Оставленный спутниками, Чин условно успешно справлялся с задачей вернуть трех коней в Цинхэ. Во-первых, наездник из него был не очень, а во-вторых, Ушастый демон, конь Минцзуэ, продолжаел вести себя дурно, норовя, например, подкрасться и куснуть чинскую ногу.
- Вот ты неблагодарная скотина! - воскликнул, наконец, маленький заклинатель. - Вот брошу тебя и улечу на мече.
Ушастый демон и ухом не повел, Чин конечно не бросил бы животин, кони, а все равно свои.
Чуткие уши коней уловили некий шум, и Чин тоже насторожился, услышав. Не очередной ли отряд Вэнь? Заклинатель поправил колчан и приготовился стрелять или улепётывать на мече, в случае излишней опасности.

Чин Чин тут же опустил лук, закинул его на плечо и улыбнулся.
- Лань Ванцзы! - Чин спрыгнул на землю с кобылы, проявив все мастерство своего конного искусства, то есть неловко приземлившись ладонями в землю, но тут же отряхнулся и поднялся, оттолкнув навязчиво появившуюся рядом кусачую морду Ушастого демона. - Проваливай! Ой, в смысле не ты проваливай, это я злобному господину коню. Я рад тебя видеть!
В общем и целом, конечно, Чину хватало поспешных слов на двоих.
- Ты тут по делам? - Чин покачал головой, конечно по делам, дубина, как иначе?, - А я вот возвращаюсь с разведки с конями Не Минцзуэ и Лань Фэнцзина. Они были ранены и улетели на Басе, к лекарям. Надеюсь, все будет хорошо. Скажи, - лицо маленького заклинателя стало серьезным, а глаза тревожно заблестели. - Ты случайно не от Пристани лотоса едешь с вестями?

- Нам мало что известно о Пристани, Сичень разослал письма вашим отрядам в землях Цзян, а последние новости привез Не Минцзуэ, от только что вернулся. Надеемся только, что наследника ордена и Усяня удастся отыскать раньше адептов Вэнь, что до Янли, то она жива и вроде как в ордене Цзинь с Цзысюанем. Ай! - Чин двумя руками с видимым усилием оттолкнул башку Ушастого демона, который опять полез, да еще и умудрился щипнуть Чина своими конячьими зубами. - Мне нужно доставить сейчас этого демона и его более достойных сородичей назад в Цинхэ, и узнать, как там дела и здоровье главы ордена и Лань Фэнцзина. Он ваш кузен, кстати, да? Да уйди ты! - конь не унимался, вот же гнусное создание. - Ванцзы, пойдем со мной, поможешь с Ушастым демоном? Сичень правда ушел на ночную охоту, но учитель Цижень в крепости. А я тебе по пути расскажу свой план!
Лицо Чина приобрело загадочное заговорщическое выражение. Такое намекало на опасные грядущие приключения.

Поклониться коню?
- Чин Чин, свободный заклинатель, рад привествовать господина Ушастого демона! - чопорно поклонился Чин, сдерживая смех. - Не был ли господин конь так любезен прекратить щипать свободного заклинателя Чина за разные места и спокойно направиться в крепость с ним и вторым нефритом ордена Лань, где его, несомненно, ожидают стойло и прекрасный овес.
Чин посмотрел на Ванцзы, ну как, хорошие у меня манеры?
- Зайди хотя бы на чай! Не Минцзуэ спрашивал о тебе и будет рад повидаться. Всем очень тревожно сейчас, и в радость встречаться живыми хоть и ненадолго... Да и ему не помешало бы узнать о моем плане.
Чин осмотрелся, отряд наверняка где-то рядом, невидимый, а значит чужих ушей можно и не опасаться.
- Безночный город пронизан катакомбами и подвалами. Даже сами жители мало что знают о них, но Огненный дворец использует подземные ходы для разных нужд. Я думал о мечах и саблях, отобранных в воспитательном лагере, которые спрятаны где-то в столице. И есть идея, как найти, где именно они спрятаны. Так что мы хотим совершить дерзковатую вылазку за ними.
Чин пожал плечом. Будет, конечно, опасно.
- Что думаешь?

- С чего бы ему нас останавливать? Мечи это важно, А-Туй взрослый, а я не очень то подчиняюсь никакому ордену, - Чин пожал плечами, ценность его личности для Минцзуэ была наверное чуть ниже, чем ценность проклятого коня, и то только из-за того, что Чину довелось однажды поучаствовать в спасении Не Хуайсана. - Отряд, обладающий нужными навыками, да еще и под твоим предводительством - то, чего не хватало моему плану, большая птица. Я буду точно уверен в своей спине с тобой!
Штуковина заинтересовала. Чин обожал заклинательские штуковины.
- Ого! - Чин немедля начал упражняться, выходило неплохо. Он даже немного увлекся и сыграл незамысловатую мелодию, в отличие от сигналов совершенно бесполезную. Похоже, он скучал по музыке, Ванцзы мог заметить, что флейты при заклинателе нет.

Ничего себе, заметил! Флейта...
- Моя была особенной, мне не нужна просто какая-то флейта. Может придет момент, и у меня появится новая, а может, Усяню моя придется не по душе... Если он конечно вообще ее получил. Мы плохо расстались, он решил, что я шпион и полез драться, я сломал случайно его флейту, а потом меня украли шлюхи-убийцы. Я послал ему свою флейту с.... другом, но не знаю, дошло ли. И что с ним вообще.
Чин и не заметил, как болтает и болтает, выдавая Ванцзы сомнительные факты своей биографии, и как на глаза навернулись слезы, толи флейту было жалко, толи за Усяня страшно, может, и вовсе просто накатило все это.
- Нихренашеньки я не готов к потерям, большая птица! - Чин утер кулачком предательскую влагу.
Разнылся как девчонка. Нет бы как Ванцзы, быть спокойным и сдержанным!

Отредактировано Чин Чин (2020-04-14 23:58:34)

Послышался звук копыт и из за холма появились два всадника. Неспешный шаг коней и то, что они держались бок о бок, говорило о том, что всадники, вероятно, разговаривают между собой. Чину не сложно было узнать в этих фигурах Лань Сичэня и Сун Ланя, которые возвращались с охоты.
Лань Сичэнь остановился посреди фразы, когда его взгляд выхватил в сумерках знакомую фигуру рядом с Чином. Сердце наполнилось радостью и он, извинившись перед Сун Ланем, пустил коня галопом. А-Чжань...
Казалось, что до брата рукой подать, и вместе с тем конь все скакал и сказал, а расстояние словно не уменьшалось. Сколько всего хотелось сказать, сколько всего узнать. Но больше всего - просто оказаться рядом, посмотреть брату в глаза, просто убедиться, что с ним все в порядке. И где же Чин Чин смог найти его? Вот ведь мал да удал! Удивительное дело, как легко давались маленькому заклинателю такие вот чудеса.
- Брат! - наконец-то Сичэнь преодолел это бесконечное поле и спешился. Он пошел навстречу Ванцзы с улыбкой, а в глазах светилось тепло и радость от неожиданной встречи.

Чин улыбнулся Сиченю.
- Сичень! Как Ночная охота, успешно? А мы вот встретились вот.
Стоило наверное оставить братьев наедине, пообщаться, но Чин был слишком рад видеть обоих, и потому остался с ними.
Может Ванцзы согласится остаться и выпить чаю?

Лань Сичэнь понимающе кивнул, задержка даже на пару часов принесет А-Чжану больше тревог, чем радости отдыха.
- Пожалуйста, береги себя и береги людей. Пусть на всем пути тебе сопутствует лишь удача. - он вздохнул, а потом крепко обнял брата, буквально на секунду сжимая его в объятьях так крепко, словно никогда не собирался отпускать.... но объятия длились лишь мгновение.

- Нет законов, кроме тех, что справедливы, А-Чжан. - очень тихо сказал Сичэнь, и отступил от брата на шаг. Нужно было отпустить его, как бы тяжело не было. Он почувствовал, что Ванцзы что-то передал ему, но смотреть прямо сейчас было неуместно. Лишь вернувшись в крепость и оказавшись в своей комнате Сичэнь осознал, какой дар вручил ему брат.
- А-Чжан.... - прошептал он, коснувшись кончиками пальцев струны, - А-Чжан...