Слова заклинателей вплетались в облако, созданное песней флейты, и казалось, что они звездами в тумане вспыхивают в этом облаке. Новыми созвездиями. Даже ясно было бы, как можно их назвать.

Созвездие Прощения - от Чин Чина.
Созвездие Покоя - от Не Куай Туя.
Созвездие Надежды - от Син Ченя.
Созвездие Защиты - оно слетело светлым бликом с чэнь вэй Сун Ланя.

Туман поднялся до неба, пронизанный рассветными лучами снаружи звездными изнутри - как торжественный праздничный светильник. Пели все громче птицы.
Легкая прохладная рука девочки отпустила Чин Чина.

В тумане стояла белая госпожа, обнимавшая маленькую А-Шан. На шее женщины больше не было ленты. В руке девочки не было палки. Только кукла.
Поднимался утренний ветер, казавшийся теплым. Он уносил туман и две фигуры, медленно таявшие в кругу заклинателей.

Снежная хризантема растаяла. Белая шелковая лента так и лежала на земле под ногами.

Чин Чин понимал, что сейчас прямо тут и упадет. Флейта пела сама, все тише, провожая.

- Ох, у меня есть история про лекаря и все такое. Сдается, с этим еще придется разбираться. Но сперва нужно немного отдохнуть. Чин еще сидел, прислонившись к какому-то дереву неподалеку от развалин и был весьма бледен, но уже болтал, попивая вино из фляги и щедро предлагая его остальным. Дал глоток даже мальчику, который грелся в обнимку с Чин Чином.
На всякий случай Чин пересказал то, что видел в зеркале. Конечно, они с этим разберутся, но это будет другая история.
- А пока что нам всем надо немного отдохнуть, и вам - залечить раны. Я рад знакомству и надеюсь, мы еще встретимся на дорогах Поднебесной, Сунь Лань, Сяо Син Чэнь. Желаю вам еще множество удачных охот!
Он посидел еще, постепенно к нему возвращался здоровый цвет лица.
- Куай Туй, у меня в сумке есть кое что из еды, котелок, вода. Давай разведем костер, погреем детей и погреемся сами, перед тем как идти в путь. Господа свободные заклинатели, если хотите, можете остаться у костра и рассказать по истории о себе, мы ведь толком не познакомились. Хотя, возможно, вам захочется скорее отправиться в путь на поиски лекаря. Решайте сами. А мы посидим еще, да?

Девушка-служанка, завернулся в чинское одеяло, явно засыпала после пары глотков вина и переживаний, а мальчик давно сопел, укрытый хвостом Чина.

Сун Лань вежливо поклонился Не Куай Тую и Чин Чину.
- Я тоже рад, что мы сражались вместе. Благодарю за помощь.
Потом он обернулся к Син Чэню и с тревогой посмотрел на него:
- Нам нужно осмотреть твою рану, как следует перевязать ее. И обоим немного отдохнуть. И пойдем дальше.

Чин улыбнулся устало. Сейчас он выглядел старше, вовсе не почти ребенком, которым предстал для госпожи призрака.
- Да, детей очень важно вернуть родителям. Но я например предпочел бы сделать это на своих ногах, а не на спине Куай Туя, - именно таким образом Чин и оказался сейчас доставлен к дереву и приведен в чувство. Все-таки он еще не привык тратить так много ци сразу. - Как раз через часик приду в себя...
Протянул ноги к огню, довольно щурясь от тепла, которое наконец изгоняло из тела ледяной холод, что поселился с развалин.
- Куай Туй, а вытащи пожалуйста из Грызня котелок и там чай был, сейчас теплое не помешает. - кивнул на мешок.
- Каждый умеет рассказывать истории, ведь мы все, каждый человек, это целая огромная история! Расскажите любую о себе, заклинательскую. Так и будем считать что немного познакомились. Хотите я начну?

- Очень просто, Куай Туй. Тебе явно нужен был напарник в этом деле, мы еще пока слишком молоды ходить на охоты по одному. А я потомственный волшебный помощник и соловей. Всегда появляюсь в нужное место в нужное время, чтобы помочь. Ну или все испортить, тут уж как повезет.
Чин улыбнулся лучезарно.
- Сам я раньше всего раз был на охоте, и не слишком удачно. Это потому что тогда я не играл на флейте. А вы?

Сун Лань сел рядом с Син Чэнем, развязал свой мешок, достал оттуда несколько яблок, которые всегда носил с собой, и рисовые лепешки. Протянул их новым друзьям. Он редко общался с кем-то, кроме Син Чэня, да и вообще, на людях больше молчал. Но они и правда совершили благое дело, сражались вместе и спасли жизни людей. Он постарался улыбнуться, и продолжил рассказ своего друга.
- Да, мы не участвуем в том, что в орденах называется охотой. Мы сами по себе, следуем пути, от деревни к деревне, помогаем тем, кто в этом нуждается. И здесь не могли пройти мимо. А познакомились мы... в дороге. Это и есть суть дао - идти туда, куда он тебя ведет и всегда приходить в нужное место, встречая на пути тех, кто должен идти с тобой. А про интересное, Син Чэнь все уже рассказал. Вдоль горных дорог много неупокоенных - погибших на перевалах или убитых разбойниками, замерзших в суровые зимы или задранных зверями. Несколько раз проходили мимо заброшенных деревень, разрушенных храмов и святилищ. Но да, такой жуткой и сильной твари до сих пор не встречали. Поэтому еще раз спасибо за то, что сражались с нами.

- Я тоже не бывал на охотах кланов, только видел, как они проходят в детстве. Знаете, я всегда думал, что стану таким, как вы, когда вырасту, но на самом деле ничегошеньки не знаю о жизни свободных заклинателей, кроме историй моего деда. Расскажите, какого это? Наверняка Куай Тую будет интересно тоже. А господин Не может рассказать как проходят охоты в уделах у Нечистой Юдоли.

- Я тоже так всегда это представлял, Син Чэнь, как путешествие. Но последнее время все задаюсь вопросом. Мой дед в конце жизни отказался от свободы чтобы растить меня. И у меня появились люди... без которых как-то будет очень сложно. Что делать с ними, если они не идут с тобой, а остаются где-то в других местах. Как сделать так, чтоб не тянуло вернуться. Как не представлять домом место, в котором жил и был счастлив. Эти вопросы не дают мне покоя. Я думал будет легко, лети себе вольной птицей, никогда не оглядывайся. Но это не легко, совсем.

- И тебе не бывает... одиноко?
Еще несколько месяцев назад, до того дождливого дня, Чин бы и не подумал, что ему будет одиноко. Ему всегда везло на друзей и легких людей вокруг. Но раньше он никогда так не привязывался к местам и людям, с тех пор как покинул дом пять лет назад и старался не вспоминать его. Тот дом все равно опустел.