Сюэ Ян позволял себя нести. Конечно, это было не самое приятное путешествие в его жизни, но бок, что вспышкой пронзила боль, теперь раздражающе саднил, кровь медленно пропитывала одежды - придется отмачивать в ледяной воде, отвратительно. Рана была не опасной и, положа руку на сердце, для устойчивого к боли Сюэ Яна, даже не досадной, но разве можно потерять возможность отлежаться в лекарском шатре, вместо того, чтобы корячиться в полусогнутом состоянии на грядках? В общем, мальчишка катался и, небезуспешно, находил плюсы в своем нынешнем положении.

Удивительно, но в лекарском шатре обнаружился ещё один Вэнь - а ведь мальчишка был уверен, что адепты этого изумительного клана только выливают воду из чаш, чтобы их наново наполняли остальные. Неужели снова придется унижаться? Охранники бесцеремонно разжали руки, собираясь уходить, и замечтавшийся Сюэ Ян плюхнулся прямо на пол.

- Приветствую уважаемого господина Вэнь, - пробормотал он с пола, решив пока не особо выделываться. Мало ли что придет в голову этому человеку? А ведь он так ранен и страдает... - Ужасно, что мне приходится вас отвлекать, но один мастер с плетью решил, что мне необходима ваша помощь...

Сюэ Ян планировал и дальше изображать страшно раненого, однако из-под растрепавшихся волос вовремя оглядел своего лекаря: изящный, до тонкости хрупкий, с обеспокоенными глазами и быстрыми, четкими движениями. Да, такой не поднимет, он переломится. С выражением немыслимого страдания на лице, почти-симулянт заполз на лежанку, открывая Вэнь Нину бок. Дернуло кожу, так что от боли он поморщился вполне искренне:

- Не побили, я сам ударился, - хмыкнул он, наблюдая за мальчиком... юношей? Сколько ему лет? Вряд ли сильно старше самого Сюэ Яна, вот только клановые цвета... Как же тебе, наверное, повезло... - Почему ты здесь, а не в каменном доме? На тебя скинули грязную работу - следить, чтобы никого не забили до смерти? А забьют - так с тебя и спросят? - если так, то мальчишке весьма дерьмово живется. Кажется, он расстроил своих же. - Или наоборот? Случайно отправляешь на тот свет неугодных, кто слишком раздражает ваш клан своим дыханием?

Было интересно. Жалкая жизнь Сюэ Яна явно не была нужна Вэням, скорее наоборот, это они были ему нужнее. А потому и задавать вопросы он пока не боялся.

Так как целостность кожных покровов у Сюэ Яна была нарушена вот только что, ничего присохнуть и приклеиться не успело. Да и, черт подери, не с его болевым порогом так переживать. Вздохнув, он немного вышел из роли нежного и обиженного, развязал завязки одежды и обнажился до пояса, возвращаясь на лежанку. Запахло горечью - он втянул запах полной грудью. Знакомый запах, кажется, он уже чувствовался, когда Сюэ Ян лишился пальца. Кто же его тогда спасал?..

- Не бойся, я не умру, - подбодрил он, даже потрепав Вэнь Нина по плечу. - Не убиваешь, значит? Лекари, что встречались мне обычно, не отличали ногу от руки, а спину от задницы. Ты ведь не такой? И что же ты сделал такого, раз теперь тебе приходится копошиться в этой грязи, а не есть с расписных блюд и не кидаться персиковыми косточками в нерадивых слуг?

Решено. Когда у него будет много персиков, он обязательно кого-нибудь осчастливит. Тонкий юноша, что сейчас обеспокоенно склонился над его боком, был интересен. Ты же Вэнь, что пошло не так в твоей жизни?

Спал? Серьезно? Сюэ Ян расхохотался, забыв изображать вселенские муки. Хотя чего там, он забудет о них, даже если в груди будет торчать меч, а разговор будет интереснее боли.

- Ну ты даешь! Спал, а пленники бежали! С ума сойти! - он смеялся, дергался под руками, морщился и продолжал смеяться. - Не кидался косточками? О, так это же так здорово! Подожди... ну в смысле, закончи там с боком, а потом покидаемся друг в друга! Есть у тебя чем? - он покосился на склянку и втянул воздух. Что-то интересное? Вкусное? Сладкое? Вряд ли, конечно, но мечтать-то не вредно. - Ты Вэнь, ты должен уметь!

- А здесь, - Сюэ Ян развел руками так широко, как позволяла поза на лежанке. - Ты в быту? Или официально? Как называть-то?

Было что-то в мальчишке такое, что хотелось взять его в руки, дать ему меч и толкнуть в сторону врагов. Бей, круши, пусть они поют от боли! Ты же не такой...

- Меня зовут... Сюэ Ян, - отсутствие среднего имени привычно кольнул на языке. А может это клык? - Ты лечишь людей? Тебе нравится им помогать? Или ты просто применил себя там, где ты был нужен? Знаешь, я ведь тоже в своем роде лекарь, просто пока ещё не успел никого вылечить... - а я успею! - Просто пока хожу и смотрю, вдруг кому помощь нужна? Вот тебе, например, нужна? Ты мне помог, я могу помочь в ответ. Это честно и красиво, это когда вода не выливается их банки, потому что её оттуда вычерпывают... - Сюэ Ян явно заговаривался, но остановиться уже не мог. - В общем, это правильно. Сделали добро - сделай в ответ. Сделали зло - уничтожь. Хорошая мысль? Вот и я думаю, что отличная. Так чем тебе помочь?

Вторым своим талантом бродяжка считал возможность заболтать даже мертвого, так что делал это с удовольствием, не прерываясь и от души. Однако ласковая ладошка на лбу заставила его заткнуться и удивленно посмотреть в ответ, мол чего это он? Перед этим мальчишка ещё и осмотрел его так, словно потрогал, так что Сюэ Ян даже приосанился под этим взглядом, несмотря на неудобную позу. Кажется один из его новых лучших друзей - Син Чэнь - говорил ему, что трогать людей руками неприлично. Или это был Хуай Сан?.. Поэтому ненавязчивые прикосновения с целью смутить и выбить собеседника из колеи бродяжка обернул себе на пользу. А тут вот тебе... Ах, он же лекарь! Все встало на свои места, он улыбнулся Вэнь Нину вполне искренне и подвигал бровями под ладошкой, зная, что это щекотно:

- Я не лекарь, я почти лекарь. Но помочь могу, скорее, чего-нибудь достать. Кто знает, у людей так много ненужных вещей, которые могли бы оказаться нужны здесь... Так подожди, тебя определили сюда, потому что ты проспал побег, и что в итоге? Ты же, конечно, перебил ноги тем, кто убежал? Правда?

Ласковые руки на голове, разбирающие волосы на пряди, заставили чуть ли не замурлыкать. Он бы мог вспомнить, что последний раз его так трогала мать, если бы она у него хоть когда-то была. Так что нет, даже этого воспоминания у него не было, но это было совершенно не повод делать новое.

- Тут всех надо помыть и заплести, - хмыкнул он, жмурясь от удовольствия. Отличная идея покинуть обязательные работы стала просто драгоценной - и чтобы это место и дальше продолжало его радовать, можно и попытаться что-нибудь сюда достать. - И где ты думаешь, все эти вещи можно... достать? Я могу глянуть одним глазком... А почему ты не попросишь у своих родичей?.. - так, мурлыкая, он продолжал размышлять вслух: - Мда, жаль, что не поймали. Надо было перебить ноги в самом начале, от этого не умирают. Я видел одного мужика, его привязали к кресту и бросили подыхать, а чтобы не сполз и не убежал, раздробили все кости. Вот он и не убежал... Действенно!

Бок не беспокоил уже давно, так что Сюэ Ян приподнялся на лежанке, чтобы подложить под голову руку и теперь смотрел прямиком на Вэнь Нина:

- Так почему твои родичи тебе не помогают? Подумаешь, упустил кого-то... здесь и без того куча народа. И раз уж отправили сюда, так почему не дали всё, что надо?

Склад... Уж не тот ли это склад, что они обнесли в компании с Яо и одним занятным лотосом? И не провернуть ли ещё один заход, а то конфеты, кажется, кончились. Хм... Или попросить у одного знакомого Вэня, не пожалеет же для него?.. Вариантов было много, требовалось выбрать наиболее безопасный и комфортный. И в итоге сохранить все конечности и прочие важные органы. Конечно у него получится, никто даже не сомневается! В общем, обдумывал всё это Сюэ Ян с мурлыканьем, отчего походил на помойного кота, которому перепало немного ласки.

- Я тебя понял, я что-нибудь придумаю... - бродяжка давно и сам перескочил на "ты" и не заметил. А так бы занес себе в список личных достижений - тыкнул одному из Вэней и остался цел. Пока... - Видимо ты олицетворяешь баланс. Пока все, что встречались мне, боль любят и уважают. Причинять, конечно же, - он поморщился от фантомного ощущения в шее. Как будто там всё ещё что-то торчало, - Например как один одноглазый, - последнее было сказано с легким придыханием. - А что было в Огненном дворце? А он правда будто светится огнем? А это красиво? А огонь не жалит?

- О, я очень много читал! - с гордостью ответил Сюэ Ян, совершенно не покраснев от собственной лжи. Читать он научился недавно, и с этим были проблемы. А вот подслушивать, подглядывать и, если выдается момент, присвоить - в этом мастерства он добился. - А ты говоришь странно. Как будто ты меня боишься. Ты меня боишься? - зная, что сделать лицо милое и безобидное у него не выйдет, бродяжка просто хлопнул глазами.

Ах вот как зовут одноглазого... Ну что же, у объекта его наблюдений появилось имя. Неплохо для начала.

- О, лекарь! Так почему бы тебе не попросить у него помощи? Лекарь должен лечить, разве нет? А какую боль там причиняют? Ну... бьют палками? Кнутом? - он покосился на свой бок. - Так, мне любопытно для общего развития... Расскажешь? Правда интересно! А в алом потому что кровь меньше видна? Так лучше же черное - так и грязи не видно...

То, что Вэнь Нину явно непросто все это рассказывать, Сюэ Ян пока решил проигнорировать. Ну захочет - замолчит. А пока было интересно...

- Шрамы от заикания? А где? Покажи! - бродяжка, кажется, пришел в восторг. - Да не, ты мило заикаешься, я слышал, что чтобы перестать заикаться, надо человека сильно напугать - вот и спросил, не боишься ли ты меня. Ну вдруг? Не надо меня бояться, зачем? - ещё один хлопок ресницами, тоже искренний. - Я ведь не страшный! Бояться вообще никого не надо, если испугался - ты проиграл. Но если вдруг надо выиграть - надо заставить бояться себя.

Описание различного рода пыток в Огненном дворце заинтересовало мальчишку, но ненадолго - кажется, он был лучшего мнения о фантазии его обитателей. Сюэ Ян зевнул:

- Да, тебе определенно не помешает чай! Ты вон какой бледный, потому что мало на солнце бываешь! А я бываю много - мы грядки полем, кстати, рекомендую! Отличное занятие! Там дайкон растет! Но его с чаем плохо... И я буду чай, чай я люблю. Не так как вино, но люблю. А ты что любишь? А у тебя здесь есть друзья?

- О, - он, само собой, взял руку в ладонь и обвел пальцами оба рубца. Легонько, чувствуя кожей подушечки еле заметный переход от кожи к более нежной. И выпустил, оправив рукав. - Выглядит не мерзко, - зачем-то решил успокоить Вэнь Нина, который явно не испытывал неудобств по этому поводу. В отличие от него самого... раздавленный палец дернуло фантомной болью.

- Друзья? Да весь лагерь! - он рассмеялся. - Просто не все ещё об этом знают, ты же понимаешь? - он подвигал бровями. - А почему из лука когда не смотрят? Ты плохо стреляешь? Или что? Покажи мне, я не буду смеяться! Ну как-нибудь... Я вот из лука не умею вообще... А тут ещё и меч забрали, я по нему скучаю! Ну ничего, когда-нибудь же он ко мне вернется, и мои друзья станут счастливее! А я люблю вырезать фигурки - так удачно, что меня поставили работать на грядках, там столько редиски, чтобы практиковаться!

Потянуло ароматным чаем, и Сюэ Ян задвигал носом в ожидании.

Сюэ Ян аж подпрыгнул на лежанке, совершенно забыв о том, что у него дьявольски болит бок. Проще говоря, так как бок не болел практически с самого начала, помнить о нем приходилось постоянно и очень морщиться. А тут такая новость... Нет, Сюэ Ян не был знаком с Вэнь Чжао никоим образом: пару раз видел его хищный профиль на общем сборе, ещё пару раз видел вдалеке, на ступеньках каменного дома. Слышал его голос - голос человека, который даже не сомневается в собственной власти, видел его движения - размашистые, но словно подрубленные на последнем взмахе, в общем, мог отличить от других адептов, на чьих одеждах распускается солнце. Но такое зрелище просто нельзя было пропустить!

- Ты можешь мне показать, как ты попадешь во второго наследника Вэнь?! - восторг в его красноватых глазах был неподдельным. А потом, само собой, дошло: - А, просто показать. Конечно покажи! А ты можешь попасть в глаз человеку? И убить сразу одной стрелой? Или в горло? Тоже ж насмерть? А фигурки... О, я тебе вырежу! Что ты хочешь? Ну только то, что я знаю, видел или трогал. Так что ты хочешь, чтобы я тебе вырезал? - он подхватил пиалку и принюхался к чаю: - Ого, он что, пахнет медом? А сладкий? - и немедленно отпил, к счастью, не обжегшись. Медом только пахло...

Сюэ Ян пожал плечами, отпивая чай - идея-то была отличной и дело не в личности мишени. Он бы с удовольствием посмотрел на кого угодно, в ком торчат стрелы. Просто так. Для общего развития.

- Да, огонь, говорят, противный, - легко согласился он и снова с удивлением посмотрел на Вэнь Нина: - Ты убил? О! И тебя наградили за это, ведь так? Ты сделал это красиво? Расскажи, что произошло? Уверен, это очень интересная история! - да что там, любая история станет интересней, если в ней кто-то оказывается убитым, а кто-то - убийцей. А вот сладости заставили рассмеяться: - Знаешь, я никогда и нигде не видел и не ел столько сладкого, как в этом лагере. А говорят - плохое место, гиблое... Смешно, но мне начинает тут нравиться, - он потер бок, который теперь приятно то грела, то холодила мазь. - Спасибо, кстати. И зайца вырежу. Ты знаешь, что зайцы очень свирепы и могут сожрать кого угодно?

На первой фразе бродяжка подавился и некоторое время откашливался, выпучивая глаза. С такой стороны он никогда не рассматривал собственные действия, особенно учитывая его последние "свершения" в лагере:

- Ну... я отобрал сапоги у одного из людей и остался цел, - с сомнением протянул Сюэ Ян, вспоминая выражение лица Яо, которое появлялось каждый раз, когда он эти отобранные сапоги и видел. - А ещё обокрал склад и избил какого-то нахала, - добавил он, пожав плечами. - Видимо и правда у меня что-то такое есть в лице, что заставляет людей меня любить, - тут уже серьезности не хватило и пришлось захихикать. - Я в монастыре был всего пару месяцев, отлеживался после неудачного дня. А там, где я был до того, особо не до конфет.

А вот на куцый рассказ про убийство он только покачал головой:

- Не ты - так тебя. И чтобы не тебя, надо успеть первым. Убить, обидеть - не важно. Если обидишь сам - тебя не придет в голову уже обижать, правда? Ну не знаю... Про зайца понял, будет у тебя заяц. Ну может и ещё что где стащить получится, - он почесал нос, раздумывая, где бы стащить и что может быть полезным. Получалось, что всё, что угодно: обстановка в лазарете была так себе. Но не может же больше во всем лагере не быть никаких лекарств? Он найдет и утащит - а Вэнь Нин сам разберется, что к чему. Если вино - то выпьют... - А как страдал тот, кого ты убил? Ну там... что с ним было-то?