На утро после совета Чин постучал в дверь, за которой скрывались покои главы ордена Не. Формально он принес, как полагается помощнику, утренний чай, что предшествовал тренировкам. Завтрак стоило подавать после утренней прогулки или тренировки, в зависимости от настроения. Ну, как-то так Вэнь Сюй описывал, должен поступать помощник, на должности которого теперь был Чин.

Жаль, нельзя спросить у друга Яо, как правильно это делать. В книгах что-то не найдешь, как надо правильно быть помощником, а опыта не прибавилось. Прошлой ночью Минцзуэ куда-то улетал с Сиченем, после нашего разговора. Интересно, что там произошло?  Впрочем, так или иначе, сразу после совета Минцзуэ опять куда-то делся, и разложенные письма, полученные из Цинхэ и окрестностей, за которыми Чин ездил вместо присутствия на совете, остались нетронутыми. Интересно, он снова улетал с Сиченем в город, или что? Ох, и вставать так рано приходится...

Так, вкушая сомнительные радости новой должности, Чин ожидал реакции на стука в дверь.

Отредактировано Чин Чин (2020-06-17 15:33:39)

- Кого? - удивился Чин, тоже шепотом. Кого там мог он разбудить, было загадкой. - Вот чай, - дополнил очевидное Чин. Увы, чай маленького заклинателя так и не отличался изяществом, но был горячий. - Гонец с письмами сильно задержался, пришлось ждать его на перевале. Потом я разобрал их и ждал вас в кабинете с ужином, отметив из докладов на карте новые передвижения вэньских отрядов, но вы не пришли. Я решил, что вы снова улетели в город и не стал ходить в спальню. Надо было зайти?
Наверное не надо, раз кого-то там нельзя будить... Да уж, помогать Вэнь Сюю было в этом плане проще, можно было и не выходить из спальни...
- В общем, я подумал, что вы с главой Лань снова улетели в город, и после полуночи отправился спать.
По виду Чина выходило что он весьма не выспался, а так же что слова "глава Лань" для помощника Чина подобны камню на дороге, и речь о них невольно чуть спотыкнулась.

- Хуайсан!!! Это же прекрасно! - Чин засветился неподдельной радостью, и улыбка чудесным образом смыла с лица следы усталости. После разговора с Сиченем Чина преследовали тревожные сны вперемешку с бессонницей. - Это очень радостно, я велю приготовить ему что-нибудь к позднему завтраку, он и во времена Гу Су не любил рано вставать. Раз он жив, то значит, и моя надежда что Вей Усянь вернется невредимым крепчает. С ним все в порядке? Где он пропадал? Скрывался от вэньских дозоров?
Удивительно, ведь А-Сан вовсе не приспособлен к таким вот приключениям. Но люди меняются. Понятно, что они проболтали всю ночь. Все же чудесно, каким ласковым и нежным к брату показывает себя суровый господин демон.

Чин пошел за Минцзуэ, неся чайничек. Из носика иногда выплёскивались капельки чая на поднос, благодаря жизнерадостной пружинящей походки носителя, обрадованного новостями.

- Даже странно, что глава Лань смог пить с вами и остаться в живых. Адепты этого благословенного ордена совершенно не умеют пить вино ,честное слово! - интересно, конечно, было узнать, о чем они говорили там, за вином...

- Топтать знамена может и не стоит, но верить ему я бы не советовал. Сомневаюсь что-то, что это он спас Хуайсана, и его верность как флюгер, да и человек глава ордена Цзинь плохой. Но его сын - очень хороший и честный юноша, и точно на нашей стороне. Мы вместе добывали мечи и спасались от Вэней. Да и в целом среди Цзинь несомненно много хороших людей. Не говоря уж о том что после похода Вэнь у нас все плохо с тылами, не говоря уж о продовольстии. Малыми кланами мы это не закроем, так что как ни прискорбно, Цзинь нам нужны... Если вы не против, я бы хотел узнать, до чего удалось договориться на совете, но лучше после завтрака. Мой... учитель говорил, что военные дела лучше обсуждать, когда генерал сыт.
Понятно, конечно, что за учитель.
Чин сидел на берегу, отвернувшись немного в сторону от купающегося мужчины в некоторой задумчивости, что боролась с природной живостью.
- Я приготовлю ему пирожные, сладкое всегда получалось у меня лучше всего, когда доводилось помогать по кухне. Я бы и вам приготовил, но вы сладкое не любите. И Сиченю, но... - Чин вздохнул, - он наверное тоже не любит. Хотя сладкое приносит радость. Может, все же приготовить?
Чин еще не решился спросить о Лань Сичене и том, что они обсуждали с названым братом, напрямую. Говорил ли Сичень об их...беседе? Что думает Минцзуэ?

Значит, рассказал, и немало. Ну что же...
- Хуже? Нет... не хочу, конечно. Просто ну, мы же друзья, и я не хочу, чтобы он грустил. А он так расстроился. Да и кто бы мог подумать, что он все так поймет.
Чин обняла себя за плечи, чуть нахохлившись.
- Он прямо много вам рассказал, но вы верно неправильно поняли. Там был такой ритуал, ну, надо было залезть в бочку и сидеть в ней вдвоем, и потом еще всякое делать вдвоем. Очень странный, и мы себя вели странно. Я думала, это нормально, ритуал же. Ну и конце концов, вам никогда не приходилось целовать тех, кого очень хочется, даже если совсем нельзя этого делать?
Девушка устроила подбородок на коленях, изучая водяную гладь. Близость не обременного одеждой Не Минцзуэ не смущала ее, но напоминала о Сюе.
- Думаете, я ужасная жена, да?

- Краду женскими штучками? Да во мне и от девочки то ничего нет почти, вот даже волосы состригла, чтобы не лез никто! - состриженные волосы в Китае носили только бедняки, рабы и вдовы, чтобы показать, что их красота уже никому не должна принадлежать. - Да, мне не стоило целовать его, но это... все ритуал и... я поддалась какому-то безумному порыву. Но я конечно не собиралась ничего такого продолжать. Мы же были друзьями, я было обрадовалась что он наконец заметил меня и оценил, а то все мое обучение в Гу Су, кажется, избегал и недолюбливал, когда я...
Сама была невероятно влюблена, а, Чин?

- Неужели нельзя просто дружить с тем, кто тебе так приятен, и все правда безнадежно испорчено? Вся его симпатия ко мне только из-за симпатичной мордашки и я не интересна ему как человек? Не может же такого быть, господин Не, Сичень не стал бы общаться со мной только из-за личика, да и в Поднебесной полно девиц куда красивее меня. Неужели вместо этой глупой любви нельзя нормально дружить?

Вот и с Сюанем так было, неужели история обречена повторяться все время, оставляя вместо радости одну неловкость и сожаления? Неужели и правда придется прекратить общаться с Сиченем? Но как же это можно так, навсегда отдалиться?

Чин помолчал, увлеклись наливанием чая. Тот уже остыл, но стоило обхватить ладошками чайник - и по ним скользнули красные искорки. Вода вновь стала горячей, и можно было налить господину демону пиалу, отвлекаясь от неуместных мыслей о том, что комплименты господина Не женщинам проще счесть за оскорбления. Красные искорки - этому тоже научил Вэнь Сюй. Да уж, сердце отдано и назад не воротишь, да и не хочется.
- А ведь у нас был однажды разговор на эту тему, - вдруг улыбнулся Чин, пододвигая пиалку. Чай был красный, а не зеленый, такой проще не испортить неумехе вроде маленького заклинателя, да и отвар крепче - такой по душе северянам. - Если боги хотят повеселиться, они выполняют наши желания, верно? Положим, вы правы, и не стоит теперь докучать главе ордена Лань своим обществом, но разве если человек любит что-то всем сердцем, то будет он меньше это любить, не будучи способным присвоить. Мне очень дорог Сичень, и вы это знаете. Но разве стала я любить его меньше от того, что не могла быть с ним, когда ребенком покинула Гу Су, и мы с вами делили одного тетерева в лесочке неподалеку. Полагаю, это пламя и боль утихнет, раз уж людям просто не суждено быть вместе, тогда как взаимная искренняя привязанность может пережить это. Я подожду, и тогда уже время покажет, кто из нас прав, что думаете?
Чин поднялась, любуясь искрами на водной глади.
- Мне странно, что вы так много знаете о его чувствах. Я и не думала, что мужчины так охотно делятся своими горестями. Н хорошо, что вы были рядом. Вам удалось развлечь его и отвлечь от грусти хоть немного. Мне бы хотелось верить, что Сиченю станет легче теперь, ведь ни в коей мере мне не хотелось его огорчать.

- Не самый удачный пример, господин Не, - покачал головой Чин. Вэнь Сюй был женат, впрочем, не слишком счастливо. Что до теперь, даже пирожка ждать не приходилось. - Я бы пожалуй предпочла чтобы Вэнь Сюй был счастливо женат не на мне, чем так, как ему теперь. Мы виделись недавно. Да, это было бы хорошо. Даже без пирожков.
Чин поднялся. Чай все равно кончился, что теперь. У Чин не было сомнений, что Минцзуэ считает ее утомительной и бестолковой, и поводов любить маленького заклинателя у него нет, но все равно было обидно.
- Впрочем, я вас поняла. Вы закономерно беспокоитесь о близком друге и считаете меня виной его бедам. Что до моих переживаний, они не имеют значения. Чтоже, это честная позиция. Могу обещать вам что не собираюсь никак досаждать Лань Сиченю, если он сам не захочет моей дружбы. Подобное вас устроит?

И почему мы никогда не сходимся? Правда настолько разные, или дело в том, что мы оба упрямые как ослы. А ведь мне очень хочется подружиться с господином демоном, но выходит все время головой в озеро. Или это просто единственный мужчина кроме Яо, кто видит меня без чиновского очарования, и вид этот не так уж приятен и мил?
- Мне не привычно, чтобы кто-то обе мне беспокоится или дает советы, очень уж я сам по себе. Но другое мнение... важно, - не без труда сказал Чин. - Так или иначе, я в вашем мире, а не в своем.
Моего так может и вовсе нет, одни сказки да мечты. Но так уж я устроен.
- Полагаю, завтрак уже готов, я могу сходить и подать. На столе я разложил карты, и мы могли бы обсудить что произошло на совете и составить поручения и ответы на письма. Их довольно много, - примирительно сказал Чин. Вся эта история, и правда, такая запутанная, что лучше было и вовсе не вплетать в нее Минцзуэ, но что уж поделать, если их дороги так свела судьба.

Отредактировано Чин Чин (2020-06-18 00:23:52)

- Заклинатели ведь живут куда больше обычных людей, а так вышло, что почти многие главы великих орденов очень молодые, да и среди малых кланов, что пришли на совет, мало седобородых почтенных старцев, - кивнул Чин. - Надеюсь, после войны все изменится, и вы все будете править очень долго. В старости есть особая мудрость и очарование.
Чин улыбнулся жизнерадостно, вспоминая дедушку. Побольше бы таких дедов у власти, глядишь, и жизнь была бы получше. Но надо признать, молодые главы неплохо справляются, что уж.
- Полагаю, молодому главе Цзян очень пригодились бы ваши советы. Я велю принести завтрак и передам господина Лань и главу Цзян приглашение на чай в вашем шатре.
Чин вежливо поклонился и ушел в сторону жилых комнат, и можно было отметить, что в его облике снова не осталось ничего от Чина-девицы или Чина бездельника. Похоже, соловей быстро привык к новой роли и ее маскам.

- Конечно, глава ордена, - Чин кивнул. Хотелось сказать, что Янли как девочка могла бы и сама приготовить себе пирожные, но нельзя же признаваться, что готовил их сам? Придется теперь еще и деве Цзян готовить, и когда успеть. Цзян Чен так обрадовался угощению, что Чин опасался, что Ванцзы и вовсе не достанется. А ведь ему так хотелось проверить, нравится ли тестовому Ланю такое угощение, ведь тогда есть шанс, что оно порадует и Лань Сиченя.

Новости об оружии не стали новостью для Чин Чина, ведь Мэн Яо все уже рассказал им с Сиченем. Впрочем, Минцзуэ не сказал о проклятье, что связано с частями стрелы. Стоит ли говорить об этом Цзян Чэну, или ему не стоит знать такого? Ведь узнав о проклятье, он может и отказаться...