Старуха прищурилась. Наверняка не понял и половины. Это не так уж плохо, Чжао вовсе ничего не понял бы, скорее всего. но с ним и разговор другой.
- Встаньте, Вэнь Сюй. И подумайте о моих словах, пока будете менять эти шелковые одежды на более приятные телу доспехи. Будущее ордена Вэнь зависит от вас с Чжао. Ваших жен, ваших детей. Пока вы оба не думаете об этом, у ордена нет будущего, пусть даже и и сожжете всю Поднебесную ради ее объединения. Я не смогу вечно думать за вас всех. Подумайте, и найдите себе союзников при дворе. Иначе проиграете нашу войну, выиграв все битвы. Идите.

Она перевернула трубку, и серый пепел упал на пол. Это означало конец аудиенции. Откуда-то немедля появились девушки, обустраивая потревоженный гостями быт.

Через непродолжительное время старуха вынула из рукава нераскрашеный белый веер, и положила на один краешек чайного столика, как на чашу весов.
- Позовите Вэнь Чжао, скажете, что я настолько восхищена подарком, что желаю лично поблагодарить его.
Ни один, ни другой подарок она так и не распаковала. Спешить было некуда, и она, скорее всего, уже просчитала, что в одном и в другом.

Два червяка, которым не стать драконами. Или шанс все-же есть. В любом случае за их играми будет забавно наблюдать. Ей раскурили новую трубку в ожидании червяка номер два.

- Юный Чжао, я уже насмотрелась сегодня на твою задницу. Думаю, в этом дворце найдется немало тех, кому она будет гораздо более интересна, а лично мне можешь вновь продемонстрировать свое "прекрасное как юное солнце не рассвете" лицо.

Лирическое настроение старшей госпожи обуславливалось тем, что девушки только недавно собрали ей неплохую подборку стихов и аллюзий, которые придворные поэты составляли для воспевания ордена Вэнь. Многое было настолько ужасно, что старуха хохотала, пока не заболело в груди, напугав девушек смехом до дрожи.

- Ответь мне, милое дитя, о чем ты мечтаешь? Только не пробуй отделаться, как всегда, пустыми фразами, а то я разозлюсь. - От червяка пахло алкоголем. Это хорошо, самое время воткнуть в мягкое тельце острый крючок.

- Твой отец поручает тебе дело, в котором ты сможешь проявить себя, Вэнь Чжао, вопрос только в том, сможешь ли ты это. Ты лишен многих достоинств страршего брата, но лишен и недостатков. Таких как излишняя честность и прямота. И все же, ответь, ты надеешься править после отца, не так ли?
Старуха выдохнула в сторону Чжао густой дым. В дыме плыли очертания - что-то смутное из самых смелых грез Чжао. Одни демоны знают, что там.

- Да уж, в твоем случае так точно, скорее в длине языка, - задела бабка за больное. Шутка про три циня конечно ей известна. - Чжао, даже если так повезет, что ты вдруг сядешь на трон, потому что Вэнь Сюй к твоей нескончаемой радости умрет в очередной битве, как, скорее всего и будет, а его, к тому возрасту, уже взрослые дети почему-то будут такими недоумками, что позволят тебе это, то стоило бы готовиться уже сейчас. Кто твои союзники, Чжао. Страх других перед твоей жестокостью и непредсказуемостью? Неплохое начало. Но кто поддержит тебя, кроме них. М?

- Ты думаешь, тебе все дано само собой. Но это не так. Если на твоей стороне не будет тех, кто четко понимает, в чем их выгода быть с тобой, тебя в конце-концов раздавят, как червяка. Никто не будет любить тебя просто так, и уж тем более - не будет верен тебе.
Старуха жестоко поджала губы. Кажется, Чжао вырос все же настолько тупым, что даже Вэнь Нин мог бы быть лучшим наследником. Ставка в сторону Сюя увеличилась, но не сильно. Тот тоже не обладал изворотливым умом своего отца и его матери.
- Твоя новая шлюха, она умна? Обладает какими-то достоинствами, помимо пышных грудей, к которым ты питал пристрастие с детства? - решила зайти с другой стороны. В конце концов умные коварные девки всегда охмуряют таких недоумков и могут высоко пойти. Надо бы с ней познакомиться.