Лань Ци Жэнь открыл сразу - будто стоял у двери и ждал.
- Если вы, младший наставник, с добрыми вестями - я очень удивлюсь. Тем не менее, доброго дня.

- Заходите. - Лань Ци Жэнь сделал приглашающий жест. - Письмо при вас? Лучше прочтите вслух. У меня сейчас болят глаза.

- Поговорить об этом с дядей - действительно мудрый совет.
Лань Ци Жэнь сел на циновку перед низким столиком и взял со столешницы Трехцветный Веер Мудрых, с помощью которого обычно иллюстрировал свои уроки.
- Лань Си Чэнь... На военных советах младший говорит первым.

Отредактировано Лань Ци Жэнь (2019-01-20 01:04:29)

- Вэнь Жо Хань... Недаром говорят: самому тяжелому носорогу нет нужды в мудрости выбора пути. Впрочем, увели же зачем-то пропуск у юного господина Вэй. За этим может стоять клан Цзинь, но Вэнь вероятнее. Армия по этому пропуску, конечно, не пройдет, но даже одна-две пары умелых рук могут устроить нам множество непредсказуемых неприятностей.

Несколько движений веера сложили на столике немного смазанное изображение Облачных Глубин под защитным куполом. Сейчас было видно, что купол имеет форму черепашьего панциря.

- Так что я предложил бы вам, наследник клана Лань, исходить из предположения, что наша защита может исчезнуть в любой момент. Теперь по стратегии. Замыслы этого противника вы не разрушите без разрушения самого противника. Союзов у него нет, есть лишь покорённые. Что остаётся? Как вы будете встречать удар меча, если противник кратно сильнее вас?

- Ну вот, видите? Как только вы перешли от теории к практике - ответ сразу нашелся. Удар того, кто сильнее, должен пройти мимо вас. В худшем случае - отсечь край вашего ханьфу. А дальше - рассчитывать на то, что атакующий тратит больше сил, чем уворачивающийся.
Дядя задумчиво созерцал изображение купола. Под ним проступало какое-то подобие разветвленных жил.
- Достопочтенный Лань Цюй Пин, что когда-то преподавал мне военное искусство, говорил, что самых важных стратагем всего две. Первая: "где врагов мало, тебя должно быть много, где врагов много, тебя должно быть очень много". Вторая: "воины выигрывают сражения, войну выигрывают обозы". Вы готовы объединить в общий принцип всё перечисленное?

- Не надо недооценивать врага. Хитрости у старого богомола будет побольше, чем у меня, Цзян Фэн Мяня и Цзинь Гуан Шаня вместе взятых. Но у него столько сил, что хитрость всё меньше ему нужна. И всё больше он отвыкает её использовать. Когда по любой твоей команде бегают огромные толпы, всё твоё внимание уходит на то, чтобы следить за ними - чем больше исполнителей, тем больше дураков. Будь ты даже хитер, как лис-оборотень, у тебя попросту не будет времени на то, чтобы хитрить.
Ветвистый узор под куполом стал ярче и начал расползаться в стороны.
- С мелкими кланами он действует одинаково. Собрать достаточно сил в кулак и одним-двумя ударами раздавить сразу всех, кто не успеет сдаться. Может показаться примитивным, но, как я сказал, со слишком многочисленными исполнителями по-другому и не получится. Именно поэтому, когда дойдет дело до великих орденов, он будет действовать так же, разве что кулак сожмёт гораздо больше. Значит, наша задача - не оказаться основными своими силами там, куда он будет бить. А куда он будет бить? Куда бы вы били на его месте?

- Именно. Любые другие удары будут отвлекающими. И разумеется, даже в момент нанесения удара он должен быть уверен, что бьёт по главным нашим силам. Мне пояснять, что в этот момент он должен ошибиться?
Дядя указал веером на копию Облачных Глубин, которая сейчас покоилась на зеленоватой паутине.
- Когда-то, когда строили Облачные Глубины и еще не установили купол, была создана целая сеть тайных ходов. Потому что не были уверены, что успеют достроить. Ходы, разумеется, потом были закрыты и заброшены, часть их обвалилась, но есть время многое восстановить. Или навести заново. И когда на Глубины обрушится вся туша этого носорога, всё ценное и все ценные должны быть недоступны для его разведки. Облачные Глубины он, конечно, спалит - но это всё равно, что неудержимый удар меча, который отсечет вам не голову, а всего лишь край ханьфу. На то, чтобы отстроить новые павильоны, уйдёт заведомо меньше сил, чем на то, чтобы родить, вырастить и обучить новых заклинателей. Что скажете, наследник клана Лань?

- Начнём мы, конечно, именно сейчас, и начнём не только это. Одной рукой мы с шумом, помпой и чуть ли не народными праздниками стягиваем в Облачные Глубины все основные силы ордена, трубим об этом на всех площадях Поднебесной и при любом удобном случае хвастаемся, насколько непреодолима наша защита, и с какой неприступной крепостью предстоит столкнуться Вэнь Жо... То есть, любому завоевателю. И любому наблюдателю по ту сторону ворот должно быть сразу видно, что, судя по поставкам, нас тут стало вдвое-втрое больше. Другой рукой мы готовим не просто тайные ходы - мы делаем целую сеть тайных укрытий в горах и лесах.
Лань Ци Жэнь посмотрел, как паутина вытягивается за пределы купола, и на концах ее линий вспыхивают огоньки. И между этими огоньками растёт новая сетка.
- Это значит не просто найти несколько уютных пещер и построить пару хижин, замаскированных под ёлку. Это значит - решить вопросы с их снабжением, с тем, как отдавать им приказы, как отдельным отрядам согласовывать действия друг с другом... Если нам повезет, Вэнь Жо Хань после первой атаки уберётся к себе обратно. Если же нет - будем отбиваться десятью ножами от одного но-дачи. Вся сразу армия Ци Шань Вэнь не будет толпой носиться по нашим красотам в поисках проклятых Ланей, в ход пойдут отдельные отряды. И вот при встрече с таким отрядом нас вполне может оказаться больше. А не окажется - просто уступим дорогу и не покажемся. Лишенному мудрости силачу вообще лучше уступать дорогу - так он быстрее свернёт себе шею. Ваши замечания, наследник клана Лань?

- Соберу не позже, чем им понадобится времени, чтобы довезти сюда свои почтенные бороды. - Лань Ци Жэнь взял с полки тушечницу и кисть. - Среди горожан, занятых в строительстве и доставке, придется выбирать тех, кто особенно обязан ордену и при этом неразговорчив. И, разумеется, каждое укрытие строится как что-то другое. Да хоть как храмы для духов местности. Понадеемся на нашу репутацию в должной степени прекраснодушных болванов... то есть, чудаковатых небожителей, чьи чаяния все равно не постичь без пятилетней медитации. Вся карта укрытий будет известна только лично вам, уважаемый наследник клана Лань. А отрядам из соседних районов нет нужды общаться без вашего посредничества. Каждый отряд должен сам следить, что происходит в их районе, и не идет ли куда отряд Вэней числом поменьше. Могу я рассчитывать, что вы возьмете на себя обеспечение тайных выходов из Облачных Глубин?

- Замечательно, Лань Си Чэнь. - Дядя умел радоваться и одобрять таким голосом, которым уместнее было бы выражать надежду, что, по крайней мере, следующее перерождение бедняги окажется удачнее. - И вот еще что... Вообще-то, сейчас в полном нашем распоряжении находится заклинатель из клана Вэнь. Отличный целитель, светлая голова... Вот интересно, готов ли Вэнь Жо Хань немного поступиться своими планами, чтобы эта светлая голова не украсила собой отдельно от всего остального какой-нибудь шест? Конечно, авторитет молодого господина Вэнь в его клане, прямо скажем, не запредельно высок - но он все-таки Вэнь...

Лёгкие шаги у входа, но Лань Ван Цзи замешкался у двери и мнет рукав.

- Рад нашей встрече. - Дядя смотрел на племянника с заметной тревогой. - У нас тут как раз вечер недобрых вестей. Разбавите их чем-нибудь приятным?

- Ван Цзи хочет помочь, - младший говорил так, словно этот неведомый ванцзи - какой-то посторонний упрямец, ему самому неприятный или, как минимум, безразличный, - то есть сжечь библиотеку. Иначе кто поверит, что она была пуста. Ещё... один из нас с братом мог бы уйти вместе с адептами. И у Лань Хуаня это может получиться лучше.

Ему есть, куда отправиться, с логичным объяснением. А у меня - терпение. С наставником и гостями. Лань Чжань снова поклонился, - Но библиотеку... Ван Цзи боится за книги. Гости поверят, что он мог бы сжечь вернее, чем отдать, потому что это правда.