День почитания предков - праздник очень важный. Все вспоминают предков, зажигая свечи, что плывут по реке в лотосах, пьют вино, дарят угощения, подарки и внимание старшим родственникам. Если вам, конечно, не повезло, и у вас есть живые предки.
Семейству Вэнь в этом плане было чем гордиться, госпожа Красная Драконица могла бы войти в легенды своим долголетием. И она, о да, несомненно ожидала визита своих младших родственников для того, чтобы принять их поздравления и да, немного побеседовать с ними о жизни с высоты своих лет и мудрости.
Как правила, младшие родичи искали поводы поменьше встречаться со старшей госпожой Вэнь, но в этот день обычно избежать радости общения с ней не удавалось никому.
Вот и в этот раз, после всех обязательных ритуалов, связанных с этим праздником, старшая госпожа Вэнь отправилась сменить наряд и отдохнуть в своих приемных покоях в ожидании гостей.

Вэнь Чжао был прав в своих опасениях. Никогда нельзя было предугадать, что вытворит бабушка. Особенно если ее так назвать. В детстве госпожа Драконица ничего не запрещала Чжао в его играх и желаниях, любые сладости и вещи, но когда он делал что-то непозволительное, например, называл ее "бабушка", или брал то, что принадлежит ей, он получал непредсказуемое, и крайне неприятное наказание. В общем, ничего хорошего от старухи ждать не приходилось, а в этот праздник она придумывала какие-то, по мнению родичей, особенно непредсказуемые гадости. Это она называла "воспитанием".

В этот раз госпожа Лун Нюй решила начать воспитание с того, что не пришла на встречу. Вэнь Чжао оказался один в приемных покоях, заставленных подарками. Бабушка направила туда служанку - встретить юного Чжао и рассказать, что он будет делать в ее отсуствие. Сама она собиралась выйти лишь тогда, когда придет Вэнь Сюй. То ли ее забавляло то, как братья "рады" друг другу, то ли еще что-то из пресловутого "воспитания" было заложено в ее план - это угадать было весьма сложно.

- Вполне ожидаемый ответ от прославленного юного генерала Вэнь Сюя. Юный Чжао согласен, или ему есть что добавить, а может, он осмелится и возразить?
Девушка зажгла трубку госпоже, и вонючий, странный и слегка дурманящий дым поплыл по комнате. После нескольких затяжек чуть мутные глаза Драконицы прояснились, в их черноте резвились огоньки, а может, это были отражения свечей.
Словно бы все огни пожарищ ее сына зажглись там, в темноте.

Драконица отпила чай и поджала тонкие морщинистые губы. У Чжао было не так много талантов, но раздражать он умеет виртуозно.
- Что за помои? - вроде как она имела ввиду чай, но это не точно. Впрочем, девушки тут же поспешили сменить чашку, - Юное дитя, аллегории никогда не были твоей сильной стороной. По-счастью, ордену Вэнь не нужны поэты. А теперь прекрати изливать ничего не значащие слова и скажи что ты на самом деле думаешь. Это будет, скажем, более почтительно к предкам, раз уж мы собрались по такому поводу.

Губы скривились чуть сильнее. Она посмотрела на Вэнь Сюя многозначительно, ну, так обычно смотрит ее сын, когда надеется, что его поймут без слов.
- Юный Сюй, помогите своему недоумку брату подняться, потому что мне начинает казаться, что он предпочитает являть мудрость своих слов и силу, кхм, ума моему полу. Дорогой, я не думала, что тебя так интересуют ценные породы дерева.
Она немного подождала реакции старшего из мужчин и равнодушно продолжила.
- Правильно ли я понимаю, что юный Чжао предпочитает не иметь своих мыслей, а доносить чужие, подчерпнутые, судя по всему, из сборника цитат давно умерших и никому не интересных предков. Изменится ли что-то в твоих словах, если заменить слово Вэнь на, скажем, Цзинь? Ты вообще помнишь свое имя, юный Чжао? И смотри мне в глаза когда я с тобой разговариваю!
Да, определенно стало понятно, что сегодня старуха не в духе.

- Мне известна несколько другая версия, юный Чжао. Говорят, ты предпочитаешь проводить время с некой служанкой, а к супруге заходишь редко и ненадолго. Надеюсь ,что это лишь гнусные слухи. Мне все равно, с кем ты спишь, пока это не мешает потребностям ордена. - старуха посмотрела почти нежно, что с детства обозначало примерно следующее "будешь продолжать в том же духе и я сломаю твои игрушки".
- Вы уже осведомлены о планах на ближайшее будущее и вашем месте в них. Прекратите считать себя бессмертными и выполняйте свой долг перед орденом не только в тех случаях, когда это вам приятно, как очередная битва для Сюя и кхм запугивание наших врагов для Чжао. Никто из нас не принадлежит себе.
Она коротко кивнула девушкам, продолжая.
- Можете вручить свои подарки и идти. Чжао, как я вижу, уже не терпится покинуть это чудесное сборище. - и, подумав еще секунду, - Вэнь Сюй, задержись еще ненадолго.