Стражник  не очень заинтересованно хмыкнул, видимо решив что Сюэ Ян опять притащился за очередным развлечением и проверив номер камеры махнул в дальнем направлении. Досуга у бродяжки в огненном дворце и правда было не много. Общаться с ним особенно никто не жаждал, задания ему давались в основном  не самые чистенькие - в общем не бумаги разбирать и бухгалтерию сводить. Да он и не жаловался особенно - приходил надоедать стражникам, играя с ними по мелочи, иногда мухлевал, иногда проигрывал сам.
Пару недель назад, по приказу верховного заклинателя ему довелось допрашивать очередного пленника, последыша когда-то знаменитого, а теперь лежавшего в угольках и  сожженых головешках ордена.
Заклинателей из Гу Су Сюэ Ян недолюбливал. Бесячие они были, говорили вечно о праведности, и постоянно всем своим видом намекали юноше о его несовершенствах.  От того сопляка он так ничего и не узнал, пока тот не потерял сознание и говорить понятное дело уже не мог. Более всего расстраивало то, что кажется Верховный заклинатель остался не очень доволен.
Остановившись перед крошечной камерой и оглядев бело-красный ворох тряпья, свернувшийся на полу, Сюэ Ян удовлетворенно вздохнул. Один из стражников во время игры проболтался что дева Вэнь навещала пленных для оказания им первой помощи, что логично, как бы их можно было расспрашивать дальше о всяких важных вещах!
- Возлюбленная моя невеста!- начал Сюэ Ян заранее обдуманную речь - давайте не будем больше о мертвых наложницах! Это поистине печально, давайте о живых! Раз уж мы пришли сюда прогуляться, я вам расскажу что тут интересненького. Вот к примеру - он кивнул на груду тряпья - достойный заклинатель ордена Лань. По приказу вашего дядюшки, я имел с ним длительную беседу о жизни, мироустройстве, войне и любви. И представьте что я узнал? Практически ничего. Но! Мне пересказали их чудесные правила, я и не предполагал что их столько. Надо сказать, что я их даже записал для себя, правда на спине этого достойного заклинателя с помощью ножа. И все не поместились. Правда, боюсь, мне придется продолжить делать это через некоторое время...- он вздохнул- правила ГуСу Верховный заклинатель и так знал, его интересовало другое. До сих пор интересует. Боюсь, скоро на этом юноше не останется свободного места для записей...

Друг все понимал правильно и часто даже лучше чем сам Сюэ Ян. Это ведь он подсказал идею договориться с невестой и кажется она себя оправдывала! Оказывается, от заключенных в подземельях действительно может быть какой-то прок!
- Я все тщательно обдумал после нашего прошлого разговора - признался заклинатель проникновенно глядя в глаза невесте - и считаю что мне вреда от этой помолвки больше чем пользы! Если вы не верите мне, поверьте господину Мэн Яо. Но если вы и ему не хотите верить, то...я поверю вам, драгоценная дева. Я вытащу этого пленника а вы расторгните помолвку. Поступим так - дайте мне лекарство, которое сделает его неотличимым от трупа на несколько часов. Он и сейчас, правда, не очень выглядит - Сюэ Ян с сомнением покосился на ворох кровавых тряпок - но хотя бы дышит. Если не верите - можете сами посмотреть!
Он кивнул стражнику и тот, привычно подчиняясь, открыл дверь камеры, впуская туда заклинателя. Узник и правда выглядел не важно, но повреждения в основном были поверхностные, а беспамятство вызвало скорее усталость и истощение. Пленник лежал свернувшись на боку, остатки одежды были наброшены сверху неопрятными серо-белыми тряпками с кровавыми разводами. Сморщив нос, Сюэ Ян опустился на корточки и нащупав в это куче тряпья худую бледную руку, попытался нащупать пульс.
- Я в лекарстве ничего не смыслю, - признался он через несколько секунд, - но мне кажется что он жив. А вам, дева Вэнь?
- Братец, - повернулся он к Мэн Яо - может ты его имя уточнишь? Я вот запамятовал если честно. Правила ГуСу помню, ну те что переписал, а вот имя рукописи забыл...

Сюэ Ян бросил нащупывать пульс и, пробормотав сквозь зубы что то не очень приличное, резко поднялся, чтобы в следующее мгновение в несколько широких шагов оказался рядом с Вэнь Цинь. Он резко дернул ее за руку, практически прижав к каменной стене и наклонившись к уху зашипел:
- дражайшая невеста, не кричите так. Никому лишнему не надо слушать наши переговоры, иначе все мы окажемся на месте этого узника. Я понимаю, что вам бы хотелось видеть меня здесь, но это совершенно никуда нас не приведет. Столь печатливший вас заклинатель из ордена Лань так не спасется. Послушайте меня и обратитесь к своему разуму: то что вы предлагаете - опасная дичь. Где вы будете его скрывать? Как планируете вывозить? Вы его вылечите, а дальше что: его найдут и отправят обратно. И поверьте, мне было бы плевать, если бы одновременно с этим в застенки не отправили бы меня и моего приятеля Мэн Яо. Единственный верный выход - убрать его подальше. Можете даже катится с ним если думаете что вас отпустят. Но будьте же благоразумны!
Сюэ Ян говорил экспрессивно, но тихо. Со стороны это даже казалось слегка неприличным заигрыванием - девушка была практически прижата к стене, а наклонившийся над ней юноша что то жарко шептал ей на ухо.
Закончив монолог он приподнял голову и обернувшись к Мэн Яо повторил:
- Братец, ты узнал имя? Мне самому интересно стало!

Как ведут себя честные люди Сюэ Ян примерно представлял. Обычно они сохраняют благообразное выражение лица, клянуться своим добрым именем, а врут и обманывают уже за твоей спиной, так что и доказать ничего нельзя. Он учился быть честным человеком, но пока получалось не всегда.
Сюэ Ян не стал удерживать девушку, хочет убегать, пусть бежит. От ответственности, от полумертвого пациента, от помолки. Проклятущая помолвка! Он бы тоже с удовольствием сбежал, только смысла в побеге никакого.
- Доброго вам дня, дева Вэнь - поклонился он ей вслед - надеюсь, вы подумаете над цветом бумаги для приглашений на нашу свадьбу. Я слышал, это очень важно!
Оторвавшись от стены, он вернулся к приятелю и, плюхнувшись прямо на пол рядом с безжизненным телом, поинтересовался:
- Он вообще живой интересно? Я его почти не трогал, если честно, так, царапины. Все беды от уязвленного самолюбия. - он потеребил пленника за обнаженное плечо, пытаясь добиться ответа, но безрезультатно.
- Эй! - окликнул он стражника - принесите ему воды и лекарства какого-нибудь, а то сдохнет, как его дальше допрашивать?
- Вот так, братец, все мои планы потерпели, как это говорилось в уличной пьесе? Полный крах! Невеста не любит, дядю боится, этого беленького спасать не хочет, полный провал...хотя? - в глазах Сюэ Яна загорелся сумасшедший огонь -что если я помогу ему бежать, ты настучишь на меня Верховному заклинателю, меня поймают и накажут разрывом помолвки? А? Думаешь не сработает, да?

- Будет? - без особого интереса отозвался Сюэ Ян - ну я ему сочувствую, что уж тут. Но себе немного больше.
Он вздохнул и вытянув ноги, оперся спиной о каменную стену.
- Вот такая вот история со мной произошла, друг мой Мэн Яо. Вызывает меня Верховный заклинатель, да продлятся его дни и говорит: знал я твою маму и папу, они все вроде померли и вообще были брат и сестра, поэтому ты - немножко омерзительное порождение кровосмешения, но это не главное. Главное то, что где-то в захолустье есть тайный схрон твоего клана, зайти в который можешь ты. И научится там всяким полезным темным практикам. Правда душа твоя покорежится, золотое ядро вообще усохнет и исказиться, но зато тайные темные знания они огого. Иди, говорит, и изучи свое наследие. И ты знаешь - я вообще не очень и против всего этого был, но тут помолвка. С племянницей самого. И тут понимаешь, начали мучить меня мутные подозрения - я принесу сюда это наследие, а что потом? Из всего вышесказанного выходит что я не то чтобы пара родственницу Вэнь Жоханя. Вот ты бы в здравом уме выдал бы за меня свою родственницу? Довольно ценную и близкую? Я бы и не зная о всех этих порождениях кровосмещения и покореженных ядрах не выдал бы, а тут вообще такое....Так что я уже вижу как лежу такой весь красивый в красных одеяниях на полу у ног невесты и тапочки ей кровью заблевываю. Так себе зрелище для праздника. А потому хочу чтобы Верховный заклинатель выбрал бы для запугивания племянницы кого-нибудь другого. Вот и вся история.
Юноша снова вздохнул и устремил взгляд к потолку. Оттуда на него пырился раскачивающийся на паутинке жирный паучара. Сюэ Ян сплюнул и прикрыл глаза.
- Есть идеи что делать? - поинтересовался он.

- Думаешь? - Сюэ Ян открыл глаза и уставился на приятеля - серьезно думаешь что я могу наболтать какой я полезный? Будет смешно, если эти техники действительно так и работают, тогда моя бесценная кровь становится бесценней в миллион раз. Глядишь еще наследника заставят оставить, для надежности - Сюэ Ян сперва хихикнул, а потом на мгновение задумался.
- Эй, не надо лекарства, он кажется сдох! - крикнул он страже,  - Несите лучше бочку! Из под сточной воды, стояла при входе!
- Запихаем его туда и отошлем невесте - пояснил он Мэн Яо - пусть развлекается как в голову взбредет. Не думаю, что деве Вэнь удастся вытащить его отсюда, но мне даже интересно посмотреть как она будет пытаться. - Сюэ Ян фыркнул и поднялся на ноги.
- Поможешь мне отыскать это темное наследство, а? - он вопросительно посмотрел на приятеля - не хочу один туда лезть, обсудить даже план не с кем будет. Поехали со мной?
Он подошел к двери и остановился в проходе, опершись о косяк.
- Эй, вы мне между прочим денег точите, - поторопил он стражников, - притащите бочку, а я так и быть забуду про долг...