Ноги сами привели Сяо Син Чэня к месту мнимой гибели Сун Ланя. В горах все еще лежал снег, и только кое где проглядывалась земл, вход в пещеру все так же был завален.
Искал его ли Сун Лань, искал, ждал и скорее всего отчаялся увидеть живым. А он? Он жил и ни о чем не тревожился. И после всего этого он смеет называть себя другом? Нет. Такого права у него больше нет.
Но в сердце все еще жила надежда, что помогала жить и идти вперед, что его друг жив, что он ждет, что он так же надеется на встречу. Пусть, Сяо Син Чэнь виновен перед ним, но он всем все сердцем хотел увидеть Сун Ланя, узнать, что у него все хорошо. Одного взгляда на друга более чем достаточно.

Сяо Син Чэнь поежился, по удобнее перехватил метелку, и постояв еще какое-то время у обвала обернулся, что бы пойти к храму где когда-то жил Сун Лань, у куда он привел его в гости. Там уж точно ему скажут как дела у его друга и где его можно искать.

Он обернулся и застыл, увидел вдалеке до боли знакомую фигуру в черных одеждах. Внезапно не осталось сил и воздух резко закончился. Нужно было бежать ему на встречу, а он стоял как истукан.
А вдруг он меня не узнает?! Я ведь в одеждах Вэней, и меча нет и кровь на одежде, и грязный весь. Не узнает.
Страх от возможности быть не узнанным пробирал до самых костей сильнее чем самый лютый мороз.
- Цзы Чэнь!!! - что было сил закричал Сяо Син Чэнь и побежал на встречу фигуре в черном.
- Не уходи! Это я! Цзы Чэнь! - он бежал, спотыкался, ловил равновесие и продолжал бег, когда до Сун Ланя осталось совсем не много, руку протяни и коснись, Сяо Син Чэнь резко остановился.
- Прости меня. Я виноват.

Отредактировано Сяо Син Чэнь (2019-10-31 09:34:59)

Сяо Син Чэнь обхватил правой рукой Сун Ланя за талию, левая рука так и осталась безвольно болтаться, вцепился в его одежду, прижался н нему.
Так и стоять бы вечность, чувствуя тепло и слушая дыхание.
- Не отпускай. Я так рад. Я думал не встречу. Я виноват. Все из-за меня. Не отпускай.
К Сун Ланю прижались еще плотнее, будто хотели стать с ним одним целым.
Сяо Син Чэнь поднял голову м стал всматриваться в лицо друга.
- Ты все такой же. Так же хмуришь брови, так же смотришь, та же челка, что закрывает лицо. Я счастлив, - на лице появилась счастливая улыбка, Сяо Син Чэнь зажмурился и опять спрятал лицо, утыкаясь им в Сун Ланя.

Сам он тоже почти не изменился, все тот же лучистый взгляд, все та же улыбка, только может быть тревога стала проглядываться в глазах. Одет он был в одежду адептов клана Вэнь, на правом рукаве не хватало куска ткани, а левый был испачкан кровью. Меча не было, зато метелку он держал в левой руке и сейчас она конской гривой подметала землю.
- Я счастлив, - опять повторил Сяо Син Чэнь.

- Немного, - подтвердил он, - Все хорошо. Прошу не волнуйся.
Сун Ланю тепло улыбнулись.
- И спорить не стану. Пойду куда скажешь.

Сяо Син Чэнь искренне полагал, что все угрозы, которые в момент их ссоры высказал ему Сюэ Ян более не имеют силы, что это только слова сказанные в злобе. Ведь расстались они почти друзьями, а значит ни какой угрозы Сун Ланю быть не может.

- Я пойду с тобой, - еще раз повторил, - только я боюсь, что меня могут искать. Поэтому появляться в людных местах в таком виде я бы не стал. Ведь искать станут юношу с метелкой в одеждах клана Вэнь. Если есть возможность, сменить одежду здесь и сейчас, я бы это сделал.
Сяо Син Чэнь чуть помолчал, а затем протянул к Сун Ланю свою левую руку. Кисть ее была вся перемотана лоскутами оторванными от правого рукава и перепачкана в крови.
- Я все расскажу, - сказал смотря в глаза друга, - только прошу не суди, я и так ненавижу себя.

Сяо Син Чэнь молча пошёл за Сун Ланем к ручью.
Забавно, он был в этом месте дважды: зимой и сейчас в начале весны. И все выглядело совсем иначе. Зимой, ручей  был весь занесен снегом, будто и нет его. Сейчас же вода журча весело бежала по камушкам, весело переливаясь на солнце.
Сун Лань стал его раздевать, будто он малый ребенок.
- Я могу сам, - попытался протестовать Сяо Син Чэнь, - Я способен переодеться. И ран нет, только рука.
вэньское одеяние полетело на землю, оставляя Син Чэнь в нижних белых одеждах.
- Видишь, я цел и здоров.
Он потянулся здоровой рукой за одеждой, что протягивал Сун Лань. И только после того как переоделся, замер смотря на свою левую руку, не решаясь снять с нее повязки.
- Сун Лань, прошу, ты только не пугайся. Хорошо? Со мной все хорошо.
И нахмурившись он стал разматывать повязку. Левая кисть была вся в крови и можно было бы сказать, что с рукой все хорошо, отмыть и все. Только вот в глаза сразу же бросалось отсутствие мизинца, рана была свежей и не успевшей затянуться.
- Все хорошо. Правда.

Сяо Син Чэнь спокойно наблюдал за другом, иногда он еле заметно морщился.
- Цзы Чэнь, прошу не переживай. Это я сам, - правой рукой он словил друка за плечо разворачивая к себе лицом.
- Это сделал я сам. Понимаешь? Это, - Сяо Син Чэнь грустно улыбнулся, - залог надежды. Надежды, что Сюэ Ян не получит наказание, за то что он меня отпустил. Понимаешь, ведь если он вернется в крови и с пальцем, то есть шанс, что в Огненном Дворце решат, что он меня убил выведя за стены. Надежды, на то что в мою смерть поверят и не станут искать. И это залог надежды, что он оставшись не станет чудовищем. Это ничтожная плата за надежду. Не стоит печалиться, прошу тебя, я сам же не переживаю. И ты прошу, не нужно.
Сун Ланю тепло улыбнулись и легонько сжали рукой его плечо.
- Давай сожжем эту одежду? - он кивнул на кучку красно-белых тряпок.
- Видеть ее не могу. Тошно.

- Спасибо.
Сяо Син Чэнь с тревогой наблюдал за другом. То как он отворачивался, пряча лицо за челкой, как отводил взгляд и поджимал губы, все это говорило о том, что Сун Лань сильно расстроен и обеспокоен. Что ему плохо. И Сяо Син Чэнь всем сердцем хотел это изменить, исправить.
- Ого! Да это лучшая повязка, что когда-либо мне делали. Ты мастер, - он с улыбкой посмотрел на свою забинтованную руку, и принялся укутываться в одежду Сун Ланя.
- Все отлично. Мне все нравится и отвар и лепешки. Сун Лань, не стоит переживать. Просто, - Сяо Син Чэнь еще раз улыбнулся и обнял Сун Ланя, крепко прижимая к себе, - Я очень рад. Рад, что ты жив, что ты рядом. Я пойду куда скажешь, и спорить не стану. И со мной все хорошо.

Он отстранился и еще раз заглянул в лицо друга, так чтобы он не смог спрятаться за челкой.

- Спасибо, что ты есть. Спасибо, что рядом.

Все было как в те времена, когда они только познакомились и путешествовали по дорогам рука об руку. Все да не все. Сун Лань изменился, теперь он смотрел тревожно и как-то виновато. Он сам изменился, не мог не измениться.
- Я все еще хочу к морю. С тобой, - ответил Сяо Син Чэнь и поймал пальцы друга, взяв его за руку.
До постоялого двора они дошли в молчании, да и на месте говорил Сун Лань, Сяо Син Чэнь просто молча следовал за ним, так же молча он стал есть и только доев заговорил.
- Спасибо. Очень вкусно. Я не болен и ран у меня нет, кроме руки.
Сяо Син Чэнь чуть помолчал и немного нахмурился.
- Мой меч, как и твой все еще в Огненном дворце, и я не знаю как их вернуть. Я хотел украсть, - на этом слове он еще сильнее нахмурился, - но это, но так. Я не смог, и теперь я не знаю как вернуть их.

Сяо Син Чэнь так и остался сидеть на месте с пиалой недопитого чая в руках.
Он посмотрел на Сун Ланя, сглотнул и опустил взгляд в пол.
- Да. Только сперва выслушай меня. После, если будешь не против, я лягу.

В свое время он говорил Сюэ Яну, что все расскажет Сун Ланю, скажет правду. И вот сейчас он собирался это сделать и не мог. Сидел опустив голову и молчал. С ведь раньше он не стал бы ничего бояться и стыдиться и все Бы рассказал другу. А теперь молчал и мучительно подбирал слова, пытаясь начать говорить. Но и медлить было нельзя, нельзя было молчать и утаивать. Сун Лань должен знать и зная все решить, хочет ли он и дальше идти с ним рука об руку.
- Я думал ты мертв, - наконец-то нарушил молчание Сяо Син Чэнь и тут же опять повисла тишина.

Нет. Не так. Это не правильно.

- Я виноват перед тобой и перед Наставницей, я поступал непорядочно. В пещере, после того как мы расстались, случился обвал, и Сюэ Ян вынес меня из под него. Почему он решил идти в Безночный город я не знаю, но он пошел, а я не спрашивал. Там мне сказали, что ты умер. Я поверил.

От этих слов стало нестерпимо больно и стыдно. Как он мог не распознать лжи?! Даже если и поверил, почему не кинулся искать тело? Он ничего этого не сделал, просто замкнулся в своей боли. А потом.

- Я жил все это время с Сюэ Яном. Он стал мне добрым другом. Ни с кем кроме него я не общался. Уже потом много позже я случайно встретил Вэнь Нина, и он мне рассказал, что ты жив. Но это потом.

Сяо Син Чэнь допил чай и посмотрел на Сун Ланя. Очень хотелось больше не говорить ничего, смолчать, лечь на матрас и обнять Сун Ланя, будто ничего и не изменилось, будто и не было разлуки.

- Сюэ Ян стал мне за эти месяцы не только другом, но и любовником. Он был всегда со мной и всегда был нотов помочь, всегда добр и предупредителен. И я полюбил его.

Сказал. Сердце ухнуло вниз, а щеки залила краска.

- Я узнал, что ты жив и сказал ему об этом. Сказал, что хочу найти тебя.
Сяо Син Чэнь вздохнул и опять опустил голову.
- Он пришел в ярость, оказалось я знал не Сюэ Яна, только маску. Он все это время прикидывался. И полюбил я обман. А настоящий Сюэ Ян совсем не тот добрый и предупредительный юноша.
На лице появилась грустная улыбка.
- Да и я был не лучше. Я ведь услышав что ты жив забыл обо всем, и был готов бежать хоть на край света, лишь бы увидеть тебя. Выходит мы оба обманывали друг друга.
Послышался еще один вздох.
- После я еще жил какое-то время в Безночном городе, пытался вернуть меч, думал как сбежать. Уйти из Огненного дворца мне помог Сюэ Ян. И палец я отдал ему добровольно, в надежде, что посчитают, что он меня убил и ему не будет грозить опасность.
Опять вздох и молчание.
- Я пообещал, что я убью его, если он превратится в монстра.
На Сун Ланя подняли взгляд.
- Я все еще могу лечь рядом?

Сун Ланю улыбнулись в ответ, в этот момент Сяо син Чэню отчаянно хотелось верить, что все возможно вернуть, что все будет как и раньше. Но в тоже время внутренний голос говорил, что нет, что как раньше не будет, что он сам своими руками все разрушил. Невозможно любить двоих, невозможно всех сделать счастливыми. А он глупец верил, что возможно. И что получил? Тот кто дороже жизни, смотрит на него и улыбается через силу.
  - Спасибо, - смог откликнуться и отвел взгляд, молча лег и укрылся одеялом.
  - Цзычэнь, может мы сразу пойдем  к морю? Я здоров. Мне не нужно идти в твой монастырь?

  Сяо Син Чэнь еле слышно вздохнул.
  Опять накатило отвращение к себе самому. Узнай Наставница, она бы высказала ему много всего нелицеприятного.
  - Я слишком много о себе думал. А вышло. вышло, что я недотепа и доверчивый дурень. ЧТо не могу помочь ни кому, не могу спасти ни кого, даже себя. Что тем кто мне дорог я приношу только несчастья и разочарования. Я какой-то неправильный.
  Послышался еще один вздох, а сам Сяо Син Чэнь скрылся под одеялом с головой.
  - Мне очень жаль. Мне жаль, что я приношу тебе одни лишь несчастья. Я исправлюсь. Цзычэнь, только пожалуйста, будь рядом. Не из жалости и привычки, а потому что и тебе это нужно. Понимаешь?

- Мы пойдем в монастырь, - покладисто согласился, - и пробудем там столько сколько нужно. Я помогу тебе.

  Сяо син Чэнь вылез из-под одеяла и подойдя сел рядом с Сун Ланем, хотелось бнять, но он боялся то его оттолкнут, и что делать тогда он не знал.

  - Тут нет твоей вины. На все было лишь одно мое желание. Как можно считать себя виноватым, если не ты совершал поступки.

  Осмелившись, Сяо син Чэнь рукой осторожно коснулся плеча Сун Ланя.

- Хорошо, - руку Сун Ланя осторожно словили и потянули на себя.
- Спать. Ложись, пожалуйста.

Сяо Син Чэнь пытался его уложить спать как малого ребенка.

- Мы останемся в твоем монастыре столько, сколько нужно. Никто ни куда не торопится. И потом решим куда и когда идти. Море дождется.

Сам Сяо Син Чэнь лег рядом, но прижаться и обнять как раньше не решился. Теперь в голове было множество мыслей, вдруг его поймут не так, вдруг оттолкнут, вдруг Сун Ланю подобное будет неприятно, ведь он уже был не его прежним другом. Слишком много опасений. Поэтому он только чуть поправил одеяло на Сун Лане.

Сяо Син Чэнь и правда заснул, ведь за несколько недель это было самое спокойное место, рядом был Сун Лань и  не о чем больше было беспокоиться.

Они шли к морю, уже были слышны крики чаек, и воздух пах солью и свежестью. Казалось вот сейчас дорога вывернет из-за холма и они увидят моря. За спиной был меч, и его тяжесть приятно оттягивала плечи назад, в руках метелка, чей хвост колыхался в ритм шагов. Он чуть повернул голову в бок и увидел идущего рядом Сун Ланя, тот как обычно был молчалив и собран, но если приглядеться, то можно было понять, что в уголках губ Сун Ланя притаилась улыбка. Сяо Син Чэнь улыбнулся и протянул руку к другу, желая как раньше коснуться края его рукава. Рука прошла сквозь ткань, а сам Сун Лань растаял как туман. Дорога и пригорок впереди исчезли, Сяо Син Чэнь оказался опять в один в комнате в Огненном дворце.

- Нет! - с криком он проснулся и резко сел, сразу же протянул руку, надеясь дотронуться до Сун Ланя. Рядом ни кого не было.
Паника накатила сразу же, с такой силой, что стало трудно дышать, и защемило сердце.

Его нет! Нет! Где он! Ушел?!

Сяо Син Чэнь вскочил на ноги и огляделся, в темноте было плохо видно, и он сразу не заметил вещей Сун Ланя. Он был совершенно один в комнате.

Панику сменило отчаянье.

Ушел. Все верно. После всего, что я ему рассказал это не удивительно. Ушел. Нет! Не мог он! 
Мог. Кому ты нужен? Только мне был когда-то. А сейчас? Никому. Удивительно, что Сун Лань еще раньше не сбежал от тебя. Правду он рассказал, каков молодец! Твоя правда все делает хуже! Соврал бы, и глядишь, он бы остался. А сейчас ушел и не вернется. Отчаянье говорило голосом Сюэ Яна.
Сяо Син Чэнь закрыл ладонями уши, но это не спасало, голос звучал в голове.
Он начал задыхаться, и отступая к стене споткнулся о метелку Сун Ланя.

Он не ушел! Не мог! Не ушел!

Сяо Син Чэнь затопило радостью. Он осел на пол и обняв метелку разрыдался.

Не мог уйти. Не мог. Он вышел на улицу. Точно!

Сяо Син Чэнь выбежал из комнаты, быстро сбежал вниз по лестнице, и выскочил на улицу.
Сун Лань носил уголь. Нагружал ведра, поднимал их и нес в сарай, возвращался с пустыми, опять ставил на землю, заново наполнял углём, и все  начиналось с начала.
Сяо Син Чэнь будто во сне пронадблюдал за двумя такими ходками, а затем сорвался с места и обнял Сун Ланя со спины. Уткнулся ему лицом в плечо.
- Не уходи. Точнее, если ты, хочешь уйти, скажи об этом, только не уходи так. Молча. Не надо. Я не смею, не должен, но прошу не уходи.

Отредактировано Сяо Син Чэнь (2019-11-11 19:45:16)

- Я хоть когда-нибудь боялся испачкаться? - Сяо Син Чэнь все еще не мог расцепить рук и отпустить из объятий Сун Ланя, он только отрицательно покачал головой, а затем улыбнувшись потерся щекой о ладонь Сун Ланя. Теперь на его лице появилась черная полоска, будто тень легла неудачно.
- Видишь, мне тоже необходимо вымыться, - с этими словами он коснулся второй ладони чистой щекой, - Пойду с тобой.

Но руки так и не отпускали Сун ланя, словно жили своей жизнь, противься воле хозяина, пальцы крепко цеплялись за одежду и не давали отстраниться.
- Сейчас, еще немного и пойдем, - Сяо Син Чэнь закрыл глаза и опять прижался к Сун Ланю, - Если я бестактен скажи. Я перестану. Совсем немного, - он глубоко вдохнул и расцепил руки. отступил на шаг разрывая объятия, и только отступив открыл глаза.

- Идем.

Сяо Син Чэнь шел до реки молча, все время настороженно смотря на Сун Ланя, вдруг исчезнет, несколько раз тянул руку дотронуться до полы чужого рукава, но в последний момент так и не завершал движение. Он остался на берегу, не подходя к воде.
- Нет, я все еще не умею плавать, - улыбнулся. - Совсем не умею. Она верно ледяная.

Только, когда Сун Лань предложил умыться подошел к кромке воды.
- Спасибо, я не откажусь. Цзы Чэнь, я обидел тебя, верно? Прошу, ответь. Мне нужно знать. Я ведь прав.