- И перетянул,- подытожил Цзян Шу, осматривая повязку. - Надо хоть иногда давать ноге отдохнуть. Вернемся - обязательно нужно перевязать. Как-то на охоте, я тоже повредил ногу - он на секунду улыбнулся - один человек нес меня всю дорогу до дома на руках, представляете как неловко...
Он аккуратно ощупал раненую конечность и покачал головой.
- От того что вы работаете, лучше не становится, вам бы полежать недельку...но это мечты!  А этот Чжао...что ж, на него никакой управы нет?

-Действительно скверно, - вздохнул Цзян Шу - но вам хотя бы есть куда бежать! А что до вашего Чжао, то не сомневаюсь в правильности ваших суждений относительно проклятия, но если все так будут думать, никто его так и не проклянет. Так что идемте, сделаем это сами. Вы знаете про труп невесты в речке?
Вэни на поле были заняты уборкой и если тихонько проскользнуть по кустам - вряд ли заметили бы скрывающуюся парочку художников.

-Сейчас нет- махнул рукой Дзян Шу - а вот десять лет назад да. Подслушал у местных слуг. Трагическая история: ехала невеста через реку, паланкин перевернулся, невеста упала, ее унесло течением и девушка утонула. Говорят теперь она ходит по берегу и пугает местных зевак. Жуть.
Он посмотрел на реакцию Чан Су и продолжил:
- Что если кто то из нас переоденется мертвой невестой и попугает местных хозяев?

- Вы разрушаете все блестящие замыслы!- засмеялся Цзян Шу - я вот до дрожи боюсь этот труп невесты, как только про него услышал. Но испортить вино мне тоже нравится. А где этот подвал?

Хорошо, оставим это на завтра - легко согласился Цзян Шу - но вы обещали рассказать!
Увидев гримасу боли и усталости на лице молодого человека, он обеспокоенно спросил:
- А сейчас вы можете идти самостоятельно? Или мне придется тащить вас на руках? Представляете что я тогда скажу если местные хозяева нас встретят? 
Он улыбнулся и добавил:
- Но можно просто переночевать здесь. Не думаю что кто-то пересчитывает тела под навесом.
Дзян Шу осмотрелся в поисках места где можно было устроить  лежанку. Остов кровати подходил, но требовал некоторой доработки.

-Палатки?- удивился Цзян Шу, но потом как видимо вспомнив, кивнул - по сравнению с палатками здесь и вправду холодновато, но если вам довелось спать и без навеса, просто на голой земле, то вы должны согласится что тут дворец императора.
Он грациозно поднялся с земли, отряхнул приставшие к одежде листья.
Отыскав указаный столик он как мог подпер им полуразвалившееся ложе и критически оглядел плоды своих трудов
- Новобрачным я бы это ложе не доверил, но нам сгодится - наконец признал он - не будет ли любезен уважаемый господин Хань занять его?

Цзян Шу с сомнением сел на край деревянного ложа попробовав его на прочность. Кажется крепкая... он забрался с ногами и попытался вытянуться на кровати чтобы попробовать заснуть. Было холодно и неудобно. Он поерзал еще некоторое время остраиваясь поудобнее, понял всю утопичность этой идеи, открыл глаза и уставился на небо. Светила луна, ветки зловеще колыхались на ветру.
- Не могу заснуть - наконец вздохнул он - слишком холодно и как то жутковато.

- Ну уж нет, - рассмеялся молодой человек, - отнимать у больного последнее, за кого вы меня принимаете?
Он задумался, выскользнул из своего ханьфу и пододвинувшись, поближе укрыл их обоих двумя слоями ткани.
-Когда воевали в горах, вам не говорили, что спать прижавшись друг к другу гораздо теплее? Нет? - рука проскользнула змеей и обняла Чан Су за талию, прижимая еще ближе - а вот свернувшись в одиночку на сломанной кровати под открытым небом - верный путь к нездоровью. Или вы так жаждете попасть в лазарет?

- Точно сильнее? - Цзян Шу не пытаясь выбраться из кокона, усмехнувшись посмотрел на Чан Су. Молодой человек не выглядел настолько уж сильнее его, чтобы так безоговорочно это утверждать.
- Давайте поступим так: если вы меня уложите на обе лопатки, то я с удовольствием заберу оба покрывала, если нет - вы выполните мое желание. Мне кажется, это будет честно. И поверьте, я не собирался вас обидеть, но спать вдвоем мне кажется более логичным поступком чем по одному в холодной луже.

- Хорошо, мой медленный друг, - сообщил Цзян Шу, неуловимым движением выползая из кокона. - Я хочу одной единственной вещи - поцелуя. И не спрашивай меня почему. Просто таково мое желание. И нет, мой милый друг, я не предлагаю тебе бегать со мной на перегонки, даже если бы обе ноги у тебя были целы - посмотри вокруг - тебе просто некуда бежать.
Молодой человек указал рукой на заросли, которые, казалось, подступили ближе, а тьма вокруг стала гуще. Цикады замолкли и на полянке воцарилась гнетущая тишина, прерываемая только мелодичным голосом Цзян Шу. Правда от звуков этого голоса становилось не по себе - таким странным и неестественным было его звучание на фоне общей могильной тишины. Сейчас можно было заметить какой бледной была его кожа и какими неуловимо-изящными его движения.
- Мы просто сыграем с тобой в игру. Если ты победишь - я уберусь сегодня туда откуда пришел, если я - то получу от тебя поцелуй. Ты даже можешь выбрать, дорогой друг, в какую игру ты хочешь со мной сыграть. Видишь, даже тут я не подыгрываю себе.

- Хорошо, - подумав согласился Цзян Шу или как бы он там себя не называл - Когда человек сам отказывается от выбора и загоняет себя в угол сложно полагать, что судьба так и будет предоставлять лазейки и способы ускользнуть. Мой милый друг, все будет так как ты пожелаешь, хотя, поверь, мне на самом деле печально это делать. Это воспоминание не самое приятное из тех что у меня сохранились.
Удар сердца, молниеносное движение - и Цзян Шу оказался за спиной молодого человека, так близко, что его холодное дыхание обжигает затылок. Еще один удар сердца и резкая боль пронзает ногу в том месте где недавно было ранение, третий удар и Чан Су опрокинут спиной на досчатую кровать, какая то острая щепка царапает шею до крови. Цзян Шу склоняется над ним слизывая кровь. Его прикосновения холодны как лед.
- Простите меня, но я не могу остановиться, - шепчет он в ухо - таково мое проклятие. Лучше бы вы сделали это добровольно...
Холодные губы впиваются в рот молодого человека, язык протискивается внутрь. Поцелуй грубый и болезненный и невозможно холодный.

Полусгнившая кровать с треском рухнула на землю,  надломленные доски больно впились в спину, царапая кожу свежими занозами. Дзян Шу так же безжалостно заломил ему руки над головой, не отрываясь от губ юноши. Холод от поцелуя распространялся по всему телу.
- Прости, если бы я мог этого не делать... - прошептал он, наконец оторвавшись от Чан Су, - но это невозможно остановить...
Как порыв ветра он отпрянул от лежащего молодого человека, бледной фигурой выделяясь на фоне ширмы.
-Сюда идут. Вам лучше бы придумать обьяснение почему вы в таком виде.
Он сделал шаг назад и растворился в полумраке.