Исхудавшие, окоченевшие адепты, увидев родные ворота, разом словно потеряли последние силы.  Люди осели плечом к плечу на снежное покрывало - кто-то тихо плакал, кто-то тупо пялился в землю, кто-то стонал.

Яо обнимал узелок и пытался подняться, чтобы ударить в гонг, только вот ноги были ватные и непослушные. Прости, отец, я тебя подвел, я не знаю, что случилось с наследником, я не спас Не Хуай Сана, кажется, я и себя не спас, но я помню каждое ваше объятие.

Перед глазами светился и плыл сияющий средь снегов, за спиной слышался голос Не Мин Цзюе, или Мэн Яо казалось. Глава ордена Не, я привел людей, им нужно тепло, еда и отдых. Вы же слышите меня? Я кричу. Откройте ворота.

С губ юноши не сорвалось ни слова, он беззвучно шевелил потрескавшимися губами, сжимая узелок.
С неба посыпался крупный, легкий как перья снег, засыпая людское несовершенство девственной  белизной.

Ворота распахнулись, выхватывая из холодной ночи ярким желтым коридором вернувшихся. Хлынула толпа адептов. Беглецов подхватили под руки, потащили внутрь.

Мэн Яо только что чуть не ушел в забытье, но яркий свет, тепло, чужие руки не дали это сделать. Юноша оказался в этой счастливой круговерти зерном кукурузы среди риса. Он топтался на непослушных ногах, все также прижимая к груди узелок с вещами Не Хуай Сана и только глупо хлопал ресницами, облизывая пересохшие губы. Друзья обнимались, родные плакали и смеялись. Яо растянул рот в улыбке, радуясь за других или просто желая быть хотя бы маленькой частью всеобщей радости, поверить, что они добрались домой, как кожа лопнула и уголок губ окрасился кровью.

Сзади раздался голос, который он уже слышал в собственном воображении, сидя на холодной земле. Яо оглянулся на него и едва не упал, кто-то не слишком осторожный прошел мимо. А-Яо. Юноша покачнулся, понимая, что еще немного и просто упадет, но сильные руки подхватили, прижимая к себе. Нос уткнулся в одежды, пахнущие давно забытыми чувствами. Горло перехватило, да так, что стало трудно дышать. Но сначала нужно было исполнить свой долг. Юноша попытался выскользнуть из объятия, чтобы пасть на колени, слиться с полом и подать вещи брата. Почему, Цзюе-сюн, ты не начал искать среди нас А-Сана в первую очередь? Мысль потухла как свеча на холодном северном ветру.

- Я не смог его спасти, глава Ордена Не, - прошептал исступленно в грудь Не Мин Цзюе, - я принес вам очень горькую весть, - из глаз покатились слезы.

Почему он так спокоен? Почему не спрашивает о ком я говорю и чьи это вещи? Не плачь? Поговорим, когда отдохну?

Яо растерялся, глотая слезы и засеменил рядом с Не Мин Цзюе, который крепко держал за плечи и потащил вглубь помещений, подальше от ликующей толпы.

Чем больше глава ордена говорил о бочке, еде и разговоре, тем большие гнев, обида и непонимание поднимались в душе Мэн Яо.

В коридоре возле своей комнаты, Яо вдруг вырвался из хватки и, оступившись, упал на колени.
- Глава Ордена Не, - тихо вскрикнул он, даваясь рыданиями, и понимая, что не может назвать Не Мин Цзюе как-то иначе, слишком отвык, - Вы не понимаете? Вы не слышите, что я хочу сказать? А-Сан! Он умер! Я не смог его защитить и спасти! - губы тряслись, перед глазами уже все плыло, голос на самом деле был тихим, хотя Яо казалось, что он орет напрягая связки до боли.

Пол резко уплыл вниз и Мэн Яо ощутил как закружилась голова и подкатила тошнота. Он вцепился в плечо Не Мин Цзюе, орошая крупными солеными каплями жесткую ткань одеяний.

Через пару мгновений комната перестала вращаться, а Яо почувствовал под дрожащими ногами твердую поверхность. Крепкие пальцы вцепились в плечо, лицо Цзюе-сюна возникло перед глазами, мужчина что-то говорил.
Смысл слов не сразу дошел до перегруженного и уставшего мозга.

С ним все в порядке. Шершавая ладонь царапнула по глазам и щекам, стирая влагу. Ресницы Мэн Яо дрогнули. Удалось вывезти из лагеря. Спрятать здесь. Мозг работал вхолостую, прокручивая мысль за мыслью и даря в висках очаги нестерпимой боли, от которой хотелось зажмуриться.

Слезы мгновенно высохли, потрескавшийся и окровавленный рот дрогнул, губы приоткрылись в немом вопросе.
Удалось вывезти и не предупредить меня? Вывезти только его? Бросить остальных в лагере?
Юноша молча хлопнул глазами и сглотнул мерзкий комок с привкусом железа, застравший в горле.

Бросить меня... Впрочем, я для вас никто... Внутри словно что-то оборвалось, что-то очень важное, что-то, что не позволило Яо сдохнуть там в длительном переходе, а заставило идти навстречу маяку и мечте о том, что он может заполучить это сердце в единоличное пользование. Стать единственным, нужным, необходимым, любимым для Не Мин Цзюе. Но нет.

- Я очень счастлив, глава Ордена Не, - прошептал он в лицо мужчины и, вдруг дернувшись, выблевал на его грудь сгусток крови, а следом рухнул на пол, потеряв сознание.

Яо возвращался медленно, вытаскивая себя из болота тоски и разочарования, которое не стоило показывать. Ведь все было не напрасно? А если бы я там умер? Вы бы тосковали? Вы вообще обо мне вспоминали?

Ресницы юноши дрогнули и он распахнул глаза. Под спиной была мягкая постель, приятные запахи витали в воздухе. Тело было невесомым, чистым, только болело все, как-будто разом все мышцы, что долгое время были напряжены, вдруг расслабились, оставляя тянущую боль.

Рядом присел Не Мин Цзюе, Яо перевел на него взгляд и улыбнулся.
- Дева Вэнь действительно великий лекарь и может творить чудеса раз все мои раны в порядке, - прошептал юноша и чуть свел брови, потянувшись за чашкой с отваром, некрасивый шрам на лбу дрогнул. Целебная и теплая жидкость потекла внутрь, смывая горечь и привкус железа, который еще беспокоил горло.

Яо откинулся обратно на подушки, холодное запястье в руках Не Мин Цзю слега подрагивало.
- Глава Ордена, Не Куай Туй должен был бежать с нами, но утром дня побега его и еще нескольких адептов забрали на ночную охоту под предводительством Вэнь Чжао. Где она должна была состояться и что являлось объектом уничтожения я не знаю, но пришлось бежать без него. Раз он еще не появился в Нечистой Юдоли, я не исключу, что мог сгинуть во время, хотя я надеюсь, что это не так и он скоро доберется домой, - юноша помолчал, речь давалась нелегко, голос сипел, как-будто он сорвал его  долго крича.

- Через что пришлось пройти? Через многое, - Яо поймал взгляд Не Мин Цзюе и уставился в него не моргая, нарушая все возможные границы, - Я побывал в Безночном городе и познакомился с Верховным заклинателем, там же встретился с главой Ордена Цзинь, поучаствовал в ночной охоте, пытался не попасть на наказания, пытался уберечь ... - Яо смолк и отвел взгляд. Пытался, всеми силами пытался уберечь Не Хуай Сана от всевозможных бед, хотя, порой и неудачно. Оплакивал его. Уголок губ дернулся.

Я так рад, что ты вернулся.
Яо снова посмотрел на профиль Не Мин Цзюе, - Я скучал, - тихо произнес он, ощущая как в груди что-то заныло и тут же глотнул отвара еще, чтобы прогнать эту ноющую волну. Подняв руку, он забрал полотенце, невесомо мазнув холодными пальцами по тыльной стороне ладони мужчины.

Зачем тебя возили в Безночный город? Перед глазами Яо встало перечеркнутое мукой лицо юноши из клана Лань, приваренного к большой ледяной глыбе, а после заныла спина, как-будто Мэн Яо снова прижали к шершавой коре столетнего дуба. В голове ярко звучали слова Вэнь Жоханя о том, что нужно бежать из ордена Цинхэ Не, о кончине в сточной канаве и обещании быть полезным.

- Если бы меня пытали в Безночном городе, глава ордена Не, то сейчас я бы не разговаривал с вами, оставшись в нем навечно.
Яо немного помолчал, пытаясь подобрать слова.
- Как ни странно, господин Верховный заклинатель не хотел узнать тайн Цинхэ, они ему известны и так, ведь вы же понимаете, что у него везде есть свои глаза и уши?
Которые доложили ему о нашей связи. Несмотря на истощенность, щеки Яо покрылись румянцем.
- Я постарался наладить с ним очень зыбкую связь.

Отредактировано Мэн Яо (2019-07-30 16:31:44)

Если "тоже", то почему вытащил только собственного брата? Яо выдержал тяжелый взгляд, его губы снова растянулись в улыбке, а глаза лучились теплом. Внутри же было холодно.
Складка пролегла между бровей Не Мин Цзюе. Зачем?

- Следует, глава Ордена Не, - Мэн Яо упорно не упоминал  иных приставок или имен мужчины, - следует убивать, если ты такой сильный как вы, или такой же храбрый, или  обладаешь умениями превышающими таланты Верховного заклинателя. Я же не обладаю ни первым, ни вторым, ни третьим. Мне пришлось наладить связь, чтобы остаться в живых и вернуться к вам.

На вопрос про шпиона Яо не ответил, он и так сказал чуть больше, чем нужно было, с учетом того, что у стен есть уши и они явно принадлежат людям Вэнь Жоханя.
- Чего хотел? - Мэн Яо чуть прикрыл ресницами глаза и немного подышал, слабость снова овладела телом и голова закружилась. - Узнать поближе, понять, что представляет из себя бастард и сын падшей женщины.

Фраза звучала как можно более обтекаемо.

Отредактировано Мэн Яо (2019-07-30 19:01:35)

Яо чуть приподнялся на подушках, устроившись в полулежачем положении, легкая улыбка все также играла в уголках его губ, словно подтверждая все догадки Не Мин Цзюе, а также делая лицо Мэн Яо беззащитным и нежным.

- Конечно в контексте главы ордена Цзинь, разве я могу быть чем-то интересным сам по себе? - он проговорил это с интонацией, дающей понять, что он прекрасно знает свое место, - Самому же главе ордена Цзинь стоит доверять, - тут Яо вложил в голос уверенность и искренность, - Он помог нам выбраться из лагеря, снабдив деньгами и указав места, где мы могли найти помощь.
Яшмовая подвеска, со мной была яшмовая подвеска. Яо повернул голову к прикроватному столику и увидел ее, лежающую рядом с кошельком, на котором был вышит пион. Юноша успокоился и снова превратился в само внимание.

- О, юная госпожа Не здесь, как это мило, - внутри снова больно кольнуло от того, как  глупо он себя вел, считая, что Не Хуай Сан мертв, - Я же...остался вашим помощником? Она окажет мне честь помогать и ей? - поинтересовался робко.

Весть о том, что в Нечистой Юдоли скрывается и Цзинь Хунъяо обрадовала Мэн Яо особенно. - О, это отличные новости, - надо будет обязательно с ней встретиться и поговорить, - она помогла мне в воспитательном лагере после ранения на ночной охоте, - объяснил он Не Мин Цзюе свою радость, - ведь мы с ней родственники.

При упоминании Лань Сиченя, Яо свел виновато брови и отвел взгляд: - Как же не помнить первого молодого господина Ланя, когда-то в Облачных глубинах я его даже ранил, но это была случайность, - юноша смутился, - Надеюсь, он быстро идет на поправку? Тем более здесь его дядя, можно сказать, родное плечо, что как стены помогает везде.

Долго полулежать не вышло, снова участилось сердцебиение и Яо сполз обратно, ненароком положив ладонь на пальцы мужчины, - Он уже обратил внимание на Нечистую Юдоль, глава ордена Не. Вы должны совершить свой ход первым, - тихо добавил юноша.

Глаза Мин Цзюе потеплели, он взял Яо за ладонь и принялся гладить пальцы. Юношу пробрала внутренняя дрожь, слабый, едва ощутимый отклик на желанные прикосновения. Пальцы Яо чуть сжали ладонь мужчины и он  слегка подался навстречу, но всего лишь дрогнул, оторваться от подушки оказалось не под силу.

Без меня как без рук. Все вернется ко мне. Насмешки от других адептов тоже вернутся, равно как и их неповиновение.
- Обязательно придумаем, Цзюе-сюн, - тихо проговорил Мэн Яо, называя мужчину уже ласково и интимно, - Я очень рад, что я вернулся... домой.
Рад ли этому дом.

- Скажи, могу ли я увидеться с Хуай Саном? Я должен отдать ему его вещи и поговорить.

Отчего-то лицо Не Мин Цзюе при упоминании А-Сана явно перекосило. Что случилось? Что было здесь, когда он вернулся? Он снова чем-то тебя расстроил? Или все как обычно?
- Спасибо, Цзюе-сюн, я постараюсь прийти в себя как можно скорее, - Яо слабо улыбнулся и чуть выгнув ладонь, погладил пальцами запястье мужчины, облизав пересохшие губы. За Не Хуай Саном послали адепта, и предстоящая встреча вызвала невольное сердцебиение и сухость.

- Глава ордена Цзинь... отец был крайне приветлив, насколько это было возможно в Огненном дворце. Он приехал по семейным делам, я предполагаю что-то связанное с Цзинь Цзы Сюанем и Цзинь Цзы Сюнем, потому что они в то время тоже были там же. В чем заключалось это дело я не знаю.  Отец пришел ко мне в комнату и вроде как выпил, вы же знаете, он любит выпить чуть больше, чем надо иногда, но в этот раз все было иначе. Он громко приказал мне... убить Не Хуай Сана, - Яо снова облизал губы, - Что дало мне право понять, что этого жаждал Верховный заклинатель, не то, чтобы ему была нужна жизнь вашего брата, скорее всего нанести вам непоправимый ущерб. После отец начал меня оскорблять и сделал так, чтобы я вынудил его себя ударить. Во время якобы удара он шепнул мне, что я должен наоборот вывести всех из лагеря, назвал мне пароль и опорные пункты, а после довольно изящно сунул деньги и яшмовую подвеску, - Яо легко кивнул на столик, - Благодаря этим дарам мы и добрались до Нечистой Юдоли. Надеюсь, остальным они тоже помогли.

Мэн Яо немного помолчал, слегка нахмурившись, словно что-то вспоминал или обдумывал, потом вскинул золотистые глаза и чуть-чуть улыбнулся.
- Ему можно и нужно доверять, по крайней мере до того момента, пока вы не сделаете общее дело.