Скрипнула дверь, и кто-то вошел обратно в домик. Цзян Чэн так и лежал отвернувшись к стене и не двигался.
Кто-то вернулся. Наверное Вэй Ин.

Точно он. Поесть. Наверное надо. Иначе так и не встану на ноги.

- Хорошо, - спокойно откликнулся и охнув повернулся обратно. Теперь можно было смотреть на Вэй Ина. Друг выглядел очень уставшим и взвинченным. Казалось, что он взвалил сейчас на себя все проблемы Поднебесной, и не знает как их решать. Пытается придумать и не может. И это было странно, ведь Вэй Ин всегда находил выход, всегда придумывал решения, а сейчас не мог.

- Я поем, а ты меня выслушаешь и поступишь так как я скажу.
Цзян Чэн перевел дыхание и немного помолчал.
- Ты уедешь и начнешь поиски Ян Ли и А-Синя, и найдёшь их. Ты отдашь А-Синю Цзыдян, - Цзян Чэн высвободил руки из под одеяла и стал снимать кольцо с пальца, не выходило.
- Помоги снять. Найдешь и отдашь. И Вэнь Цин все верно поняла. У меня больше нет ядра, я не заклинатель, калека. Это сделал Чжу Лю, он и правда умеет выжигать ядра.
Губы опять стали кривиться, пришлось помолчать.
- Найди Ян Ли и А-Синя, им нужна помощь, их нужно защищать. Понял? - Цзян Чэн поймал взгляд Вэй Ина, смотря ему в глаза.

Цзян Чэн нахмурился почти как в детстве, когда чем-то был не доволен, но послушно открыл рот и проглотил похлёбку.

Как вкусно.
- Ты ел?
Желудок тут же отозвался урчанием.

- А я добуду тела родителей и убью сколько смогу Вэней, - прожевав, спокойно озвучил свой план.
- Или что я должен делать по твоему? Жить как человек? Чтобы всем стало известно, что со мной произошло? Нет, - он упрямо мотнул головой и тут де поморщился зашипев от боли, - Лучше пусть все считают, что наследник лотосов сгорел с пристанью.

Ну хоть ты то должен меня понять! Как дить калекой, когда ты был заклинателем? Невозможно.

- Что? - Цзян Чэн смотрел на Вэй Ина и не верил.

Нет! Не может быть! Нет! Как так! Мама, папа! Нет!

И самое страшное, что в глубине души он понимал, что это даже хорошо, ведь могли просто кинуть гнить, скормить собакам, скинуть в озеро на корм рыбам. А так сожгли, не самое худшее.
В руках у Вэй Ина появилась шпилька и колокольчик, резко стало трудно дышать.

- Спасибо, что достал, - мать любила эту шпильку, очень, и колокольчик, что не так давно висел у отца на поясе.
- Спасибо, - еще раз глухо повторил.

Вот и все. Даже тел не осталось.

- Я понимаю, - аккуратно убрал шпильку и колокольчик в мешочек, а его положил под подушку.
- Поэтому и ем. А ты понимаешь, что сейчас теряешь время, которое нужно потратить на поиски сестры и А-Синя? Они были в лодке и до сих пор не ясно живы или нет. Уходи. Найди их. Вэй Ин, прошу.

Отредактировано Цзян Чэн (2020-04-12 12:20:19)

Вэй Ин его слушал и не слышал, и это ужасно злило. У него был план, и сейчас он рушился, все опять шло не так.

- Выпинать? - Цзян Чэн скривился, - Я никогда этого не смогу. Пойми уже! Не смогу! Все! И на мече не полечу, и Цзыдян для меня просто кольцо, ничего уже не смогу, - Цзян Чэн опять стал заводиться и злиться, а выпитая пиала вина только разожгла его злость и отчаянье еще сильнее.

- Уходи! Сестра и брат должны быть живы, им ты нужен больше чем мне. Да услышь же! - Вэй Ин зачем-то проверял его пульс, наверное пытался почувствовать отсутствующее золотое ядро и его иссякшие духовное силы.

- Пусти! - стал пытаться освободить свою руку из пальцев Вэй Ина, - Нет там ничего, пусто. Я поправлюсь и без тебя. Не ребенок, справлюсь. Уходи.

Что ж ты такой упрямый! Почему не уходишь?! Мне что по твоему легко тебя вот так раз за разом отталкивать?! Уходи!

Они плыли обратно в Пристань Лотоса в полном молчании, и Вэнь Цинь вздрагивала от каждого звука. Нервы звенели напряженной струной. У мостков их встретил часовой, и она уже открыла рот, чтобы соврать ему о том, зачем они с братом катались на лодке по озеру, но солдат, совсем мальчишка, лишь попросил ее посмотреть, что у него там на шее. На шее у него была обычная потница, и деве Вэнь в этот момент стало мучительно стыдно за предательство своего ордена и за то, с каким доверием смотрел на нее юный адепт в бело-красных одеждах.

Ночная вылазка в библиотеку прошла на удивление гладко. Самой большой проблемой стало найти статуэтку тигра. Они с А-Нином все обыскали, и уже почти отчаялись, но тут выяснилось, что тайный ход открывается с помощью статуэтки крокодила-оборотня. Или Вэй Усянь что-то напутал, или она просто не признала в этом уродце голову тигра. Прошла мимо раз пять, не меньше.
Они с братом до позднего утра листали древние трактаты в поисках чуда, но так ничего и не нашли. Не было волшебного порошка, который решил бы все их проблемы.
Плюнув на бесполезное занятие, Вэнь Цинь вырвала страницу из книги про пилюлю семи ядов и начала рисовать узор золотого ядра, прикрепленного к духовным каналом, по памяти восстанавливая расположение меридиан, то, как они был изображены в том трактате о пересадке золотого ядра.
Для того, чтобы вернуть желание жить Цзян Ваньину, нужно было забрать золотое ядро у кого-то другого. Иногоо способа не существовало в Поднебесной. Да и тот был теоретическими фантазиями древнего автора, осмелившегося поиграть в бога.

На встречу к Усяню они припозднились. Не в час собаки, а сильно позже. Весь день Вэнь Цин была занята перевязками и ранами вэньских солдат, а в свободную минутку бегала к котелку с заживляющей мазью. Тот кипел на огне и пах ужасно мерзко, но зато лучшего снадобья было не придумать.
Пока А-Нин греб, она даже успела задремать, убаюканная плеском воды о борт лодки. Они причалили в знакомых камышах, и Вэнь Цинь открыла глаза, почувствовав толчок от того, что суденышко уткнулось дном в песок и ил берега.
Вэй Усянь уже ждал их на берегу, и она махнула ему рукой, уверенная, что он и без того приметил их издалека.

-Как молодой господин Цзян? Лихорадка не началась?

Вэй Ин умаялся ждать до такой степени что, принюхавшись к себе на каком то моменте, уверенно стащил одежду и вошел в озеро. Прохладная, еще не до конца прогревшаяся вода, смысла грязь пот и усталость. И, кажется, несколько прочистила голову. Он постирал одежду и натянул ее, не дав ей высохнуть до конца. И все ждал, ждал, ждал... А лодки все не было. А когда она все таки появилась - почти пропустил, потому что валялся на травке, уставившись в звездное небо.

- Дева Вэнь! Нин-сюн! - вскрикнул он радостно, помогая им втащить лодку на берег и отрапортовался - Жар не начался, но он перестал есть. Просто отворачивается к стене и молчит. Вы нашли что-нибудь? Получилось?

И он с надеждой уставился на брата и сестру.

За помощь с лодкой она была благодарна, а вот на мокрую одежду Усяня посмотрела сердитым взглядом. Хорошо, что жар у Цзян Чэна не начался, но вот слечь в горячке были все шансы у его сводного братца, разгуливающего после захода солнца в промокшем ханьфу!

-Вот ведь упрямая бестолочь, - это уже относилось к молодому господину Цзян, решившему уморить себя голодом. Мог бы выбрать и более действенный способ отправиться на следующий круг перерождения. Не такой идиотский.

-Нет, молодой господин Вэй. Мой ответ вам не понравится, но не начинайте орать и хватать меня за руки. В вашей библиотеке я ничего не нашла. Там нет книг, в которых было бы описано, как сформировать новое золотое ядро, - она протянула ему варварски вырванную из трактата страницу, изрисованную ее схемами, и тут же забрала обратно. Все равно Усянь ничего не поймет.

-Есть другой способ, но он не нравится мне. Пересадка золотого ядра другого заклинателя. И тогда, мы обречем на смерть другого заклинателя. Да и молодой господин Цзян не выглядит человеком, способным пережить такую операцию.

У Вэнь Цинь разом заломило виски, и заболела голова. Она, целительница, сейчас стояла и на полном серьезе обсуждала варианты того, как убить одного человека, чтобы спасти жизнь другого. Кто им дал право решать, чья жизнь дороже, и кто ее больше заслуживает?
И Усянь, как всегда поторопился, не дав сказать ей главное.

-Все не так просто, Вэй Усянь. Не получится поймать Вэнь Чжулю или какого-то другого заклинателя, которого ты считаешь своим врагом и вырезать у него ядро. Это… это сложная операция, во время которой тот, от кого пересаживают золотое ядро, и тот, кому его пересаживают, должны быть в сознании. Не получится оглушить человека, и пока он в отключке, силой отобрать у него золотое ядро. Это должно быть добровольно. Не говоря уже о том, - она вновь помахала страницей перед носом Усяня, но не отдала ее ему в руки,  - что никто раньше такую операцию не проводил, и шансы на успех минимальные. И пока молодой господин Цзян будет морить себя голодом и не выздоровеет, я бы и половины шанса не дала ему на успех.

Вэнь Нин поднял голову и перестал преувеличенно разглядывать песок. Расширенными глазами он смотрел на Вэй Усяня. Ему почему-то стало страшно - так страшно, будто сейчас ломалась, решалась судьба. Или много судеб.

У него есть на примете такой человек.
Он не сказал бы так о сестре, никогда. Братья слишком любят и берегут Янли и никогда не позволят - вот так. Дао на и слабенькая совсем.
Он не сказал бы так - уж совсем невозможно - о маленьком брате.

Вэнь Нин не стал додумывать эту мысль. Он тоже слушал, что скажет сестра. Скажет, разом все решив.

Один шанс из десяти, что человек выживет? Или что погибнет? - хотел было спросить Усянь, но прикусил язык. А какая разница? Все равно выходило, что погибнуть в такой операции лучше. Проще как-то. Не придется потом думать, как применить бесполезного себя в начинающейся войне.

Умереть может и тот, кому пересаживают золотое ядро. Это хуже. Но с другой стороны - а так он точно умрет. Вот и сейчас наверняка ведь ищет в доме спрятанные ножи или пеньковую веревку, чтобы повесится. А так хотя бы будет шанс. Ну хоть какой-то. Шанс это всегда надежда.

Перед носом снова заплясал листок и Вэй Ин снова попробовал выхватить его у девы.

- Думаешь, Цзян Чэн на это согласится?

- А мы ему не скажем. Ты, я, Вэнь Нин - мы прямо сейчас здесь поклянемся в том, что никогда ему об этом не скажем. Вэнь Нин согласен? Мы сделаем все тайно, так чтобы он не узнал, чтобы смог спокойно жить с этим дальше. Слышишь меня? Ты говоришь, что в сознании должен быть тот, кто ядро отдает. А второй? Тоже обязан быть в сознании? Придумаем что-то, чтобы ему это объяснить... древнюю практику, ритуал перерождения ядра...  что-нибудь! Дай мне еще немного подумать. Несколько минут.

Он присел на край лодки и задумчиво уставился в воду.

Вэнь Цин озвучила вслух то, что Вэнь Нин боялся озвучить даже в мыслях.

Вэй Усянь хотел предложить себя самого. Лишиться ядра ради брата, а может, и жизни. И может, она оба умрут, и все будет бесполезно.

А мы ему не скажем... Он же все уже решил.

- А тты? - спросил Вэнь Нин тихо. - Тты как без ядра?! Ну и потом ... дда, я ппоклянусь, если тты решишься, но ... ккак ты ему объяснишь, что сслучилось с тобой? Ппредставляешь, если он ппотом узнает?

Степерь жертв и разрушений, исходящих от Цзян Чэна, который ВСЕ УЗНАЛ, представлялась такой, что армия Вэнь позавидует.

Вэнь Нин согласился. Осталось убедить Вэнь Цин. Но сделать это Усянь не успел, потому что дева, махнув хвостом, скрылась за дверью дома. И хорошо, пусть поможет там Цзян Чену и посмотрит, чтобы не повесился. А вот чтобы не сбежал подобным образом Вэнь Нин - Усянь уцепил его пальцами за рукав.

- Нин-сюн, послушай меня, это очень серьезно. Мы должны убедить твою сестру попробовать, понимаешь? Мне она может и отказать, но тебя она очень любит и ради тебя согласится. Ради тебя и Цзян Чена. Мне то на самом деле золотое ядро не то, чтоб было очень необходимо. Поверь, драться я и без него смогу, и стрелять тоже - я ж практиковался. Я выживу. Но Цзян Чен, он не такой, понимаешь? Он потерял сейчас мать и отца, потерял все что имел. Он не может остаться еще и без ядра. Это неправильно... а дальше мы как нибудь это скроем. Не знаю пока как, но что нибудь придумаем. Нин-сюн, посмотри на меня... только ты и можешь понять, потому что ты также поступил бы во имя Вэнь Цин, правда?

Он отпустил рукав, заглядывая в грустные глаза маленького лекаря.
- Я очень обязан Ордену Цзян. И это я развязал драку с Чжао. Так что я думаю они прибыли к нам неспроста. Теперь мой черед этот долг выплатить... ты понимаешь?

Упрямый идиот! Вэнь Цинь уперла руки в бока и нависла над Цзян Чэном, рассматривая бледное лицо, покрытое неприятной испариной и пересохшие, потрескавшиеся губы. Кажется, с отсутствием жара Вэй Усянь погорячился.
Она положила ладонь ему на лоб, убрав в сторону растрепанную челку, и недовольно поджала губы, убеждаясь в своих догадках по поводу лихорадки. Так и хотелось дать в лоб дурному упрямцу, но она боялась, что сделает лишь хуже.

-Если хотите иметь возможность кого-нибудь убить, то сперва извольте нормально есть, не вставать с постели и не тревожить раны, а то вы сейчас даже муху прихлопнуть не в состоянии.

Он сделала вид, что злые слова о смертях ее совершенно не касаются. Да пусть хоть ее саму грозится убить. Все равно он сейчас не в состоянии выполнить свои угрозы.

-Сможете на ноги встать и вернуться на циновку? Я поддержу. Или позвать Вэй Усяня, чтоб перенес на руках и связал?

Вэнь Нин осторожно взял Усяня за руку, переплетя пальцы, посмотрел в глаза.

Отказать немыслимо Согласиться ... немыслимо.

- Тты же тоже пппотерял родителей. Нну ... примерных, - шепотом.

Ради Вэнь Цин ... да. Наверно. Это же сестра.

- А мможет быть ... нну ... ммое ядро ппопробовать? Я все равно ... сслабый очень. Нникто и нне заметит.

Предлагать такое было ужасно страшно. Но ради друга. Не представить Вэй Усяня без ядра.