Вэнь Нин вышел подышать и проморгаться - ему казалось, что запах гари и паленой плоти въелся в волосы, одежду, кожу - во все, и облаком следует за ним, как аромат иланг-иланга за дворцовой красавицей. В красавицах он не разбирался, а вот в паленой плоти - теперь намного лучше, чем хотел бы.

Если стоять спиной к мертвой резиденции Юньмэн Цзян, а ветер дул в лицо - казалось, что ничего плохого не случилось. Чистый и свежий лес, где когда-то мальчики Цзян славно охотились на фазанов, купались в озере, девочки собирали цветы. Теперь эти мальчики и девочки, брошенные в кучи, как старая ветошь, ненужная после зимы, сгорели на широких, сдобренных маслом кострах вместе с лотосовыми знаменами и ширмами - над Пристанью развевалось красно-белое. Шло царить над миром солнечное лето.

Помочь друзьям, разумеется, не удалось. Он помогал лечить раненых Вэнь, их оказалось немало, Пристань погибала долго, отбиваясь до последнего, даже до того последнего, когда улицу за улицей пытались удержать дети с луками и камнями, старухи, с горшками кипятка и горящих углей. Потом не стало и этих. Тишина, гарь и красно-белые знамена.

Вэнь Нин понял, что плачет. Это было стыдно, он сердито вытер глаза ладонью и пошел вдоль леса, чтобы лицо обдуло ветром, и слезы перестали быть заметны.

Носом в землю было холодно, неудобно и страшно. Кажется, Вэнь Нин попал в плен. Но непонятно, к кому. Он хотел повернуться и посмотреть, но его приложили лицом об пол, и перед глазами стало красно, а потом просто странно.

К счастью, неизвестный пленитель пошел на диалог, и начало диалога было понятным и даже скорее приятным. Намного хуже был бы, например, детальный рассказ, каким образом он убьет Вэнь Нина.

- Дда, - честно сказал Вэнь Нин и, подумав мгновение, добавил: - Оччень. Я ччем-то ммогу ввам ппомочь?

И без того не самый звучный его голос ухудшала попавшая в рот земля.

Земли во рту стало больше, как и разноцветных неприятных бликов перед глазами. Блики куда-то поплыли. Вэнь Нин проморгался. Кажется, пленитель был сильно зол. Еще бы. И вроде знакомый голос. Или да. Или нет. Или просто выговор знакомый.

Надо было ответить на вопрос, пока сидевший на Вэнь Нине не рассердился еще сильнее.

- Ннаследницу нне нашли, и с ней ммаленького ггосподина ттоже. Ввторой ннаследник очень ссердился из-за эттого. А ннаследник ... гговорят, что его ннашли и ппривели к ннашему второму ннаследнику...

Формулировка из-за многочисленных наследников, спрессовавшихся в почти в одной фразе, получилась так себе.

- Ппрямо ввот ннедавно. Нно он еще жжив...

Узнать подробности Вэнь Нин искренне не мог - покрутился возле покоев и был вежливо, но непреклонно послан подальше охраной второго наследника. После чего и пошел плакать в лес - максимально конструктивное занятие.

На спине со связанными руками было неудобно, и Вэнь Нин деликатно закрутился на месте, моргая. Перед нимрасплывались два смутно знакомых лица, а сверху два хвоста встрепанных волос. Потом хвост стал один и лицо одно. Знакомое. Вэнь Нин моргнул еще.

- Ввэй Усянь. Зздравствуй. Я ..

Нет-нет-нет, только не про "рад тебя видеть", Вэнь Нин проглотил эту часть фразы. Связанные руки и поза помешали и поклониться, и кинуться на шею.

- Ннет, что ты, я нне вру. Ббыл жив, ккогда я ввыходил. Ппотому что ссразу бы всех ссозвали, нну если казнь ... ппрости.

Так. Вэнь Нину красочно нарисовалась перспектива появления Вэй Усяня в Пристани Лотоса - точнее, теперь уже в надзирательном пункте - а дальше его выставленное напоказ тело. Наврняка он заберет с собой трех адептов. А какой он сейчас - может, и пятерых. Но и все. И еще голову отрубят, и после смерти получится очень плохо и стыдно. Нельзя.

- Ппослушай, ппожалуйста, Ввэй-сюн. Ссосвсем нне надо ммне служить ппо гроб. Ддаже ннаоборот. Тты не ммог бы рразвязать ммне руки? Нне очень удобно ллежать. Я ттогда пойду туда и его ппопробую ззабрать. Ммне легче чем ттебе. меня нне замечают. А я пприведу го ссюда, и ... ттам ппосмотрим.

План, что и говорить, имел небольшие лакуны.

Отредактировано Вэнь Нин (2020-04-02 14:40:45)

Вэнь Нин приподнялся, сел поудобнее, подтянув колени и обхватив их руками. Очень хотелось обнять друга, стереть сажу и грязь с его щеки, но казалось, что нельзя - что если прикоснуться, Вэй Усяня просто разорвет изнутри беснующейся, не видящей выхода ци. Словно они с Цзян Чэном вправду были родными братьми - может, даже близнецами.

- Дда, - главное, сейчас просто решиться. Решиться, пойти и сделать. С Хуайсаном тоже было страшно. - Я ссмогу, я ссильный. Пприведу или ппринесу в ддом нна берегу. И я сскажу ссестре, ххорошо? Она ссамая лучшая. Она оббязательно ппоможет. И нне выдаст. Ббольше никому, ттолько ей.

И подарок от Чин. Но это не сейчас. Уже там, в доме на берегу, его всеравно надо забрать из комнаты.

Отредактировано Вэнь Нин (2020-04-02 15:27:26)

- Она зздесь, да. Я скажу ей. Ппоможет, - Вэнь Нин не сомневался, что сестра сможет все, даже, при необходимости, приделать к Цзян Чэну обратно руки и ноги. Это же Вэнь Цин!

Про предать ему не понравилось, и захотелось чем-то убедить.

- Я ннет. Я нне предам. Я нну ... тты же. И я...

Нет, про Не Хуайсана все же нельзя говорить, он же обещал, мало ли...

Вместе этого Вэнь Нин глубоко вдохнул, как перед прыжком в воду, шагнул к Вэй Усяню, неловко положил руки ему на плечи и поцеловал куда-то в уголок рта, зажмурившись перед этим.

Так было немного легче, чем словами. Нет, намного легче.

Все было очень плохо.

Все было очень плохо. Усянь, конечно, старался не думать об этом - но думай-не думай, ситуации это не меняло. Было плохо. Все. И Цзян Чена он не уберег... но на кой черт друг выбрался из убежища, где его бы не нашли?? Ночной лес и озеро жили своей жизнью, то крикнет сова, то плеснет хвостом по воде расшалившаяся рыбина - на каждый звук и всплеск Усянь реагировал, вскакивая с утлой лодочки, которую сумел пригнать на берег. Каждый раз надеясь что вот он - Вэнь Нин с ценным грузом и каждый раз ошибаясь.

А что если друга там убьют?

Вэй Ину казалось, что прошло уже много часов с тех пор как они расстались с Нином. Он уже и ногти успел сгрызть до крови. Ах, как бы сейчас хорошо чтобы под рукой был верный Суйбянь... но нет, только холодная сталь меча, что когда то принадлежала какому то Вэню.
Ну где же они? Где? И горизонт уже окрашивается пламенем восхода? Или это от усталости и голода круги плывут перед глазами, радуя своей многоцветностью?

Сознание то возвращалось, то покидало Цзян Чэна. То казалось, что его куда-то тащат, но резкое движение и сознание опять уплывало. И было не понятно, то ли он все еще лежит на полу в когда-то зале приемов ордена Цзян, то ли плывет куда-то в ночной мгле по озеру, толи его кто-то тащит по ночному лесу. И явь мешалась с реальностью. Пристань не согрелась, и он с сестрой катается на лодке и надо возвращаться домой, или больше ничего нет одно пепелище и трупы, и он скоро умрет.
В очередной раз прийдя в себя Цзян Чэн понял, что его все-таки кто-то тащит в полнейшей темноте.

Вэй Ин! Он! Он смог!
Больше никто и не мог это делать, тк вернись бы Чжао он бы точно не понес его в лес, ночью, да еще на своей спине. Да и другие вэни не стали бы. Значит Вэй Усянь смог его спасти.

- Вэй Ин, - просипел в чужую спину.

Признаки жизни от Цзян Чэна обрадовали Вэнь Нина - значит, все не зря. Не стал бы сползать или кричать ... но кричать, кажется, не было сил, сползать тоже не особенно. Вэнь Нин успокаивающе пояснил: "Дда-дда, Вэй Ин, ммы почти" и наконец-то четко рассмотрел того самого Вэй Ина. Какое счастье!

- Он жжив, - осторожно пояснил, помогая переложить в лодку. - Это ххорошо. А ттам посмотрим. Он ттебя ззвал, а ппотом опять ввроде нет. Ссейчас успокоится, что тты рядом. Нна спину ннельзя класть, ттам пплохо.

Вэнь Нин осторожно коснулся руки Усяня - хотелось обнять, но точно не сейчас.

- Я ннарисовал ссестре, каак добраться - как понял с ттвоих слов. Ннадо будет осставить ей ппотом лодку или ввстретить, ннаверно. Она ппоможет. А я с ввами, и ппомогу до ее прихода.

Вэй Ин дождался пока Вэнь Нин залезет в лодку и, оттолкнув ее от берега, запрыгнул сам, хватая в руки шест. Уж если что то и умели отлично делать адепты Ордена Цзян, так это быстро и беззвучно передвигаться по озерам ночью. Сколько раз воровали здесь лотосы. Лотосы, которые как рас цвели, даря своим дыханием, вместе с утренним туманом свежий и дурманящий запах. Лодка скользила по воде тихо, как лебедь. Только Цзян Чен что-то несколько раз вскрикнул, попытавшись вяло отбиться от Вэнь Нина, но тут же затих, потеряв сознание.

- Его выпороли? - спросил Усянь, когда они отплыли уже достаточно далеко, чтобы не быть услышанными с берега - Пытали? Или ты не знаешь, Нин-сюн? Ты сможешь его осмотреть, когда мы доберемся до места? Здесь недалеко, всего несколько ли, но хижина хитро спрятана - нас не будет видно с озера... А за твоей сестрой я сплаваю позже.

- Дисциплинарным кнутом... значит останутся шрамы же, да? Ох, бедняга... - Вэй Ин оттолкнулся шестом дальше, успокаивая сам себя - Ничего-ничего... шрамы мужчину только урашают. Поправится - все девушки в округе будут его, как и было. Ты ведь сможешь помочь, Нин-сюн? Если кровопотеря и... я не знаю. Если скажешь каких трав мне набрать - я все наберу. У нас в лесах и на болотах всегда много всего росло - А-Ли очень радовалась. А-Ли.

Хорошо, что сестру не поймали.

- А тела родителей, Нин-сюн... - помолчав, спросил Усянь - Их вытащить... не удастся? Я понимаю, что о многом прошу, но нельзя им... неупокоенными.  Это же жуть. Понимаешь?

- Завтра. - уверенно кивнул Усянь и потрепал Вэнь Нина по мягким волосам. Где достать для Цзян Чена мясо еще можно было подумать, но вот вино или гранаты... нет, об этом, как и о многом другом он подумает позже.

- Почти приплыли, Нин-сюн, не засыпай.

Хорошо бы сейчас самому лечь и уснуть. Когда он спал в последний раз? А ел? Молодой здоровый организм на эти мысли отозвался бурчанием в животе. Вэй Ин направил лодку в сторону берега. Вэнь Нин не замечал хижину, пока они не подплыли совсем уж близко, миновав камыши. Она будто бы и была спрятана в прибрежных зарослях, кроме того старая ива весьма удачно прикрывала ее от лишних взоров.

- Вот тут. Ты бери его за ноги, а я возьму за плечи. - друзья потащили Усяня в маленький домик, который производил впечатление совсем заброшенного.
- Здесь... фух... жила когда то двоюродная тетка дяди Цзяна... он была целительницей и входила в Орден, но жить предпочитала отдельно - тут на болотах. Говорила, что здесь собрать можно больше всего чем там где все шастают. Хорошая была бабушка... жаль что померла два года как. Хотя... может и не жаль.

Дом внутри оказался на удивление обустроенный, хотя и промерзший. Цзян Чена положили на единственную кровать в комнате и Усянь тяжело опустился рядом на пол.
- Ты как? - посмотрел он на Вэнь Нина - Если очень устал, скажи что надо сделать - я буду твоими руками.

- Мне кажется все, кто знают про этот дом, сейчас мертвы. - просто отозвался Усянь. Позволил себе посидеть еще несколько секунд и встал.
- Сейчас я принесу немного дров и мы затопим кан, тогда станет теплее. Заодно одежда высохнет. Ты пока посмотри что здесь есть из запасов специй и зерна — вооон в том углу. Попробуем сварить горячую похлебку, хорошо? И нам надо и Цзян Чену будет полезно, когда в себя придет. И достань котел большой, чтобы воду разогреть, он под полом... а одеяло... не знаю.

Вэй Ин сунул нос за одну из занавесок и достал смотанные в тяжелые спиральные комки одеяла.

- Вот, смотри что есть... только лучше не трогай и не раздевай его пока, Нин-сюн, а то зашибет еще. Хорошо?
С этими словами Усянь выскочил за дверь и похрустел по траве в поисках дров.