- Вот ты ж раскомандовался. - даже рассмеялся от неожиданности Шень Вэй. -  Всё решил! А работать за меня Цзян‑тайгун будет?*

Мальчик повертел стрелы в руках. Свой лук, конечно, очень хотелось. И стать настоящим заклинателем, конечно!

- Я должен ещё помочь старику Ли Ньяо просмолить его старую джонку. За это он даст моему отцу кувшин сливового вина. Поможешь мне? И я освобожусь быстрее!

*Цзян‑тайгун - дух-покровитель рыбаков и охотников в Поднебесной.

Старик-сосед если и удивился тому, что смолить его лодку пришел не один мальчишка, а сразу два, то виду не подал. Только покряхтел, выдал мальчишкам старый канат на роспуск, смолу и инструменты. Ничего не расспрашивал и ушел к себе в дом. Спустя час, правда, прислушиваясь к их ботовне, вынес им целую миску спелой локвы, чтобы работалось слаще. Время за работой пробежало незаметно.

- Быстро управились. - Шень Вэй потянулся, разминая слегка затёкшие плечи. - Эй, дедушка Ли Ньяо! Принимай работу!

Старик вышел, держа в руках объёмный кувшин. Придирчиво обошел обновленную джонку, потыкал сухим пальцем и расплылся в улыбке.

- Благословенны пусть будут дни твоего отца. И твоего, мальчик. - он похлопал Чин-Чина по голове, передал Шень Вэю кувшин и хитро улыбнулся. - Я долил до самого верху! Смотрите только, всё не выпейте, мальцы!

Шень Вэй задумался, если ли у него самого какие-то особые таланты, но ничего не вспомнил. С досады открыл крышку и тоже ахнул из кувшина в себя несколько глотков крепкого вина. Закалялся, чуть не уронив кувшин.
Мир стал нечётким, зато сразу более простым.

- Идём! - он смело махнул рукой -Тольза ззз.. зззнсём домой кувшин!

Кувшин дома он поставил на верхнюю полку, умудрившись встать на цыпочки и не уронить его на себя. Взял нож, подхватил из связки факелов в углу один, и всем своим видом выразил готовность идти куда угодно.

- Эээ... - замялся Шень Вэй. - Лес вон там.

Он махнул рукой и задумался, где взять силки. Его отец был рыбак, а не охотник. И практически все, кого он знал в округе, были торговцы или рыбаки. На фазанов и куропаток в лесу совершенно точно охотились знатные господа. Он даже видел мальчишку, который таскал из леса птиц как та лиса. Но перья, наверняка, ему самому нужны?

- Вохможно, - осторожно начал он, - Перья могут быть где-то на богатых кухнях. Птиц же ощипывают.

- Там, небось, полно охраны. Поймают нас, решат что мы воришки.

Шень Вэй с сомнением посмотрел на сену. С одной стороны, приятель был прав - п территории Ордена Цзян до пристаней, куда буквально выходили главные ворота, рукой подать. А с другой, вот так лазать через забор не рисковали даже отчаянные хулиганы. Обычно дело ограничивалось только подглядыванием на стрельбище, да ещё пара смельчаков как-то  раз заскочили в ворота, но сразу выскочили. Рассказывали потом с упоением, как всё там богато, и что во дворе нефритовые ступени и золотые беседки. Шень Вэй в такое великолепие не очень верил, но то, что великому Ордену есть что охранять за своими стенами, верилось легко.

Например, деву Цзян.

- А пошли. - видимо те несколько глотков вина всё ещё бродили в его крови. - Мы ведь почти уже как заклинатели, верно?

Шень Вэй взлетел на стену так, как будто отрастил крылья.

- Эй! Ты в порядке? - взволнованно выкрикнул он и зажал сам себе рот, всматриваясь в темноту по кустами.
- Я сейчас.- добавил он уже тише, огляделся и мягко спрыгнул вниз.
Огляделся ещё раз.
Богатый большой двор, на первый взгляд, был пуст. Кое где ровно горели фонари, украшенные причудливыми талисманами, да на ночном ветерке трепетали флаги, с выведенными на них гербами.
Откуда-то сбоку раздалось сердитое собачье "Вуф" и мальчишка подпрыгнул от неожиданности.

- Ронг, - донесся из темноты девичий голосок. - Ко мне, мальчик, ко мне.
Здоровенный пёс, услышав голос, вильнул хвостом, но с места не сдвинулся. Остальные собаки никак не отреагировали.
Невысокий худенький силуэт приближался к "гостям".
- Ронг, что ты увидел, мальчик? Ой, - силуэт остановился позади собак и оказался Ян Ли. Она с удивлением смотрела на двух мальчишек, замерших в окружении собак. -  Что вы... тут делаете?

Шень Вэй, отчаянно краснея, указал на стену и выдавил, стараясь объяснить ситуацию.
- Упал.. он. Чтобы... путь сократить.
Стало, кажется, только хуже.
Вообще-то, свой первый разговор с девой Цзян он представлял вовсе по другому. Каждый раз по разному, если честно. Например, в своих мыслях он частенько знакомился с ней лично уже тогда, когда уже стал прославленным заклинателем и спасал её от монстра.
Сейчас же всё шло совершенно не так, как мечталось: вместо лука и верного меча он сжимал наскоро обструганные палки и пару сломанных стрел, а верным другом выступал перемазанный Чин-Чин, который прямо сейчас нёс свою околесицу быстрее мчащейся под откос повозки.

Никакой угрозы от этих двух мальчишек не исходило. Скорее их хотелось пожалеть и обсушить. Ян Ли, прикрыв рукавом рот, улыбнулась, уж больно забавными ей показались объяснения мальчиков. Ну, и на заклинателей в данный момент они были не очень похожи. Или может она их просто не помнила?
- А вы заклинатели клана Цзян? Не успели вернуться вовремя?
Ян Ли подозвала к себе всех трех собак.
- Пойдемте, я вас провожу. Вам, наверное, нужно не на пристань, а в комнаты для воспитанников.

Отредактировано Jiang Yanli (2019-03-16 22:54:34)

- Ужасно.
Как только девочка скрылась из виду и Шень Вэй обрёл дар речи. Это знакомство прошло действительно ужасно. По крайней мере, для Шень Вэйя.

- Я прямо как тот, у кого духи отняли разум? - Он посмотрел на друга и нервно дёрнул себя за челку. - Не спрашивай. Сам не знаю, что на меня такое находит.

Они вошли в указанную Ян Ли беседку, которая была скрыта от посторонних глаз густым плющом и освещалась одним единственным неярким фонариком. Где-то рядом журчала вода, густой аромат цветущих ночных лотосов разливался воздухе.

- Думаешь, нам стоит тут оставаться?

- Я не имел в виду, что она ужасная! - пробурчал в след приятелю Шень Вэй.
Все складывалось очен странно, и мальчишка сердился и на себя, и на своего нового болтливого и вёрткого друга.

Чего не пришел, спрашивает?

Не отвечать же было молодой госпоже, что и старого отца бросать не годно одного на старости лет, да и как-то в голову не приходило, что можно взять да и прийти - вот он я, хочу быть заклинателем. Всё это же для знатных господ, да для тех, кто как Чин Чин, у кого в роду и дед следующий и вся родня из поколения в поколение дар и знания передаёт.