Ин Чунь медленно села, зацепившись здоровой рукой за плечо Вей Ина:
- Спасибо, А-Сянь. Ты меня успокаиваешь, - повернула голову к Цзян Чэну.
- В список входит оценка нежности рук? Цзян Чэн, вы же не будете обижать нас с Ян Ли? Никто после этого лагеря не может похвастаться идеально мягкой кожей, - вздохнула.
- Мне стало жалко эту Вэнь Цин. Пусть она и Вэнь.

Вэй Ин расхохотался так, что даже свои жгутики поронял.

- Ахахахаха! Не хилый такой список у тебя, шиди! Это ж где поискать такое сокровище?! Аахахаха! Давай теперь составим твой список... Итак... Из знатного и уважаемого рода - годится, с воспитанием.... хмхм... Перейдем к характеру - характер у шиди ну чисто золото, скромности ни на цунь, умен - что есть, то есть... С нежностью, Вань Инь, как у тебя с нежностью?

14й день 9ой луны 19 года, поздний вечер

__________________________________________________________________________________________________________________________________

Время самосовершенствования, которое Цзысюань провел в компании любезной кузины Хун Яо, подходило к концу. Совсем скоро должен был быть отбой, но, он надеялся, что успеет до начала комендантского часа расправиться с важным делом.
Из шатра кузины он прошел мимо домиков, и направился к палаткам. Уже сильно стемнело, но, это не было проблемой, ведь этим путем он ходил каждый день, провожая невесту после обязательной уборки в каменном доме.
-Дева Цзян, - негромко позвал он, остановившись у палаточного входа, - вы не спите? Можно вас на минутку?

Цзысюань покачал головой в ответ на вежливый вопрос о помощи.
-Хорошо, что не спите. Было бы жаль вас будить, дева Цзян, - улыбнулся с каким-то загадочным видом нашкодившего мальчишки и засунул руку себе за пазуху, извлекая оттуда мешочек цзяйкун.
Развязал завязки и протянул его девушке, чтобы она сама заглянула внутрь и достала содержимое.
Спасибо доброте Цзин Хун Яо, которая дала ему возможность вынести орехи, сладости, пяток маньтоу с мясной начинкой и большую красную локву.

Да, именно. Внутри мешочка было чуть ли не самое желанное в этом лагере - еда. Более того, вкусная еда. Жаль только, что так мало, и что он не сообразил, как можно вынести кусок запеченного мяса из шатра.
-Там, в самом низу, еще отрез шелковой ткани и нитки, - добавил, продолжая светло улыбаться. Оказалось, что для того чтобы Янли подняла на него глаза, и не шарахалась испуганно, дергаясь каждый раз, когда он оказывался рядом, нужно было принести ей булочек.
-Кузина Цзинь Хун Яо передала вам этот подарок, дева Цзян. Она очень опечалена тем, что вы вынуждены быть здесь.
Покачал головой на предложение войти в палатку.
-Я ненадолго. Сейчас уйду, и не буду привлекать к вашей палатке ненужного внимания. Да и возмущение ваших братьев не хочу провоцировать.

-Это только вам, - ответил честно и прямо, не заметив, что чай был лишь предлогом остаться и провести время в палатке, - а, мне сегодня повезло. Я поужинал горячим супом, в котором было мясо, а не те помои, что здесь подают под видом еды.
В темноте было очень сложно рассмотреть, какого цвета у Янли глаза, но, он попытался, а потом девушка опять опустила взгляд, будто бы что-то оброненное искала под ногами.
-Кузине Хун Яо я обязательно передам ваши благодарности, а, может, у вас самой получится. Она прибыла в лагерь к мужу, думаю, задержится на какое-то время.
Замолчал, разглядывая макушку Янли, раздумывая, есть ли смысл продолжать, или она все равно не послушает, и сделает все по-своему.
-А вот меня в ответ благодарить не надо. Это лишнее. Просто съешьте все на двоих с молодой госпожой Инчунь, не делитесь с братьями. Я знаю, что вам непременно захочется со всеми поделиться. Но… вы совсем исхудавшей выглядите. Скоро в тень превратитесь. Съешьте сами. Хорошо?

-Да, она остановилась в шатре, дева Цзян. У меня сложилось впечатление, что ей очень одиноко, поэтому она будет рада  встрече с вами. – Усмехнулся, качнув головой. – Знаете, как-то так получилось, что мы с ней почти весь ужин вас и обсуждали. Она и в самом деле обеспокоена вашей судьбой, дева Цзян.
Замолчал и вскинул голову, обернувшись через плечо. Показалось, что кто-то идет, но, только показалось. Никто из вэней не бежал с мечом наперевес, чтобы прервать их разговор напоминанием о комендантском часе.
-С Цзысюнем все в порядке. Пишет любовные стихи. Ругается на тяготы лагерной жизни. Все как обычно.

Покрасневших щек в темноте Цзысюань не заметил, да и то, что Янли впала в смятение, тоже. Обсуждать с Хун Яо брачные планы матушки и мадам Юй не хотелось, а вот с самой девой Цзян, которая была точно в такой же ситуации обязательной покорности родителям, почему бы и нет.
-Думаю, что кузина просто начала говорить о том, что ее волнует сильнее всего, - ответил честно, - животрепещущая для нее тема брачных уз по договоренности... Не думайте, пожалуйста, что мы сплетничали о вас, дева Цзян. Скорее, это была беседа о том, что пусть и без любви, но вполне возможно принять решение старших родственников о браке, и подружиться.
Девушка предложила войти в палатку во второй раз, и с учетом того, что он все еще не ушел, как собирался сделать, едва отдав мешочек, то отказываться было бы уже каким-то глупым кокетством, особенно после того, как завязалась беседа. Согласно кивнул.
-Давайте пройдем в палатку, дева Цзян.

Пройдя в палатку и оглядевшись, он еще раз ужаснулся тому, в каких условиях приходится жить благородной девушке. Промозгло, сыро, бедно. Да, он бы не удивился, если бы в углу палатки рос кустик мокрицы. А, может, он и рос, да просто при плохом освещении его не было заметно.
Цзысюань опустился на колени на циновку в углу, гадая, куда подевалась Инчунь, оставив подругу в одиночестве, но, спрашивать об этом не стал, вместо этого согласно кивнул на предложение чая. Пусть, раз эти привычные ритуалы помогают Янли чувствовать себя гостеприимной хозяйкой. Кажется, для нее это важно.
Что он там кузену советовал про общение с девушками. Честный, спокойный разговор, без перехода на личности. Давать советы было намного проще, чем следовать им самому.
-Почему вам неловко от того, что мы краем беседы затронули вас, дева Цзян? – Цзысюаня вечно упрекали в том, что он был недоволен тем, что невеста у него недостаточно красивая, и без особых заклинательских талантов, а он же в большей степени бесился от того, что у девушки не было особо никаких амбиций, а только излишняя скромность.
-Знаете, вы говорите, что не сомневаетесь в чистоте моих помыслов, но при этом… кажется, меня боитесь. Это после той пощечины, верно?
Говорить было сложно, очень хотелось объясниться комендантским часом, и трусливо сбежать. Но, в кои то веки не было рядом Куайтуя, братьев-тигров, боевой Инчунь, кузена и толпы адептов из Вэней.
-После разговора с кузиной я решил, что вы можете думать обо мне так же, как она о своем муже. И… просто хотел сказать, что я вас не обижу.

О, боги, ну, вот как так можно?! Жить, будучи согласной быть чем-то вроде безмолвной канарейки в Пристани Лотоса, соглашаясь на все, что ей скажут, не высказывая собственного мнения.
-Я рад, что не боитесь, дева Цзян, - Цзысюань натянуто улыбнулся, надеясь немного разрядить обстановку, но, девушка все равно на него не смотрела, и можно было особо не стараться, изображая дружелюбие.
-Знаете, отец дал мне прочитать письмо господина главы ордена Цзян Фэнмяня, - после этого послания и выволочки, что устроил ему Гуаньшань за неподобающее поведение наследнику главы ордена, он со злости сломал шкаф, когда вышел из приемной отца, - правда ли это было ваше решение не разрывать помолвку? А не вашей матушки?

-Слухи на то и слухи, чтобы быть сильно преувеличеными...
Разговоры о том, что рукава у него короткие самая неприятная тема из всех возможных. Хорошо, что в палатке было темно, и не очень заметно, что кровь прилила к щекам. Цзысюань сравнился цветом лица с помидоркой.
Янли обожглась, и он на автомате дернулся к ней, взял за руку, чтобы посмотреть, сильно ли она пострадала. И не отпустил.
-Это было все-таки ваше решение? Я спрашиваю потому, дева Цзян, что если вы на самом деле не хотите этого брака, и сердце ваше не свободно, но чувства дочери, долг и любовь к родителям не позволяют вам идти наперекор решению матери и отца... То, думаю, что мы могли бы сами повлиять на наше будущее. Но, только если вы тоже не хотите этой помолвки.

Отредактировано Цзинь Цзы Сюань (2019-04-08 21:39:23)

Руку он отпустил, и сел обратно на свое место, чинно сложив руки на коленях, олицетворяя собой идеальный образ утонченного молодого господина.  Иными словами, стал прхожим на ледяную статую. Внутри все замерзло, покрывшись инеем. Прощай последняя мимолетная надежда о свободе.
-Это не обязательство через силу. Это… договоренность, дева Цзян. И я последую вашему примеру, не стану огорчать матушку.
Одно дело, если бы сама Янли была за разрыв помолвки, пусть даже под каким угодно предлогом, хоть опять в обрезанные рукава бы его записали – это одно. А выступи он сам инициатором после того, как дева Цзян пожила в воспитательном лагере, и слухи о девушке поползут совсем нелицеприятные. Это нужно быть совсем Чжао, чтобы взять и отказаться от невесты при таком раскладе.
-Я услышал вас, дева Цзян, и больше мы не вернемся к этому разговору. Время позднее, и я сильно вас отвлек от ваших вечерних дел. Мне лучше уйти.

Молчание затянулось. И если раньше, особенно во время уборки, такая тишина на двоих, когда можно быть рядом, но нет необходимости мучительно искать тему для обсуждения, казалась ему уютной и почти домашней, то сейчас Цзысюань не знал, куда деться, и не понимал, как вежливо уйти, пока Янли сидит молча с отсутствующим лицом.
Почему в трактатах о благообразии не было ни одного иероглифа, описывающего, что делать, если невеста после вопроса о расторжении помолвки сидит с таким видом, будто бы смертельно больна. На какое-то мгновение в голове промелькнула безумная мысль, что Янли против расторжения помолвки, потому что он ей не так уж и навязан матушками, что, может, он ей просто нравится, что она влюблена, но из-за слишком стеснительного нрава не знает, как это показать, вот и шарахается от него как от чумного, и глаза поднять боится.
Но, он не успел открыть рот, чтобы задать очередной неудобный вопрос в стиле «я вам нравлюсь?», как Янли заговорила сама, и Цзысюаню сразу стало все понятнее. Да, разрывать помолвку в лагере он и не предлагал, видимо, недостаточно понятно донес свою мысль. Страх был понятной и прозрачной причиной сохранить официальный статус жениха и невесты.
-Дева Цзян, - он улыбнулся, - я и не говорил про то, чтобы немедленно расторгнуть помолвку. Сейчас это недопустимо. От моей защиты в этом месте мало толку, но, я все равно постараюсь сделать все, что в моих силах. Давайте считать, что мы с вами договорились вернуться к этому разговору намного-намного позже? Когда он будет уместен.

Если следующий раз и чаепитие будет…
Если бы на месте Янли была другая, он бы решил, что в словах девушки скрытый сарказм, но, заподозрить деву Цзян в неискренности было сложно. Наверное, и в правду благодарит за заботу, хотя, любой бы на его месте поступил бы так же. Принес бы еды, чтобы поделиться, раз уж ему так повезло с кузиной.
-Спасибо, дева Цзян, - забрал мешочек, вежливо поклонившись, - доброй ночи.
Выглянул из палатки, чтобы убедиться, что никто не идет с обходом, и выскользнул в темноту.