Юноша попытался понять ослеп ли он или просто темно вокруг. Он быстро сконцентрировал ци на раскрытой ладони и зажег неяркий белый огонек. Вот рядом едва живой Ю Шан и Ин Чунь. Значит он видит. Что же оставалось найти хоть какой-то выход.

И теперь, когда все стихло в голову вкрался вопрос. Нужно ли им вернуться в лагерь на верную смерть, и надеяться, что их смерть искупит содеянное и больше никого не накажут. Или, раз уж они так далеко зашли, вернуться домой и защищать родные земли.

Жаль только, он так и не вернул себе саблю. Но пока и с ножом он неплохо справляется. "Спасибо за подарок, мастер Вэнь Сюй. Мне искренне жаль, что он однажды будет направлен против Вас."

- Вы как, друзья?

По иронии ли судьбы или предначертанию Не Куай Туй оказался рядом. 
Ю Шан хотел поговорить с ним с тех пор как брат сыграл  "Расспрос", но все не получалось.
Теперь у них было много времени, чтобы говорить.
Неизвестно куда они попали, как долго здесь пробудут и выберутся ли.
Поток чужой ци был похож на маленькое сверло, впивающееся в грудь, но стало легче, хотя кровь униматься отказывалась.
Ю Шан не возражал против действий Не Куай Туя.
Позволил себя перевернуть и перевязать.
- Я так понимаю, завал мы не разберем... - юноша вроде и спрашивал, но вышло утвердительно.
Он оглянулся в поисках оружия, веток или палок, случайно упавших следом, либо ранее лежавших в пещере.
Рана на ладони тоже кровоточила, Ю Шан сначала подумал перетянуть лобной лентой, но ограничился кусочком рукава.
- Вероятно, надо идти вниз, судя по всему здесь сеть подземных озер, возможно есть или выход наружу, или возможность состыковаться с остальными.

Не Куай Туй жадно пил воду, текущую со стен.
Ю Шан сглотнул, но уже не решился просить.
- У меня приказ, Не-сюн, - юноша позволил себе ступить чуть ближе, - я должен найти выход и уйти. Не останавливаться, не ждать никого, спешить в храм Гуанинь или просто быстрее прочь из земель Вэнь.
Ю Шан нащупал не меч, но суковатую палку, что тоже можно было считать оружием в случае чего. Сжал ее в пальцах.
Еще в рукаве лежала пачка амулетов от Лань Чжаня.
-Да, уходим. Видимо вниз.
Адепт клана Лань, а на самом деле совсем другого клана, поднял руку и принял помощь Не Куай Туя, тяжело опустившись на его плечо.
Встать оказалось просто, когда тебя поддерживают.
- Не-сюн, скажи, что помнишь ты о своем прошлом? - прошептал Ю Шан, опираясь на друга и направляясь в сторону прохода, откуда слышался шелест, а может быть шепот, но другого варианта не было?

- Благодарю за предложение, Не-сюн, если что-то пойдет не так, то я оставлю его про запас. Но я уверен, с тобой все будет хорошо.
Глубоко в душе Ю Шан не был уверен вообще ни в чем, включая и собственное возвращение.
Он с жадностью напился, позволив Не Куай Тую себя держать.
После промокнул рот и оперся на друга. Что-либо сейчас скрывать или бояться уже не было причин.
Ю Шан посмотрел на профиль Не Куай Туя.
- Совсем недавно я оказался в крайне разобранном состоянии, Не-сюн, и мой брат отвел меня к даоцзану, чтобы тот помог восстановить мне силы и утраченную веру.
Юноша продолжил движение в сторону шепчущегося проема.
- Исследовав меня, даоцзан сказал, что моя энергия ци находится не в золотом ядре, а в моих ладонях, что мое золотое ядро представляет собой полый шар. Но это лишь присказка. Ван Цзи предложил мне устроить расспрос, чтобы узнать почему вышло так, что я родился с подобным... изъяном. Хотя разве это изъян?
Ю Шан едва слышно охнул, потревожив раненое плечо, но тут же коснулся ладонью спрятанного на груди человечка, это придало сил.
- Ван Цзи смог ответить на мои вопросы и выяснилось, что мой родной клан вовсе не клан Лань. Это клан Чжао, о котором давно уже стерты все упоминания. Мой клан оказался целителями, что при особых тренировках был способен излечить тяжелые раны, болезни и даже старение. Насколько я понял, Верховный заклинатель озаботился продлением собственной жизни, для чего призвал клан Чжао, чтобы они провели несколько экспериментов над добровольцами. Что они и сделали. Среди них оказался и ты, только очень маленький. Тебе пересадили второе золотое ядро и ты пережил это. Только  чуть позже выяснилось, что все те, над кем проводил эксперименты вовсе не добровольцы, а похищенные воинами  Верховного заклинателя пленники. Мой клан вернул всех похищенных кланам обратно, за что и поплатился. Он был сожжен, кроме меня и еще одного мальчика, который спас меня, пустив корзинку со мной в реку. Сам же попал в плен и остался с Вэнями навсегда.
Ю Шан смолк и чуть склонился, втискиваясь вместе с Не Куай Туем в проем, теперь нужно было превратиться во внимание.
Упустить опасность было бы непростительно.

Куай Туй не смог ответить на слова Ю Шана и некоторое время просто шел, помогая идти другу и пытаясь принять его слова. Эксперимент в детстве? У него два ядра? Он никогда не задумывался на этим и всегда ощущал себя вполне обычным. Слова о сожжении родного клана Ю Шана отозвались в груди болью, так что Куай Туй запнулся на ходу. Впрочем быстро вернул себе равновесие, чтобы не навредить другу.

- Прости. Я ничего не помню о том времени. И моих родителей... твой клан? - юноша мотнул головой прогоняя мерзкие мысли.

От дальнейших раздумий и попыток что-то сказать его отвлекла нагая поющая девушка. Вряд ли она не демон или дух. Но форма воплощения сильно тревожила ум и тело. Вот надо было им повстречать именно такое.

Куай Туй еще раз сбил шаг, но достал нож из-за пояса. И попытался почувствовать полюбившееся оружие. "Ну что ты скажешь, друг?"

Девушка была прекрасна, хотя Ю Шан понимал, что она своего рода нечисть.
Перебирать в голове списки существ не хотелось.
Дева клена указала на озеро.
Слова Куай Туя имели свой резон и юноша кивнул, соглашаясь с его опасениями.
Тем более, что с раненой рукой Ю Шан вряд ли бы справился с длительным плаванием под водой.
Адепт Лань понял, что Не-сюн уступил ему место в переговорах и с тоской подумал о Вэй-сюне, который умел это делать как никто другой.
Пещера куда они попали была обозначена иероглифом "Дерево".
Чем было это дерево? Стражей? Выходом? Чудовищем?
Вздохнув, Ю Шан задал еще вопрос.
- Уважаемая дева, а темнеющий проход в противоположной стене куда ведет?

Куай Туй старался смотреть куда угодно, лишь бы не на обнаженную деву. Каменый берег озера, влажная стена, снегка зеленеющаая мхом, темное пятно прохода, снова стена, каменный берег и тут девушка сменила позу. Тонкие руки, аккуратная грудь, волосы забираемые в косу.. Куай Туй тряхнул головой, конечно прослушав часть короткой беседы.

- Значит там гибнут, а под водой выход, - юноша резко перевел взгляд на друга, надеясь, что при таком освещении румянец на его щеках не видно. - все может оказаться ровно наоборот. Но, кроме подозрений, иного резона не верить у меня нет. Воду я люблю не меньше земли. А ты сможешь ухватиться за меня. В воде это будет совсем не сложно, тащить за собой человека.

Мысли ушли в другую сторону и юноша с удовольствием изучал тонкие черты лица Ю Шана.

Сердце кольнула необходимость оставить друга тут одного. А что, если на него нападут, пока Куай Туй будет плавать. Он и сам думал проверить наличие выхода. Но было так страшно разделиться и возможно больше не встретиться. Так не пугает собственная смерть, как смерть близкого друга, которым стал для него Лань Ю Шан. Он не уберег одного дорогого человека, и оказалось совершенно не готов потерять второго. Но ничего не оставалось, как согласиться.

Куай Туй резко отвернулся, пряча взгляд и быстро пошел к воде.

- Ты совершенно прав. Я за тобой вернусь, как только пойму, есть ли там ход, - он говорил не оборачиваясь. Сжал рукоять ножа и быстро прыгнул в воду, куда указала дева.

В свободной руке, он снова зажег огонек. Плыть с ним было не так удобно. Но нужно было видеть.

Куай Туй резко отвернулся, предварительно согласившись.
Ю Шан провожал его взглядом, понимая, что кажется они совершают ошибку.
Тихий плеск воды, Не-сюн нырнул, огонек мелькнул в толще воды.
Ю Шан внимательно следил за девой.
Все произошло очень быстро, Не Куай Туй исчез под водой. Мысль завертелась как бешеная.
Адепт Лань левой рукой запустил в деву корягой, что была у него в руках, метя в грудь.
- Отпусти его! - выкрикнул он.
Собрать крохи сил оказалось тяжело, но удалось.
Он перелетел через водную гладь, поскользнулся на берегу, но выбрался.
Лобная лента слетела с головы и резко захлестнула горло девы, сжимаясь.
- Отпусти моего друга!

Куай Туй еще раз поблагодарил мастера Сюя за столь ценный подарок. И искренне пожалел о том, что сейчас продолжать обучение в лагере не в его интересах. Ну что же, в отличие от многих увиденных им адептов ордена Ци Шань Вэнь, это был противник. которого было за что уважать.

Юноша постарался пустить часть ци под ноги, чтобы вытолкнуть себя из воды и выбраться на островок к проклятому дереву. Беззащитное положение Ю Шана встревожило и вызвало странные мысли и чувства. Он вспомнил, рассказы о извращенном удовольствии от связывания людей. Но зрелище друга, распятого в длинных лианах дерева, беззащитно трепыхающегося в них, было и правда чем-то красиво и тревожило не только страхом за его жизнь.

Впрочем на эти мысли не было времени. Оказавшись на суше Куай Туй хотел вонзить кинжал в ствол дерева. Как бы понять, что нужно, чтобы уничтожить его или как-то еще обезвредить? Дереву противостоят Металл и Земля. Ну что же, у него в руке Металл.

Отредактировано Не Куай Туй (2019-08-22 17:00:59)

Полет вышел не плохой. Мерзкий женский крик резанул по ушам. Заходившая под ногами земля, напомнила о стихии. Он быстро глянул на потолок пещеры, не свисал ли где-то с потолка сталактит, который можно было бы направить на дерево. Вряд ли у него одного хватит на это сил, но вдвоем у них был шанс.

Куай Туй оглянулся на Ю Шана, улыбнулся, секунду наслаждаясь видом, и прыгнул к другу, так чтобы резануть кинжалом по тянувшимся к нему ветвям. Сперва те, что тянулись к ногам, потом к рукам.