-Говорят, что я неплохо держусь в седле, - он, конечно, знал, что полон достоинств, и третий в списке молодых заклинателей своего поколения, но, хвалить самого себя, и слышать похвалу от девы Цзянь (хотя, вроде, и искреннюю), уже набило оскомину. И хорошее надоедает.
-Я тоже люблю животных. Особенно собак. У меня есть собака оборотень по кличке Рыжая. Очень умная и верная.  - Улыбнулся, рассказывая о своей любимице, послушной и умной девочке, которую он вырастил и воспитал со щенячьего возраста. Хотя, тут можно было поспорить о том, кто кого в итоге воспитывал. Он собаку, или она десятилетнего Сюаня.
-А у вас есть собаки?

-Собаки оборотни намного умнее и сильнее обычных собак. Их специально натаскивают так, чтобы можно было брать с собой на Ночные Охоты убивать тварей.
Цзы Сюань продолжал улыбаться как весеннее солнышко, рассказывая про свою Рыжую. Посмотрел на деву Цзян, когда она поделилась с ним тем, что один из ее тигров, тьфу ты, братьев, боится собак.
-Теперь я понял, почему матушка строго запретила мне брать Рыжую с собой. Это было бы ужасно не вежливо.

- Собак оборотней учат по средством дрессировки совершенствовать тело и дух, - Цзы Сюань очень старательно поддерживал их содержательную беседу, состоявшую из обмена пустыми любезностями и фактов, вбитых в голову на уроках, - уровень их разумности практически равен человеческому.
Когда они оказались у денника, в котором стояла Облочко, Цзы Сюань погладил кобылу по морде, что ткнулась ему в ладонь бархатными губами, выпрашивая угощение. Прости, девочка, нет у меня с собой локв. Знал бы, что нас на конюшни занесет, так подготовился бы ко встрече с такой красавицей.
-Думаю, что сейчас не вежливо будет отправиться на прогулку, ведь нас будут ждать за праздничным ужином, дева Цзян. Полагаю, что покататься можно будет позднее, ведь наш визит растянется на целых десять дней!
Понял, что прозвучала последняя фраза не очень, как будто бы он готов уже сейчас сбежать из Юн Мэна, и можно даже вплавь, без лодки, и опять погладил Облачко по носу, чтобы скрыть смущение.
-Как бы нас не начали искать, молодая госпожа. Пришло время вернуться к нашим матушкам. Мы и так дали им много времени для того, чтобы наболтаться.

Цзы Сюань быстро осознал, что робкой Ян Ли его компания в тягость, и больше не старался расположить к себе девушку, хоть матушка и упрекала его каждый день в том, что он ведет себя как осел и болван.
Когда мечты и грезы о самой прекрасной невесте Поднебесной разбились о реальность, он понял, что чувствует по отношению к деве Цзянь просто ничего.
И не видел смысла ухаживать за ней, тем более, что любое его слово приводило Ян Ли в состояние ступора, мучать девушку больше необходимого совершенно не хотелось, а свадьбу все равно никто бы не отменил, даже если бы они с Ян Ли пришли к родителям и сказали, что не понравились друг другу, ибо это был вопрос сугубо политического характера.
Когда матушка и мадам Юй заставляли их проводить время вместе, молодые люди все больше молчали, каждый думая о своем, а в свободное время, воспользовавшись разрешением брать коня из конюшни, Цзы Сюань отправлялся галопом куда подальше от Пристани Лотоса, очень жалея, что Чжи Ган не поехал с ними, с другом было бы гораздо веселее скакать по тропкам вокруг бесконечных озер.
Десять дней заточения в Пристани Лотоса тянулись неимоверно долго, но, все-таки подходили к концу. Завтрашним утром пора было грузиться в лодку, и отчаливать по реке в сторону Лань Лина.

День отъезда был долгожданен и выстрадан, но, перед ним нужно было еще пережить прощальный ужин, который обставили так, что Цзы Сюань уважительно сравнил его с небольшим приемом человек на пятьдесят гостей в Башне Золотого Цилиня.
Еда была вкусной, развлечения довольно изящны, и фейерверки радовали, заставляя вспомнить себя совсем в раннем детстве, когда огненные цветы и узоры, вспыхивающие на ночном небе, вызывали чувство искренней радости и восторга.
Воистину достойный праздник в честь того, что мучительное пребывание в Пристани Лотоса наконец подходит к своему завершению.
Цзы Сюань думал, что с невестой они попрощаются завтра перед отбытием лодок, вежливо произнеся необходимые в данной ситуации любезности, но, дева Цзян удивила его тем, что подошла сама. Он был уверен, что она продолжит избегать его общества до самого отъезда.
Цзы Сюань принял подарок из рук девушки, очень стараясь не прикоснуться к маленькой ладони, чтобы не смутить ее еще больше. Он видел по ее лицу, каких душевных сил ей стоило проявить гостеприимство и преподнести ему подарок, и не хотел смущать ее еще сильнее.
-Молодая госпожа Цзян Ян Ли, я очень польщен тем, что вы подарили мне подарок, - прижал ладонь с мешочком к груди и вежливо ей поклонился, - это бесценный подарок, так как даритель Вы.
Развязал веревочки, чтобы посмотреть, что внутри, и когда увидел что там подвески для ароматических масел, на лице его промелькнуло странное выражение, но, тут же пропало. Вежливо улыбнулся, постаравшись поймать взгляд девушки, но, она вновь опустила глаза в пол. Как зря! Ведь именно глаза были у нее самыми красивыми, и когда она решалась поднять ресницы, то лицо ее сразу становилось нежным и притягательным.
-Благодарю Вас, молодая госпожа.
Ароматическое масло. Как сам Цзы Сюань не угадал с подарком в их первую встречу, выбрав для девы Цзян слишком яркую ленту, что никак не могла пойти к ее цвету лица и глаз, так же и девушка совершила подобную оплошность, подарив благовоние тому, кто терпеть не мог их использовать. Это Чжи Ган все что-то жег в своих комнатах, а Цзы Сюань приказывал слугам ничего не раскуривать в его покоях, предпочитая простой свежий воздух, а не запахи, которые забивали нос. Подвеску и масло можно было только хранить, чтобы при необходимости предъявить свой подарок нареченной, но, не более того.