Короткую записку, что отправил ему отец Мэн Яо немедленно сжёг, он был далёк от того, чтобы испытывать ностальгию к чужим письмам.
Встречу конечно же пропускать было нельзя, не каждый день человек который один раз спустил тебя с лестницы приглашает на рандеву. Увы, время было выбрано крайне неудачное. Второй господин Вень с неожиданной прытью претендовал на весь не слишком большой досуг Яо и совершенно не хотелось объяснять своё отсутствие ему, слугам и теням Вень Жоханя.
Поэтому Яо условился, что в жаркий летний день они с Чуньхуа пойдут инспектировать местные рынки, чтобы выбрать самые прекрасные фрукты к столу великих заклинателей.
Базары были безусловной стихией Мэн Яо, в этом крикливом великолепии он чувствовал себя как рыба в воде, вдоволь наругавшись с торговцами он и  его спутница решили выпить не много вина и отметить удачную сделку.
- Ты уверен, что все это заклинательство для тебя? У тебя талант к тому, чтобы быть хорошим управляющим. Ты наглый, въедливый и вредный. Клянусь, если бы ты так не кичился своим происхождением я бы тебя усыновила. - с ехидной усмешкой сказала служанка Чуньхуа смачно откусив кусочек персика, чтобы не захмелеть.
- Кошечка моя, это лишь вершина айсберга моих талантов, ты не первая кто хочет построить свою зажиточную жизнь на моих костях, но не за тем я столько лет гну спину, чтобы только слуги мне кланялись.
- Ох, Яо! Клянусь твоя гордыня тебя погубит! Помянешь ещё мои слова.
Так переругиваясь и подшучивая друг над другом парочка осушила пару кувшинчиков вина и направилась в сторону дворца, в тот момент когда они проходили богатейший чайный дом, Яо остановил спутницу и неожиданно повернул её к себе.
- Скажи, Чуньхуа, достаточно ли я богато одет?
- Нуууу, Чжао приодел тебя почти так же богато как свою женушку, если бы она от него не сбежала.
- Отлично, коли так схожу и выпью чаю как богатый господин.
- Ты больной, тебя выгонят оттуда!
- Спорим?
Яо усмехнутся, вульгарно щелкнул подаренным Чжао веером и уверенно поднялся по красивым ступенькам на верх, помахал спутнице рукой и исчез за роскошными дверьми.
Чуньхуа пожала плечами и убедившись, что её сумасшедшего друга не выпроводили в зашей пошла возвращаться в свои кухонные владения.

Отредактировано Мэн Яо (2020-06-15 23:20:22)

В тот момент, когда Яо отвернулся от Чуньхуа, его лицо изменилось. Чем ближе было прикосновение к резной красоте дверей, тем страшнее становилось маленькому мальчику, выросшему в провинции.
А может подруга-служанка права и сейчас самое время спрыгнуть со спины тигра, завести свою прибыльную лавку и раствориться в толпе?
Подул летний ветер и вместе с собой он принес аромат недолговечных цветов Безночного города и воспоминания о том, как мама шептала своему сыну вечерами: "Ты мой драгоценный нефрит, вот увидишь слава о тебе будет греметь по всей Поднебесной".
Мэн Яо шагнул за порог и на секунду затаил дыхание от изящной роскоши, что ожидала его за порогом. Темное дерево и серебро, рукотворные цветы и листья. Запретив себе кланяться со служанкой в один уровень с полом Яо пошел к снятой Цзинь Гуаньшанем комнате.
Отец был на столько изысканно изящен, что Мэн Яо в очередной раз ощутил, как у него перехватило горло от желания приобщиться к этому золотому ореолу.
Между мной и тобой пропасть упущенных мной уроков, но, позволь, если бы ты растил меня, если бы не оставил мать, то я был бы лучшим из сыновей для тебя.
- Приветствую, достопочтенного главу орден Цзинь - заклинатель изящно поклонился в пол и занял место на против Цзинь Гуаншаня. Взор золотых глаз был полон почтения и исполнен покоя, устремлен в низ, внимательный взгляд заметил бы на пальце Мэн Яо кольцо, что он получил в подарок в Ланлине.

Пальцы сына еле заметно дрожали, когда он принимал пиалу из рук отца. Густой медово-орхидеевый запах переносил небольшую, полную прохлады комнату на вершину горы Феникса. Небожитель сидящий на против своим присутствием словно подчеркивал прелесть сказочной нереальности происходящих событий. Жарящее солнце отступило не в силах преодолеть изящество резных ставень и оставило от себя лишь ажурные узоры на полу и стенах.
- Многие монастыри отдавали послушникам чай, как благословение Будды, так и я принимаю из ваших рук пиалу словно благословение небожителя.
Внимательный взор Цзинь Гуаньшаня скользит по золоту, спрятанному в волосах и белоснежному шелку одежд. Что он в них находит? Как оценивает? Сочетается ли ваше кольцо с моим одеянием сегодня? Занимательно, что и то и другое лишь след сомнительной ночной симпатии.
- Медовая орхидея в своих лепестках может растворить любую горечь. С вашего позволения я буду наслаждаться её прекрасным вкусом без горечи, поскольку наша прошлая встреча оставила мне лишь надежду и ничего больше.
Мэн Яо изящно подносит пиалу к губам и делает не большой глоток. Его жест сворован, но не лжив в безусловном желании быть лучше.
Что случилось? Вы берете свои слова назад потому что я неожиданно оказался полезен? Зацепила встреча у Вень Жоханя? Что за вспышка симпатии от отца к ублюдку? Подождем, сейчас я не понимаю, о чем эта игра. Что же до желания мчаться на встречу любому касанию, так я его вытравил из себя после первых двух лестничных пролетов.

Любовь умеет говорить на огромном количестве языков, не меньшее количество языков нужно выучить для того, чтобы вызывать необходимые эмоции, чтобы управлять и добиваться своего. Яо аккуратно ставит на стол изящную пиалу, вспоминая глубину озер родного края и запрещая себе вертеть в руках веер как заведомый проигрыш.
Ну, а где вы рассчитывали меня найти? Дворником? Пленником? Мелким секретарем, помощником мелкого секретаря? Я в 16 лет уже ходил за всем орденом Не.
- Нижайше благодарю вас за похвалу - в золотых глазах нет и намека на издевку или торжество, только безбрежный покой и вязкое тепло янтаря.
- Мне повезло временно принять на себя часть обязанностей Вень Чжулю, в них входит все то, на что так редко хочется обращать внимание главам орденов: заботы кухни, движение слуг по кровотоку дворца и города, подсчеты трат, распределение пленников, ну и прочие не интересные обязанности. Правда, чем больше чаш с рисом проходит перед взором одного слуги, тем более высокопоставленным лицам он подает чай. Мне казалось, что лучшее в соловьиных трелях - это их не громкое разнообразие и я был в поиске сюжетов для этих мелодий.

Яо внимательно слушает отцовский смех разбирая его на части, ища в нем отголосок искренней радости или гордости, но находит лишь ещё одно красивое движение, продиктованное социальной игрой, в которую они с такой легкостью вступают.
Конечно, хотелось бы как-то не так, но....
- Беседа с Верховным Заклинателем была вдохновляющей - Мэн Яо склонил голову подбирая слова и раздумывая, рассказать ли Цзинь Гуаншаню о том, что ему предложили не плохую цену за верность или, не стоит?
- Увы, мне не с чем сравнивать, Верховный Заклинатель вызывает меня не так часто – мягко улыбнулся отцу Мэн Яо опасаясь, что тот оценит ближе чем оно есть на самом деле. – На тренировке Вень Жохань оценил тот факт, что у меня есть золотое ядро и мне известно несколько заклинательских техник. Справедливо отметил, что хорошо сражаться я не смогу. Мы обсудили основы мироздания и природу власти и Подобный Солнцу предложил мне при удачном исходе войны взять в управление Цинхе Не. Это предложение было комплиментом для меня, ведь сложно представить более бунтарскую провинцию как в перспективе, так и сейчас. Думаю, что моим следующим поручением будет присоединиться к армии Вень Сюя и помочь в сражении с Не Минцзуе. Очевидно, что военные действия начнутся в скором времени.

Как нас небрежно меняют привязанности думает Яо слушая вопрос отца. Вспоминая как его непозволительная привязанность к Не Минцзуе переворачивает внутренности и дробит кости.
Я додумываю или это можно назвать точкой слабости?
- Стены Огненного Дворца молчали бы о болезни Верховного Заклинателя, если бы таковая имелась, ведь его божественный статус не рушим. Увы, я не врач, но, если вас это беспокоит я найду друзей среди врачей. Есть ощущение, что Солнцеликий пребывает в зените своей силы и с большой долей вероятности здоровее многих. При этом его часто мучают головные боли и не ошибусь если скажу о том, что движение ци нарушено.
Заклинатель пожал плечами выражая сожаление о своей неосведомленности, провел кончиком пальца по красивой столешнице и аккуратно продолжил.
- Слышал, что в Цинхе пожгли поля. Судя по тем отметкам, что я видел на карте потери, вызывают опасения. Не Минцзуе хороший воин, но совершенно не разбирается в том как доставать провиант из воздуха. Это вам наверняка известно - заклинатель поджал губы и замолчал. О, я надеюсь Минцзуе вспоминает обо мне каждый день. - Мне не хочется отправляться в увлекательную поездку с Вень Сюем, но мое птичье сердце подсказывает, что под светлые очи моего нынешнего господина он может и не вернуться. Какой исход был бы любезнее вам?

Отредактировано Мэн Яо (2020-06-26 19:18:04)

И ещё одна ваша волшебная черта, отец, вы словно раз за разом выливается мне на голову ушат ледяной воды, показываете где мое место, даете осознать - я вам не ровня.
Яо качнул ресницами и улыбнулся в ответ подстраиваясь под новые правила игры, данные ему пару секунд назад.
- Понимаю ваше беспокойство, с радостью узнаю все возможное, чтобы вы могли быть спокойны и в кратчайшие сроки напишу вам письмо.
Посмотрел в глаза отцу, усмехнулся краешком губ и приподнял бровь.  Да, мне нравится ваша идея, хотя прийти к успеху нам будет не просто. Даже сейчас у Минцзуе чуть больше шансов чем у Вас. Пальцы едва слышно побарабанили по поверхности веера, конечно не хорошо, но.... Что вы пообещаете мне в ответ? А то ставки все растут, а размер награды все также не определен.
- Я задумываюсь порой если небеса будут благосклонны к нам и Верховный Заклинатель будет править долгие-долгие годы - клянусь, за месяц убью его, если.... - То смогу ли я занять в мире, что он собирается построить, новое место.... стать чем-то большим чем один из помощников и советников. - юноша блаженно улыбнулся и сосредоточенно посмотрел на дно пиалы.

Моя мать так сильно любила тебя отец, что, оставив себе ребенка под сердцем в результате пожертвовала всем. Жаль, что эта жертва вам оказалась совершенно не нужна.
Яо мягко опускает ресницы, мягкая улыбка обозначает нежные ямочки на щеках, неспешно поднимает свой взор на Цинь Гуаньшаня.
- Как я могу забыть о том месте, что занимаю? Все мои великие сокровища – это дар Солнцеликого и я прекрасно об этом помню. Золотой взор остановился на мне на миг и в этом уже огромное счастье для того, кто пришел из неоткуда. Впрочем, тот кто не помнит кем рожден подобен бабочке однодневке, что мечется от одной свечи к другой…
Мне понятны условия этой игры, её исход и её цена. Пусть кажется, что я не смогу её заплатить – думаю, что только мне и по силам.

Отредактировано Мэн Яо (2020-09-15 14:04:34)

Ещё в 17 лет Мэн Яо бы не сдержал лицо, дрогнули бы ресницы или же уголок губ. Однако за столько месяцев под палящим солнцем и его золотая маска стала прочней держаться на лице.
О, отец и тебе рассказали эту прекрасную историю, не удивительно, однако.
- Мне с детства так нравилась эта история, помню, как матушка рассказывала её когда мы жили на самом нижнем этаже в нашем Весеннем доме – и снова мягкая улыбка озарила лукавое лицо. – Особенно мне нравилась та часть, где главы орденов разбирают самую последнюю из стрел лучника на части. Слава богине, что части этой истории тщательно спрятаны и благополучию нашего миропорядка ничего не угрожает, не так ли?
Время откланиваться, я думаю… ещё и стрелу отдавать вам не хватает! Очень дорого стоит место второго сына в Ланлине, не находите?

На секунду Яо показалось, что рядом с ним разбили тарелку. Неудачливый шпион, ты почти сгубил всех, кто заинтересован в твоей судьбе.
Однако вывод о том, что стрела необходима Вэнь Жоханю был всем хорош, оставалось лишь надеется, что сам Не Минцзуе все-таки умеет хранить тайны.
- Целься в луну – мечтательно улыбнулся Мэн Яо. – Промахнешься? Хотя бы останешься среди звезд.
Заклинатель налил себе чаю, подробно обдумывая следующий ответ отцу. Конечно, чаще всего матушка рассказывала ему свои фантазии о том, что скоро он станет частью золотого семейства, но не хотелось тешить самолюбие Цзинь Гуаньшаня такой банальностью.
- Вам ли не знать, что Мэн Ши знала очень много историй: про каменщика Гао, про хитрых лисиц, что смущают покой простых смертных, про небожителей и перипетии их судьбы, а ещё о птице Чжаогу и многие другие. Не Хуайсану любо было как я умею на ночь рассказывать старые сказки.