил голову к нему на колени, упершись лбом в живот. Ему было сложно понять, что же с ними происходит, почему казалось, что этот момент очень важный, возможно, самый важный в его жизни. И надо что-то сделать... или сказать, а он мог только вот так прижиматься горячим лбом к другу. Он надеялся, что и без слов станет ясно, насколько тот ему дорог и нужен.

Син Чэнь гладил его по голове, перебирая волосы и Сун Лань таял от этих прикосновений. Так нежно, так нужно...
- Твоя наставница - великий мудрец, - он с трудом нашел в себе силы ответить что-то разумное, - мне тоже жаль, что я не смогу увидеть ее. Ты сам-то не жалеешь, что променял такой прямой путь к бессмертию на вот это все? А насчет ночевки... не знаю, поспать нам по-любому надо, не верю, что завтрашний день будет легче и веселее сегодняшнего. Но я бы остался здесь, с тобой. Давай просто еще немного вот так посидим и пойдем, хорошо? Просто... мне сейчас очень спокойно. Не хочу терять это ощущение так быстро.

Сун Лань совсем расслабился и забыл о времени. Он только повернулся и устроился так, что его голова удобно устроилась на коленях друга, а сам он смотрел то на него, то на звездное небо над ними.
- Я и сам не понимаю до конца, зачем мы здесь. Ордена делят власть, а нам-то что до этого. Но если это важно для монастыря... посмотрим, может, мы и правда сможем тут чему-то научится.
Он вздохнул и прикрыл глаза. Так бы лежать и лежать... но надо было возвращаться.
- Идем? Уже совсем темно, нас хватятся.

Сун Лань понимал, что им пора идти. Он стал подниматься с колен, и в этот момент Син Чэнь нагнулся к нему, совсем близко. Он не успел, или не захотел отклониться и коснулся своими губами губ друга. На долю секунды замер, сам толком не понимая, что происходит. Часто заморгал, чувствуя, что краснее до корней волос.
- Извини... да, нам пора идти...

Внезапный... ну, ведь, на самом деле, поцелуй... был очень смущающим. Он ведь никогда даже и не думал, что... тем более с Син Чэнем... не то, чтобы он ничего не знал о поцелуях, но сам к такому готов не был. Но шокировало больше не то, что произошло. А то, что ему понравилось. И даже сожалел, что получилось так быстро... и еще то, что Син Чэнь не оттолкнул его. Не испугался...
Но, охладил волну эмоций Сун Лань, Син Чэнь - искренний и простой человек, светлый и чистый. И ни о каких поцелуях, даже случайных, он не знает и не думает... так что, он просто не понимает, что произошло. Сун Лань вздохнул. Надо взять себя в руки. И не поступать так больше. Как бы не тянуло попробовать повторить...