Лань Чжань все ещё был скверного мнения о своих способностях стратега. Все у него было как-то интуитивно. И поэтому он этому всему часто не доверял, или легко начинал сомневаться. Поэтому Лань Хуаню кивнул с благодарностью за поддержку.

- Отсутствие одного это ...небрежность или случайность, но все ещё возможность делать вид, что мы лояльны, неприхотливы и подчиняемся силе, поскольку это ведь, конечно, естественный порядок вещей. Разве не нужно чем-то рисковать, чтобы выиграть время? Кроме того, если честно, я бы хотел продолжить учиться. И на этом этапе - не на бегу по лесам и канавам, а в строгом режиме, без перерывов, по списку, и с возможностью обращаться к наставникам и дополнительным свиткам... Поучиться по чужой мудрости, прежде чем по своим ошибкам. Столько, сколько получится - но как чужаки должны этому мешать, и зачем?

И все-таки Ван Цзи не был уверен. Или побаивался чужаков чуть больше, чем планировал это рассудком. - Если вы решите, что уйти лучше, я послушаюсь со всем доверием, и последую любым указаниям. Собраться недолго, горючее масло... дюжина лишних бочонков в погребе под столовой.

- Все верно, - кивнул Лань Ци Жэнь. - Лучше бы никакого не оставалось, но это невозможно. Я использую несколько фокусов, которые создадут впечатление, что Облачные Глубины битком набиты бойцами. Тут надо решить, в чем мы пытаемся убедить Вэнь Жо Ханя. Что готовы сойтись с ним в большом самоубийственном сражении - или что готовы согласиться с ним во всем, как просветленный даос с буйным во хмелю перевозчиком? Если второе, то горящая библиотека будет уместна и понятна, но тогда, действительно, одному из вас придется быть тут - и не наследнику главы ордена. Но, может, все-таки, первое?

Лань Ван Цзи снова поклонился тому, как дядя в его оправданиях смог найти что-то для дела. И упустил без ответа слова Си Чэня, чтобы тот идею с партизанским уходом на него не перекладывал.

- Если к нам никто не придёт с кнутом, и мы не станем связываться с отрядами - то останемся горой в окружении огня. И это против моего пути заклинателя. Если к нам придут с кнутом, то неизбежна или потеря себя, или угроза того, что вы перечислили... что, в общем, одно и то же. Каждый, кто хоть немного поучился в Гу Су и не безнадежен - уже умеет принимать чужие пряники, - глаза младшего нефрита опустились долу, - И имеет перед наказаниями некоторое смирение. Но это не все: скорее, нужно быть готовыми к тому, что кто-то точно умрёт, а кто-то точно будет сидеть в яме, а то, что придётся делать, не раз покажется хуже смерти. Мне, по крайней мере, уже многое из слухов кажется...

И многое из слухов мне не по силам, даже под страхом сотни смертей. - И все-таки каждый в Го хочет править не пустой доской, а обьединенными точками силы, под руководством своих двойников... Но я, дядя, искренне хочу жить, и прошу дать мне возможность попробовать жить по новым правилам, только не ждать слишком многого слишком быстро, потому что я тоже вырос как идеалист не от мира, и, если честно, идея великой империи и единой светской власти над людьми и заклинателями, и честного пересмотра законов и правил в пользу сильных - очень мне нравилась всегда, только в мечтах это должна была быть моя власть. Но даже кусочек ее - это привлекательно для младшего сына. Очень, кстати, тяжело жить с амбициями в нашей семье, где через одного ушельцы и философы, где только запреты сдерживают мое регулярное желание бить и презирать людей за глупость и провинности, и то не всегда. Но, благодаря правилам Гу Су, я уже неплохо управляюсь с поркой и интересуюсь жаром плотской любви... Вечное небо, даже говорить об этом так мне становится дурно и горло жмет. Это словно выбирать позу поудобнее для встречи с насильником. Стоит ли тренироваться? Есть ли другое средство?.. Вы так умеете, дядя Ци Жэнь?