Похвала Не Минцзуэ оказалась очень приятной. Ян Ли прицелилась снова и попала чуть ниже. Конечно, до "яблочка" было еще далеко, но если размышлять, то это уже какое-никакое, а ранение.

- Пэнгфэй... - Ян Ли подошла к Не Минцзуэ и присела на траву рядом с ним. Разговаривать о таких вещах, повернувшись боком и прицеливаясь, девушка не могла.  Она отложила оружие и очень осторожно, стараясь не выглядеть нескромной, но желая хоть как-то поддержать и поделиться надеждой и теплом, положила ладонь на руку Минцзуэ. - Господин Не... Тело Не Хуйсана не найдено, я верю, что он, как и А-Чен, и А-Сянь, смог спастись. Пэнгфэй увидит отца, а вы - брата. Возможно, надеяться глупо. Но верить в них - нет.

Ян Ли так же осторожно руку убрала.

- Что касается войны. Когда сражаешься за дом, то сражаешься яростнее, и боги помогают. Но лучше умереть, чем жить под властью этого... существа.

Ян Ли опустила глаза, размышляя. Она смотрела то на свои руки, то на лук. От вопроса сердце испуганной птицей заходилось в груди.

- Раньше мне казалось, что я никогда и никого не смогу убить. Разве что нечисть какую, но с ними я думала я просто не справлюсь. Сейчас же. Господин Не, когда я видела, как горит Пристань Лотоса, как кричат наши адепты. Как... как умирают все, кто мне дорог, я больше всего хотела сделать хоть что-то. Наверное, я не буду полезной на поле боя, скорее за его пределами, помогая раненым. Но одно я знаю точно, если моей семье или кому-то рядом грозила опасность, я бы смогла убить, - девушка замолчала. - Только не знаю, смогла бы, если бы опасность грозила мне.

Ян Ли не могла пояснить, почему свою жизнь она ценит меньше жизни А-Чена или А-Синя. Цзысюаня, Не Минцзуэ, Ин Чунь, которой больше нет рядом. Возможно, в пылу сражения или в момент опасности она автоматически бы защитила себя. Но вот так, сидя под ясным небом рядом с Минцзуэ и рассуждая о таким материях, она вспоминала тот эпизод с Вэнь Чжао, который вел себя неподобающе. Тогда она даже не думала о том, чтобы как-то защитить себя.

Ян Ли подумала, что будь они в другой ситуации , а Янли более кокетливой, то непременно стоило бы сказать что-то вроде "Ах, будьте рядом со мной вы, господин Не". Но фраза эта казалась странной и совершено неуместной. Поэтому девушка только кивнула в ответ на предложение попробовать свои силы с дичью в кустах.

Особой уверенности в том, что ей удастся попасть во что-то живое у девы Цзян не было, но попробовать стоило. Тем более, по Не Минцзуэ было видно, что он не осудит ее промах и, более того, поможет стать лучше, проявив терпение. Глава ордена Не был и в самом деле отличным наставником. Его присутствие не пугало, а давало уверенность в собственных силах.

Ян Ли поднялась на ноги и вложила стрелу в лук, прислушиваясь и прицеливаясь в кусты.

Ян Ли в замешательстве смотрела на кролика. Он был такой милый, пушистый и славный. Его хотелось взять на руки и долго гладить, почувствовать, какая мягкая у него шерстка. Мысль о том, что она причинит ему боль была ужасной. Но в то же время, если она не могла совладать с кроликом, то что можно говорить о людях, если будет необходимо?

Тем более, Ян Ли ела мясу, варила братьям суп с корнем лотоса, в котором в изобилии было свиных ребрышек. Это всего лишь кролик. Милый, пушистый. Но всего лишь кролик.

Девушка на секунду зажмурилась, затем открыла глаза и прицелилась туда, куда подсказал господин Не. Она не была уверена, что попадет, что кролик не сбежит, пока она размышляет. Но то, что она смогла выстрелить Ян Ли считала своей победой.

После того, как стрела отправилась в полет, Ян Ли почувствовала, как задрожали руки.

Ян Ли вернула лук и отправилась следом за Минцзуэ. Первый же вопрос заставил ее смутиться. Дева Цзян отвела глаза, не зная, как ответить на вопрос. Готовила она разве что только братьям, так что слава ее была явно преувеличена.

- Господин Не, разве кому-то в немилости стала бы дева уделять столько времени наедине? - с улыбкой спросила девушка. Она решила, наконец, посмотреть на мужчину. - Если в крепости найдутся корни лотоса или водяные каштаны, то вы сможете сами узнать, правдивы ли слова о лучшей хозяйке на всех землях.

Тон у Ян Ли был шутливый, но похвала была приятной.

Ян Ли замерла. Рука у Не Минцзуэ была большой и мозолистой, ладонь девы Цзян потерялась в ней. Девушка стояла, не шевелясь. Страшно ей не было. Бояться рядом с главой Не было невозможно. От него исходила аура спокойствия и силы, не давая возможности даже на секунду запаниковать.

Ян Ли внимательно всмотрелась в кусты. Если это что-то нехорошее, то ей не хотелось стать для Минцзуэ обузой. Ему придется и сражаться и защищать ее. Стало даже немного грустно от своей какой-то бесполезности. Но где-то в подсознании жило и желание посмотреть, насколько хорош глава Не в сражении. Об этом слагали легенды. Рассказывали, что сражается он как дикий зверь, а некоторые истории были настоль красноречивыми и описывали, насколько этот дикий зверь прекрасен в бою.

- Кто это? - негромко спросила Ян Ли. От внезапности она чуть не схватила Не Минцзуэ за руку, но вовремя спохватилась и опустила свою руку. Такого зверя девушка еще не видела. Бася вышла из ножен, и Ян Ли невольно залюбовалась ей.

Девушке было жутковато, но рядом с Не Минцзуэ волноваться, должно быть, было не о чем. Только вот не хотелось, чтобы зверь пострадал.

"Если бояться его, то что говорить о Вэнях, глупая", - мысленно отчитала себя Ян Ли.

Ян Ли ступала осторожно, неторопливо. Зверь не собирался нападать, но и не отставал. К удаче? Интересно, считать ли удачей возможность стать обедом для тотемного животного Ордена Не?

- Думаете, понравилась? - тихо спросила Ян Ли и затем, так же тихо и спокойно обратилась к кабану, когда Минцзуэ почти остановился, рассматривая деревья: - Милый господин кабан, поверьте, я совсем невкусная. Не наешься. У меня для вас даже яблочек нет. Если бы я знала, что вы нас навестите, то непременно захватила бы что-нибудь съедобное.

Ситуация была сюрреалистичной. Тотемное животное клана, наверное, убивать совсем не стоило. если встреча с ним к удаче, то, наверняка, его гибель принесет сто лет несчастий. Но было совершенно очевидным то, что убежать от симпатяги вряд ли получится.