Та целиком сжалась и задрожала как последний осенний лист, что никак не желал расставаться с веткой. Кожа у девушки посерела и будто бы иссохла, а в глазах снова полыхнуло алым, когда она испуганно посмотрела на талисман в пальцах:

- Я не охотилась! Не охотилась! Всего лишь немного ци и несколько капель крови, молодой господин, не убудет же! Пожалуйста, не убивайте меня! Я ведь отплачу лаской и наслаждением! Вам понравится! Всем нравится! Не убивайте, мне деток кормить надо!

Лгала она ради спасения жизни или нет – было непонятно. Но пока талисман не летел в лицо, успела прийти в себя и снова вернуть облик фарфоровой соблазнительницы, пусть и дрожала ещё всем телом:

- Насильно не смогу, молодой господин, жечь в груди начинает! Темное в вас что-то, не дает! И солгать вам не могу! – она потерла шею, будто там затянулась невидимая петля. – Лишнего не возьму, не убивайте! А раз меня не желаете, то отпустите! Прошу вас, молодой господин!

- Не лгу! – залепетала девушка, выглядящая ещё более несчастной. – Не лгу, молодой господин! Не убивала, знаю, что тогда на нас откроют охоту! – тут её голос дрогнул, рука снова прошлась по шее, будто слова ей давались с трудом. – Одного только… могла. Он выпил слишком много вина и после утех со мной остался в снегу, но он был жив! А потом, может, замерз… Но я не убивала! Это вы убиваете для того, чтобы жить, а мы не такие!

Она схватила халат и вместо того, чтобы надеть, укрылась им как покрывалом:

- Разве плохо делаю? Разве песня не понравилась или губы мои сладки не были? Почему отказываетесь? – со змеиным изязществом она поднялась с пола и медленно, не сводя глаз с талисмана, пошла навстречу: - Не могу я вам зла причинить, чувствую я вас изнутри! Вы другой, не как ваш друг, вы похожи на меня… Это люди друг друга режут, а мы не такие!

Видимо именно этот момент был выбран пунктуальным приятелем, чтобы засунуть голову в дверной проем и помахать кувшином с вином:

- Я тут подумал, вдруг и правда помощь нуж… э… - Дэшен оценил ситуацию и потянулся за мечом: губы и подбородки обоих в крови, девица в слезах почти, а Усянь с талисманом в пальцах. Отдых, кажется, не задался: - Вэй Ин, ты её жрешь, что ли?..

Меч уже был в руках у заклинателя и чуть подрагивал от накопленной силы. На что девица совершила уж совсем невозможное: движением, еле заметным глазу, она юркнула за спину Вэй Ина и испуганно зашептала:

- Молодой господин, не дай ему меня убить! Ты же сам не хочешь меня жизни лишать, иначе бы приказать мог, а он может! Пусть и смотрел так, будто углями прожечь хотел! – и продолжила выглядывать из-за плеча Вэй Усяня, решив, что раз талисман в лоб не прилетел сразу, то можно и обнаглеть. – Не могу я уйти отсюда, господин, дом у меня в этих лесах, дети маленькие! Только собой и промышляю, чтобы выжили! Убивать никого не убиваю!

Неизвестно, что подумал на всё это Дэшен, но выглядеть он стал туповато: глаза распахнулись, меч держался ровно и теперь указывал на Вэй Ина. Вообще-то, конечно, на девицу, но теперь между ними была преграда.

- Усянь? Отойди, что ли… Тварь прирежу – и пойдем, - как-то не очень уверенно произнес он.

Отредактировано Юэ Дэшен (2019-09-25 14:35:57)

Девица-оборотень хоть и была наглой, так как привыкла пользоваться восхищением и слабостями мужчин, но дурой всё-таки не окончательной. Второй раз жалостливый Вэй Ин уже не даст ей передышки да и приятель его не будет тупить бесконечно.

- Найди меня, - она мазнула губами по уху Усяня и еле заметным жестом вложила ему в руку что-то прохладное. С огоньком темной силы. Видимо подброшенная в лунный пряник стекляшка была лишь отражением действительно ценной вещицы, которая теперь перекочевала к Вэй Ину. А затем, прекратив испытывать судьбу, швырнула нижний халат в лицо Дэшена, и пока тот с воплем негодования разрубал его мечом, как была, нагая, выпрыгнула в окно, проломив дощечки. На снегу под таверной можно было потом найти отпечатки волчьих лап.

Всё случилось странно, быстро и очень непонятно. Вот была девица, затем небесное облако халата – и нет уже, только ветер задувает из проломленного окна. Мягко говоря, обескураженный Дэшен отбросил разрезанное ханьфу в сторону и, наконец, позволил себе выразить свое состояние вербально:

- Ты ума лишился, что ли?! – он в пару шагов подошел к Усяню и отвесил ему сочный подзатыльник. – Ничего страшного?! Выпьем?! Я тебя, дурака, с девицей оставил, чтобы ты дурью прекратил страдать, а ты мало того, что… - что именно «мало того» он ещё не придумал, ну не «не трахнул же!» говорить, - так ещё и дал ей сбежать! Быстро за ней! Вставай, герой-любовник, пьянка перешла в охоту! - и двинулся к окну, намереваясь вылететь следом за беглянкой.

Кататься по полу долго не получилось: Вэй Ин был тем ещё теленком, пусть и схуднувшим на вэньских харчах, а Дэшен хоть и был преисполнен желания истребить нечисть, особо отпинываться от друга не хотел. Да и был, мягко говоря, изящен сам по себе. И на «дрища» обижался люто, полагая себя жилистым.

- Это она тебе рассказала, что не убивала?! А кто ж на её месте признается?! – оборотень благополучно скрылась в проулках городка, но ещё можно было выследить по следам лапок. – Дети у неё?! Ты себя слышишь вообще? А дети вырастут – и?! И таких тварей тут будет уже несколько?!

Он всё-таки развернулся и посмотрел, сверкая глазами неистово:

- Ну? Смотрю! Что, так горяча была, что ты теперь в пекло за ней броситься решил? Пожалел тварь? Ты… - он смотрел в кристально-чистые глаза Вэй Ина, в которых светились жалость пополам с угрызениями совести. – Ну? Говори. Что на тебя нашло вообще, почему отпустил тварь и всё остальное. И отцепись уже от меня, дай окно занавесить – околеем. Балбес… Ещё скажи, что Вэни хорошие и там тоже есть кого пожалеть! Ты вообще с чего вдруг защитником нечисти стал, а?

- Так-так… - успокоившись немного, начал Дэшен. – Так-так… Нечисть. Никому не мешает, живет и живет. А скоро соберет вещички и в другое место поедет, так? Далеко ли отправится? Ты у нас доверчивый такой стал, я диву даюсь! Да я смотрю тут дело совсем не в нечисти, а в тебе самом. Это лагерь? Или ещё какая напасть на тебя обрушилась? Нет, - поднял он указательный палец вверх, - ты меня совсем не переубедил, но я с большим удовольствием тебя выслушаю. Что за дурь поселилась у тебя в голове, откуда она такая взялась и с каких это пор ты нечисть на злобную и незлобную поделил.

Чтобы Вэй Ин не слишком уж служил заслонкой для ледяного ветра, Дэшен отошел на несколько шагов к двери и перетащил сразу три кувшинчика с вином, которые остались по ту сторону. Судя по еле слышному чертыханию, исходно кувшинчиков было как минимум четыре. Видать и правда рвался «помогать» с девицей, надеясь на приятное времяпрепровождение. Вот тебе и приятное.

- Вот выпить. И раз уж стоишь там, сделай уже что-нибудь с окном. Садись, пей и говори. С девкой потом разберемся… - он оглядел рассыпанные по полу голубые одежды и закатил глаза: - Ну почему она обычной шлюхой-то не оказалась? Что ж тебе так на все необычное везет? Вот ходил я как-то с приятелями в весенний дом… а впрочем, рано тебе о таком знать. И тему рано менять. Что с тобой?

Старший адепт Дэшен сел напротив и нахмуренно посмотрел на Усяня. Давать обещание о том, что он никому не расскажет, ой как не хотелось. А вдруг этот оболтус вляпался так, что всем орденом тащить за уши придется, а он знал и не сказал? А нарушать собственные обещания с некоторых пор Дэшен не любил: дал слово, так язык себе откуси, а сдержи.

- Ладно, Вэй-сюн, я обещаю тебе, что ничего и никому не расскажу, - скрепя сердце, согласился он. – Но ты тогда выкладываешь мне всё и до конца. Что непросто все в твоей голове – вижу. Что выгрызает это тебя изнутри я тоже догадался, не поверишь. Ещё и женитьбу эту себе придумал, делать нечего, что ли? Оборотницу спас…

Размышления о природе добрых и злых призраков он выслушал, медленно кивнул:

- Понимаю. Духи предков на то и добрые духи, что помогают нам в беде. Но сам подумай, есть наш мир, а есть их, другой. И духи предков сидят там, выбираясь в наш, но никак не наоборот. А призраки – это те, кто задержался в не своем мире и пространстве. И пусть ничего плохого они и не делают… наверное, - тут Дэшен не был уверен совсем, ну да не до споров, - но им рядом с нами всё равно не место. Они не могут уйти на перерождение, пока находятся здесь, а это плохо. И всё трещит по швам. Или вот взять твою девицу в беде, которую ты так благородно спас от меня. Пусть и не убивает, но что-то же она от тебя хотела? И явно не спросила разрешения, прежде чем взять, чтобы ты её талисманом отбросил, так? А ты что же, думаешь, что с ними тут жить в мире можно? А почему тебя такие мысли вообще посетили? Черепаха рассказала? – он усмехнулся и отпил из своего кувшина.

Дэшен цедил вино сквозь зубы и никак не мог опьянеть. Слишком серьезные беседы, слишком много странных и опасных мыслей и слов. А ещё последствий, которые вовсю гремят в голове у его друга. Дурные сны, значит…

- Да уж наслышан я о твоих приключениях… - и вся Пристань наслышана: голос у госпожи Юй ой как звонок, когда она костерит нелюбимого адепты. - Значит, меч. С собственной душой и сознанием, который ты нашел в пещерах Му Си. Звучит-то нехорошо, да я думаю, что ты и сам догадываешься. Но ты говоришь, что он тебя слушается и спас? Значит хотя бы толику добра он всё-таки уже принес. А что за сны? Они же тебя беспокоят сильнее всего, так? Побуждают к чему-то? Заставляют что-то делать или просто снятся? Определенно плохой знак, если ты начинаешь слышать в своей голове чужой голос, но и сны не больно-то хороший. Расскажи подробнее, почему именно они тебя беспокоят? Что там со светом и тьмой? Может тебе просто выпить сонной травы да выспаться один раз нормально в объятиях красавицы? Ну только проверь, чтобы она не темной тварью была сначала.

- Да чего ты разверещался? – усмехнулся Дэшен, совершенно не сбитый столку повышенным тоном. Ещё бы тут оставаться спокойным, когда какая-то гажа лезет… – Я что, говорю, что надо было выбросить или отказаться от возможности принять помощь? Говорю ж, раз помог – значит, не всё так плохо. Раз сильная штука, значит вэньской сволочи уж точно оставлять не надо – достаточно с них уже… Значит, вытащил и где-то запрятал? Хм…

То есть где-то в округе валяется потенциально темный артефакт, который Вэй Ин не уверен, что может контролировать. Да, есть от чего распереживаться. А ведь подобные предметы очень хорошо притягивают разнообразную нечисть, и тогда весело будет уже всем.

- Значит и сны не просто так. Железка эта твоя тебе явно о чем-то рассказать хочет. Совсем не помнишь, что именно? Может знания какие дать или утащить куда? Ты можешь мне пообещать, что если решишь, ну… сделать с этим что-нибудь – что с собой потащишь? Ну или просто один не пойдешь. Ванцзи был, возможно, и прав. А может быть был прав и ты, но теперь уже не узнаем – вынес же. И просто так уже не отмазаться… Делать-то что думаешь? По мне так раз вляпался – так разобраться надо до конца. Стоять в луже и тупо глазами хлопать уж точно не выход.

Как и всегда Вэй-сюн открывал рот... и водопад информации просто сметал с ног, кружил в водовороте и, наконец, утягивал на дно. Какое место? Почему меч туда хочет? Что не так с Ванцзи?..

- Не так быстро, Усянь, - он взмахнул рукой и выпрямился на подушках. Так было неудобно, зато значительно. - Значит, какое-то место, куда тебя зовёт меч? Но ты его не знаешь и никто не знает? И выход?.. Бродить, пока не найдёшь? Это небезопасно, а у тебя свадьба скоро. А если не найдёшь?

Про меч было даже логично: люди умирали от черепахи-губительницы, меч впитывал и очернял свою душу. Вот только как «очистить» ставший темным артефакт?

- Может есть какие-либо ритуалы изгнания темной энергии? - наобум предложил он. - Ну там... не в храм нести, конечно, но поискать стоит. А что Ванцзи? Ты сказал, что вы с ним поругались, злишься вот... Чего он тебе вообще? Было бы о ком переживать!

Дэшен и не настаивал: захочет – покажет. Не захочет – значит, последствия будут исключительно на нем. А ещё на ордене Цзян и вообще всех окружающих. Мда. Иногда разделение ответственности – крайне полезная штука!

- Но это место тебя манит, раз снится несколько раз подряд. И стало сниться после того, как ты нашел меч. Связь определенно есть, обычные вещи так себя не ведут… - не то, чтобы Дэшен знал, как ведут себя необычные вещи, но тут не надо быть седовласым мудрецом. – В общем, ты думай. И помни, что обещал не заниматься этим в одиночку. Хоть кого-то позови, хорошо? А ещё на рыбалку сходим как немного распогодится, к нормальным девкам дойдем, вина много наберем… Дел-то невпроворот! Глядишь, и забудется тебе вся эта дурь. Ты просто отвык от спокойной жизни дома, - неизвестно, было в словах старшего адепта больше наивности или надежды. Наверное, пополам.

- Друзья ведь не обязаны соглашаться с тобой во всем, - хмыкнул Дэшен на тираду про необщительного Ванцзи. – Но не отвернутся, если ты поступишь по-своему. Напиши. Может сюда пригласишь? Тут-то интереснее, чем в Юдоли. Особенно правила нарушать, - он подмигнул. – Ты переживаешь из-за ссоры или из-за него вообще?

- Ну надо же… - протянул Дэшен, приглядываясь внимательнее. Судя по всему, Вэй Ин нашел себе головоломку. Что-то ещё более непонятное и непостижимое, чем даже темный меч, который он где-то там схоронил. И теперь с упорством живущего в каждом человеке ребенка – в Усяне он просто не уходил даже на тихий час – пытался разобраться. И не прошел даже и трети пути. – Вэй-сюн, ну он же Лань. У меня от их породы холод по спине бежит: вроде смотрят, улыбаются, вежливы и всякое такое, а в голове черти что творится. Ну хотя ладно, я их видел-то всего пару раз в жизни, но как вообще можно существовать, нарисовав себе на стене три тысячи правил? Три тысячи костылей, из которых состоит их мир. Зачем? Что за люди должны быть, чтобы им это было нужно? Заметь, я не спрашиваю, как они живут по ним всем, я спрашиваю, на хрена. Есть разница.

Увы, но ответов не было. Были только гипотезы, которые любил иногда перед сном придумывать для себя Дэшен. Запретный плод сладок. Значит, нарушая одно из них, ты получаешь двойное наслаждение? Или, быть может, нарушив и получив наказание, тоже становится легче? И не спросить же… Дэшен мыслил весьма практичными категориями.

- Меняется, значит… - повторил он слова Вэй Ина. – И какая ипостась тебе больше по душе? Холодная и тихая или общительная и горячая? Или тебе нравится сам процесс, когда он переходит из одного и второго? Ты говоришь, что он твой друг, но тут же сам признаешь, что не можешь его понять. Разве друг – это не тот, кого ты понимаешь, как себя? Ну вот, например, я твой друг, а ты мой. И молодой господин Цзян твой друг. Ты знаешь его, готов к любым его коленцам. А Ванцзи? Разве может быть другом тот, кого ты не чувствуешь?

- Ну что-то похожее на твое описание я испытывал… давно. Когда с человеком, даже таким непонятным, как тот, кого ты сейчас так многословно описываешь, всё равно лучше, чем без него. Потому что когда он рядом – ты его узнаешь. И тебе нравится, даже если узнаешь не с белой, а с серой стороны. Правда я так и не дал этому интересу адекватного названия. Ну знаешь, вроде и не друг, а… демон разберет. Была бы девица – назвал бы влюбленностью.

Дэшен помолчал, видимо, вызывая у себя в памяти то стародавнее время, когда его ноги ещё и в ордене Цзян-то не было. А потом с силой провел ладонями по лицу, смывая воспоминания. Вэй Ину они сейчас ничем не помогут, а его растравят, да ещё так, что вина не хватит.

- В общем, узнаешь – расскажешь. Может это та самая дружба, о которой легенда есть про родство душ? Что ты ещё человека не знаешь, а душа сама тебе говорит, что твой это, не отгоняй. Бывало же у тебя такое, что вроде и человек тебе хорош всем, и дури не делал, не обижал, а тебя воротит от него – хоть к смоле прилипай, чтобы ноги не унесли? Вот мне кажется, что человек этот тебе просто в прошлой своей и твоей жизнях что-то очень плохое сделал. Вот тебя теперь и несет прочь. А это как будто обратное: вроде и не знаешь, а не отворачиваешься. Как тебе мысль?

- Ну да, девица. А была-то не она, вот в чем загвоздка-то таилась! – кивнул, соглашаясь. – А ответ на твой вопрос может только он и дать. Ты так говоришь, будто ссора – это конец всему, но сам же в это не веришь. Так напиши письмо, пригласи, с глазу на глаз поговорите, в конце концов! И пусть мне и любопытно, я обещаю не сидеть в кустах, - рассмеялся Дэшен и почесал в затылке. – Прошлые жизни… Ну так никто ж не расскажет. Не было такого, чтобы сходил на перерождение и вернулся с подарками. Хотя слышал я, что умеют некоторые заставить тебя влезть якобы в прошлое воплощение. Как в сон. Хотел бы попробовать? Я вот не знаю, вдруг ничем хорошим не был? Противно же будет… А хотел бы быть… а может царем древним! Какими-нибудь дикарями правил, а они меня прибили и съели, потому что слишком хорош был! Или девицей красивой, которую в Небесный чертог забрали? – он по-идиотски заморгал и состроил глупую гримаску. – Хотя девица из меня…

Дэшен замолчал, разглядывая содержимое кувшинчика, будто на его донышке таились все ответы мира на его вопросы. И продолжил уже без придурковатости, спокойно:

- Но на самом деле, А-Сянь, в прошлой жизни я был разбойником. Налетал на деревни, жег, уничтожал и убивал. Просто вовремя одумался и изменился. Необязательно же умирать для того, чтобы наново всё начать, как думаешь? Или это невозможно, и всегда будет хвост, который как у ящерицы: отрубил, а он заново вырос.