Ван Цзи сжал губы и чуть не поморщился: этот заказ был наверняка недешев. Но проще было не спорить, а заплатить. Ведь это его стараются принять в гости и обрадовать. С другой стороны, что, если четыре кувшина без одной чашки Вэй Ин способен выпить в одиночку?..

- Вкусно, - сказал он, кивая и отставляя миску. Еда собеседника выглядела красиво, но Лань Чжань знал этот подвох: вкусной травой лишь слегка посыпано, а внутри жирные утки, распухшие от масла бобы, и мягкие рассыпчатые клубни. В смысле праздника, однако, хотелось ещё чего-то праздничного.

- Подают ли здесь вареные в сахаре летние фрукты, Вэй У Сянь?

"Или мы еще недостаточно на юге?" - с сомнением подумал Ван Цзи. Вдруг нет... Не хотелось бы обидеть таких радушных хозяев просьбой, которую они не смогут исполнить.

Глаза Лань Ван Цзи чуть сузились. Казалось, Вэй Ин думает какие-то чрезмерные вольности, полагая, что согласие выпить с ним вина - это показатель близости, а не доверия, и этой ошибкой такое доверие уменьшая, как луч солнца уменьшает ледяную лестницу.
Лестницы было жалко.

- Любые, какие у них есть, меня устроят. Ты уже хочешь уйти? Но мы все равно пройдем через торговые ряды, так ведь?

Очень большая порция Вэй У Сяня - это не только все лучшее в нем, которое ты вспоминал с теплом, но и все худшее. Лань Чжань подумал, что, должно быть, это его собственное несовершенство причиняет ему боль, а не грубость другого, и что он сам вызывает агрессию своим скучным лицом и поведением. Ему захотелось немедленно распрощаться и спрятаться в спальне и в книге, но с этим получилось справиться. За несколько вдохов.

- Азартные игры запрещены. Но ради твоей сестры я доверюсь. Когда Ван Цзи приехал... к друзьям, оказалось, что высказывать пожелания к пище намного труднее, чем мечтать о ней. Дома, в Юньшэне, можно было бы пройти на кухню и взять что пожелается, не вступая в изящные беседы. Или подождать, пока догадается брат, и все принесут. Но я очень долго не видел Лань Си Чэня - он был очень сильно ранен, попав в засаду, и пришлось заново привыкать к смирению. Не вынужденному, в осознанному.

Лань Чжань отставил чашу. - В конце концов, обошлось. У вас все по другому. Все заботятся друг о друге наперегонки, но и ожидают этого после от других. Сложно.

Хорошо, когда не приходится, думал Лань Чжань, глядя в такие беспокойные глаза.
Плохо, что нельзя позаботиться просто так самому. И даже сказать, что хотел бы этого. Он кивнул на вопрос.

- Там красиво зимой. Как Лотосовая Пристань хороша летом, так Гу Су нужно увидеть зимой, чтобы понять. Кроме того, под снегом не так видны разрушения.

Ван Цзи взмахнул рукавами, как будто для того, чтобы встать. Ему вдруг снова вспомнилась та лавина неудач - Вэй У Сянь, жетон, отец, игла, защита, огненные стрелы и подземный ход, волчья метла, водосток... он сжал кулаки.

- Однажды мы собираемся все отстроить заново. Вы присоединитесь к общим военным силам, когда снег сойдёт? Ты слышал что-нибудь от главы клана? - Лань Чжань запоздало вспомнил, что трактирщик ему не понравился, - Пойдём, поговорим по дороге...