Настроение у Мэн Яо было самое благостное, да и как могло быть иное в такой чудесный день? Он расселся на кухне слушая последние сплетни Огненного Дворца, рассматривал богато расшитые белые рукава своего новенького ханьфу, любовался веером, изящно перелетавшим из руки в руку и иногда поглаживал рукоятку кнута, заткнутого за пояс.
- Ну и тогда, поговаривают, что эта наложница возьми и укуси его, вот прям там – служанка сделала огромные глаза и Яо рассмеялся, представив сцену и ответил:
– Да, будет тебе, не поверю в жизни если она жива. Все! Все! Хватит болтать всем пора работать – захлопал в ладоши великий мастер кухонных войн и служанки хихикая принялись готовить обед для обитателей дворца. Кухня здесь была сложная и для каждого из господ был свой стол. Отдельно стол Вень Жоханя, отдельно стол Вен Сюя, вино для Чжао, ну и угощения для прекрасных женщин, а ещё для генералов, а ещё для военных и вот эта гадость для пленных.
- Эй, ты! – послышался грубый окрик сзади, и заклинатель подчеркнуто медленно повернул голову, так он и думал сам Джу Чан зашел повидаться. Этот не знатный мужлан раньше занимался пленными во дворце, но с появлением Яо и Сюэ Яна как-то отошел на второй план. Почему-то к бродяге Сюэ он относился хорошо, а вот личность самого Мэн Яо не давала ему покоя.
Я перережу тебе горло перед сном и скажу «буль, буль сладкй» когда кровь зальет простыни.
- Почтенный, Джу Чан хочет говорить с этим заклинателем? – медленно, опустив глаза проговорил Яо.
- Нет, но потребовали передать тебе, уродцу, что привели пленников. Иди, принимай товар.
- Мммм…. – с улыбкой раскрыл веер юноша – у нас купец, у них товар значит.
И немедленно откланявшись подружкам поспешил заниматься не отложным делом. Пленников приводили много и важно было внимательно их распределять: кого-то на убой, кого-то на тяжелые работы, были и везунчики, которые занимались даже приятными делами. Часть пленных подлежала пере вербовке, некоторых принимали как «сладких мальчиков», ещё меньший процент выделяли на развлечения. Ну и конечно было важно, чтобы среди песка не затерялись жемчужины. Именно поэтому Яо, знавший в лицо цвет мира заклинателей так легко «двинул» с должности какого-то мужлана.
Это повторялось пару раз в неделю, в огромном внутреннем дворе собирали толпу грязных, уставших людей и выстраивали в шеренги. Запах гнили и страха переполнял воздух и пригибал к земле цветы и травы.  Покрикивали надсмотрщики, щелкая кнутами, раздавались еле слышные стоны.
Яо спускался вниз по одной из лестниц дворца намотав кнут на руку, его сопровождала четверка воинов Цишань Вень. Спустившись вниз он щелкнул пальцами, и шеренга из пленников двинулась по кругу.
- Этот может землю пахать, сгодиться. Вот эту женщину отведи охране для утех, все равно скоро сдохнет. Так, покажи зубы – прозвучал щелчок кнута – зуба покажи, а не то забью насмерть, отлично можно отправить в подвалы к Сюэ Яну….
Сортировка пленных шла быстро, посвистывал порой кнут в тонких и умелых пальцах. Стараясь не думать Мэн Яо просто считал. И вдруг весь процесс остановился, сломался и замер. Хрупкий юноша быстро спустился со ступеней к одному из пленников и схватив за подбородок поднял голову жертвы на уровень своих глаз.
- Вот это встреча, невероятно – протянул он и отойдя на пол шага ударил по ногам свою находку так, что пленник оказалась на коленях. – Долбоебы, вы почти профукали самого Не Хуайсана, подумать только! Джу Чан, ты продолжи сегодня за меня, а я отведу жертву к Верховному Заклинателю. Думаю, что он несказанно обрадуется.

Филигранно замахнувшись Яо ударил наотмашь Не Хуайсана по лицу, не разбив нос, не оставив синяка на скуле, только, чтобы зарумянилась грязная щека. Вот дурак, мы не в Цинхе и не в Воспитательном Лагере, идет война и мы враги.
- Заткнись шваль и глаза опусти перед господином - процедил заклинатель и ловко пнул бывшего наперсника под ребра. - Помни свое место и молча, опустив глаза следуй за мной. Молодые господа, окажите необходимую помощь этой изнеженной мразоте.
Мэн Яо кивнул охране и уверенно пошел вперед, а вышколенное веньское сопровождение потащило Не Хуайсана следом за бывшим другом, не давая возможности сопротивляться.
Что я здесь делаю, вот глупый вопрос, мой наивный котенок. Здесь я зарабатываю место под солнцем. Ем и сплю, иногда вижу кошмары, иногда славно кувыркаюсь в постели.
Так много ступеней, легко сбиться со счета. По ним вверх тащат пленника, минуя второй этаж, выбирая третий поворот на лево и вовлекают его в переплетения дворцовых лабиринтов. Алое и белое вокруг сплетаются в роскошных узорах и барельефах воспевая солнце. Все здесь посвящено величию. Не большая процессия быстро подходит к ряду закрытых дверей. В одну из них толкают Не Хуайсана вперед Яо.
Наследник Не оказывается в комнате наполненной мягким светом и паром, запах трав и мыльного корня ласкает обоняние, следом за ним входит и сам Мэн Яо. В тишине слышен хищный шорох расплетающегося в руках кнута. Звонкий щелчок и сплетение кожаных шнурков звонко хлещет по лодыжкам.
- Раздевайся, быстро и лезь в бочку, иначе за волосы оттащу. Давай, давай местные господа не любят грязи.
Молчаливым рядком рядом с Не Хайсаном собираются служанки, чтобы помочь ему раздеться и привести себя в порядок, если бы не горящая отметина от кнута на ногах все, казалось бы, таким дружелюбным и милым.

- Хуайсан, придержи свое остроумие - промурлыкал Яо легко подойдя к бочке с водой, привычно ладонью поймал длинные пряди, зафиксировал чужую благость ласковыми движениями. Сколько раз я заплетал твои волосы в косы и собирал их в тонкую корону? Намотав волосы на кулак опустил лицо юноши в горячую воду на продолжительные 35 секунд. - Видишь ли, чтобы здесь шутить нужно немножко поработать, это тебе не Цинхе Не где все было в пиале с голубой каймой. Впрочем, я совсем не уверен, что ты на что-то сгодишься, А-Сан.
Отпустив свою жертву, заклинатель отошел от бочки и елейно улыбнулся, сложив руки на груди. - Мое имя все ещё Мэн Яо и к сожалению солнечной крови, во мне нет, но я ценю, что ты признал меня одним из детей солнца, увы-увы, я всего лишь тот кто я есть.
Слуги принесли тонкую бумагу и туш, быстрым росчерком кисти заклинатель пишет короткое донесение:

- А с чего ты взял, что тебя казнят? Это было бы так глупо, малыш. Ты ценный пленник, поможешь выиграть нам войну. Представляешь сколько глупостей натворит Не Минцзуе если узнает, что ты здесь? Ведь именно твой брат последний оплот на пути бело алых рек, а ты так много для него значишь. О, если бы я был на твоем месте я никогда бы не дался живым, просто чтобы... - он всегда побеждал на ратном поле. В словах Яо появилась искренняя злость и он на секунду замолчал, чтобы взять себя в руки.
- Вень Жохань утонченный заклинатель и любит, когда красивые молодые люди умыты и красиво одеты, поэтому сначала горячая вода, а потом долгая и интересная жизнь здесь. - Яо прищурился - кажется Вень Чжао говорил, что хотел отдать тебя полку солдат, но до этого тебе нужно ещё дожить, А-Сан.
Фарфоровая маска на лице Мэн Яо лоснилась удовольствием от происходящего, он чуть-чуть прищуривал глаза и взгляд его был не читаем.
- Все вынимайте из воды, а то разомлеет, сделайте прическу с тремя косами и переоденьте. Принесите баоцзы с мясом, чтобы с голода на аудиенции не свалился.

Отредактировано Мэн Яо (2020-05-21 00:01:33)

Новый хозяин Мэн Яо во всей своей стати и уме располагался на троне и вид имел скучающе-заинтересованный. В том, что перед ним действительно окажется Не Хуайсан, он был почти уверен – в конце концов, не зря отбор пленников сейчас контролирует Мэн Яо, юноша деятельный и расторопный, а, главное, полезный. Да и самого наследника ордена Не он всё ещё помнил в лицо…

И лицо появившегося пусть и принадлежало Хуайсану, а всё-таки отличалось. Волосы ещё влажные – неужели успели отмыть? – взгляд погасший, хорошая одежда явно из местных сундуков болталась на нем как на манекене. По правде сказать, он и в лагере-то не выглядел свежим, но лишь снаружи. Сейчас он и вовсе походил на глиняную фигурку, трещины на которой замазала чья-то неумелая рука да так и оставила это дело на половине пути.

- Ты заслуживаешь награды за преданность, Мэн Яо, - произнес он, пока взгляд тяжело оглаживал склоненную в поклоне фигурку, выискивая в ней все новые изъяны, - Чего бы ты хотел? Нравится ли тебе, что наследник ордена, где с тобой так отвратительно обошлись, теперь стоит перед тобой на коленях? Желаешь ли, чтобы каждый, кто тебя обидел, однажды со страхом смотрел на тебя снизу вверх?

Настроение было превосходным – в руки, наконец, попал очень важный пленник, и важность его, конечно же, была в тех невидимых ниточках, что зовутся родственными узами. Иногда Вэнь Жохань вспоминал о них, когда видел или думал о своих сыновьях. Как ты теперь запоешь, мерзкий пес из Не?.. Вэнь Жохань рассмеялся и благодушно махнул рукой, приказывая поднять пленника:

- Какая неожиданная встреча, не так ли? Подойди ближе, такая мелкая блошка совсем не видна на полу тронной залы. А я хочу очень хорошо рассмотреть тебя, прежде чем решить твою судьбу… Хотя ты и так догадываешься, что тебе не удастся уйти отсюда прежним, не так ли? – он чуть двинул пальцами, и невидимая сила заставила Хуайсана запрокинуть голову и уж точно не отвернуться во время разговора: - Добро пожаловать в орден Вэнь, дорогой гость. Ты очень нескоро встретишь здесь свой конец, даже если будешь очень стараться… На моей службе состоят великолепные целители, а убранство комнат в подвалах таково, что ты будешь мечтать о том, чтобы почесать себе нос или хотя бы пошевелиться. И лишь от тебя зависит, проведешь ли ты вечность в там или… в помещениях более удобных. Ты услышал меня?

Яо отметил ноту удовлетворения в голосе Вень Жоханя и раз улыбавшись из поклона плавно опустился на колени. Настроение Верховного Заклинателя было переменчивым и в любой момент могло стать не таким радостным. Близость смерти ощущалась в огненном дворце и делала ощущение жизни гораздо более острым.
- Я счастлив видеть на коленях наследника ордена Не, мечтаю лишь о том моменте когда перед вами престанет колено преклонный Не Минцзуе. Могущество Верховного Заклинателя не вызывает сомнений. - заклинатель говорил, не поднимая лица на Вень Жоханя. Больше всего ему конечно хотелось попросить отдать ему бывшего наперсника в услужение, чтобы было как в сказках, которые они оба любили.
- Этот недостойный будет счастлив если вы повысите его в должности, поскольку нет ничего важнее службы вам.
Услышав голос Хуайсана где-то внутри Яо поморщился. О, это хваленая смелость от Не. Почему всегда так не вовремя? Он тебя щелчком пальцев сотрет в порошок.

Отредактировано Мэн Яо (2020-05-25 17:44:13)

Чжао жадно всматривался в пленника, ему нравилось наблюдать за тем, с каким стыдом сталкиваются те, кто остался без одежды силой...приятно вытаскивать моллюска из раковины...он пищит прежде, чем вонзишь в него зубы. Какими же они с Яо смотрятся юными..вот так..когда нет напускного и никакой драпировкой не прибавить ширины...те,кто совсем не раздался в плечах и не ззаматерел со своих шестнадцати. Гаденыш ответит за каждую обиду. За удар лицом об стол на встрече с МинЦзюэ. За то, как брат вытащил его, прервав удовольствие. За то как после побега пришлось унижаться перед отцом и терять всякий человеческий облик от страха, опасаясь,что проклятый беглый Нэ уничтожит все его усилия по завоеванию отцовского доверия! Он ответит...он будет здесь дрожать, кричать, призывать смерть..оставит на полу зловонную лужу... Никто..никто так не насолил Вэнь Чжао за время этой войны так, как мерзкий мальчишка с веером который так невовремя сгорел. А теперь восстал из пепла. По крайней мере Чжао так казалось.
- Маленький феникс, восставший из пепла...сможешь ли ты восстать из грязи? - голос Чжао был ласковым и скользким одновременно - Наследнику Цзян очень пошли одежды его матери. Он сначала думал умереть как герой...потом бился в моих руках, когда понял, что я не буду его убивать. Я хочу чтобы на эту ночь у меня было развлечение. Одна жалость, ханьфу было чуть подгорелым..но на нём была удивительная вышивка. Он не боялся плети...и не боялся ожогов... Но как он умолял не делать того, что  я задумал. Представляешь? Этот гордец умеет умолять. Умеет плакать. Есть те,кто вроде тебя принимают все, подобно шлюхе. И живут после, если их не придушат или насмерть не порвут. Молодой Цзян не такой. Кажется...он впервые познакомился с нефритовым жезлом с такой стороны и это его впечатлило.
Чжао подошёл ближе, чтобы в тот момент когда показалось много обнаженной кожи в чередной раз погладить его, а кое где и ущипнуть.
- Это было даже приятнее, чем убивать Вэй Усяня. Хотя..тот тоже боялся перед смертью. Прежде чем отправился в свой последний полет без меча.

Отредактировано Вэнь Чжао (2020-05-28 16:35:20)

- И так, давай подведем резюме - с улыбкой сказал Яо наматывая кнут на руку. - Ты я вижу готов пожертвовать жизнью ради ордена Не, правда?
- Предатель, иди на хуй!
Именно такой диалог услышала маленькая служанка, нашедшая в темнице молодого господина Мэн. Замерла ожидая продолжение беседы, но ответом ей была лишь тишина.
- Молодой господин, молодой господин - воскликнула она, стоя под дверью. - Вам старшая служанка Чуньхуа просила передать, что Вень Чжао пленника себе потребовал, этого вашего Не... как его там!
Дверь мгновенно распахнулась и на пороге появился побелевший Мэн Яо, диким взором он посмотрел на девчонку и побелевшими губами произнес:
- Вот, блядь! Опять не высплюсь....Спасибо милая, можешь быть свободна - и перешагнув бесчувственное тело на полу вышел из камеры не забыв закрыть дверь.
Как же я ненавижу, когда трогают мои вещи. А особенно люто я ненавижу, когда одна моя вещь трогает другую мою вещь. Это паноптикум какой-то.
Яо вернулся в свою комнату, поправил прическу и надел новый пояс, затянул по туже, чтобы подчеркнуть талию. Сменил кнут на веер и коснулся запястий любимым сандаловым маслом. Расторопные слуги принесли ему изящный поднос, пару пиал из тонкого фарфора и бутылку вина. Жаль бить об пол всю эту красоту, но для дела пойдут любые жертвы. До комнаты Чжао было не далеко и Яо не стучась открыл дверь в покои. Широко распахнутыми глазами посмотрел на открывшуюся сцену и с грохотом уронил поднос на землю.
- Господин, что я вижу! Верно ли я понимаю, что вы наконец-то нашли искомое и с сегодняшнего дня вечерами я вас могу не навещать?

Чжао взвился бы и правда, прозвучи это в Цинхэ, где приходилось делать вид, что пришли с миром. Он бы разозлился услышь подобные слова от брата, от Нэ Минцзюэ.. от тех, кто мог и правда зародить в нем червя сомнений.. но разве можно принимать всерьез жалкие попытки заплаканного пленника? А вот появление Яо его явно обеспокоило. Он продолжал медлить и казалось перестал замечать пленника.
Оскорбления хороши от людей. Думаешь я буду лаять на собаку? У тебя много иллюзий. Ломать их так же больно, как кости, теленок, которому уже не стать быком. А вот А Яо.. как же.. не вовремя.. какой ужас он может себе придумать...
- А Яо... помилуй, какие "гости", мне хотелось чтобы он встретился с тем, от чего ноги его так дрожат, что под ними скоро останется лужа... знаешь ,как бывает если сильно напугать паршивого щенка? Он не имеет другого смысла... - Чжао шагнул ему навстречу и провел рукой по плечу..можно было даже сказать что ласково, потом сжал это плечо довольно сильно.
- Я был женат... но никогда не хотел того сам.. чтобы взяв кого то за руку... вести его к солнцу и чувствовать эту нить, сжимающую сердце. Ты - мое сердце. Когда я касаюсь тебя, то забываю обо всем мире. Когда ты говоришь, мне хочется слышать тебя. Ты мне ближе всех.. и если по крови ты не Вэнь.. то когда ты стал единым со мной.. в тебе сошлась кровь солнечная и золотая. Разве можно сравнить ...эту близость с желанием отомстить? Разве сам ты не злишься, глядя на него? Или.. ты злишься, что я не позвал тебя и хотел отомстить ему первым? Я могу убить его.. и мы пойдем пить вино, пока слуги вымоют пол? Или ты хочешь, чтобы я перед предками и богами поклялся, что сплету свой путь с твоим и убью каждого, кто скажет, что ты не равен солнцу?
Глаза его блестели тем же самым безумным блеском.. но тон был совсем другой.. скорее похожий на тот, каким он говорил в отцовских покоях... искренний и... пожалуй даже... виноватый?

Отредактировано Вэнь Чжао (2020-05-28 22:36:45)