Цин Вэймин забавно смущаясь, помог ему выбраться из ловушки сбившихся в ком одежд и подавленных пионов. Да, клумбу они разворотили знатно. Юйлань поднялся на ноги и с печалью осмотрел себя - и верхние синие, и нижние белые одеяния были мятыми, пыльными, местами разорванными и пестрели пятнами земли и раздавленной зелени; волосы выбились из узла и падали на лицо, в них запутались листики и какой-то сор; ворот одежд неприлично распахнулся, верхнее одеяние пыталось сползти с плеча. Он выглядит как будто они не просто упали в клумбу, а предавались цветочным играм на каждой из пионовых грядок в этом саду. Юйлань тяжело вздохнул. Да, в таком виде и нечего думать идти городскими улицами в гостиницу, где он остановился. Хорошо, что в цянькуне должны быть гребень и запасной комплект одежд, но плохо, что они в цветах клана. Чтож, ничего не поделать. Придется гордо нести свою орденскую принадлежность, даже если это будет стоить ему зарождающейся взаимности. Юйлань снова вздохнул и перевел взгляд на Вэймина.
- Вынужден затруднить вас просьбой. Как видите, - он указал рукой на уляпаный подол ханьфу, - Мои одежды пришли в негодность и внешний вид не соответствует приличиям. Вы бы меня чрезвычайно обязали, покараулив вход той беседки, - он указал рукой на прячущуюся среди ив беседку на берегу пруда, - пока я переоденусь в запасной комплект, который храню в цянькуне.

Ивы весьма удобно скрывали беседку от посторонних взоров, а ступеньки к воде давали возможность умыться. Вода из пруда пахла тиной и пионами, но выбирать не приходилось. Юйлань умылся, снял перекосившуюся гуань и попытался еще одним предназначенным в подарок гребнем вычесать сор из волос и распутать колтуны. Задача была трудной, но подобным он занимался далеко не в первый раз. Юйлань не стал возвращать на волосы синюю гуань с серебряной шпилькой - все равно они не подходили под клановый наряд. Он извлек из цянькуня запасной комплект орденских одежд - белые нижние, бело-красные верхние, широкий темно-красный с золотом пояс, сапоги, красно-белую гуань с золотой шпилькой. Подумав, достал еще и ножны с мечем - не вышло из него воплощенного изящества, так придется демонстрировать величие.
Переругивающиеся голоса возле входа в беседку заставляли поспешить. Юйлань довольно быстро собрал волосы и переоделся. Осмотрев себя, он снова грустно вздохнул, хоть внешний вид теперь был безукоризненным. Так и закончится, не начавшись толком, мое любовное приключение. Одежды сразу показывают кто я - широкая красная кайма полагается только клановой верхушке и родне главы клана. Хоть я и далек он управления орденом, но являясь троюродным братом главы, имею право на такие ханьфу. На мне не написано, что я всего лишь скромный лекарь, а не какой-то советник, а кто в здравом уме захочет и осмелится искать радостей плоти с имеющими власть заклинателями Цишань Вэнь? Юйлань грустно улыбнулся и вышел из беседки навстречу набирающим громкость воплям какого-то старика.

Увидев выходящего из беседки Юйланя, скандалящий с Вэймином старик сразу как-то сник и поспешил откланяться. Испуг в его глазах говорил больше чем слова. Вот и все. Отблески сияния Бессмертного владыки падают на всех членов клана и обжигают посмевших приблизиться. Юйлань спускался по ступенькам медленно, с гордо поднятой головой. Сейчас ты передумаешь продолжать знакомство и под надуманным предлогом уйдешь, а я попытаюсь сохранить достоинство и сделаю вид, что иного и не предполагалось.
Вэймин обернулся - в его глазах было удивление, но страха там Юйлань не заметил. Это дарило надежду, но молчание затягивалось, пока не оказалось неожиданно прерваным. Забавно, с гуем Юйланя еще не сравнивали. Он хмыкнул и с усмешкой произнес:
- Для многих в Поднебесной встреча с членом Цишань Вэнь намного менее желанна, чем встреча с гуем.

Хоть в глазах Вэймина и читалась легкая настороженность, но он не попытался отделаться от такого ставшего неудобным спутника. Хоть это и было неожиданно приятно, но пробуждало подозрения - не решил ли Вэймин извлечь пользу для своего ордена путем выведывания сведений. Чтож, даже если так. Я просто не буду терять бдительность и тогда это станет всего лишь приятным времяпровождением. Юйлань иронично приподнял бровь:
- О да, заставить ждать не посмеют, но какие-то недобитки из Юньмэна вполне могут попытаться отравить. Хоть убить меня таким невозможно, но это не делает последствия приятными, - Юйлань заметил, как при упоминании ордена Цзян, Вэймин на мгновение помрачнел. Да, на членов клана падают не только отблески сияния Вэнь Жоханя, но и тень его кровавых деяний. Даже непричастные становятся виновными, ведь клан разделяет судьбу с главой.
- Хоть в это и трудно поверить, но я действительно приехал в Ланьлин без сопровождения. Увы, далеко не все соклановцы разделяют мою любовь к развлечениям, и с них сталось бы донести Бессмертному владыке, что моя официальная причина поездки требует гораздо меньше времени, чем длится мое посещение Ланьлина.

Люди на улицах настороженно косились на одетого в клановый наряд Юйланя. Хоть Ланьлин Цзинь и не находился в состоянии войны с Цишань Вэнь, но полноценными союзниками их тоже назвать было сложно. Но несмотря на опасливое внимание горожан, Юйлань наслаждался прогулкой, ведь Цин Вэймин его совершенно не разочаровал и желание продолжить знакомство более тесным образом никуда не делось.
- Я тоже надеюсь, что чаша наших сегодняшних приключений показала дно. Одно дело, когда валяющимся посреди клумбы застанут какого-то ветротекучего бездельника непонятного происхождения, но совсем другое, если это будет родственник Верховного заклинателя в полном клановом наряде, - Юйлань на мгновение представил себе лицо Бессмертного владыки, получившего такие вести, и его мысленно передернуло.
- А вы не опасаетесь показываться в городе в такой компании? Ведь вас могут совсем неверно понять.

В таверне было очень уютно, а обслуживание быстрым и качественным, но Юйланя не покидало чувство, что где-то рядом затаился враг. Его успокаивало лишь то, что хотя недоброжелателей у солнечного клана великое множество, но только малая часть обладает достаточной смелостью, чтоб представляя последствия, решить действовать. Юйлань улыбнулся:
- Меня чрезвычайно радует, что вас не тревожит моя клановая принадлежность, но лучше нам перед дальнейшей прогулкой зайти в гостиницу, где я остановился. Если не сменить наряд, то завтра весь Ланьлин будет гудеть от слухов самого разного толка. Кто-то решит, что вы передаете сведения о Ланьлин Цзинь другому клану; еще кто-то, что клан Цин хочет выйти из-под руки Ланьлин Цзинь и стать вассальным Цишань Вэнь, а это начало переговоров; а кто-то другой подумает, что Ланьлин Цзинь и Цишань Вэнь начали договариваться о совместном наступлении на Цинхэ Не. Версий будет множество, рано или поздно вас кто-то узнает, а эти слухи дойдут до вашей семьи и членов Ордена. Люди часто видят в малом большое, и никто не поверит, что это просто случайное знакомство. Так что лучше проявить осмотрительность.

- Да, отличается. Цишань - это горная местность и для нее характерны несколько другие овощи и специи, чем для равнинного Ланьлина с его процветающей торговлей, - Юйлань отпил еще чая и улыбнулся.
- А рассказ обо мне наверное стоит начать с того, что я был очень поздним ребенком. Ко моему появлению на свет, господин мой отец уже потерял надежду выполнить свой долг перед предками. Готов поспорить, вы сейчас подумали про целую армию наложниц. Но нет, у него не было ни одной наложницы, ведь он поклялся моей матушке, что не приведет в дом другую женщину. Думаю, стоит упомянуть, что они вообще не должны были пожениться, ведь за него еще в детстве сговорили деву из вассального клана. Но в свои молодые годы господин отец был не чужд приключениям и часто путешествовал Поднебесной под видом бродячего заклинателя. На самом деле шпионил, но об этом я говорить не буду. Однажды возле границ Цишаня он встретил деву из одного малого клана и пропал. После этого он еще много раз наведывался в эти земли и сердце девы тоже не осталось равнодушным. Когда его отец поднял вопрос свадьбы, он воспротивился воле родителей и разорвал помолвку. Уже не скрывая свое имя поехал к возлюбленной и спросил, согласится ли она разделить с ним жизнь, даже если они никогда не получат благословения родителей. Она его очень любила, но опасалась, что через некоторое время его чувства поблекнут и он, как и многие соклановцы, обзаведется целым гаремом наложниц, а ее уделом станет одиночество и забвение. Тогда отец поклялся, что никогда не заведет ни одной наложницы, что она останется его единственной. Не знаю, жалел ли он об этом, но между ними до сих пор нежность достойная зависти, - Юйлань снова смочил пересохшее горло чаем.
- Расскажете что-то и о себе?

Новый знакомый оказался даже ближе к главе Ланьлин Цзинь, чем предполагал Юйлань, ведь кому попало не доверят жизнь единственного законного сына. Может удастся узнать что-то полезное о настроениях в ордене, а то Цзинь Гуаншань пока окончательно не примкнул ни к одной из сторон, оказывая услуги и Цишань Вэнь, и Цинхэ Не. Но должен же он склонятся к какой-то из сторон сильнее.
В ожидании мира... А будет ли он? Юйланю наоборот казалось, что совсем не в ожидании мира замерла Поднебесная, а в предчувствии кровавой резни, зарева пожаров и стай воронья, пирующих на трупах. Он попытался выбросить из головы эти мрачные картины, ведь будущее еще не настало, а в настоящем можно просто насладиться приятной беседой с заклинателем из невраждебного ордена.
- Как интересно... А у меня никогда не было младших братьев или сестер. Да и живой близкой родни осталось немного. Господин отец мой тоже был единственным сыном в семье, а мой достопочтенный дед погиб на ночной охоте, когда мне было шесть зим, - мысли Юйланя снова свернули к печальным воспоминаниям. Я не стану упоминать, что тогда моя матушка неожиданно сильно заболела, а гибель деда подозрительно совпала с началом выздоровления. Действительно ли его отряд повстречался с большой стаей сильной нечисти или это был человек? Свидетелей же не осталось. Обвинение в отцеубийстве отцу никто не выдвинул, но все думали об этом, я помню эти взгляды и шепотки "сын отцеубийцы", "порочная кровь". Эти события не тайна, ведь знает весь орден, но слишком личное, чтоб я хотел поведать об этом. Хоть уже и прошло много лет, но некоторые вещи не отпускают всю жизнь. Юйлань взял небольшое пироженое из рисовой муки и постарался беседой заглушить мимолетную грусть.
- Красота бывает разной и не обязательно быть в этом списке, чтоб считаться прекрасным молодым господином, - Юйлань снова окинул взглядом лицо собеседника. Хоть тот соответствовал и не всем канонам красоты, но внешность была определенно весьма приятной.
- Ведь в список попадают только те, кто достаточно известен и соответствует нынешним канонам красоты. Не могу не вспомнить, как один поэт разделял женщин на тех, которыми любуются, и тех, которыми наслаждаются - женщина для любования изящна и прекрасна, но мало подходит для наслаждений плоти, а женщина для наслаждения не вызывает эстетического восторга. Думаю, что мужчин можно разделить по тому же принципу, - в творчестве этого поэта былого много малоприличных обоснований такого разделения, но Юйлань решил не смущать собеседника такими деталями.
- Не сочтите за оскорбление, но почему же вас тогда такая растерянность одолела при выборе подарка сестре? Ведь, скорее всего, она много говорила об украшениях и значениях деталей.

- Мысли о войне сейчас тревожат всех - ведь непонятно, как скоро начнется война, по чьим землям пойдут войска и кто с кем заключит союзы, - Юйлань повертел в пальцах простую глиняную пиалу, наблюдая как плещутся остатки чая. - Хоть благодаря моему роду занятий, меня и не отправят огнем и мечем приводить кланы к покорности, но война коснется всех, - Юйлань совсем не был уверен в своей судьбе. Во время войны ему могли поручить как лечить раненых, так и извести неугодных или травить колодцы. Ты действительно думаешь, что одежды Вэнь - это огонь в ладонях? Как по мне, это как кровь на руках - сами руки можно и отмыть, но белые рукава запятнаны ей навсегда, и каждый видит след кровавых деяний, видит и боится.
- Нет смысла пить вино, пытаясь заглушить тревогу, ведь оно не только не решит проблему, а может и преумножить беды. Хотя... многие пьют не ради забвения, а только из-за вкуса. Если хотите, можете выпить вина, но мне сегодня уже довольно хмельных напитков.

- Нет, сегодня я не пил вина, - Юйлань отрицающе взмахнул рукой, - Просто не слишком удачно выразился. Мне показалось, что напиток гостеприимной хозяйки беседки был немного пьянящим. Вам разве так не показалось? - он перевел взгляд с пиалы на собеседника и улыбаясь продолжил:
- А касательно хозяина трактира... Думаю, в его воображении мы уже не только поделили Цинхэ, но еще и успели согласовать несколько заговоров и переворотов. Хуже другое, от частого пересказывания даже самая наглая ложь начинает казаться правдивой. Не исключено, что он пустит слух о том, что вассальный клан Цин с помощью Цишань Вэнь планирует осуществить переворот в Ланьлин Цзинь и захватить власть, а за помощь пообещали половину орденских земель, - опустив взгляд на руки собеседника, Юйлань краем глаза заметил нечто странное - ножны подаренного призрачной сущностью кинжала явно были в крови. Неужели Вэймин был ранен при падении, а я и не заметил?
- Не сочтите за невежливость, но вы случайно не поранились во время наших падений? У вас кровь на поясе.

Пятно крови на боку у Вэймина было довольно большим, но Юйланя сильно встревожила даже не сама рана, а присутствие этого кинжала. Мог ли он быть проклятым? Если да, то что грозит владельцу? Все эти вопросы так и роились у него в голове, - Теперь нам тем более надо поспешить в гостиницу, где я остановился, не стоит давать лишнюю почву слухам, - Юйлань натянуто улыбнулся. - Надо обработать рану. Если позволите, то я заживлю ее своей ци в качестве извинения - ведь это из-за меня вы оказались ранены.

Юйланя изрядно настораживала складывающаяся ситуация, предчувствие не сулило ничего хорошего от подарков призрачной дамы. Странно... Почему кольцо начало краснеть? Начало действовать какое-то проклятие? Или оно среагировало на ранение Вэймина? Но, когда мы валялись среди пионов, оно было серебристым без малейших красных вкраплений, а после уже не было возможности получить рану. Только бы не проклятие... Надо уговорить его на осмотр, если это все-таки проклятие, то могу попытаться выжечь его своей ци. Хоть какой-то прок от происхождения...
- Потратить толику своих сил - это самое малое чем я могу отблагодарить вас за все содеянное. Мне не составит труда залечить вашу рану, еще в Цишане я, как один из клановых целителей, имел вдоволь поводов усовершенствовать свои лекарские навыки, - Юйлань украдкой покосился на спутника. Бледность Вэймина намекала, что лучше бы им добраться до гостиницы побыстрее. Увы, Юйлань не слишком хорошо ориентировался в Ланьлине и не был полностью уверен в правильности избранного направления.
- Я остановился в гостинице "Золотой пион" возле восточных ворот. Вы сможете найти туда кратчайший путь?

Вэймин уверенно вел их какими-то откровенно странными задворками, Юйлань даже не был уверен, что смог бы найти обратную дорогу в этой мешанине узких проходов. Он настороженно поглядывал на спутника - Вэймин выглядел все хуже, а клятое кольцо краснело довольно быстро. Юйлань только надеялся, что тот не потеряет сознание, ведь он сам не имел ни малейшего понятия, как отсюда дойти до нужной гостиницы, а нести бессознательное тело на мече... не с его талантами.
Когда перед ними после очередного мостика неожиданно показалось знакомое строение с ажурными резными балкончиками, Юйлань даже не сразу поверил своим глазам. Но времени недоумевать, как они вышли к "Золотому пиону" не пройдя какими-либо знакомыми местами, не было - Вэймина уже пошатывало, а его рукав пропитался кровью. Стремительно войдя в гостиницу, Юйлань поймал первую попавшуюся служанку:
- Немедленно принесите в мою комнату горячую воду, чистое полотно и кувшин байцзю, - девица вылупилась на него и замерла испуганным зверьком. Юйлань раздосадовано вспомнил, что при клановом параде она его не видела и такого явно не ожидала, - Поторопись и принеси все в угловую комнату на втором этаже! Быстро! - служанка продолжала испуганно смотреть широко раскрытыми глазами. - Ты же не хочешь познать гнев солнца? - вкрадчиво произнесенная угроза подействовала, девица отмерла и быстро побежала в сторону кухни.

Юйлань подхватил прислонившегося к стене Вэймина под руку и потянул в сторону кровати, - Прошу меня простить за столь бесцеремонные действия, - ситуация не располагала к промедлению. Вэймин был уже не просто бледным, а каким-то зеленоватым, - вам необходимо раздеться, ведь я не смогу осмотреть рану через одежду, - Юйлань начал расстегивать чужой пояс. Да, не при таких обстоятельствах я хотел бы тебя впервые раздеть... Стук в в дверь прервал мысли Юйланя.
- Входите! Все принесли? - но вместо пугливой служанки в дверь заглянуло не менее испуганное мужское лицо, которое от открывшегося зрелища украсилось еще и выпученными глазами. И было от чего - пол закапан свежей кровью, на кровати какой-то бледный мужчина в окровавленных одеждах, которого раздевает постоялец, оказавшийся членом Цишань Вэнь. Когда уже не кажущийся безобидным постоялец обернулся, хозяин гостиницы чуть не уронил свою ношу, до того злющее у того было лицо:
- Я... ничего не видел... просто принес... вот... - отблески пламени в глубине глаз вэньца не обещали ничего хорошего, - Я никому не скажу... клянусь родителями... только не убивайте...
- Поставь все на столик возле кровати и убирайся, - эти слова показались Мин Бао самыми прекрасными в жизни. Быстро оставив свою ношу на столике, он поспешно пятясь удалился, не переставая кланяться, и только за дверью перевел дух и пообещал себе сделать щедрое пожертвование Гуаньинь, если все обойдется.

Отредактировано Вэнь Юйлань (2020-06-19 22:13:46)