- Мгм. Нет, все было ещё хуже... Они стали жить счастливо. Кун Цин купил в соседней деревне землю, построил фанзу. Стали они жить и трудиться втроем.
Однажды, когда Кун Цин с отцом отдыхали возле фанзы, к ним подошел нищий. Он еле держался на ногах.
- Почтенные, дайте мне чашку риса, я голоден.
Кун Цин не поверил своим глазам.
- Это же мой брат! - закричал он.
Кун Син тоже узнал брата и отца. Ему стало стыдно, он повернулся, побежал через деревню и с высокого обрыва бросился в реку.

Ван Цзи помолчал, снова не сводя глаз с незнакомой маленькой девушки. - А что может быть хуже, чем брат, которого ты не успел ни простить, ни спасти. Однако, это совсем не та сказка про шелкопряда...

- О, нежная госпожа, мне совсем не на что жаловаться.

Лань Чжань вскочил с кана и погладил Лиу по щеке, как лисенка. - Кроме того, что сказки плохо рассказываю. Хотите ещё? На этот раз старшему брату повезёт, обещаю...

- Жили два брата, - продолжил Ван Цзи, не убирая руку, ему вдруг понравилось делать приятное, - Жили дружно, помогали друг другу. Но, когда они поженились, мир и согласие покинули дом.
Жена старшего брата за три года родила четырех детей, а у младшей невестки еще ни одного не было. Младший брат стал думать: "Нас двое, а у старшего брата шестеро, а заработанное делим на всех едоков, поровну. Это невыгодно. Надо разделиться".
Он спрятал самое ценное имущество, и сказал брату:
- Давай разделимся.
Старшему брату хоть и не хотелось, но пришлось делиться. Остался он в полуразрушенной фанзе, а младший получил семь даней риса, да лучшую землю, и переселился в деревню.
Раньше старший брат, возвращаясь с работы, весело разговаривал с детьми. А теперь, увидев детей, он вздыхал, и фанза казалась ему неуютной и душной. "Мы двое с братом работали, и семья не голодала, а что будет теперь?" - думал старший брат.
Однажды, вышел он из дому. Шел, шел и незаметно оказался на берегу моря. Споткнувшись о камень, он наклонился, и увидел мелкую монету. На одной стороне ее было написано: "Монета для разделения воды в море"...

Ван Цзи с недавних пор любил, когда его слушали, и большие глаза.

- Мгм. Мне бы кусок золота, а не это, - подумал брат и бросил монету в море.
Вода в море сразу разделилась, появилась широкая дорога, и старший брат пошел по этой дороге.
Посредине моря стоял высокий хрустальный дворец. У ворот дворца старшего брата встретили чудовища на двух ногах с головами рыб, раков, черепах. На почетном месте он увидел дракона.
- Сегодня первый раз к нам пришел человек, - сказал дракон. - Проходи, будь гостем.
Старший брат знал, что в море живет Бог дождя - дракон, и смело пошел по залам дворца. Ярко сверкали стены и колонны, на полу лежали груды золота, жемчуга, драгоценных камней. "Мне бы хоть немного этого богатства", - подумал старший брат, но ничего не попросил.

Вдруг он увидел животное, похожее на кошку, только больше кошки.
- Бог дождя, что это? - спросил старший брат.
- Это животное "Что Суждено", - ответил дракон.
- Бог дождя, дайте мне "Что Суждено", - попросил старший брат.
- Возьми. Ты не прогадаешь, - сказал Бог дождя. Захватив с собой "Что Суждено", старший брат вышел из хрустального дворца.

На дороге он увидел мелкую монету, поднял ее и спрятал в карман.
Дома дети обрадовались "Что Суждено", играли с ним, кричали ему "кис-кис". Только жена была недовольна.
- Из нашей фанзы от голода убежали все мыши, а ты принес кошку, - говорила она. - Самим есть нечего.

Но старший брат, не слушая, что говорит жена, накормил "Что Суждено" рисом, и лег спать.
Рано утром муж и жена увидели возле "Что Суждено" горку золота, и очень обрадовались. Стал старший брат обменивать золото на рис, одежду, на все, что было нужно. Построили они себе новую фанзу, и золото у них не переводилось.
Узнал об этом младший брат, и не поверил. Однажды братья встретились.

- Как живешь, брат? - спросил младший. Старший брат был честным человеком, он откровенно рассказал, как достал "Что Суждено" из хрустального дворца на дне моря.
- Дай мне монету, - загорелся завистью младший брат. Старший достал из кармана монету, и отдал младшему. Зажав в руке монету, младший брат побежал к морю, бросил ее в воду, вода разделилась, и он пошел по дороге к хрустальному дворцу...

- Он выбрал то, что было ему не нужно, не пристало, и не по силам. Встретил его Бог дождя.
...Второй раз к нам человек пожаловал, - сказал дракон. - Проходи, гостем будешь.
- У вас есть животное, похожее на кошку? - не слушая дракона, спросил младший брат.
Бог дождя приказал привести животное.
- Это "Что Суждено"?
- Нет, - ответил Бог дождя. Это "Чего Не Суждено".

"Это же ещё лучше", - подумал младший брат. Схватил животное, и побежал из дворца. На дороге он увидел мелкую монету, поднял ее и бросил подальше. "Я скоро разбогатею, зачем мне эта мелочь?" - подумал младший брат.
Вернувшись, он накормил животное рисом. А ночью не мог уснуть, все ворочался в постели, не терпелось узнать, даст ли ему животное золото. Как только рассвело, побежал смотреть. Но золота не было.

"А что, если животное накормить мясом и рыбой, может, тогда оно даст золото", - подумал младший брат.
Пошел он на базар, купил два цзиня мяса и столько же рыбы. "Чего Не Суждено" золота не давал, но поедал все, что ему приносили. Сам небольшой, а ел много.
У младшего брата было накоплено немало денег, но он истратил их на корм "Чего Не Суждено". Остался еще рис, а когда и он был съеден, младший брат кормил животное рисовыми отрубями. А потом уже нечем было кормить "Чего Не Суждено", и он издох.
"Бог дождя посмеялся надо мной", - подумал младший брат, и хотел пойти в хрустальный дворец, да не было у него монеты для разделения воды.
Так ни с чем и остался жадный младший брат. Это не такая грустная, да? Я был совсем маленький, когда впервые услышал про диковинного зверя "Чего Не Суждено", и очень он мне нравился.

Было так тихо, что говорить получалось только ещё тише.
- Здесь, в этой хижине? Разве есть танец, который в неё поместится? Или вы умеете выворачивать наизнанку неугодные вам темницы?

Лань Ван Цзи убрал волосы на спину, ощупал инструмент, разгадывая его строй, и немного подтянул струны. Для длинных пальцев этот "пипа" был очень ...уютным.

- Мне выбрать мелодию? Или вы знаете, чего хотите?

- Я бы сыграл что-то о невозможной любви. Той, что не суждена, не выполнима, против приговоров и обетов. Но однажды, пусть за рекой смерти, или хотя бы на миг, она преодолевает все, и засыпает наутро в твоих руках.

Лань Ван Цзи, против обычного, опоздал, и имел бледный вид. Молча сел на бревно рядом с Цзинь Цзи Сюнем - на крае рукава пятно крови, и в складке губ маленькое пятнышко.

- Доброго вечера... поработаем, пока вдвоём. Мгм. Деве Вэнь хорошо бы поменьше возиться с соломой и веревками, а осталось уже немного.

Не спеша вставать, он обмакнул лицо влажным платком, коснулся рукой лба и собирался с силами. Хорошо бы закончить сегодня. Рука никак не могла отлипнуть. И все равно лучше закончить.

- Доброго вечера! - ответил легким поклоном, как подабает приличным заклинателям. - Вас кто-то ударил? У вас кровь на лице, - представитель знатного рода не мог позволить другому себе подобному выглядеть плохо, пусть даже в таких невыносимы условиях.
- Судя по тому, что я видел, с соломой и веревками дева Лиу управляется едва ли не лучше нас с вами, господин Лань, - улыбнулся Цзысюань воспоминаниям о починке крыши. - Она сегодня весь день не появлялась на виду, даже с утра не пошла за завтраком. Может ей нездоровится? - добавил уже взволновано, но увидел девичью фигурку и снова заулыбался, поднимаясь на встречу.
- Дева Лиу! Я искал вас, - смутился было, но, заметив ее бледный вид, нахмурил брови. - Вы хорошо себя чувствуете?

- Тогда вам точно не следует идти на работы, дева Лиу! - встревоженно заметил юноша, опускаясь на корточки рядом с ней. Заметил синяки и сузил глаза. - Вас кто-то обидел? Это наши проклятые надзиратели? Очень больно? Давайте сходим к лекарям, я слышал, пара воспитанников смыслят в лечении. Дева Цзян - невеста моего кузена, знает толк в травах и она женщина, так что вы смело можете доверить ей свое лечение, не опасаясь запрещенных прикосновений от мужчины!
Он весь засуетился вокруг нее, наплевав на Ванцзы. Взросый мужик и как-нибудь разберется с тем, что его ударили.
- Почему вы не смотрите на меня, госпожа, будто я вас чем-то обидел? - никак не мог поймать ее взгляд.

- Я... не понимаю... Что за глупости, что значит не достойны? Может, я что-то сделал не так? - Цзысюнь растерянно заморгал, побледнев, и даже посмотрел в сторону Ванцзы, словно искал помощи. Девочки такие странные, что происходит то?
- В любом случае стоит озаботиться лечением синяков...