Ян Ли, погруженная в невеселые думы, медленно шла к палатке. Шла она одна, так как Ин Чунь убежала к ямам справиться о здоровье Вэй Ина и Цзян Чэна. Левая щека все ещё горела, напоминая об унижении, которому их подверг Вэнь Чу Ляо.
Как мы с Цзы Сюанем будем смотреть друг другу в глаза при следующей встрече?
Ян Ли взяла клятву с Ин Чунь, что та не расскажет  братьям о выборе Цзы Сюаня: молодые люди не ладили и накалять обстановку, особенно здесь, не хотелось.
Войдя в палатку, Ян Ли рассеянно огляделась и, решив, что света недостаточно, открыла один из пологов. Она снова огляделась и ойкнула: на циновке Ин Чунь лежала большая чёрная гусеница и не шевелилась. Внутренне сжавшись от страха, Ян Ли медленно шагнула вперёд и наклонилась, чтобы приподнять одеяло и выяснить, кто же занял место её подруги...

- А-Чэн! - выдохнула изумленно Ян Ли.
Живой!
Очень хотелось так же крепко прижать брата к себе, но Ян Ли боялась причинить боль: после вчерашней порки спина Цзян Чэна была исполосована. Поэтому она аккуратно обняла его за шею.
- Ты здесь! Тебя отпустили! Какое счастье...
Ян Ли аккуратно высвободилась из объятий брата:
- Дай мне осмотреть твою спину.

Ян Ли улыбнулась и покачала головой:
- Представление... Значит и нам с Ин Чунь надо его поддержать.
Иначе вы снова угодите в яму и будет уже хуже
Она потрогала лоб брата, сильного жара пока не было. Потом осмотрела спину. Отвечать сразу на вопросы девушка не спешила, зато вслух говорила о том, что видит:
- Раны покрыты корочкой, но выглядят хорошо... Кажется, пара из них воспаляется... с этим я легко справлюсь... твоя спина грязная, но в ранах нет земли... странно, ты же был в яме.
Ян Ли поднялась и стала ставить жаровню, чтобы разогреть воду:
- Я промою тебе спину. И напою целебным чаем. И сейчас уже не ночь, а утро. Ты, видимо, забылся сном после того, как тебя сюда принесли, - она улыбнулась Цзян Чэню.
- Где я была? За нами вечером пришел молодой господин Цзинь с кузеном и забрал нас с Ин Чунь к себе. Ночевали мы в безопасности. Утром я вернулась сюда, а А-Чунь пошла к яме узнать о вашей судьбе.
Не стоит говорить брату о вторжении Вэнь Чу Ляо и наказании... и хорошо, что в палатке не так светло... наверное, щека все еще красная

- Как звали вашего соседа?
Пока вода закипала, Ян Ли перебирала травки, откладывая те, что будут необходимы. На слова о Сюане только кивнула:
- Молодые господа Цзини повели себя очень благородно по отношению ко мне и Ин Чунь.
Ян Ли стала бросила несколько травок в чайник, остальные сложила в пустую кастрюлю.
- Не вини себя, А-Чэн... В этом лагере не будет справедливости ни для кого, - в голосе девушки была пустота и обреченность.

Ян Ли удивленно посмотрела на брата: его голос потерял мягкость и он назвал ее полным именем, словно наказывал.
Он устал... и чувствует себя виноватым, а тут я со своей жалостью.
Девушка вздохнула. Она молча разлила кипяток в подготовленные заранее чайник и кастрюлю. Чайник закутала в покрывало, а кастрюлю, наоборот поставила на землю остывать.
- Отец и матушка помогали мне собраться, давали советы. Это мой первый отъезд из дома на такой большой срок. Матушка, конечно же, не хотела отпускать. Ты не первый раз собирался на учебу, а за меня она тревожилась, - Ян Ли улыбнулась брату. Она явно не понимала, что тот хотел спросить на самом деле.
- Чан Су... кажется, я слышала это имя. И, может быть, даже видела его... Мне нужно будет отблагодарить его.

Ян Ли снова вздохнула. Хорошо, что я сделала настой для двоих.
- Я найду Хань Чан Су позже.
Она налила настой из чайничка в чашку и подала ее брату с улыбкой:
- Вот. Выпей. Оно не очень вкусное, как настоящее лекарство. А как только отвар остынет - я промою тебе спину.

- Ложись, - Ян Ли достала чистую полоску ткани, взяла кастрюлю и селя рядом с братом. С болью в глазах она еще раз осмотрела спину Цзян Чэна. - Прости, сейчас будет неприятно.
Ян Ли явно преуменьшала. Сначала было терпимо, но потом, засохшая корка размокла и раны начало щипать.
- Я тоже не видела девушек из других кланов.. Может у клана Вэнь к нашему клану особое почтение, - девушка грустно улыбнулась. - Думаешь, у кого-то мог быть выбор не пустить? Мне кажется, их просто не пригласили... Скажи, если молодой господин Не знал куда едет, почему поехал?... А молодой господин Цзинь... нет, я думаю, он тоже не предполагал, где окажется. Ему, как и тебе, сложно усмирить свою гордость...
И снова очень живо вспомнилась пощечина и то, какое лицо было при этом у Цзы Сюаня. Ян Ли поспешно попыталась прогнать воспоминание.

- Ты успел пообщаться с молодым господином Не? - в голосе Ян Ли слышалось толика изумления. Времени, чтобы сделать это, практически не было - сначала порка, потом яма, а потом Цзян Чэн оказался здесь.
- Когда вас... увели, большой такой стражник Вэнь оглашал список обязательных работ. Меня поставили убирать каменный дом вместе со вторым молодым господином Не и молодым господином Цзинь.
Ян Ли говорила и аккуратно продолжала делать свою работу: если хорошо очистить раны и положить на них лекарство, то быстрее заживет. А целебных чай должен немного ослабить боль и не дать жару расти.

Ян Ли продолжала говорить. Болтовней и работой она надеялась заглушить страх за судьбу Цзы Сюаня.
- Я познакомилась с кузеном молодого господина Цзинь. Цзы Сюнь был очень любезен к нам с Ин Чунь. Он предложил мне брать у него стихи, если станет совсем грустно... Все. Я закончила. Больше больно не будет.
Ян Ли аккуратно засыпала самые глубокие раны лекарством, остальные намазала мазью.
- Полежи так. Ранам нужно подсохнуть. Или, если хочешь, садись, я налью тебе ещё чая.

Ян Ли открыла рот и закрыла рот. Хорошо, что Цзян Чэн этого не видел. Настоящих причин говорить не хотелось, поэтому она произнесла короткое и не совсем честное "да". Самоё лучшее сейчас было перевести тему:
- А-Чэн, надо как-то узнать, насколько далеко можно отходить от лагеря. Мне нужно будет пополнять запас трав...