Сяо Син Чень, подняв полу ханьфу и заткнув ее за пояс, сделал подобие большого кармана, куда и стал складывать грибы. В том, что они смогут словить кого-то он сильно сомневался, слишком их много и слишком они шумные, а звери не глупы. Интересно, тот кролик уже рассказал своим братьям и сестрам об опасности?

- Спасибо, - улыбнулся другу - Они растут на деревьях, а под ногами, как верно заметил молодой господин Ван Цзи, есть еще другие грибы. Пожалуйста, смотрите под ноги. И не вырывайте с корнем, чтобы не повредить грибницу.

Осторожно ступая и смотря себе под ноги, он собирал грибы.

- О, я же говорил. – засмеялся Усянь, показывая Вэнь Лиу рукой на явно необузданного представителя Цин Хэ Не.

- Даоцзан, за кого вы меня принимаете? – возмутился Вей Ин – Я вовсе не склонен к излишней жестокости! Так что с радостью воспользуюсь вашим ножом, если вы будете так любезны. И, конечно, не один вэньский пес, об этом не узнает.

Он прислушался. Где то хлопала крыльями птица. Конечно, такой толпой они ничего не наловят, топают как стадо носорогов и шумят кустами. Но гулять вместе тоже было хорошо. Будто снова в нормальной жизни. А поохотиться можно выйти и позже. Грибник из него был паршивый в кореньях он тоже не разбирался, поэтому даже не пытался их искать, занимаясь тем, что рассматривл деревья и местность.

Вдруг Вей Ин заприметил чью-то нору и показал Сун Ланю.

- Смотрите, может быть ставить силки где-то здесь? Есть нора, значит и звериная тропа неподалеку. Может, тут живет кролик, которому сегодня повезло, м?

Ах, как жаль, что Лань Чжань отпустил зверя. От мясного бульона я бы не отказался. Хотя те Лани, которых я видел под навесами выглядят совсем больными – им, наверное, нужнее. Особенно маленький и вечно дрожащий, похожий на олененка. Если нормально не кормить, так и помрет от голода. 
А Лань Чжань мне все-таки ответил и не ушел. Готов терпеть мое общество во имя того, чтобы покормить своих подопечных? Ай, нехорошо...

Нахмурился. Вечно это чувство, именуемое ответственностью, отрастало у него не вовремя и сейчас начало мешать приятной прогулке.

- Куайтуй, может быть пока наши товарищи заняты собирательством мы тихонько отойдем поглубже?

И потише.

Выслушав всех, Лань Чжань натянул лук, для проверки, приложил к нему туповатую деревянную стрелу. Умеешь играть на гуцине - сумеешь и на свистульке.
И присел на бревно, уставившись на дальние кроны деревьев. "Если бы ты видел этого зайца, ты бы тоже не смог. В конце концов, мы не при смерти, а они не нападали..."

Сяо Син чэнь шел медленнее всех, осторожно срезая грибы, заткнутая пола ханьфу постепенно наполнялась.
Не думал, что можно будет набрать столько. Думаю, стоит остановить. Иначе, что же мы будем собирать завтра.
Он огляделся по сторона. Впереди мелькала темная одежда Не Куай Туйя, Вей У Сяна, вон белые одежды Ван Цзи, он застыл с луком в руках, в камышах виднеется Сун Лань, и кажется он что-то словил. А вот девушки видно не было. Может в камышах идет по берегу реки?
Стал вглядываться и не смог ее там увидеть.
Ушла?! Но куда? Неужели отошла дальше, чем видно? Могла.
Вздохнув он прикинул где может быть девушка, явно не на берегу, там Сун Лань, если там, ее заметят. Явно не со всеми впереди, а если там, ее встретят идущие. Значит она ушла в сторону от реки и взяла уклон. Не думаю, что далеко. Если она шла и что-то искала, то шаг медленный. Значит, найду ее быстро.
И Сяо Син Чэнь пошел за девушкой в предполагаемом направлении ее потери.

Походка Вей Ина менялась  по мере того, как он входил глубже в лес. Он ступал мягко, чтобы не сломать ни один сучок, не потревожить  кустарника.  В лесу было... привычно. Он с детства любил охотиться и с товарищами и наедине с собой. Умел слушать лес, который был живым - шум кроны, пение птиц. И пахло здесь по особому. У одного и деревьев У сянь замер, вместе со своей рогаткой, стараясь слиться с корой. Ему показалось, что в кустах раздался шорох. Он медленно поднял самодельную рогатку и приготовился ждать.

Ван Цзи послышался шорох в дальних кустах. Вроде бы среди достаточно тонких веток и выше человеческого роста. Он тихо, не вставая - потому что нога - натянул лук и истратил одну стрелу. Что-то весомое свалилось на землю в лесу шагах в ста от него. Надо было встать и дойти. Может, повезло и не придётся добивать.

Вей Ин прыгнул к кустам ловя верещащего барсука, которому стрела попала куда то вбок. Животное сопротивлялось и кусалось, в очередной раз заставляя пожалеть об отсутствии нормального оружия.

- Ай! Кусается, зараза! Есть нож?!

Ножа ожидаемо не было - Куайтуй отдал свое единственный одному из даосов, но зато был булыжник.
Вей Ин ухватил животное за шею, прижав коленом мягкий бок и ударил камнем между глаз. Тушка обмякла.

- Есть. Только разделать надо. - поднял глаза на адепта Не - Хорошая команда, Куайтуй. Пойдем заберем нож у даоса и освежуем. 

Вытащив из зверька стрелу и прихватив его за толстую шкурку, заклинатели направились обратно - туда где расстались с остальными, на берегу ручья.

Ван Цзи с одной птицей на стреле шёл искать другую, вроде как подбитую позже. Желание его, чтобы она нашлась, а не взлетела в небо или не оказалась осиным гнездом (кстати отчего бы не оказаться осиным гнездом, его так не хватает каменному дому Вэнь) - было уже не очень твердым. Но сутры говорили: не ты решаешь, кого убьёт твоя стрела. Поэтому он шёл. Река осталась слева, Куай Туй, предположительно, справа.

Усянь фыркнул.

- Вряд ли за три дня ты успел растерять навык, Куайтуй... Но потренироваться и правда было б можно. После того как поедим. А то не знаю как у тебя, но на меня голод навевает уныние и нежелание делать что-то. Можем и правда сейчас. Что касается животных, свежевать лучше в лесу, я займусь, вообще не проблема.

Он осмотрелся и направился к Ванцзи.

- Пойдем, посмотрим как он там. Зайца отпустил, надо же.

- Лань Чжань, какова добыча?

- Две птицы, надеюсь, конец их песни был лёгким, - ответил Ван Цзи на все свои мысли сразу, особенно на одну, - Ваш друг ушёл вниз по реке, а у меня только глиняная чаша, и она невелика: мясо можно жарить, но нам в самом деле нужнее отвар.

Он покачал головой. - Где девушка?

Счо Син Чэнь вышел по берегу реки к месту где начиналась их охота.
За время, что их не было там все переминилось благодаря Вэнь Лиу. Горел костер, его недостиранное ханьфу перевесили подальше от воды, на костре что-то жарилось, а на самой полянке подпевая себе незатейливую мелодию танцевала девушка. Выглядело это довольно странно.
Сяо Син Чэнь подходя к поляне специально наступил на несколько сухих веток, чтобы обозначить свое присутствие.
- Спасибо за костер, жаль у нас нет котелка, и отдельное спасибо за мои вещи, я был невнимателен к ним.

- Прекрасно, даоцзан, - взглянул Вей Ин на змей - Отличная добыча. Итого у нас две птицы, один чахлый барсук и две змеи. И очень много голодных ртов.

Он мысленно прикинул: у меня четверо, у Ванцзи трое, у Куайтуя еще трое... эхехе, экая чертова прорва.

- Мне кажется мы сейчас не в том положении, чтобы прятать запасы - накормить бы голодных. А запасы могут найти наши добрые хозяева. Кстати, вы обещали одолжить мне нож. Был бы очень признателен, хотелось бы животное я разделать здесь, а не в лагере, где его наверняка отберут. Что касается котелка - вроде девушка как раз и говорила, что у нее есть.

Заклинатели отправились к месту, где Сяо Син Чень стирал одежды и Вей Ин чуть поотстал, оказываясь рядом с Ван Цзи.

- Лань Чжань, что с твоей ногой? Нужна ли помощь? Здесь есть целители, в лагере... ты уже обратился к кому то?